Забытые тени

Глава 6 Высшие неприятности

Как я уже говорил, о глубине колодца изначально только догадывался. В том смысле, что знать не знал, какова она, лишь подозревал, что немаленькая. Про подземелья здешние мне до этого слышать доводилось, и я помнил, что на них в древние времена не экономили. То есть куда больше шансов нарваться на что-нибудь значительное, чем на какой-нибудь жалкий грот.

Обычные охотники такие места, как правило, игнорируют. Им неудобно там орудовать, да и с добычей, обычно, всё непредсказуемо. Также можно банально угодить под завал, ведь внизу обстановка зачастую столь же плачевная, как и наверху: всё древнее, ветхое, обвалившееся или на честном слове держащееся.

В моём случае подземелье и вовсе особое. Возможно, давно и полностью запечатанное, свежие ходы к нему мой навык не подсветил. То есть никакой информации по этой локации ни у кого нет и быть не может.

Полная неизвестность. И это чертовски плохо, потому что можно бесславно погибнуть в неравной схватке с гравитацией. Взор Некроса работает своеобразно, подсвеченная им сфера вместе со мной не перемещается. То есть, применив сканирующее умение раньше, чем следует, я лишь стены успею рассмотреть, после чего бахнусь неизвестно на что. И даже если это неизвестно что окажется устланным толстым слоем ваты, не факт, что выживу.

А уж про травмы и вообще молчу.

Следовательно, моя основная задача — определить близость дна до того, как рухну на него. Потому что лишь точно зная расстояние до финиша, смогу пережить падение.

Зрение тут не помощник, в том числе ночное. Развито оно у меня неплохо, однако для работы ему требуется хотя бы мизерное освещение. Редкая поросль фосфоресцирующего мха, парочка светлячков, отблески далёкого костра. Хоть что-нибудь. А тут лишь вблизи поверхности чуть-чуть сумерки Лабиринта пробиваются, а дальше мрак кромешный. Темно до такой степени, что я даже не вижу камни, падающие вместе со мной. Знаю о них, потому что они то и дело проверяют на прочность мою амуницию и шкуру. Один раз по ноге врезало что-то особенное, пугающее. Сила удара оказалась такова, что чудом без переломов обошлось. Должно быть, сработала Высшая крепость конечностей. Не зря столько трофеев и сил слил на неё, затраты окупились сполна. Но даже с ней боль такая, что из глаз не только слёзы выступили, а ещё и искры посыпались, хотя голову не задело.

К сожалению, освещали они лишь сами себя, так что виновника удара разглядеть не удалось. Оставалось предположить, что рядом летит тот самый рогач, из-за которого я угодил в очередную неприятность. Через грохот камней, ударяющихся друг о дружку и стены громадного колодца, то и дело пробивался перепуганный рёв. Понятно, что в таком состоянии громадная тварь не станет вести себя смирно, вот и молотит копытами во все стороны.

Спасибо, что голову под них не подставил.

И как же определить, сколько мне лететь, если зрение здесь не работает?

Как-как…

Ушами.

Да-да, я пытался не просто падать, а падать головой вниз, чутко прислушиваясь к происходящему. Нет, я не настолько наивен, чтобы надеяться на то, что в грохоте здешней камнедробилки сумею расслышать, как первые свалившиеся в колодец блоки достигают дна. Шанс различить эти звуки, конечно, есть, но сами понимаете, вряд ли он значительный. Однако если они рухнут в воду, шум поднимется особый, непохожий на всё прочее. Глядишь, и уши сумеют его вычленить среди этой какофонии.

Ещё один вариант — эхо. Рогачи, камни и я падаем быстро, но не быстрее звука. Отразившись от дна колодца, он вернётся к нам искажённым, смешанным. Глядишь, такие детали тоже получится различить.

Да и зрение рановато со счетов списывать. Падая с огромной скоростью на твёрдые поверхности, здоровенные камни способны высекать искры, которые легко заметить в таком мраке издали.

