Лекарство для короля

Глава 12. Совет капитанов

«Черное лезвие» совершило посадку примерно в километре от того места, куда Орсис опустила флот. Не в силах поднять корабли обратно и не в состоянии атаковать врага, команды судов высыпали наружу, гадая какое решение примут их капитаны. Останки флагманского эсминца догорали за их спинами, то и дело шмаляя неразорвавшимися снарядами в воздух.

— Орсис, пригласи пожалуйста капитанов на разговор. А то они так и будут гадать, что делать. И пусть не совершают глупостей.

— Сделано, — пару минут спустя сообщила она.

— Что дальше? — осведомилась Иола.

— Подождем… — я щелкнул пальцами призвав массивный рабочий стол и несколько стульев. Они тотчас возникли на песке, в аккурат перед пастью стальной акулы. Устроившись в тени, я сложил ноги на стол и откинулся на стуле. Эва с Иолой предпочли плюхнуться на песок под брюхом Шарк Раал.

— Сир, если акула заметит неладное, можно ли ей открывать огонь? — просил капитан, перегнувшись через фальшборт.

— Если будет угроза, Александр. Будьте готовы поставить барьер.

— Слушаюсь!

Ждать пришлось не слишком долго. Собрав по военному быстро командный состав, офицеры выбрали представителей в количестве пятидесяти человек, по числу крупных фрегатов. Выстроившись в две шеренги, капитаны размеренным шагом направились в нашу сторону. Я встретил их лицом к лицу. Первым вышел на встречу самый возрастной офицер флота.

— Капитан первого ранга Риган! — представился он.

— Торвик Торвольф, эмиссар ее королевского величества, — представился я в ответ и протянул руку.

Смутившись на миг, капитан Риган все же ответил на приветствие, крепко сжав мою кисть. Ладонь его была сухой и мозолистой, как у настоящего работяги.

— Что делать будем, господа хорошие? — громко спросил я. — Вы вероломно вторглись в имперские земли и атаковали пограничное судно. В первый раз мы обошлись с вами лояльно, повредив только фрегаты, но намеков вы, похоже, не понимаете.

— Мы выполняем приказ совета лиги. Вы перешли все границы, отравив короля, сударь!

— Скажи человеку что дело его правое, и он поверит в себя. Скажи, что его обманули, и он усомнится в тебе…

— Что вы хотите этим сказать? — нахмурился Риган.

— То, что сказал. Вас обманули! Давайте я расскажу все как есть а потом решим, чему верить?

— Попробуйте, сударь, — усмехнулся капитан. Взгляд его был рассеян, Риган чего-то ждал.

Взобравшись на стол, я оглядел капитанов лиги свысока. Но не успел сказать и слова, как корабельные башни «Лезвия» пришли в движение. Четко отработав по скрытым целям, они вернулись в походное положение. С десяток специально подготовленных бойцов, пытавшихся подобраться к нам под покровом невидимых плащей, теперь лежали в лужах собственной крови, со сквозными отверстиями к груди.

— Я же просил без глупостей…

Риган неприятно поежился, почуяв дыхание смерти. Капитаны уставились на меня с тревогой. А кое кто и с презрением. Почтив павших минутой молчания, мы вернулись к начатому разговору.

— Так вот, господа хорошие, суть вещей такова: к отравлению короля Олафа я не имею никакого отношения. Если бы хотел убить, сделал бы это сразу. Король, который сейчас сидит на престоле… пардон, корчится от яда — не настоящий. Настоящего я выкрал из оплота лиги пару дней назад, и сейчас он под моей защитой. Это-раз.

Лига не имеет никакого законного права распоряжаться ни имуществом короны, ни ее флотом. Тем более замещать короля. На это есть регенты. Это-два.

Королевство прогнило настолько, что лига купила всех и вся, уверившись в своей полной безнаказанности. Хотя, изначально, ее делом было только следить за перерожденными. Это-три.

Ну и главное: примерно через три — четыре дня случится конец света, господа. О чем я уведомил всех, кого только мог. Случится это независимо от того хотим мы этого или нет. Верим или сомневаемся. Это-четыре.

