Тихие ночи

— Там нам свой опыт не пересказывай. Поэтому и злая ходишь…

Мне дальнейшее стало неинтересно, да и уже свернул к нужному дому. Вновь чуть задержался уже в распахнутых воротах, и отметил, что патруль прошел дальше по улице, вроде бы даже не взглянув на меня. Холодный взгляд пока на затылке не ощущался, по крайней мере, в голове сейчас никто не бил в колокола тревоги и не орал «аларм».

В целом из досужих сплетен получилось узнать многое, если бабы судачили о запрете на мальчишнике на женский пол, то девок точно не будет. А я думал, нормальный праздник устроят со шлюхами и блэк-джеком. Плохо… Хотя, некоторые варианты в голове прокрутил, в принципе, если напьются до беспамятства — тоже хорошо. Им можно в этом помочь. И то, что Выдры пострадали от проделок Линса опять в мою копилку.

Удивительно, но на подворье не стучали молотки и топоры, не слышно было и звука пил, не раздавалось голосов рабочих. Это отметил, когда шел к главной двери небольшого двухэтажного и очень ухоженного дома с цоколем и высокой мансардой. Коттедж хоть сейчас в какой-нибудь из городков средневековой Европы, как образцово-показательный. Ну, или в музей.

Когда я трижды ударил молотком-звонком, то хозяин появился минут через пять. Кряжистый мужчина лет сорока с русого цвета волосами и обвислыми длинными усами. Одет в простую домотканую одежду, рубаха перехвачена дорогим поясом с родовым кинжалом слева. На шее толстая цепь с амулетом в виде оскаленной головы выдры.

— Поговаривают в народе, ты Линса убил? — Уилл, даже не ответив на приветствие, задал вопрос тоном, какой так и кричал: «Чего приперся, я тебя на звал! Вали подобру-поздорову». Похоже и здесь засада. А я-то думал зерно в разговоре старцев отыскал. Ну-ну. Или Лесной Кот другую ветвь Выдр имел в виду?

— Поговаривают, — ответил спокойно.

В принципе, главной цели я достиг, лодка — всего лишь прикрытие другого интереса. Поэтому плевать мне на отношение пациента и на его товары.

— Это хорошо, очень-очень хорошо! — неожиданно расплылся тот в довольной улыбке, и даже глаза залучились, преображение было мгновенным, невероятным настолько, что я на секунду неподдельно изумился, — Вижу, не зря с тобой Кронос разговаривал! Ох, не зря! Наконец-то воздавать тварям по заслугам начали, а я думал не доживу до того времени, когда заветы предков по отношению к нарушителям заработают. И правильно лэрг Турин говорил, что боги тебя ведут!

Ага, они самые, черти подзаборные. После затянувшейся паузы Уилл решил все же поинтересоваться:

— Ко мне по какому делу или просто мимо проходил?

— Лодку хотел заказать, — ответил чистую правду, — Чтобы герцогский налог заплатить, рыбу нужно добывать.

— А старая хармовская куда делась? — и подозрительно так посмотрел. Вообще, у него лицо все эмоции отражало.

Странный продавец. Это-то тебе зачем знать? Но ответил, здесь никаких тайн.

— Восстановлению не подлежит после схватки с адептом старых богов. Он мне все подворье уничтожил. Лодку вместе с сараем в труху превратил, что не поломал, то утопил в канале, — отслеживал краем глаза обстановку вокруг, патруль учитывая, что конец улицы был неподалеку, пока не прошел мимо. А должен был.

Значит, вероятней всего приглядывали по приказу лэрга. Плохо. Как бы такой контроль не обернулся ночлегом у моего порога.

— Бывает! — сначала обрадовался, а потом вдруг нахмурился мастер, — И… Вот еще какое дело… Слышал я, что пятьсот золотых тебе должен был Артус из рода Рысей сегодня отдать. Врали?

— Не совсем. Сошлись на сотне, — прощупал «невзначай» покупательскую способность?

— Это хорошо, да, хорошо, пошли за мной! — скомандовал тот, накидывая на плечи безрукавку из волчьего меха.

