Темный посредник 3

Глава 13

Смеркалось. На окраине шла перестрелка. Бронетранспортёр, в котором ехали я, майор Беридзе какой-то щуплый лейтенант, радист и ещё четверо бойцов, подъехал к многоэтажному дому. Через дверь в корме мы выбрались на улицу. Со мной была старенькая штурмовая винтовка, на голову давила каска. Из остальных машин тоже выскочили солдаты и под крики командиров побежали занимать позиции.

Повсюду тарахтели автоматные и пулемётные очереди, в сгущающихся сумерках мелькали трассеры. Время от времени грохали взрывы то на дороге, то во дворе. За домом начинались поле и кусты. Вдали виднелись трубы какого-то предприятия, левее — гаражи. Противник наступал через поле.

Солдаты народного войска засели повсюду: на первых этажах окраинных дома, за бетонными блоками на дороге, в кустах, в складках местности и вели огонь по тем, кто шёл через поле. На обочине стоял бронетранспортёр и гулко долбил крупнокалиберным пулемётом. Второй бэтэр дымился неподалёку, ещё один постреливал из-за деревьев, спрятавшись в глубине двора.

За двухэтажным зданием в глубине двора стоял грузовик, туда тащили раненых на носилках. Наш отряд вместе с бронетранспортёром, на котором мы приехали, направился туда же. И здесь, под прикрытием стен, майор по радиостанции, которую тащил радист, принялся связываться с подразделениями, узнавать обстановку и отдавать приказы. А я ждал.

Тем временем, на улице совсем стемнело, а стрельба немного стихла. Наступление прекратилось, народному войску удалось отбить атаку.

— Пошли, — сказал мне, наконец, майор Беридзе, и мы в сопровождении радиста и двух бойцов двинулись к высотке на окраине. В доме обрушились верхние этажи в двух крайних секциях — последствие попадания бомбы. Перед подъездами чернели две воронки, валялись обломки машин. Разумеется, ни одного целого стекла во всём здании не осталось.

По лестнице, усыпанной битым стеклом, мы поднялись на восьмой этаж. Почти все квартиры были открыты. Мало кто из жильцов, в спешке покидая дом, озаботился сохранностью имущества.

Зашли в квартиру, выходящую окнами в поле. Повсюду валялись раскиданные вещи, посреди большой комнаты лежал недособранный чемодан. Свет фонарика высветил бобинный магнитофон и детские игрушки. Теперь это будет либо уничтожено очередной бомбой, либо разграблено мародёрами. Остатки мирной жизни будут растоптаны безжалостным сапогом войны

Выключив фонарь, майор подобрался к окну, я — за ним. Поле отсюда просматривалось хорошо. То и дело взмывали ввысь осветительные ракеты, с обеих сторон летели трассеры. Но противника я не видел. Выделялись разве что чёрные точки на значительном удалении от нас: метров пятьсот или больше. Это была вражеская бронетехника. Машины стояли неподвижно, обстреливая наши позиции.

Майор Беридзе в бинокль осмотрел поле, а потом протянул бинокль мне.

— Видишь противника? — спросил он почти шёпотом. — Сможешь отправить туда своих?

— Далеко, — ответил я. — Я не могу управлять демонами на таком расстоянии. Метров сто-сто пятьдесят — предел. Дальше не пробовал

— Так, ладно, будем думать, — сказал майор, разочарованный моим ответом.

— Чего они ждут? — спросил я. — Почему не наступают?

— Непонятно. Полчаса назад пошли в атаку. А потом остановились — и ни туда, ни сюда. И ведь ничто их, гадов, не берёт. Мне тут доложили, что замечено прямое попадание управляемой ракетой в один броневик — а тому хоть бы что.

— Это защита, — объяснил я. — Они окружают своих людей и технику невидимой стеной, которая останавливает снаряды. Но она не держится бесконечно. Два-три попадания — и её нет. Лучше запускать сразу две ракеты. Одна уничтожит стену, вторая поразит цель. Я слышал о такой методике. Говорят, работает.

— Что ж, попробуем. А теперь всё, уходим.

