Забытые тени

Мрачнейшая обстановка.

Интуиция

Похоже, ты вляпался во что-то нехорошее

Спасибо тебе, внутренний голос.

За озвучивание того, о чём я и без тебя начал догадываться…

Большое количество смертей — это всегда плохо. А если в одном месте — тем более. Да и место не самое простое. Не верится, что сюда уже мёртвые тела стаскивали. Нет признаков погребения, да и смысл такое устраивать? Это не Парижские катакомбы, и не костницы церковные, где останки принято складывать по порядку.

Если я заблуждаюсь, это тоже не повод для радости. Ведь массовые захоронения тоже способны сюрпризы преподнести.

Значит, неприятности искать не придётся.

Одна из них, кстати, неподалёку виднеется. Даже не пришлось высматривать, сразу в глаза бросилась. Как я ещё в полёте догадывался, вниз помимо камней устремились несколько рогачей. Должно быть площадка под стеной верхнего яруса, где они крутились, обрушилась вместе с ними. Ультимативных защитных навыков у тварей не имелось, поэтому при падении они погибли. Амортизирующий слой древних костей не спас, слишком велика скорость и масса. Зарылись в останки, переломав себе всё, что возможно.

Однако главный монстр сумел выдержать столь экстремальное торможение. И не похоже, что сильно при этом поломался. Ворочался неуверенно, но достаточно бойко. Похоже, просто оглушило, обошлось без серьёзных травм.

Как это возможно?

Как-как… Это не Земля, это Рок, здесь и не такое возможно. Взять хотя бы меня: я ведь тоже выжил.

Рогачи — крепкие твари. Это и книги, и знатоки в один голос утверждали. А главный рогач явно не из простых, возможно, он опасно приблизился к тому самому порогу, за которым неразумные создания получают к своему названию приставку «высший» или «высшая».

У людей свои ключевые этапы роста, у тварей свои. Вспомнить хотя бы разделение на круги силы через каждые семь ступеней: от последнего простолюдина до первого аристократа с ними приходится считаться. Монстры, даже не добравшие немного до перехода на следующий уровень могущества, способны обладать такими навыками, какими не всякий приличный благородный может похвастать. Да и сама плоть у них расстаётся со многими уязвимостями.

Так чему тут удивляться?

И чем же займётся необычный рогач, когда придёт в себя? Ну, в принципе, он и сейчас не сказать, что без сознания валяется. Если я попытаюсь от него потихоньку уйти, неминуемо задастся вопросом: кто это там так подозрительно хрустит старыми костями?

Да уж, мимо останков здесь ногу не поставишь, а ветхость у них до такой стадии дошла, что как ни старайся, без предательского шума не обойдётся.

Поэтому торопиться не стал. Приземлился удачно, в россыпь зарывшихся в кости каменных блоков. Теперь они меня со всех сторон прикрывают. Если задействую маскировку, возможно, тварь меня не найдёт.

Да и зачем ей меня искать? Рогач ведь знать не знает, что кто-то из обидчиков вслед за ним свалился. Ему сейчас о себе следует подумать. Он ведь не обитатель подземелий, надо как-то наверх выбираться.

Вот пусть и выбирается.

Я подожду.

Внимательно изучая подземелье, с радостью убедился, что Кими здесь нет. Значит, успела выскочить из разрушающейся части пирамиды. Плохо, конечно, что осталась одна там, наверху. Мы, конечно, успели изрядно подчистить округу, но кто знает, вдруг на такой шум набежали новые монстры. Даже если не сумеют забраться на верхушку, устроят окружение с осадой.

Ну да если так, некоторое время она продержится. А там я подоспею.

Главное, чтобы её вихревики не нашли. Вот это может плохо закончиться.

И быстро.

Изучая то, что показывал Взор Некроса, я приметил много интересного. Колодец оказался не глухим, в его стене чернела здоровенная арка, за которой умение подсвечивало начало широченного коридора. Причём костей в нём почти не было, на большей части площади обнажались каменные плиты.

Что там, в его глубине — непонятно. Радиус действия навыка не позволяет заглянуть туда хорошенько. Зато я сумел разглядеть, что этот предполагаемый выход не единственный. По стенам колодца виток к витку вздымается узкая каменная лестница. Завершать такое сооружение на полпути нет смысла, так что, скорее всего, древние строители протянули её до самого верха.

Правда, неизвестно, что там, в самом конце. Если верх лестницы вовлекло в процесс разрушения, я, воспользовавшись этим путём, или время потеряю, или придётся заниматься альпинизмом над километровой бездной.

Определившись в целом с обстановкой, принялся с интересом изучать странное, доселе не виданное… Даже не знаю, как это назвать. Пусть будет образование. Описать его непросто. Походило на то, будто исполинский и не слишком умелый паук попытался устроить по всей площади паутину. Но мастер плетения из него никудышный, сооружение раз за разом оседало на дно. В итоге слой костей изобиловал протяжёнными нитями и их сплетениями. Они устилали его во всех направлениях, безо всякой системы. Где-то густо, где-то пореже, где-то лишь отдельные проявления просматривались.

Я как раз в такое почти свободное от странных нитей место шлёпнулся. Рядом со мной лишь парочка протягивается, да и те ударами падающих камней вмяло глубоко в слой останков.

Не знаю, что это за штуковины, но материал явно крепкий. При столь жесточайших ударах не порвались, а просто вдавились в костяную труху.

А ещё этот материал как-то необычно-ярко подсвечивается навыком. Это походило на работу ультрафиолетового фонарика, в луче которого на якобы идеально-чистой поверхности красочно и предательски проявились следы пропущенной нерадивыми уборщиками органики.