Перед вами стоит выбор: внять здравому смыслу, или разделить участь вон того эсминца. Как вы понимаете, будучи лицом официальным, я не могу закрыть глаза на военную агрессию. То же касается и королевского флота, что сейчас направляется к оазису. Пиратов я в расчет не беру, их считай уже нет…. — я развел руками.

— Мы должны в это поверить? — выкрикнул молодой капитан из за спины Ригана.

— Сударь, верить или нет — дело второе. Меня интересует только ваше решение. На кону стоят ваши жизни. Готовы ли вы сгубить людей, что доверились вам? О присяге не беспокойтесь, тех, кому вы присягали, я уничтожу до конца этих суток.

— А если мы останемся верны приказу? — решил порассуждать Риган. — Скажем, навалимся на вас прямо сейчас и будем держаться до подхода основных сил. Мы в мертвой зоне, здесь пушки вашего корабля нас не достанут.

— Смело, но глупо. Вы видели свое оружие? Оно бесполезно, — напомнил я.

— Но у нас все еще есть руки и воинская доблесть!

— Вы видите этих прекрасных дам за моей спиной? Эва и Иола служили палачами у ее величества еще совсем недавно. Они не оставят вам шансов. Да и я не так безобиден, поверьте.

— Вы про Богиню? — уточнил Риган.

— В том числе. Но не только.

Я прочел про себя заклинание переноса и щелкнул пальцами. Как и было задумано, слева и справа от «Черного лезвия» материализовались десятки военных машин, выстроенных в линию. Риган вздрогнул и отступил на шаг.

— Да ну на хрен! Откуда!? — донеслось из толпы.

— Кто это сказал?

— Капитан Серов! — один из офицеров вышел вперед.

— Вы… тоже перерожденный? — спросил я с надеждой.

— Так точно! Откуда вы, черт подери, взяли столько техники? Как это возможно?!

— Кому еще эти машины знакомы? — громко спросил я.

Вперед вышли человек семь. По всей видимости тоже перерожденные. Мне показалось, что с ними говорить будет проще. Я слез вниз и уселся на край стола, чтобы быть на равных.

— Как я уже сказал, надвигается конец света. Машины и люди пришли сюда своим ходом, напрямую из нашего мира. Боюсь, это все, кого удалось спасти. Сейчас там идет отчаянная грызня за выживание. Она будет последней. Через пару дней наш родной мир схлопнется, уступив свое место вот этому. Случится смещение миров — катаклизм, равного которому еще никогда не было. И совету лиги это прекрасно известно. Мы стараемся подготовить людей к худшему, а они затеяли войну вопреки здравому смыслу.

— Что вы предлагаете? Капитуляцию? — медленно проговорил капитан Риган.

— Я предлагаю будущее, которое у нас возможно будет. Ваша капитуляция мне никуда не уперлась. Что делать с таким количеством пленных прикажете? В крепости места не хватит. Да вас и не примут. Сколько женщин у вас в экипажах?

— Большая половина, — не думая ответил Риган.

— Сколько припасов и воды?

— Как и положено, на месяц плавания.

— Хорошо. Я предлагаю вам, господа офицеры, вернутся на свои суда и намертво вкапать их в грунт. Якорями, тросами, кольями — чем угодно! Еще лучше — между собой, особенно легкие корабли. А потом, к исходу третьего дня, задраиться внутри и молиться всем богам. Да, обидно. Да, унизительно. Но сейчас вы заложники ситуации и это единственный выход на данный момент.

— Вы… серьезно?! — глаз Ригана нервно дернулся.

— Более чем серьезно, капитан. Поверьте, закончив с вами, я сделаю то же самое. Как и вся империя демонов. В отличии от лиги Антуса и липового Олафа, ее величество Лорена дорожит своими подданными. Вы видите, здесь, другие корабли? Прямо сейчас идет активная подготовка и запасаются ресурсы.

— Положим, мы примем ваши условия. А что потом? После этого, как вы выражаетесь, конца света?

— Потерпите три дня. Когда убедитесь в моей правоте, капитан, ваше мировоззрение резко поменяется, я обещаю. Тем, кто уцелеет, я предъявлю настоящего короля. Сейчас рисковать не имею права. Далее решим по обстановке.

