Между Тьмой и Светом

– Кого я вижу! Баронет? – С виду удивлённо улыбнулся король, демонстрируя всем тот факт, что, по сути, банально не ожидал моего появления, так как я не являлся его вассалом. Так как у меня не было основных причин для этого. И появляться на этом празднике особой нужды тоже. Я мог спокойно объяснить своё нежелание приходить на это дело, именно тем фактом, что учусь в Академии… Не имею своего манора… Да мало ли что можно было придумать? Однако я этого не сделал. А заявился на праздник. Причём я сам слышал за спиной шёпот дворян, которые обсуждали даже мой костюм. Он был не особо вычурным, и поэтому кому-то может показаться бедным. Однако те, кто разбирался в таких вещах, сразу осадили такого глупца, попытавшегося заявить подобное. Так как тут же указали на некоторые признаки того, что данный костюм был сшит лучшими портными столице королевства. И тут вариантов просто нет. К тому же, кто-то обратил внимание и на браслет, имевшийся у меня на руке. Этот браслет был артефактом. Защитным. Да с активным атакующим артефактом меня бы во дворец короля никто бы не пустил.

– Ваше Величество, я хотел бы вас просто поблагодарить за то, чтобы обратили внимание на мои способности. – Вежливо наклонил я голову, приложив правую руку к сердцу, что тут же почему-то привлекло излишне пристальное внимание. – Поэтому, примите от меня в подарок вот этот защитный амулет. Думаю, что вы оцените его возможности по достоинству.

И когда я достал шкатулку, передав её сразу распорядителю, тут же напряглись все присутствующие. Ну, начнём с того, что распорядитель открыл шкатулку и всем продемонстрировал этот подарок. Как я уже говорил, плетение проволоки из ценных материалов не пользовалось в этом мире особым успехом. По сути, знаний подобного рода у этих разумных просто не было. Поэтому они банально не знали того, что можно делать что-то подобное. К тому же, я старательно пытался спаивать эту проволоку, скрывая места, тех самых стыков. Что делало такое изделие достаточно прочным и красивым. Но при этом, скрывало большую часть внутреннего наполнения. Что в данном случае было очень важно. Сначала кто-то удивленно хмыкнул. Пока не насторожился посол эльфов. Видимо из-за того, что, как я уже говорил, там присутствовали вставки из дерева. Из того самого королевского меллорна.

– Ваше Величество! Разрешите мне посмотреть на этот подарок? – Наконец решился он привлечь к себе внимание, выступив вперёд. – Я вижу там какой-то материал, напоминающий природный? Мне интересно. Могу я разглядеть его? По крайней мере, как дитя Великого леса, я могу вам точно сказать о том, нанесут ли они какой-то вред вам, Или же нет…

– Ну, посмотрите, господин посол Великого Княжества. – Криво усмехнулся в ответ на его слова король Ранд, взмахом руки разрешая продемонстрировать подарок ему. – Только не забудьте пожалуйста о том, что это подарили мне? А то вдруг вы захотите забрать себе такой интересный подарок?

Этот недвусмысленный интерес, который проявил эльф тут же напряг и посла гномов. Которой тоже выступил вперёд, и принялся удивлённо разглядывать сам способ изготовления такого предмета. И мог только удивлённо причмокнуть губами.

– Это же не браслет Древних? – Раздался какой-то довольно наглый голос со стороны группы молодых дворян, стоявших немного в стороне. – Вот если бы это был артефакт Древних… А так… Сколько он может стоить серебряных монет?

– Вы говорите глупость, барон! – Тут же резко в его сторону развернулся гном, и смог только возмущённо покачать головой, в ответ на глупость разумного, который явно не разбирается в таких предметах. – Одно только искусство изготовления подобного рода предметов из мифрила является ценностью. Я не знаю того, где этот баронет нашёл того мастера, кто умеет так работать с мифрилом? Но скажу открыто. Такому мастеру даже в Подгорном королевстве любой клан будет рад. Так как в этой ситуации, мастерство данного разумного может принести достаточно большие доходы тому, кто обеспечит его всем необходимым.