— Слушай, господин майор, а давай так сделаем, — предложил я, — я останусь здесь и буду караулить. Если опять пойдут в атаку и подберутся достаточно близко, я призову сам знаешь кого. Что думаешь? Ну и будем держать связь, само собой.

Майор задумался.

— Договорились, действуй, как знаешь. Посмотрим, что получится. Я в твоей тактике не разбираюсь, но судя по тому, что я видел, воевать ты умеешь. Так что полагаюсь на тебя, не подведи. Ожидай, скоро пришлю бойца со станцией.

Майор ушёл, а вскоре на этаж поднялся солдат, которому было поручено передать мне сумку со взводной УКВ радиостанцией. Портативной, похоже, не нашлось. С Вадимом, который находился в Белом городе, километрах в десяти-пятнадцати отсюда, эта штука не поможет связаться — мощности не хватит, так что оставалось слушать переговоры майора с командирами трёх рот, которые держали несколько кварталов на северной окраине Москвы, ждать, когда всё закончится, и гадать, чем всё закончится.

Я остался один в тёмной квартире, в обстреливаемом со всех сторон доме и принялся ждать — ждать то ли продолжения атаки, то ли приказа сменить позицию. Убранство квартира имела небогатое, но если б не битые стёкла разбросанные повсюду вещи, обстановку можно было бы назвать уютной — не то, что халупа, где Денис прожил все свои пятнадцать лет. Тут жила семья с ребёнком, и я невольно задумался об их судьбе. Наверняка им теперь приходится ночевать на улице или в каком-нибудь подвале.

Я устроился на диване. Слушая стрельбу на улице и переговоры по рации, то и дело ловил себя на том, что начинаю засыпать. За окном вспыхивали осветительные ракеты, громыхали редкие взрывы. Один раз даже попало в дом. Здание вздрогнуло, с потолка посыпалась шпаклёвка. Судя по противному свистящему шуршанию в воздухе, били миномёты.

Долгое время по рации не передавали ничего интересного, потом вдруг оказалось, что кто-то засёк противника в городе: тот якобы обошёл с фланга. Завязалась ещё одна перестрелка. Обстановка накалялась. У нас тоже начали палить с удвоенной силой. Кому-то показалось, что видел вражеских солдат, потом поняли — свои, прекратили стрелять. Я подобрался к окну и выглянул: очередная осветительная ракета падала во тьму, ночное поле тонуло во мраке.

Я отошёл от окна, чтоб не задело шальной пулей, и стал ждать.

— Чего грустишь? — спросила Эстер, которая вдруг оказалась рядом на диване. Я аж вздрогнул и чуть не схватился за автомат.

— Ты как здесь… Зачем появилась? — я перевёл дух. — Говорил же: не пугай так.

— Да вот, компанию решила составить. Надеюсь, не против? Что у тебя тут происходит? Опять во какую-то историю ввязался?

— Да и не спрашивай. Орловы наступают со своей гвардией. Или не наступают — хрен поймёшь. В общем, плохи дела. Если компанию решила составить, то…

Тут Эстер без всякого предупреждения забралась на меня верхом, обвила мою шею руками и уставилась в глаза своим жутковатым огненным взглядом.

— Я давно не развлекалась, — она схватила меня за волосы и впилась губами в мои губы.

— Подожди, — я опешил от столь внезапного порывы и попытался отстранить её. — Прямо сейчас? С ума сошла? Стреляют же.

— Меня заводит всё необычное. Люблю экзотику. Ну так что? Хватит сидеть, как истукан. Давай, доставь мне удовольствие. Я тебе помогла сегодня, ты мне должен, — она снова приблизила своё лицо к моему.

— Да погоди ты! — я попытался высвободиться из её объятий, но не тут-то было: никаких человеческих усилий не хватило бы, чтобы справиться с демоницей. — Вот только меня не заводит, когда стреляют повсюду. Нашла время для развлечений. У меня задание.

Внизу опять застрочили автоматы, и все мои мысли устремились к тому, что происходит на улице, но Эстер отпускать меня не собиралась.

