Готика. Книга 2

Глава 11. Город орков

— Только тронь её! — громкий, вызывающий голос Альдера резанул по ушам, разбудив меня.

— Молчи, моро, иначе отправишься к своим праотцам! — а это голос, хриплый и скрипучий, заставил меня подпрыгнуть.

Я удивлённо завертела головой. Казалось, что продолжается какой-то плохой сон.

Заслонив всходящее солнце, передо мной высился здоровенный орк, нацеливая остриё длинного копья прямо мне в сердце.

Тилль и Альдер напряжённо застыли с оружием в руках.

— Сдавайтесь или ваша подруга не проживёт и секунды! — насмешливо предупредил орк.

— Дай слово чести, что оставишь её в покое! — потребовал Альдер.

— Для морра слово чести пустой звук, — нахмурился орк, но копьё всё же убрал, — я только гарантирую, что ваши жалкие жизни продлятся до тех пор, пока наш король не решит, как вас казнить.

«Какие радушные здешние аборигены!» — Подумала я, поднимаясь на ноги.

Плотным, ощетинившимся копьями, кольцом орки окружили со всех сторон нашу стоянку. Шансов вырваться не было никаких. К тому же сразу бросалась в глаза огромная разница между теми орками, что я уже встречала на Хоринисе и этими.

Здешние орки отличались осмысленным выражением лица, умным взглядом, да и одеты они были не в пример своим полуголым собратьям, в серебристые доспехи, за спинами торчали арбалеты и рукояти мечей.

Серьёзные ребята!

Так же наверно подумали и светлые воины и, оценив обстановку, убрали оружие. Перейдя ручей, мы под усиленной охраной отправились в гости к неприветливому орочему королю.

Путь наш пролегал через небольшой, но очень дремучий лесок. Переговаривающиеся между собой орки смолкли, с опаской озираясь по сторонам.

Вступив на слабо различимую тропинку, петлявшую среди непролазных буераков, мы словно попали в другой мир. Исчезло ликования яркого дня, сумрак окутал нас, и зловещая тишина с затаённой угрозой обступили со всех сторон, преследуя по пятам.

Орки окончательно занервничали и принялись бесцеремонно подгонять нас, тыча в спины копьями. Резвой рысью помчались мы, стараясь быстрее миновать загадочный лес. И вот, когда впереди уже забрезжил светлым пятном выход, раздался страшный рёв. Одно из деревьев затряслось, как в лихорадке, а потом рухнуло, подмяв под себя всё, что попалось на пути и задрав в небо вывороченный корень.

Мы, не сговариваясь, бросились бежать что было духу и остановились, лишь выскочив на опушку.

Отдышавшись, наши конвоиры вновь повеселели, а тот орк, что будил меня утром и, по-видимому, являлся предводителем отряда, поклонился ощетинившемуся лесу и сказал: «Благодарим тебя, демон леса, что позволил пройти по твоей земле!»

Остальные воины одобрительно загомонили.

— Скоро мы принесём тебе хорошую жертву! — пообещал орк и многозначительно поглядел в нашу сторону.

Да… Путешествие становится всё интересней! И стоило ли терпеть все муки, чтобы стать обедом местного Кинг-Конга?!

Я придвинулась поближе к Альдеру и для уверенности вцепилась в его руку.

— Не бойся, всё будет хорошо! — прошептал мой друг и крепко сжал ладонь.

Мы снова долго шли по лугу. Кругом царила девственная природа и не было даже намека на какое-либо жильё.

Может племя обитало под землёй, в замаскированных норах?

Небольшой холм круглой маковкой выглядывал из-за, обильно разросшихся у его подножья, зарослей колючего кустарника. Мы остановились. Один из воинов-орков тихо скользнул между шипами так, что не колыхнулся ни один листик. И через секунду часть кустов будто растаяла, открывая перед нами широкий проход в мрачный тоннель.

