Незримый мир. Противостояние

А вот дальше начались сложности. Возле стен крепости я разглядел несколько небольших групп, перегородивших к ней все свободные островки. Ходоки предпочитали качаться поближе к мирной зоне, видимо боясь потенциального нападения со стороны своих же.

Так, или иначе, но мне бы обязательно пришлось бы пройти мимо них с включенной аурой бесконечной неуязвимости, и я был уверен, что это сразу привлечет к себе внимание. По закону подлости обязательно попадется кто-то глазастый, который или узнает меня, или обратит внимание на отсутствие ника над моей головой. А дальше начнутся вопросы… Антисоздатель ведь не просто так рекомендовал держаться подальше от мест скопления людей, и что-то мне подсказывало, что к совету точно стоит прислушаться.

Решение проблемы подвернулось случайно. Около прохода в главные ворота мне удалось заметить тройку мужчин, у ног одного из которых развалился здоровенный белый волк. Такой уникальный экземпляр нельзя было с кем-то перепутать.

Не придумав ничего лучше, я начал активно махать им руками, и примерно через минуту меня заметили. Один из них выдвинулся ко мне длинными прыжками, привычно уклоняясь от вездесущих щупалец. Зверь послушно последовал за ним, и это было для меня лучшим знаком.

— Привет, Ворон, — Тихон подбежал к мембране и с интересом уставился на пустое пространство над моей головой.

Абсолютная защита.

К черту. Береженого бог бережет. Я не ожидаю подлянки от этого парня, но где гарантия, что Создатель уже не объявил за мою голову жирную награду?

— Привет, — ответил я. — Не обращай внимания на никнейм — временные трудности. Можешь позвать Лешего?

— Босс на совещании. Большое начальство прибыло.

Твою кочерыжку!

— Он хотя бы в крепости?

— Да. Что-то срочное?

— Срочнее не бывает. Передай ему что я готов обменять информацию о местонахождении расового оплота нашего противника на его ручного тигра. Предложение действует ровно десять минут, начиная с этого момента. Жду его около обелиска. И еще… Он должен прийти один. Увижу с ним еще кого-то — сразу уйду.

Два раза повторять смышленому бойцу не пришлось. Он молча кивнул, развернулся по-армейски и на всех парах помчал обратно. Я же вернулся в круглую комнату, заняв место около мембраны. Это оставляло шанс на быстрый побег, если вдруг меня попытаются задержать.

Не попытались.

Леший появился уже через четыре минуты. Он тревожно огляделся и быстрым шагом двинулся в мою сторону. Судя по встревоженному лицу, мое послание для его командиров представляла большую ценность. И, кажется, он был настроен на долгую беседу, что мне сейчас никак не улыбалось.

Ладно. Расскажу ему все вкратце, за исключением правды о призраках и Антисоздателе. О себе и своих «новых» способностях тоже не стану говорить много. Некоторые козыри пока что стоит попридержать.

— Ворон! — охотник ошеломленно поедал меня глазами, упорно сомневаясь в услышанной истории. — Прости, но я тебе не верю. По твоим словам Создатель дает нашим противникам просто запредельную фору. Летающий замок над тропиками, крылатые ходоки-насекомые, значительно опережающие нас в прокачке… И это странное солнце внутри планеты. Попахивает откровенной чушью.

— А то, что я брожу по этому миру без надгробия и кольца, по твоему, не чушь? — оскалился я. — Могу тебя вывести на поверхность и все показать. Тебе нужно лишь найти способ безболезненно спрыгнуть с двадцатиметровой высоты и пробежать мимо мифического босса-клопа. А еще приобрести крылья, если ты захочешь увидеть вражескую крепость своими глазами. Не думаю, что мне хватит сил подняться в небо вместе с тобой.

— Летать пока мы не научились, — озадаченно пробормотал Леший. — Но у моей команды уже появился один полный комплект доспехов из этого мира, и они будут куда интереснее твоих. Когда ты сможешь меня отвести?

— Через пару часов. Но только при условии, что ты мне подаришь своего котика.

— Насовсем не отдам, — проворчал охотник. — Могу дать в безвременное пользование, если ты пообещаешь его вернуть точно таким же, каким взял.

В принципе меня устроит. Поброжу пока в теле тигра, а потом постараюсь сам себе найти нового пета.

— Идет! — согласился я. — Тогда встречаемся ровно через два часа в комнате с кораллами?

Он одобрительно кивнул и уставился куда-то в интерфейс, но тут же вернул удивленный взгляд на меня:

— Я не могу тебе пробросить трейд. Это тоже твоя новая особенность?

— Ага. Такой вот я теперь «особенный».

— И как мне тогда передать тебе Амура?

— Просто призови и отпусти на волю. Там есть такая опция в загоне.

— А если у тебя вдруг приручение неудачно пройдет? — насторожился Леший. — Завтра придешь?

— Пройдет, куда оно денется, — улыбнулся я.

— Мне бы твою уверенность…

Амур материализовался у его ног, а еще через секунду у животного пропал ник, как у любого другого моба в этом мире.

Приручение!

Приручение!

Двух попыток хватило. Тигр нарисовался в моем персональном меню, и я бегло пробежал глазами по картинкам появившихся скиллов. Прочитать их, увы, не удалось, но силуэт крадущейся в траве кошки явно намекал, что с поиском нужного умения проблем не будет.

— Получилось?

— Ага!

Призвать питомца!

Пару мгновений полюбовался арендованным зверем, а затем снова обратился к заметно погрустневшему Лешему:

— Поможешь кое-что протестировать для будущего дела?

— Что именно? — хмуро ответил он

— У тебя разведка находит ассасинов и монстров в невидимости?