— Звучит дико, но все же разумно… — Риган снял фуражку и промокнул платком лысеющий лоб. — Мы услышали ваши аргументы. Два часа на раздумье, полагаю, у нас есть? Такое решение не принимается с набега.

— Через два часа на этом месте, — кивнул я.

— Честь имею!

Риган развернулся на каблуках и решительно зашагал в сторону своего судна. Остальные капитаны, выстроившись в две шеренги, последовали за ним.

Ольга Дюваль в военной форме смотрелась неплохо, но несколько нелепо. Выждав пару минут, она вылезла из машины и подошла ко мне.

— Ну как? — спросила она.

— Два часа на раздумье, — сообщил я. — Рассредоточьтесь полукругом и расчехлите орудия. Дистанция между машинами сто метров.

— Что ты задумал?! — она побледнела.

— Ничего. Просто для наглядности. Это поможет им принять правильное решение.

— Ох Торвик… не было бы беды, — она вздохнула. — Есть рассредоточить технику!

Военные «Уралы» и бронемашины вразнобой запустили двигатели. Получив четкий приказ, водители приступили к его выполнению. Уже через двадцать минут орудия были расчехлены. Боекомплект загружать не стали, надеясь на благоприятный исход событий. Я догадывался, почему именно два часа. Вероятно, за это время флот короля должен был достигнуть оазиса. Грамотный ход, учитывая обстоятельства. Но Ольга пока молчала. Ментальная связь между мной и драконом, как оказалось, границ не имеет. Пока, по крайней мере. Симон тоже молчал. Значит, все спокойно…

Вскрыв сухой паек, мы неспеша пообедали. Сорваться никуда бы не получилось, так что пришлось ждать. Чтобы время прошло быстрее, я решил подремать. Ровно в назначенный срок капитан Риган в сопровождении двоих офицеров явился на встречу.

— Что вы решили?

— Сир Торвик Торвольф, не ждите, что мы поверим в тот бред, что вы здесь несли. Мы озвучили ваши доводы остальным капитанам и мнения разделились примерно поровну. Сейчас мы обезоружены и лишились хода. Перевес на вашей стороне. Дабы не допустить бессмысленной бойни, мы согласны на ваши условия. Но что будет если к исходу означенного срока ничего не случится?

— Богиня вернет вашим судам способность двигаться, и вы вернетесь в порт приписки. Такой вариант вас устроит?

— Могу я полагаться на вашу четь?

— Безусловно. Но и от вас я требую того же.

— Должен ли я подписать бумаги? — осведомился Риган.

— Нет нужды. Ведь вы дали слово.

— Так точно, сир Торвик. Позвольте спросить?

— Слушаю?

— Верховный архивариус Ортос… Его смерть на вашей совести?

— Это действительно так, — подтвердил я. — Владимир Ортос был устранен по моему приказу.

— Хм… вы не солгали? — Риган кивнул. — Это делает вам честь. Надеюсь, на то были причины. Мы немедленно приступим к закреплению кораблей!

— Рад это слышать, — я вежливо поклонился. — Если что-то понадобится, призовите Богиню Орсис. Она сообщит в крепость.

— Гм… даже так? — Риган усмехнулся.

— Берегите своих людей, капитан. Час уже близок. Амалия Ортос в вас не ошиблась.

Последнюю фразу капитан воспринял спокойно. Услышав знакомое имя, он кивнул, и зашагал проч.

Распрощавшись, я еще какое-то время наблюдал за матросами лиги издали. Убедившись, что работа действительно пошла, я отослал Дюваль и ее людей обратно в пещеру. Странно, но второй флот все никак не объявлялся. Симон несколько раз выходил на связь, высказывая свои опасения. К исходу текущего часа сигнал поступил откуда не ждали. Королевские корабли объявились в пределах рудника. Количество сил было примерно тем же. Но в отличии от лиги, королевский флот прихватил с собой много десантных кораблей. Похоже лига решила вернуть себе сокровища, скрытые в недрах карьера. А на помощь они призвали рыцарей света. Это могло стать серьезной проблемой.