Как приручить драконьего принца. История попаданки

Глава 13

Не успела об этом подумать, как со стола взметнулось несколько толстенных книг и полетело в меня. Я быстренько уклонилась, но учебники по этикету не сдавались без боя, и пошли на второй заход. Запоздало вспомнился рассказ Оливии о магической защите, и только сейчас я сообразила, что наблюдаю ее в действии. Пожалуй, не стоило настолько реалистично представлять расправу над принцем, но чего не подумаешь сгоряча.

Вновь уклоняясь, я решила применить к учебникам что-то деструктивное, ибо просто так они не остановятся. Едва увернувшись от очередного тома, дотянулась до настольной лампы. И только подумала, что придется как-то объяснить Оливии судьбу учебников, как они тут же беспомощно упали на пол.

А когда я подняла взгляд, обнаружила стоящего в дверях принца. Сегодня он предстал передо мной в темно-синем мундире с золотой вышивкой на груди. Очевидно, это был герб государства.

Эх, не везет мне на встречи с ним. То аллигаторы собираются сожрать, то вампиры, теперь вот учебники покушались на убийство. Причем Влад, судя по ехидной ухмылке, прекрасно понимал, чем вызвано нападение.

— В таких случаях очень помогает успокоиться, — наконец произнес он. — Вроде бы светлым магам советуют искать гармонию с собой. Но я точно не знаю, я же темный.

Он явно не мог забыть мою реакцию, когда я поняла, кто передо мной.

Легкое насмешка в голосе и ирония в глазах. Почему-то именно это стало последней каплей.

— Какая тут гармония? Из-за тебя шага ступить не могу! Все девушки дворца ведут на меня охоту, — не сдержалась я. — Зачем ты поселили меня в свое крыло?

Вероятно, не стоило так вести себя со своим спасителем, с человеком, от воли которого теперь зависела моя жизнь, но взять себя в руки я не могла.

— Так безопаснее. К тому же рано или поздно тебе пришлось бы встретиться с придворными. — Его спокойствие сильно напоминало равнодушие, и это заставляло меня буквально кипеть от негодования. — Твоя судьба привела сюда, и только от тебя зависит, как наша знать будет относиться к твоей персоне.

— Но что я могу сделать? Они аристократки, маги и знают этот мир.

— О, многое, — протянул Всевлад, садясь на кровать и устраиваясь поудобнее. — Хочешь, я казню девушек или отлучу их семьи от двора? Попроси, и я сделаю это.

По тону становилось понятно: принц не шутит, он абсолютно серьезен. И вот это меня по-настоящему напугало, а вовсе не то, что он являлся темным магом. Я наконец осознала, какой властью облечен человек передо мной. Более того, на что этот человек способен.

— Тебя считают безродной простолюдинкой? Им попросту повезло родиться в своих семьях, тебя же благословила сама богиня. Такое случается крайне редко, хоть ты и не понимаешь этого. Хочешь, я открою всю правду о тебе, и сотни мужчин падут к твоим ногам, готовые ради малейшей твоей прихоти проливать кровь. — Я молчала, продолжая ошарашенно смотреть на него. — Но мне казалось, ты хочешь выбрать сама, присмотреться. Что касается напакостивших девиц, ими занимается Оливия.

— Она обещала научить меня готовить яды.

На лице Влада промелькнуло удивление.

— Что ж, полезное умение, пусть яды и банальны. Но у меня есть идея гораздо интереснее и привлекательнее. — В глазах принца сиял мальчишеский азарт. — Тебе ни к чему участвовать в отборе невест для самых завидных женихов империи.

— А если среди них тот, кого выбрала Шиад? Жаль, я не успела рассмотреть его изображение.

— Отбор — фикция. Дань традиции, которой не пользовались уже сотни лет.

— Так в чем состоит твой план? — с подозрением поинтересовалась я.

— Ты станешь жрицей богини любви на отборе.

Термин «жрица любви» у меня ассоциировался с девушкой древнейшей профессии, о чем я тут же сообщила принцу. Он этому заявлению весьма удивился.