— Что такое? — она прищурила свои слегка раскосые глаза. — Ты отказываешь мне? Я не ослышалась?

Это принуждение начинало меня раздражать. Какой же у этих демонов невыносимый нрав!

— Слушай, я не против, но не сейчас… — я ощутил связь с сознанием Эстер и мысленно попытался приказать отцепиться от меня.

— Ты… ты пытаешься контролировать меня? — Эстер звонко рассмеялась, запрокинув голову. — Ты всерьёз решил, что можешь управлять ахурами?

— Помогла бы лучше, — разозлился я. — Ты понимаешь, что если сторонники императора победят в войне, у нас ничего не выгорит? Тебе расправиться с теми гвардейцами в поле — раз плюнуть, а ты и Бельфегор чуть какая стычка посерьёзнее, сразу драпаете, аж пятки сверкают. Ахуры — все такие ссыкуны, что боятся встретиться нос к носу даже со слабыми «духовными», которых мелочь сжирает в два счёта?

— Как ты меня назвал? — Эстер преобразилась: лицо её запылало огнём, на нём читался гнев, а пальцы её сильнее сжали мои волосы, словно желая вырвать. И тут стало страшно. Передо мной находилось могущественное существо, сила которого несоизмерима с человеческой, и которое одним взглядом может испепелить меня, а я болтаю абы что. Но я быстро вспомнил, что для своих потусторонних родственничков я — слишком ценный экземпляр, чтобы причинять мне вред.

— Повторить? — огрызнулся я. — Со слухом плохо?

Эстер вздохнула и приняла обычный вид:

— Да не в этом дело.

— А в чём?

— В соглашении.

— Что ещё за соглашение?

— Да так. Ничего интересного. Они не лезут к нам, мы — к ним, и всё такое прочее. В общем, не бери в голову. Да и вообще рисковать — глупое занятие. Зачем мне соваться, сам посуди? Я для этого сотни лет живу, чтобы нелепо сдохнуть в какой-нибудь случайной потасовке? Нет уж! Это вы, люди — существа безрассудные. Вам слишком мало отпущено на этом свете, чтобы было чем дорожить. Тем более, ты сделаешь всё, что надо. Если, конечно, не будешь заниматься хернёй.

— Это я-то хернёй занимаюсь? — возмутился я. — Ты вообще в курсе, что здесь происходит?

— Так ладно… на чём мы остановились? Знаешь, болтать с девушкой об отвлечённых вещах — плохая прелюдия. Лучше поработай своим языком, чтобы сделать мне приятно, — Эстер снова приблизилась ко мне и облизала мою щёку.

— Кажется, мне от тебя не отделаться, да? — усмехнулся я.

— Ты правильно понял, — она провела языком по моей щеке.

— Что ж, тогда…

Голос в наушнике отвлёк меня:

— Четвёртый, это майор Беридзе. Ты там, Четвёртый? Доложи обстановку. Приём.

Это он ко мне обращался. Мне дали такой позывной, поскольку я не хотел палить в эфире своё имя.

Я дотянулся до гарнитуры:

— Говорит Четвёртый. Я на позиции. Приём.

— Иди к дому, где мы высадились. Ты срочно нужен тут.

— Понял. Выдвигаюсь.

— Чего опять за суета? — спросила недовольно Эстер.

— Да чёрт их знает. Бежать надо. Командование вызывает. Слезай. В следующий раз я тобой займусь, а пока надо воевать.

— Отказываешь, значит, мне? — прищурилась Эстер. — Ладно, на первый раз прощаю, так и быть. Но следующий раз, взыщу с тебя по полной. За тобой должок, — она слезла.

— Само собой, — я надел каску, что лежала рядом, накинул лямку сумки с рацией и побежал по лестнице вниз, матеря про себя всех на свете: и Эстер с её внезапной прихотью, и майора, и гвардию Орловых.

Я подумал о том, что если получится выполнить условия контракта, мои демонические родственники меня в покое не оставят, постоянно будут что-нибудь требовать и использовать меня, чтобы проникать в человеческий мир. Только для этого я им и нужен.