— Естественно! — кивнул он. — Я же рейнджер, как-никак.

— Отлично! Тогда найди меня.

Слияние со слугой!

Невидимость!

Для меня осталось все, как и было, за исключением того, что пришлось встать на четыре ноги и любоваться на мир невероятно обострившимся зрением — кошачьи глаза приятно удивили. А вот лицо Лешего медленно начало меняться с сосредоточенного на озадаченное.

— Ворон, ты как это сделал? Я тебя вообще не вижу!

Точно не видишь?

Аккуратно зашел ему за спину и занес переднюю лапу, будто для удара, однако от него не последовало никакой реакции. Он все так же продолжал ковыряться в интерфейсе, скорее всего изменяя настройки на поиск другого вида существ.

— Не-а, — сокрушенно произнес охотник вслух. — Вообще не работает…

Отменить слияние!

— Вот и замечательно! — гаркнул я ему прямо в ухо.

Он вздрогнул и резко обернулся. Пусть актер из него действительно великолепный, но я уже достаточно хорошо знал этого человека, чтобы определить границы его способностей. Такой натуральный конфуз даже Станиславский не смог бы разыграть. А значит Антисоздатель был прав. Отсутствие двухстороннего взаимодействия с Системой не дает обычным ходокам возможности увидеть призраков под инвизом. Я не получаю запрос Лешего от «центрального процессора», а следовательно — не передаю ему ответ.

И пока что это обстоятельство для меня выглядело, как самый серьезный прокол Создателя. Почему сверхразум не предусмотрел этого до «официального запуска» Незримого мира для меня оставалось загадкой. Неужели нет другого способа борьбы с такими, как я?

С другой стороны. Даже самые титулованные производители игр, съевшие на этом деле собаку, подчас выкидывают на прилавок продукты с такими тупейшими багами, что хочется просто приложить ладонь ко лбу. А ведь в их случае речь идет всего лишь о нескольких десятках гигабайт данных, а не о соедениние целых Вселённых в единый механизм.

— Значит через два часа в коралловой комнате? — нетерпеливо произнес Леший.

— Да, через два, — кивнул я. — Надеюсь мне не стоит тебе напоминать, что ты должен быть на встрече один?

— Все еще не доверяешь мне? — скорее наигранно, чем обиженно бросил охотник и быстрым шагом направился к обелиску.

Дорогу до клоповника я преодолел быстро. Тело нового пета оказалось вполне комфортным, а легкая и бесшумная трусца в полной невидимости доставляла приятные ощущения. Правда прятаться было не от кого: для мобов я, с момента становления призраком, перестал быть интересен в любых формах, а ходоков здесь так и не появилось. Трансформацию пришлось отменить лишь единожды, чтобы проникнуть в красную пещеру, поскольку тигр не видел в инфракрасном диапазоне.

Интересно, а эта странная локация меня способна уничтожить? По идее я могу пробежать в ее другой конец из-за бесконечной абсолютной защиты.

Проверять теорию и рисковать единственной жизнью я, конечно же, не решился. Просто дождался нужного цвета и за имеющиеся четыре секунды перевоплотился в тигра, после чего снова включил невидимость и абсолютную защиту. Появляться на другой стороне без страховки, зная, что меня там может поджидать засада Северного альянса, выглядело не лучшим решением.

Опасения не оправдались. Инкубатор встретил меня все той же пустотой, а Вилка, похоже, действительно не собиралась меня ловить силой.

Неужели мои друзья действительно у нее?

Следующие полчаса прошли в диком напряжении. Я не сводил глаз с запертой двери и постоянно прислушивался ко всему, что творилось вокруг, но тщетно. Никто в мой бывший домик не пришел, и никто из него не ушел. В какой-то момент мне даже начало казаться, что она психанула и отправила пленников в Ад, а затем просто покинула это место.

Но двери все-таки открылись. Я весь подобрался, словно сжатая пружина и уставился в темноту. Ночное зрение тигра уступало таковому у лигера, тем не менее мне легко удалось разглядеть силуэт вышедшего наружу человека, а когда он зажег факел его даже удалось узнать.

Рихтер. Тот самый ассасин, с которым у меня уже неоднократно пересекались дорожки, начиная со времен Васюганских болот. Похоже парень неплохо закрепился в Северном альянсе и обладал определенным доверием Виолетты и ее отца.

— Здесь никого нет, — произнес он в сторону дверного проема.

Я было дернулся, но затем решил еще немного подождать, чтобы понять с кем он говорит.

— Он может прятаться от нас в невидимости, — раздался голос Вилки.

— Но разведка ничего не показала.

— Она больше на него не работает, — уверенно ответила девочка. — Вы его никогда не найдете, если он сам того не захочет.

Твою кочерыжку! Да откуда она столько знает о «призраках»?

— Что будем делать с пленными? — поинтересовался Рихтер.

— Выводите. Твои бойцы пусть тоже выходят наружу.

— Все?

— Все.

Не нравится мне все это… Напоминает спектакль.

С минуту из недр дома раздавалась какая-то возня, а затем выход осветился десятком факелов и через него начала вытекать процессия из двадцати-двадцати пяти ходоков. Дима с Лерой шли в самой голове колонны, еле переставляя ноги и выглядели жутко измученными.

Их пытали?

Внутри меня все взбушевалось, но я сдержался и продолжил наблюдение.

— Ворон! — громко произнесла Вилка в пустоту. — Если ты здесь — подай знак!

— Ар-р-р! — прорычал я в ответ и в два бесшумных прыжка сменил наблюдательную позицию.

— Он здесь, — заключила девочка, и снова обратилась ко мне: — Сейчас твои друзья улетят в безопасное место.