— Если мужчина проведет ночь со жрицей, то обязан будет на ней жениться, дабы не гневить богиню. Жрицами становятся только незамужние девушки. После заключения брака они покидают свой пост. Возможности жриц зависят от дара. Они способствуют успеху в любовных делах. Божественное благословение у тебя есть. Метку я изменю на жреческую. К сожалению, надолго моей магии не хватит, и к полуночи она примет свой истинный вид.

А жизнь определенно налаживается. Только как у Золушки в полночь магия рассеется. Хотя зачем мне шастать по ночам? Правильно, незачем. Так что, как говорил кот Леопольд, неприятность эту мы переживем. Хотя кое-что в плане принца мне все же не нравилось.

— Но Шиад же меня ненавидит.

— Так тем самым ты окажешь ей наивысшее почтение.

Интересно, а какие у него отношения с богами? Принц ведь далеко не последний человек в этом мире.

— А другие жрицы? Вдруг они догадаются?

— Им счастье увидеть свое божество, как тебе, не выпадало. К тому же у тебя сердце Шаарина. Кому попало этот артефакт богиня не доверила бы.

— Знать бы еще, как им пользоваться, — вздохнула я. Интуиция подсказывала, что артефакт очень сильный.

— Увы, в этом помочь не могу. Артефакт работает только в женских руках. Для мужчин он бесполезен. Так что, ты согласна?

Влад обаятельно улыбнулся, напомнив в этот момент демона-искусителя.

Согласна ли я иметь возможность в случае чего отомстить, а также статус уважение и безопасность? Интересно, а кто-нибудь на моем месте отказался бы?

Принц явно не сомневался в моем ответе, потому что произнес:

— Добро пожаловать в мой мир.

Полночи мы потратили на разговоры. Влад подробно расспрашивал про мой мир и про то, как я попала к богине. Заодно вспомнилось, что у моего суженого должен быть скверный характер, и ему наскучили дворцовые дамы. Увы, принц не догадывался, кого именно имела в виду Шиад, ибо под это описание подходила как минимум треть аристократов.

Зато он объяснил мне предназначение клуба. Если у мага не получается найти свою судьбу здесь, то он отправляется в таверну богов, где знакомится с одаренными представительницами другого мира. Вот только полученная информация вызвала опасения, что у Светки могут возникнуть проблемы, ведь магических способностей у нее нет, а в клуб она попала только благодаря моей помощи. Я надеялась, что у подруги все обойдется, и ее хотя бы не утащат в другой мир.

Кстати, о пропаже из своего мира. Я с ужасом представляла, что думают о моем отсутствии родители и бабушка. Как бы передать им весточку, что все хорошо? Влад обещал помочь разобраться с этим вопросом.

Еще меня очень волновало то, что в скором времени предстояло играть роль жрицы Шиад, а я вообще не разбиралась в местной мифологии. Мне быстро выдали несколько книг и заверили в готовности оказать всяческое содействие.

Выспаться у меня так и не получилось. Разве могла я подумать, что, несмотря на наши затянувшиеся допоздна посиделки, он явится ко мне на рассвете? Интересно, принц вообще спит по ночам? Ждать, когда я накину халат, Влад не собирался. Заявил, что ничего нового он все равно не увидит. Вот только под пуховым одеялом у меня обнаружилась не их целомудренная ночная сорочка в пол, а пижама из коротеньких шортиков и топика. Причем, судя по его чересчур пристальному изучающему взгляду, как раз такого принц и не видел. Впрочем, он тут же взял в себя в руки, ведь предстояло еще поработать над моей татуировкой.

Влад присел ко мне на кровать, взял меня за руку и накрыл ее своей ладонью. От его прикосновения метка тут же засветилась. До меня донесся шепот, похожий на песнопение, и конечность словно обожгло огнем. Вскоре резкая боль утихла, а по телу приятным теплом растеклась энергия. Как будто в теплую осеннюю ночь сидишь у костра. Неужели это и есть темная магия?