А ещё у меня есть особая Искра, своя. Та самая, которую я метнул вниз, как только определился с направлением падения. К сожалению, навык прокачан не настолько сильно, как хотелось бы. Заряд пролетает до рассеивания всего-то несколько десятков метров.

Поэтому вторую Искру я потратил куда более расчётливо. Выпустил её так, чтобы заряд краешком задел паклю, накрученную на одну из стрел, что так и осталась в руке. Масло горит столь прекрасно, что даже встречный поток воздуха не помешал ему заняться. Скорее даже помог, вспыхнуло ярко и сразу.

Стрелять из лука, находясь в состоянии свободного падения, даже в идеальных условиях не так-то просто, а уж несясь во мраке среди падающих камней, некоторые из которых больше двух тонн весят, тем более. Я уж молчу про рогача, сучащего копытами где-то рядом.

Но кое-как справился.

Стрела, сорвавшись с тетивы, ушла вниз не строго вертикально, как хотелось бы, а наискосок. Увы, о меткости в такой ситуации приходится лишь мечтать. Спустя несколько секунд она врезалась в стену колодца. Однако не застряла и не потухла, а полетела дальше уже не так быстро, как прежде. Но меня это устраивало, потому что двигалась именно туда, куда надо, оставаясь неподалёку, но всё же на приличной дистанции. Оставалось неотрывно следить за этим «путеводным» огоньком, чтобы не пропустить момент, когда он достигнет дна.

Я не пропустил и среагировал вовремя.

Благословение защиты Хаоса

Всё сделал вовремя и как надо, однако даже так чудом не разбился. Спасло то, что применил именно Благословение Хаоса. В такой ситуации этот навык куда неудобнее Каменной сферы, потому что помимо защиты абсолютно обездвиживает, прекращая всякое перемещение относительно планеты. Получается, если ты, к примеру, применишь его, хорошенько разогнавшись на гоночном автомобиле, тебя из этого автомобиля вывернет и зависнешь над дорогой, а исковерканная машина помчится дальше.

Но есть у этого навыка плюс, заставивший применить именно его. Активировался он почти без затрат времени, мгновенно. «Путеводная стрела» падала не так быстро, как я, расстояние между нами сокращалось, к этому моменту уменьшившись до опасной дистанции. Времени на применение защиты всего ничего оставалось.

В итоге я не шлёпнулся на дно колодца, а завис над ним на высоте нескольких метров. Расстояние легко определил по стреле, что хоть и потухла при ударе, но какой-то огонёк там продолжал тлеть, предоставляя «пищу» для ночного зрения. Идея с искрами также оправдалась. Вокруг тот ещё камнепад получился, древние гранитные блоки сыпались во мраке десятками, устроив подо мной подобие фейерверка.

Причём искры они высекали друг о дружку, а не при ударах о дно. Нет, оно не жидким оказалось, но и не скальным монолитом. Освещения не хватало, чтобы определить его природу, но мне показалось, что его устилает толстый слой древесных обломков.

Время действия Благословенной защиты Хаоса можно задавать изначально. Ограничивало его лишь количество закладываемой энергии, причём позже этот показатель увеличить не получится. Я решил, что девятнадцати секунд будет достаточно, чтобы пропустить мимо себя всё, что отвалилось от пирамиды. Вот и выделил на это дело лишь шестьсот единиц. Но сейчас, когда вокруг так и продолжали сыпаться камни тяжеленные, а некоторые то и дело разбивались об мою неподвижную и неуязвимую тушку, начал опасаться, что поскромничал. Складывалось впечатление, что с древним сооружением всё совсем плохо. Похоже, оно решило полностью переместиться под землю, да ещё и ближайшее окружение в провал намеревается затянуть.