Больше по наитию, чем всерьёз поверив в обитающего здесь паука-гиганта, поднёс к ближайшей руку, активировав навык, что не раз выручал, выявляя слабые стороны опасных тварей.

Метка чудовища

Настроение моё, и без того скверное, ушло в глубокий минус.

Навык сработал.

А это плохо само по себе, даже без изучения полученной информации. Ведь отклик от навыка означает, что нити не просто непонятные, и не продукт жизнедеятельности какой-нибудь безобидной пещерной плесени. Их здесь кто-то серьёзный специально или нечаянно растянул.

Нетрудно заподозрить, что при столь значительных объёмах результата работ этот «кто-то» способен на многое.

Предположительно, часть структуры, армирующей некую плоть неизвестного создания.

Неизвестно…

Неизвестно…

Невозможно вывести перечень уязвимостей.

Неизвестно…

Невозможно…

Неизвестно…

Получение информации затруднено. Условный уровень неизвестного создания гораздо выше вашего уровня. Повысьте вашу ступень просветления и ранг навыка, чтобы приблизить свой уровень к уровню неизвестного создания.

Рекомендованная ступень просветления: 176

Рекомендованный ранг навыка: 154

Рекомендованные параметры относятся к минимально-ситуационным и не гарантируют получение полного объёма информации по неизвестному созданию, потому что с высочайшей вероятностью эта структура принадлежит неразумному созданию, преодолевшему порог базового интервала совершенствования (высшая тварь). К сожалению, при текущей разнице параметров определить характеристики такого создания хотя бы приблизительно не представляется возможным.

Общая рекомендация по ситуации: немедленно покиньте это место.

Это что ещё такое⁈

Ещё не успев начать вникать в полученную информацию, я сразу заподозрил: здесь что-то не так. Ведь Меткой чудовища уже столько раз пользовался, что давно со счёта сбился. И каждый раз она в том или ином виде выдавала приличный объём сведений, начиная с названия твари, и дальше по списку.

По немаленькому списку.

То, что я прочитал сейчас, случилось впервые за всю мою вторую жизнь. Даже при изучении самых страшных тварей Пятиугольника навык описывал тварей честно и не ограничивался парой невнятных слов. А сейчас сплошные «неизвестно» и «невозможно», да ещё и с многоточиями.

Даже название не показано, а это вообще ни в какие ворота не лезет.

Нет, мне доводилось сталкиваться с существами, для которых у ПОРЯДКА названия попросту не было. Он ведь, вроде как, не сам их придумывает, а ставит то, что уже известно людям. То есть даже если мелкую, уродливую и невероятно редкую тварь триста лет назад зашиб колом крестьянин, выкрикнув при этом «Сгинь, сморчок ползучий», то в информации от навыка так и укажут: «Засохший плевок. Оставлен ни разу не чищенной ротовой полостью сморчка ползучего. Эффекты не замечены. Ценности не представляет. Способен запачкать одежду. При попадании в рану может вызвать нагноение».

Не знаю, как ПОРЯДОК выкручивается, если виновник первой встречи с редким существом немой или молчаливый, но в целом это работает как-то так.

То есть работало. Сейчас всё совершенно не так, и это напрягает куда больше, чем осознание того, что надо как-то выбираться с километровой глубины, не подставившись при этом под громадного рогача.

Что вообще можно вытащить из полученной информации? Да почти что ничего. Если хочу узнать больше, надо, для начала, получить сто семьдесят шестую ступень. Сейчас у меня двадцать первая, следовательно, надо набрать ещё сто пятьдесят пять.

Что-то мне этот подсчёт не нравится…

По мертвенно-бледной нити пробежала дрожь, после чего на ней там и сям принялись вспыхивать мельчайшие огоньки. В обычном зрении ничего не видать, это всё ещё действующий Взор Некроса показывает.

Снова дрожь, уже гораздо интенсивнее. И огоньки уже не гаснут сразу после появления. Их становится всё больше и больше, вот-вот, и они сомкнутся в неразрывную цепь, подсветив нить на всём протяжении.

Интуиция

А вот теперь не просто похоже, теперь ты точно вляпался. Вляпался капитально

Спасибо тебе, внутренний голос. Хотя в который уже раз ты напрасно высказываешься.

Да-да, я снова всё понял самостоятельно.

Нить дёрнулась, а затем пришла в движение. Это походило на что-то среднее между перемещением змеи и перетеканием чего-то полужидкого и живого. Словами сложно описать некоторые детали, но уж поверьте, выглядело это омерзительно.

И весьма угрожающе, потому что двигаться принялись все нити, что растянулись здесь на километры и километры. Если их связать одну за другой, от столицы до Северного моря хватит.

Ещё и останется.

Рогач, успевший подняться, замер. Лишь конечности его подрагивали, выдавая некоторую неуверенность в обращении с крепко оглушённым телом. Затем монстр принялся крутить головой, нехорошо поглядывая на самые значительные скопления нитей. Должно быть его, как и меня, напрягала их непонятная активность.

Наконец рогач принял какое-то решение. Вытянул голову, распахнул уродливую пасть, замер на миг. А затем издал столь могучий рёв, что, окажись он самую малость погромче, и колодец бы неминуемо обрушился.

Вместе с остатками пирамиды.

Чудовищный по силе звук ударил по мне физически, грубо пытаясь вдавить в слой костей, похоронить под останками. При этом на одежде и коже там и сям замерцали цветастые пятнышки. Будто ещё один ультрафиолетовый фонарь высветил то, что обычным зрением увидеть нельзя.