Мы вступили под гулкие своды, но успели сделать лишь несколько шагов, а потом голова моя слегка закружилась, тело стало невесомым, и я, почувствовав, что стремительно куда-то перемещаюсь, зажмурилась.

— Вперёд! — грубо толкнул меня один из орков.

Я приоткрыла глаза и увидала клубящиеся зелёным туманом заболоченные джунгли. Под ногами захлюпала вода. Сквозь густое марево испарений, призрачно выступали высокие пальмы, обвитые толстыми лианами, и растения с гладкими, мясистыми листьями. Иногда, словно призраки, появлялись из пелены какие-то развалины, вокруг которых вились голубые огоньки.

Тропа, ведущая сквозь джунгли, была заросшей и неухоженной. Видимо, пользовались ею редко, и если бы не сигнальные огни с ярко пылающими факелами вдоль неё, запросто можно было бы заблудиться.

Через пару километров начался подъём. Земля просохла, а джунгли заменил обычный лесок.

Поднявшись в гору, мы очутились перед каменной крепостной стеной. Перед воротами стояли часовые. Они с удивлением уставились на нас, но не сказав ни слова пропустили в город.

От ворот вела ровная длинная улица. Красивые каменные дома в два, а то и в три этажа тянулись вдоль неё, утопая в зелени и цветах.

Наше появление произвело эффект взрыва бомбы. Сотни орков собрались по обочинам и, перешёптываясь, разглядывали нас. Я впервые заметила, прячущихся за взрослыми, любопытных и миленьких орочих детёнышей.

Сбежался, наверное, весь город. Орки были разряжены совсем по-человечески, в разноцветные наряды похожие на древнеримские туники. К одежде дополнялось невероятное количество самых разнообразных бус, браслетов, брошек и других ярких и сверкающих украшений.

Особой агрессии орочье племя не проявляло. Наоборот, нас разглядывали довольно дружелюбно, искренне радуясь такому необычному событию.

Особенно жителям понравился Тилль. Ещё бы!

По комплекции ничуть не уступающий оркам, с наглющим видом и грозным оружием за спиной светлый воин невольно вызывал к себе чувство почтения и уважения. К тому же он, каким-то непостижимым образом, моментально определял в разношёрстной толпе особи женского пола и отвешивал им комплименты на чистейшем орочем языке.

Несколько мохнатых красавиц уже смущённо скрылись с первых рядов подальше в толпу. А если бы они услышали, как Тилль поёт, то точно бы растащили светлого воина на сувениры!

Красавчик Альдер тоже приковывал к себе множество заинтересованных взглядов. И лишь на меня смотрели с лёгким недоумением, мол, а это что за зверь? И под каким соусом его лучше съесть?

Улица вывела нас к огромной площади. Напротив, за прекрасно выкованной оградой, высился дворец. Здание пряталось за пышными кустами и деревьями, и только широкая лестница тянулась к обширной террасе перед входом.

На этой террасе в окружении толпы придворных стоял здоровенный орк и надменно разглядывал нас сверху вниз.

Все придворные были облеплены украшениями, как новогодние ёлки мишурой. От ярких бликов глаза мои заслезились, не давая, как следует разглядеть орочего монарха. Я с тоской вспомнила о своих замечательных солнцезащитных очках, оставшихся в другой реальности.

Король долго молчал, а все вокруг терпеливо ждали высочайших приказаний.

— Моро, — повелительный мрачный голос правителя вмиг заставил меня забыть о глазных проблемах, — как вы узнали о существовании нашей долины и смогли пробраться сюда?

Тилль взял на себя роль парламентёра и, выступив вперёд, почтительно поклонился.

— Мы слуги светлых богов Инноса и Аданоса и посланы ими за кольцом, что хранится где-то в вашей местности. Больше нам ничего не нужно. Мы заберём кольцо и навсегда забудем о вашей долине.

После этих слов по всей толпе орков прошёл возбуждённый ропот, а король нахмурил брови.