Судя по всему, посол эльфов тоже узнал дерево, которое я использовал в этой ситуации? Потому что он удивлённо разглядывал как сам браслет, так и рисунок на нём, в котором я изобразил именно королевский меллорн. А в под ним тут самую фигурку крокодила. После чего всё-таки попытался задать вопрос. Про орнамент и материалы. В ответ я только усмехнулся, заявив о том, что материал попал ко мне в руки абсолютно случайно. И я даже не могу точно вспомнить о том, какой лавке я его купил. Так что вопрос этот не по адресу. А если он хочет найти то, кто именно доставил такое дерево в столицу, то ему следует проверять все лавки, где могут продаваться различные предметы подобного рода и заготовки для артефактов. Гном же в данном случае оказался более спокойным. Он только покачал головой и поинтересовался именем мастера. Ему я ответил, что могу подарить королю только то, в чём сам могу быть уверен. То есть, именно то, что изготовил лично. Больше вопросов у послов не было. А вот у короля Ранда они появились. Сначала он удивился тому, что этот артефакт имеет разные накопители магической энергии. Я объяснил ему то, в чём такая взаимосвязь. Потом объяснил и то, как сам король, являющийся не одаренным, сможет использовать такой артефакт. Ведь для неодарённых подобное является достаточно серьезной проблемой? Маги-артефакторы редко берутся за создание подобных амулетов, которая будет использовать неодарённый? По сути, это считается довольно глупым. Так как тот же неодарённый может быть по своей силе опасен одаренным. И какой тогда смысл в таких вещах?

Однако, услышав о том, что в этом артефакте оказались защитные плетения двух Стихий, и защитное поле двойное, многие разумные задумались. По мрачными лицам придворных, они поняли, что подобным образом я могу заинтересовать короля ещё больше. И тогда этот высокородный разумный может подарить мне ещё что-нибудь? Например, нормальный и полноценный манор? А ведь на земли королевства рассчитывали все эти дворяне? Хотя, особо сильно высказывать своё недовольство никто из них не спешил. По той простой причине, что в данном случае видели главное. Король Ранд был рад такому подарку. А задумчивый взгляд его родного брата тоже настораживал. Кстати… Его дочь тоже здесь присутствовала. В окружении вассалов её отца. И надо сказать, что эти разумные на меня итак смотрели как на врага. А тут ещё и такая выходка с моей стороны? Ну, а кто им виноват в том, что сами эти разумные не удосужились сделать что-нибудь подобное? Нет. Они банально свалили проблему выбора на своего сюзерена. Нет. Я не спорю. Герцог Лан Маурус подарил королю что-то очень ценное и дорогое. Однако, его подарок в данном случае не вызвал столько интереса со стороны короля. Что уже само по себе изрядно настораживало.

Я же в данном случае не старался особо выделяться. Ну, сделал подарок, и сделал. Подарил хороший предмет, и объяснил то, как он действует. Объяснил, как надо менять накопители, в случае нужды. После чего хотел была отступить в тень. И как можно дальше от этих венценосных особ.

– А разве в тех артефактах, что вы использовали на состязании в Академии, не было больше стихийных сил? – Внезапно подал голос герцог Лан Маурус, который до этого времени молчал, задумчиво о чём-то размышляя. – Там вроде бы было три или четыре Стихии? А здесь всего две?

Лучше бы герцог промолчал! Так как при таком высказывании тут же насторожились все присутствующие послы, включая тех же эльфов и гнома. И тут же нашлись даже те, кто как-то начал возмущаться. И возмущались они о том, что я подарил королю то, что гораздо хуже, чем использованные мной когда-то? Кстати… Я автором одного такого выкрика и был тот самый провинциальный граф, который на данный момент меня интересовал. И я пошёл в ответное наступление.