— Пап! Ты куда? Тебе Амелия сказала… — за спиной перешагнувшего порог Уилла, потянувшего ручку двери, появилась худенькая тоненькая девочка лет тринадцати. В руках полотенце, простенькое платьице без всяких украшательств, вязанная кофта с воротником под горло. А глазищи огромные карие, любопытные-любопытные, ресницы мохнатые, нос остренький, толстая коса почти до пояса.

— По делам, а ты, Виола, завари прилл, и в беседку принеси чайник, и две кружки! — не оборачиваясь скомандовал тот, дочь только головой покачала и смешно закатила глаза, улыбнулся ей и подмигнул. Девчонка неожиданно, смутившись, зарделась и поспешила выполнить батюшкин указ, а по факту сбегая. Уилл же посетовал мне, — Распоясались бабы! Все норовят покомандовать и все лучше знают! Амелия вечно перестраховывается, «тебе надо лежать», — передразнил с довольно похожими интонациями, — Вот только когда цену за свои зелья и настойки указывает, не думает, что их не купишь лежа на кровати. Спину вот прихватило, сегодня только вставать начал. Належался на год вперед!

— Поэтому и тихо у тебя? — чтобы поддержать разговор задал очевидный вопрос я.

— Да, отпустил всех сегодня пораньше. Заказов сейчас немного. Ближе к Сумеречной ночи все, как обычно, проснутся. Прибегут, передерутся между собой, чей выполнять первым. Нет, как нормальные люди, заранее все… Никто головой не думает! Бочками вон уже весь склад забили. Гарнизонные тянут кота за хвост, декаду свою часть вывезти не могут. То одно у них, то другое, и все важное, — проворчал тот, — К лэргу завтра пойду. Скажу или забирай, или выкину к Эйдену!

— Ясно, — кивнул. Бочки это хорошо.

Подошли к длинному высокому сараю, здесь провожатый взялся за одну створку широченных ворот, скомандовал и мне.

— Берись за вторую!

Распахнули. Внутри пахло свежей стружкой, солнце разогнало тени по углам, кружилась пыль в лучах света из многочисленных щелей. Вдоль стен примостились какие-то длинные и короткие верстаки, множество колюще-режущего инструмента на них и развешено аккуратно на стенах. Еще одни ворота к каналу, и узкая дверь справа, там небольшая пристройка. Но главенствовала и сразу привлекала внимание лодка, стоящая на импровизированном, а может и настоящем, стапеле. В длину она была шагов семь-восемь, в ширину — полтора-два, и с высотой борта немного больше метра. Острый нос, тупая срезанная корма, за которой находился странного вида руль. Судя по уключинам и скамьям требовалось не меньше двух гребцов. Ближе к носу в одной из… банок, точно, так они назывались, отверстие под мачту.

— Вот смотри, какая красавица! Будто специально для тебя делал.

Ничего сверхординарного в архаичном транспортном средстве не разглядел. Лодка и лодка. Впрочем, буду честен перед собой, я в них не разбирался. Может лицезрел шедевр, а может и корыто. Это тебе не военный катер «Посейдон» последних модификаций, например, «пятерка», — вот где красота и сразу все понятно. А мощь? Два генератора класса Зигмунд-4 и Хамелеон-12S для защитного и маскировочного поля, турель Зевс-3М, скорость до восьмидесяти километров в час, полное сопровождение двумя десятками дронов. Ход почти бесшумный. Этот катер мог скрытно доставить полностью экипированную ДРГ из восьми человек, имелось ввиду со всеми необходимыми средствами и в броне, по любой водной поверхности куда угодно. И эвакуировать откуда необходимо. Особенно, где невозможно использовать геликоптеры. А таких мест хватало. Изменившийся бассейн Амазонки, как никак.

— Почему для меня? — задал закономерный вопрос после обхода вокруг плавсредства, но был проигнорирован, взамен удостоился небольшой презентации.