Проклятый рогач. Пирамида простояла тысячи лет, почти не изменившись за всё это время. А у вандала-переростка дури хватило, чтобы разделаться с ней за считанные минуты.

Но нет, повезло, каменная лавина внезапно схлынула. Лишь какой-то лёгкий мусор продолжал сыпаться, отстав от основной массы. Но такой «дождь» я и без ультимативных защитных навыков как-нибудь переживу.

Благословение Хаоса отработало положенный срок, после чего я шлёпнулся на развал камней. Высота не такая уж маленькая и приземляться пришлось не на пуховую перину, однако обошлось без травм. Неплохая тренированность в сочетании с приличными параметрами и укрепляющими навыками с такими ситуациями обычно справляется прекрасно.

Благословение защиты Хаоса не только защищало, но и скверно на органы чувств влияло. Вот и сейчас я потратил несколько мгновений, чтобы привести их в порядок. И, заодно, размышлял над необъяснимым фактом.

Летел я не одну секунду, не пять и не десять. И даже не пятнадцать. Точно не скажу, но понятно, что глубина этого колодца если и меньше километра, то ненамного. Рок не Земля, однако, во многом схож с моей родной планетой. В том числе вода на нём ведёт себя аналогично. Если кто-то роет глубокую вертикальную шахту ради добычи полезных ископаемых или иных надобностей, приходится принимать меры против затопления выработки.

Причём меры постоянные, а не разовые.

За подземельем тысячи лет никто не присматривал, а подземные воды на этом ярусе Лабиринта имеются. Не раз наблюдал здесь болотца и озерца в низинах. А уж на такой глубине всё давно должно затопить.

Однако на дне сухо, как в песчаной пустыне в разгар дня. Ни малейшего намёка на влагу. В тайную колонию гномов-рудокопов, следящих за водоотливом, не верится. Однако как-то эту несообразность надо объяснить, потому что, скорее всего, понимание происходящего пригодится.

Мне ведь отсюда как-то выбираться надо.

Пока «выбивал пробки из ушей», в голову пришло лишь одно объяснение. Вспомнил тот колодец в Хлонассисе. Глубина там тоже о-го-го, и дно также не затоплено. В тот раз я этому ничуть не удивился. Ведь всем известно, что Первохрамы способны в той или иной мере о себе позаботиться без человеческого участия.

Как-то не очень верится, что в Лабиринте имеется никому не известный и при этом всем интересный древний культовый объект. Уж я-то эту тему в своё время проштудировал тщательно. В то, что я во время охоты случайно провалился в столь редкое священное место, тем более не верилось. Однако подземелья всякие бывают, в том числе и без намёка на святость, но при этом качественно оберегающие себя от подземных вод.

А там, где всё хорошо, но нет святости, можно нарваться на всякое. И встречи с этим всяким, как правило, грозят неприятностями.

Проницательный взор Некроса

Навык не превращал кромешную тьму в яркий полдень, однако показывал многое. Первое, что почему-то бросилось в глаза — это то, на что упали обломки пирамиды. Я поначалу думал, что они относительно мягко приземлились на груду деревяшек, но сейчас понял, что заблуждался.

Ну да, откуда здесь, на километровой глубине, дереву взяться? Разве что с древних времён осталось, но за тысячелетия оно должно в труху рассыпаться.

Трухи тут тоже хватало, вот только не древесной, а костяной. Да-да, здесь не палки или дрова всяческие, а кости и черепа разбросаны по всей площади. Очень старые, давно лишившиеся плоти, но в сухой обстановке подземелья смогли сохраниться полностью или частично.

Костей здесь было много. Так много, что даже в подсветке навыка я не смог точно определить масштабы разыгравшейся когда-то трагедии. Останки выстилали дно колодца сплошным слоем мощностью не меньше двух метров. Учитывая, что дно — это круглая площадка диаметром под сотню шагов, чтобы хотя бы приблизительно сосчитать количество тел, придётся немало времени потратить.