– Прошу прощения, но в данном случае я не вижу смысла предоставлять Его Величеству дар, который ещё нестабилен, и не доработан. – С лёгкой ухмылкой я повернулся к этому дворянину, который ещё не закончил своей гневной речи в отношении наглых выскочек. – Может быть у вас и принято дарить своему сюзерену вещи, которые могут быть для него опасны? Я же на такое пойти в принципе не могу. Так как понимаю, что подобное может стать смертельным для короля. А вот к вашему подарку я бы на месте Его Величество отнёсся с определённым вниманием. Вдруг вы подсунули ему что-нибудь такое… Опасное! К тому же, прежде чем обвинять кого-то в подобных кощунственных поступках, как вы только что попытались граф, я бы посоветовал вам обратить внимание на своих вассалов. Например… Вот этот барон? Может быть он с вашего разрешения занимается разбоем на своих землях? Барон! Не хотите ли королевскому дознавателю при камне Правды объяснить всё то, что делали ваши люди, являющиеся стражниками на вашей службе, нападая на проезжих под видом разбойников? На королевском тракте. Ваш десятник Викт, сам мне всё рассказал. Я могу это рассказать при камне Правды. Да, они попались ко мне в руки, попытавшись напасть из кустов, чтобы ограбить и убить. Но мне удалось от них отбиться. Так вот… Возникает интересная ситуация. Вы меня обвиняете в нечистоплотности, граф… Но именно ваши вассалы, грабят проезжающих по королевскому тракту разумных, прикидываясь разбойниками. К тому же… Кажется, я слышал о том, что у вас там на территориях недавно случился какой-то серьёзный казус? Что там произошло? Упырь напал на пару деревень? А вы знаете, что упыри просто так не появляются? Возможно, это именно ваши стражники намудрили там дел? Убивая и насилуя тех, кого не надо было трогать, и кого вы должны были защищать как вассал короля? Может какой-нибудь дикий одарённый там попался? Например, когда я ехал по той дороге, то сам обнаружил несколько тёмных пятен. Вы знаете, о чём это говорит? Тёмные пятна – это как раз потенциальное место, откуда мог вылезти такой упырь. И теперь, именно благодаря вашим дворянам, у королевских дознавателей будут проблемы. Ведь упырей придётся вылавливать и уничтожать. Вы же сами не справились?

Да, так и было. Действительно на тех самых землях, где я подозревал будущее появление драугра, эта тварь всё же и появилась. И новости об этом разошлись достаточно далеко. Как я понял, сам этот граф пытался справиться со всеми проблемами сначала своими силами? Но ничего не получилось. Группа стражников, отправленная им на поиск монстра, банально погибла. Ну, ещё бы! Они-то искали одного упыря? А это был не упырь. Это был драугр. Как я уже говорил, подобная тварь гораздо опаснее, чем целая стая упырей. И пытаться остановить его малыми силами стражников без поддержки магов просто глупо. Простого упыря может быть они бы ещё и смогли бы как-то призвать к порядку, и отправить на перерождение? В данном случае я имею ввиду душу несчастного, которая в данном случае выступила своеобразным топливом для появления такого монстра? Но это был не упырь. Эта тварь была куда опаснее. И чтобы её призвать к ответу, нужна группа магов. А лучше бы, чтобы среди них был некромант.

Известие о том, что среди его дворян имеются подобные преступники, тут же заставило графа обратить внимание на этого молодого барона. Которой едва услышал про камень Правды и королевских дознавателей, тут же вспылил и начал орать о том, что на твоих землях он сам себе хозяин, и что хочет, то и делает. А вот это было с его стороны серьёзной ошибкой. Не при короле такое надо заявлять. Практически сразу к нему подошли гвардейцы, которые уволокли данного барона. И, судя по всему, потащили они этого дворянина как раз к королевским дознавателям. Но это уже его проблемы. Меня они не интересуют. Главное было в том, что этот граф, услышав ещё и о том, что у него там было несколько подобных мест, откуда могли повылезать упыри, тут же направился к магам из Гильдии. Здесь было несколько представителей этой организации одаренных. И видимо будет настаивать на том, чтобы они послали каких-нибудь некромантов на поиск такой достаточно опасной твари? А также и проверили его территорию. Но это дело нешуточное. Начнём с того, что им сначала придётся устроить тотальную охоту с проверкой всех местных жителей. Ведь в данном случае даже царапина от такой твари может заразить разумных. Я уже молчу про саму охоту… А землю проверять? Это тоже не шутки. Хотя меня уже всё это не касается. Я сделал то, что хотел. И рассчитался с бароном за все его шалости. И не своими руками. А это тоже не так-то уж и просто…