Новая раса

Глава 68

Сардж стоял на какой-то куче камней, выглядящей так, как будто ее специально сложили здесь, на вершине холма. В руке у него находился поднятый вертикально вверх «винчестер», и лицо было суровое до невозможности.

— Не по канону, — скептически произнесла Багира, — Должен быть меч. И голый торс.

Сардж опустил оружие:

— По канону к моим ногам должны жаться две обнаженные девицы. Раздеваться будете?

— Холодно… — невольно поежилась Багира.

Это точно: середина осени в Холмогорье — не самое теплое время года.

— Вот, а меня раздеть хочешь.

— Хочу, — понизила голос девушка, — Только в другом месте. Там, где потеплее и не так много зрителей.

— Это точно. Не будем смущать моих будущих подданных.

Сардж сел на камни и посмотрел вдаль, куда-то в сторону степи.

Рогиэль перевел взгляд туда же. Что тут вообще происходит?

Шефанго находились на вершине холма. Вернее, даже — огромной земляной насыпи, протянувшейся через узкий проход в горах, отделяющих Великую степь от Холмогорья. Интересно, как они ухитрились ее насыпать? Земляной вал — не сказать, чтобы маленький, милю в длину, пару человеческих ростов в высоту, и в ширину — шагов двадцать, не меньше. Для архимага, владеющего магией земли — один жест. Если вы сможете уговорить архимага заняться земляными работами. Для мастер-мага — пожалуй, пара недель тяжелого труда.

А шефанго-то как это сделали?

Рогиэль поднял наблюдательные порталы над валом — и его глазам открылась в чем-то эпическая картина.

Когда-то, давным-давно, вдоль гор, вдоль этого самого прохода, перекрывая путь из Степи, протекала река. Потом она пересохла, и от нее осталось только углубление в земле, отмечавшее старое русло. Хорошее такое углубление — в ширину не меньше двухсот шагов. И практически на всей площади этого, можно сказать — рва, копошились люди.

Тысячи людей.

Поначалу архимагу показалось, что эти тысячи углубили ров на несколько человеческих ростов, но потом он понял, что на мгновенье стал жертвой оптической иллюзии, неверно оценив рост копателей.

Землю рыли не люди.

Хоббиты.

Хоббиты копали землю, непрестанно унося ее на носилках. Цепочки хоббитов муравьями тянулись вверх, по прилегающим к валу насыпям, перенося выкопанную землю и съезжая вниз по склону на носилках, как дети зимой на салазках. Поднимались к небу столбы дыма от костров, на которых готовили пищу, где-то играла музыка, несколько хоббитов отдыхали, весело танцуя, взявшись за плечи.

Будущие подданные, значит. Вот, значит, почему Сардж интересовался безземельными хоббитами, которых шефанго встречали по пути.

Рогиэль понял, что Сардж ухитрился одним камнем сбить двух птиц. Он пригласил безземельных хобитов, отдав им для расселения безлюдные пространства Холмогорья. А за это попросил выкопать ему ров и насыпать вал, защищающие от нашествия орков Степи. При том, что аура страха наверняка уже снята, этим Сардж выполнил сразу два пожелания короля Чарнса Седьмого — заселить Холмогорье и остановить нашествия орков.

Хотя…

Рогиэль посмотрел на земельные работы хоббитов скептическим взглядом. Вал, ров — это, конечно, хорошо… Но орков они остановят ненадолго. Если на этом валу не будет крепостной стены и гарнизона — они попросту пересекут ров, вскарабкаются на стены, пусть и с трудом, они все же достаточно круты, и продолжат движение. А если немного постараются — то просто сроют этот вал. Оркам достаточно проема шагов двадцати в поперечнике.

Что-то Сардж не продумал… Или фортификация просто еще не закончена? Хотя нет: муравьиное, кажущее-хаотичное движение хоббитов имело некоторое устремление к валу. Народа во рву становилось все меньше и меньше, к отвесным земляным стенкам приставали высокие лестницы, по которым взбирались вверх все больше и больше хоббитов, гасли костры, стихал шум ударов тысяч лопат о грунт.

Непродуманно. Что ж Док Сарджу не подсказал… кстати, где он?

Возле командира действительно были только Кен, Ракша и Багира. Ну, Банни, понятно, она, скорее всего, осталась в замке, с Мозгом. А Док-то где?

Багира подошла к краю вала и посмотрела вниз.

— Мрачно выглядит, — содрогнулась она, — Зэки на строительстве Беломорканала, картина маслом. Только колючки не хватает и вышек с автоматчиками.

— Профдеформация? — хмыкнула Ракша, — Или по работе соскучилась?

Багира пробурчала нечто невнятное, но навряд ли приятное.

— Успеет ли Док? — спросил Кен, посматривая в сторону Степи, — Как бы наши зеленокожие друзья не нагрянули, когда еще ничего не готово.

Сардж посмотрел на запястье, как будто ожила там что-то увидеть, выругался вполголоса, и поднял взгляд к солнцу. Вернее, к затянувшим небо серым облакам, за которыми это самое солнце скрывалось. Где-то.

— Надо заиметь какие-нибудь котлы… — пробормотал он, — А то живем как в каменном веке…

В этот момент с высоты затрубили трубы.

— Кен, сука!! — закричал Сардж, — Сглазил!

Так, откуда трубы-то? А, вон оно что — на горных утесах, окаймляющих проход, высоко на скалах разместились наблюдательные пункты. Хоббиты, сидевшие на них, трубили в трубы и что-то кричали.

Что, что… Понятно что: со стороны Степи, на горизонте поднималось пыльное облако. Даже не облако — целая пыльная стена. Слишком большая для случайной группы орков, решивших прокатиться туда-сюда, показать свою удаль.

Похоже, Сардж не успел. Орки начали Поход.