— О каком кольце ты говоришь, моро? Если о том, что принадлежит Неведомому богу, то можешь распрощаться со своими надеждами. Мой народ поставлен на службу, чтобы охранять его, и отдавать этот сокровенный артефакт мы никому не намерены. Даже, если прикрываются именами светлых богов! Что-то не похожи вы на избранных.

— Избранная она, — Тилль кивнул в мою сторону, — а мы охрана, воины света. Вы долго хранили кольцо, но пришло время перемен, и оно необходимо нам для перехода на Великую Тропу.

— Как смеешь ты, моро, приказывать мне?! — глаза короля гневно засверкали. Видимо, он и не собирался расставаться с древним кольцом.

Король отвернулся и, махнув на нас рукой, сказал: «Отведите этих троих в башню, пока я решу, что с ними сделать».

Конвой погнал нас в сторону от дворца к низенькой башне, притулившейся к крепостной стене.

Мне очень не хотелось идти туда, но были сдвинуты тяжёлые засовы и распахнута дубовая дверь, и орочи воины бесцеремонно затолкали нас внутрь.

Но самое неприятное ожидало уже в башне. Спустившись глубоко вниз, мы оказались в полутёмном коридоре. Там орки закрыли меня и воинов света по разным камерам, и массивная железная дверь с лязгом захлопнулась, отделив меня от свободы и моих друзей.

В крайнем унынии осмотрела я мрачный каменный мешок без окон. Деревянный топчан, да кое-какие удобства в одном из углов. Стало так жалко свою загубленную жизнь!

Даже всплакнуть захотелось. Но какой смысл лить слёзы, если это никому не будет действовать на нервы? Поразмыслив таким образом, я уселась на топчан и решила не поддаваться хандре и панике. Буду надеяться на лучшее, тем более, что именно этому всегда учил меня Альдер.

Я открыла сумку и достала шоколадное пирожное. Красота!

Чем бы его запить? Рука нащупала пузатую, запотевшую бутылку. Что это? Не молоко, точно!

Я вытащила на свет божий свой улов и с изумлением уставилась на бутылку с «Бешеными мурашками». Как она оказалась в сумке?! И почему я выбрала именно это пойло?

Печаль снова обрушилась на меня. Сколько ещё осталось жить? Наверно этот мерзкий король орков уже надумал, как лучше нас укокошить!

Эх, помирать так с музыкой!

Я распечатала бутылку и, выдохнув, залпом выпила всё содержимое.

Мир раскололся на части, как треснувшее зеркало.

Шустрые мурашки наполнили всю камеру и потешно запрыгали по стенам, потолку, по мне и даже по пирожному.

Меня согнуло пополам в приступе неудержимого смеха. Последнее, что я увидела, это изумлённые морды охранников, шерсть которых шевелилась от набившихся в неё мурашек.

Алкоголь окончательно ударил мне по мозгам, и я отключилась…

***

Сознание медленно возвращалось яркими всполохами отрывочных воспоминаний.

Наконец я стала осознавать себя, как живое существо, правда не понятно какого вида? Прошла вечность, и я поняла, что я не только живое, но ещё и разумное существо! И вроде бы даже отношусь к человекообразным приматам. Как всё сложно…

Я приоткрыла глаза и принялась усиленно таращиться на белоснежный потолок над собой.

В голове бесконечным хороводом вертелось три вопроса на которые я, как не пыталась, не могла найти ответа: «Кто я? Где я? И что, чёрт возьми, я здесь делаю?»

— Кажется избранная очнулась, — заросшее щетиной мужское лицо заслонило почти весь потолок, — но всё ещё в невменяемом состоянии, — доложило оно кому-то, находящемуся вне зоны моего обзора.

— Ничего, сейчас вылечим, — отозвался неведомый врач, и я почувствовала, что меня усаживают, подпихивая под спину и плечи подушки.

Усевшись, я увидела напротив себя двух мужчин, и к хороводу моих вопросов прибавился ещё один: «А это кто?»

Незнакомец с более участливым выражением лица протянул мне колбочку с розовой жидкостью. Я машинально взяла её и выпила содержимое.