Новая раса

Глава 20

Сентельные горы, что на самом востоке Расколотой империи, если быть честным, не заслуживали этого гордого имени. В отличие от Латайских гор или уж тем более гор Маркнейи, чьи вершины взмывали выше облаков и были покрыты нетающими снежными шапками, Сентелы выглядели, скорее, как каменистые холмы, в самой высокой точке не превышающие 60 человеческих ростов. Или 65 гномьих. Или 55 эльфийских. В общем, мерить высоту гор ростом было не очень удобно, но все уже привыкли, и менять не собирались.

Вот чем отличались Сентелы, так это своей длиной. Полоса невысоких каменистых холмов, лишь изредка прерываемая узкими проходами, протянулась от замерзшего Севера, до раскаленного Юга, пересекая весь континент. Именно эти горы, при всей своей незавидности, служили надежной защитой Запада от нападения орков Великой Равнины — или Великой Степи, так ее тоже называли — за исключением упомянутых выше узких проходов, сквозь которые могли проходить торговые караваны, а могли и, с кличем «Харра!» влетать орочьи орды. Особенно страдали от этих набегов северное Холмогорье, в настоящее время практически обезлюдевшее. Если в других проходах сквозь Сентелы приграничные королевства Империи поставили крепости и заставы, то в Холмогорском проходе, конечно, тоже была крепость… Уже с десяток лет брошенная гарнизоном по причине, из-за которой она сейчас носила название Проклятый замок.

Ах, да — еще заставы не было в том проходе, который прилегал к Великому пути. По той же причине, по которой орки никогда не нападали на караваны, идущие по этому пути с востока на запад и с запада на восток.

Орки слишком хорошо помнили времена похода Кровавой своры.

Поэтому небольшой отряд шефанго встречали не каменные стены с бойницами наверху и окованные сталью ворота — а всего лишь узкий проем в глиняной стене, у которого дремал одинокий стражник.

— Сардж, а чего это главные ворота королевства выглядят так непрезентабельно? — поинтересовался неугомонный Кен.

— Потому что это не главные ворота. Главный путь проходи южнее и выходит к крупному торговому городу… как там его… Денния.

— Тогда почему мы, вместо того, чтобы пойти по главной магистрали — жмемся по каким-то грунтовкам местного значения? Тут ловить нечего, это я тебе, как профессионал, говорю.

— Нечего. И это хорошо. Потому что в этот раз ловишь не ты, а тебя. В смысле — нас. А на таких вот богом забытых путях народ неизбалован, и придирается к проезжающим меньше, и берет по-божески.

— Что да, то да… Помню, отправили меня как-то на один сельский тракт…