— Нет, — отозвался Влад. Похоже, я умудрилась задать последний вопрос вслух. — Неизвестно, как на тебя подействуют темные заклинания, поэтому пришлось воспользоваться личными особенностями.

Это получается, принц теперь должен ко мне приходить каждое утро. Окажись местные слуги болтливыми, и моей репутации крышка, если она еще не скончалась в жутких муках. Интересно, а Шиад рассматривала вариант, что потенциальный супруг откажется от такой замечательной меня? Увы, и в этот раз промолчать мне не удалось.

— Куда он денется, — флегматично пожал плечами наследник трона, — женится.

Такое впечатление, что Влад уже мечтал избавиться от головной боли в моем лице.

Стоило ему уйти, и я вспомнила, что сегодня вечером состоится бал. Бал в честь дня рождения принца. А я не то, что без подарка, я даже забыла поздравить своего спасителя.

Что удивительно, первую половину дня меня не трогали, не считая прихода учителя. Заниматься-то нужно, причем выучить предстояло очень многое. Только я, покончив с обедом, отложила вилку, в мою комнату пожаловали горничные, возглавляемые Оливией.

Первым делом графиня вручила мне небольшую плоскую коробочку. Открыв ее, я громко ахнула. На красном бархате лежали колье, серьги, браслет и несколько шпилек в едином стиле. Крупные прозрачные камни, сильно напоминающие наши топазы, крепились в форме цветков на золотых дужках, украшенных россыпью сверкающих бриллиантов.

— Подарок императорской семьи к дебютному балу, — сообщила Оливия.

Ничего себе подарочек. Я боялась даже представить, сколько это могло стоить. А сколько всего можно купить, если продать набор в моем мире? К тому же, как назло сама я без подарка. Ну не газовый же баллончик принцу дарить? Мне он самой еще пригодится.

— Прошу передать императорской семье мою благодарность, — произнесла я, приседая в книксене.

Оливия улыбнулась в знак того, что я все правильно сделала. Может, я когда-нибудь и привыкну к их миру.

После вручения подарка графиня поспешила к себе, предварительно заверив, что лично проверила косметику и украшения, и никаких конфузов возникнуть не должно. Что ж, пора и мне было начинать подготовку к балу.

Одна из девушек укладывала и завивала мне волосы, а другая наносила легкий нежный макияж. Служанки работали молча, но невзирая на это, я улавливала их благоговение по отношению ко мне. Безусловно, их посвятили в мой новый статус. Насколько я успела выяснить, жриц и иных священнослужителей здесь уважали.

Настал черед платья. Оливия вроде бы обещала выбрать что-то поярче, но оно оказалось ослепительно белым, с расшитыми золотыми узорами лифом и расклешенными рукавами. Как по мне, платье очень напоминало наряд невесты, хотя, наверное, такое как нельзя лучше подходило для первого выхода в свет.

Когда я надевала украшения, выяснилось, что та штука, которую я сначала приняла за колье, одевалась на лоб и крепилась на волосы. Я даже смогла вспомнить ее название у нас. Тика#_ftn1. И только сердце Шаарина не сочеталось со всем сверкающим великолепием, подаренным Всевладом, но через мгновение оно сменило цвет на аквамариновый. Я не могла оторваться от себя в зеркале, настолько мне нравился мой новый образ.

Девушки посоветовали мне немного отдохнуть, поскольку подобные мероприятия проводились допоздна, но прилечь не получилось, и дело было даже не в страхе испортить прическу. Просто при малейшей попытке пошевелиться тугой корсет моментально впивался в грудь и ребра. Ссутулиться и устроиться поудобнее тоже не выходило, оставалось только сидеть на стуле с идеально выпрямленной спиной. Вот и сбылась мамина мечта, я начала держать осанку. В таком платье по-другому было невозможно. Хорошо хоть повседневный корсет оказался удобнее, этот же больше орудие пыток напоминал. Правда, отражение в зеркале показывало, что красота точно стоит принесенных в ее угоду жертв.