— Смотри сам. Материалом для изготовления послужил серый дугень, борта и днище полностью обшиты крыльями плавунца, как видишь, дополнительно обработаны специальной пропиткой на основе смолы торхира. Ее состав — родовой секрет. В результате лет двадцать никакого дополнительного ухода не потребует. Мачта из черного таниса. Вечная! Руль — его смело можно называть шедевром… Вот и крепления под водный движитель есть. Впрочем, пока ничего ты не видишь, вот попробуешь, поймешь про что я. Четырехвесельная. Можно, если умеешь, а ты умеешь, видел я как ты ловко у Харма справлялся, только под парусами ходить. Юркая, управляется настолько легко, ребенок справится. А на якорь, на якорь посмотри! И как выбирается? Вот-вот! Что рот открыл? Лебедка это! Отдам дешево, всего за восемьдесят золотых. Это вместе с парусами и со всей оснасткой, добавишь еще пять — две дополнительные лебедки установлю, какие у Железного Горгана под нее купил. Есть у меня еще самострел для охоты на кайсу — вот крепления под него. Вместе с набором гарпунов и острог — еще клади десятку. Второй комплект парусов из сантика, канаты и веревки из чесменки — два империала. А если захочется, то есть в запасниках и из плетня, а вместо сантика — чирл, но будет стоить пятнадцать. И столько же лет гарантии. Две бочки под пресную воду, запасная мачта и весла — три. Сети — договоримся. А вот эта штука, амулет создает направленный поток воздуха на парус. Работает на одном кристалле тридцать си. Разгоняли мы ее, правда, в штиль, но за два си до Третьей Черной гряды доплывали, стоит двадцать пять, — прикинул приблизительное расстояние, около десяти километров, — Отдам с тремя кристаллами. Менять их просто, тот в пыль, ставишь другой. Дополнительные сможешь всегда у Джигана купить. Водный движитель… Тот дорог, да дорог. Ниже сотни — не отдам! Тоже на кристаллах работает. И только тебе. Другим — пусть мимо ходят и в других местах покупают. На сторону их продавать нельзя, только в герцогскую приемку, согласно уложениям. Ну? Что скажешь?

— Ты не ответил на вопрос, почему, «как для меня»?

— А ты вспомни чем от всех отличаешься?

— И чем? — не стал играть я в угадайку, время уходило. Зашел на огонек, а уже почти час провозился. Дел же еще вагон и маленькая тележка.

— Ты можешь ходить там, где никто не может. А в четырех лигах от нас что? — Уилл задал вопрос и сам же ответил, — Зубы Мрака! Куда спешат все за удачей только пять дней в году, после Великого Вдоха, и где сотни и сотни разбитых посудин! А моллюски?! Жемчуг первосортный… Мало этого, там еще и янтарь везде и всюду валяется, как топляк или брюхожор у тебя! Для других пристать к берегам тех островов в обычное время — смерть, но не для аристо. Точную карту с обозначением течений я тебе дам — пятнадцать золотых. Как и с Высокого Томми многое покажу…Не бесплатно, но покажу. Покупку ты отобьешь максимум за пару рейдов, это без всякой удачи и встречного ветра. Просто на ловле крабсов и иглострелов — пусть дело это опасное, но стоящее. А с умом, если подходить, то на улице проще камнем по голове получить, чем там иглу в брюхо или ногу потерять. Самое главное, повторюсь, управляться с ней сможешь ты один! Ну, что скажешь?

Или какая-то магия или нечто другое, может быть умение, но мне так захотелось согласиться на предложение здесь и сейчас, что просто удивился от такого выверта собственного сознания. Нехарактерного. Само естество требовало отдать все деньги, добавить сверху, пригнать всех тирков, обменять, но стать владельцем такого чуда. Последнее, конечно я утрировал, большая парусно-гребная-магомоторная лодка получалась. Дорогая в обслуживании, «заправлять», как понимал, ее вставало в копеечку. И мыслишки, граничащие с ужасом, а вдруг стоит выйти из мастерской, как явится другой покупатель и продаст подлый лодочник ему эту прелесть?