Вампирский дедушка

Глава 15. Авангард

Собранные в компактную форму доспехи, наряды благородных, книги — всё это можно было утащить и на себе. К тому же Осип заверил меня, что если мы проследуем на конях, то никто не обратит на это внимания. Кобылки-то общие, и многие любили на них кататься просто так. Но оставалась проблема — амфоры и оружие. В новом мире кровь мало того, что главная, так ещё и единственная валюта. Сорить деньгами на ровном месте не хотелось. К тому же тигрице нужно было питаться, а убивать простых людей я бы не позволил. Оружие же могло пригодиться в будущем (кто знает, как жизнь повернется?). Но ехать с копьями наперевес — это слишком.

Во время сборов Осипа потянуло на откровения. Он сказал, что полдня назад потерял жену. Она оказалась одной из первых, кто зашел на эшафот. Говорить, из-за кого именно началась охота, которая и привела к смерти женщины, я малодушно не стал. При этом мне дико было слышать, что толпа, будто стадо баранов, смотрела, как всего двое благородных выродков, убивают их родных и близких. И ведь никто не воспротивился. Никто не сделал попытки спасти свою семью. Да никто даже слова не сказал.

В момент рассказа тигрица заметил, как у меня белеют от злобы костяшки на руках. Она успокаивающе погладила меня по плечу. И ведь помогло. Молодец, внучка!

— Что будет, когда благородные узнают о смерти других благородных? Они всех людей в округе убьют? — я пожевал губу. С одним, двумя или даже тремя аристократами я худо-бедно справлюсь, но вот с сотней всадников да без огнестрела — тут уж без шансов.

— Нет, — сказал Осип. — Нас не тронут. Только поднимут налог. Но это не точно.

— Почему ты в этом так уверен? Вампир, за которым вы охотились, предположительно был благородным. И только из-за непроверенного факта дворяне собрались убить две сотни человек.

— Они собирались оставить это в тайне, — проговорил мужик. — Им запрещено трогать корм. Мы ведь все удивились в тот момент, но раз благородный велел что-то сделать, то мы должны это исполнить. Они ведь лучше нас обо всем знают.

— Да ни хрена вы не отличаетесь, — попытался я вдолбить мысль. — Если тебя нарядить в камзол и навесить шпагу, то никто и не узнает, что ты простой человек.

— Узнают.

— И как же?

— По печатям.

— Так у меня нет этих печатей. И что с того? Признал ты во мне человека или нет? — спросил я с раздражением. Мужик потупил взгляд. — То-то и оно. А в ней ты распознал благородную? — я указал на Владу.

— Почему благородную? Я же помню, что она с вами осталась. Она же просто потратила очень много времени, поэтому и стала взрослее.

— Внучка, покажи ему!

Тигрица продемонстрировал предплечье. Глаза Осипа поползли на лоб. Он беззвучно захлопал ртом. Влада тем временем засмеялась и потрепала его по голове.

— А тебе аристократка потрогала, — засмеялась она.

— Так, всё, отставить разговоры! — взял я дело в свои руки. Сидельные сумки были забиты, а кони готовы к небольшому путешествию. — Значит так: выдвигаемся на сотню метров. Дальше Влада остается на месте, а мы едем к Павле. Максимально быстро берем женские наряды: сарафан, платье, платок… Или что у вас там женщины носят? Дополнительно — всякие покрывала, чтобы мы могли спрятать оружие. Потом возвращаемся. Наша новоиспечённая благородная переодевается. После этого нам надо будет заскочить на кладбище. Едем и не привлекаем ничье внимание. Ведем себя естественно. Если видим дворян, то обходим их стороной. Всем всё понятно? Вопросы есть? — я посмотрел на моих спутников. — Вопросов нет!

И снова всё прошло как по маслу. Мы приблизились к кострам. Я воспользовался правом первого: приказал никому и ничего про нас не рассказывать. Все, даже гомонящая детвора, смиренно склонили головы. Павла быстро сориентировалась — через пару минут нужные вещи были у нас.

— Скоро сюда прибудет много благородных, — обратился я к женщине и седовласому Остапу. — Вам лучше где-нибудь спрятаться. Сидите тихо и не высовывайтесь. Есть место, где можно разместить эту ораву? — я кивнул на детей.

— Так можно у меня дома. Мужа-то и сына убили сегодня ночью.

— Вот и сидите там. Запаситесь едой и водой. И сутки не вылезайте, — посоветовал я, но потом добавил. — Это приказ! Прячьтесь прямо сейчас!

Костер начал гаснуть, будто раньше его питал газ, но теперь кто-то перекрыл вентиль. Миг — и от полыхающего огня остались только дымящиеся головешки. Опять магия? Тогда почему в прошлый раз пожар тушили подручными средствами? Опять местные условности? С этим вопросом я и обратился к Осипу, пока мы скакали к тигрице.

— Так это… Такой костерок потушить — это полдня жизни. А с горящим сараем мы за несколько часов без затрат времени справились. И там бы намного больше времени ушло.

— А сейчас почему просто не залили костер? Или ничего не знаете про экономию?

— Так это… Приказ благородного. Они же не знают, что вы не из них.

— А если я бы им сказал истратить всё их время?

— Они бы истратили.

Да уж. Ну прям идеальные солдаты: своего мнения не имеют, вопросы не задают, прямолинейны и исполнительны. И ещё (чего уж тут скрывать?) безмозглы. Но это исправимо. И если судить по тигрице и Осипу, то исправимо очень быстро. Достаточно указать путь, а саму дорогу они найдут. Местный корм ведь и не знает, что может быть как-то по-другому. Никто из них и подумать не может, что можно ослушаться дворянчиков. Да и чертовы игроки не лучше — в их головах не укладывается, что кто-то может не выполнить их волю. Хе-хе.

— Внучка, ты чего ерзаешь? — спросил я тигрицу. Девчонка, спешившись, пряталась около раскидистого дуба.

— Тревожно мне. И как будто опасность оттуда идет, — Влада махнула рукой в сторону, откуда примчались джигиты.

— Быстро переодевайся! — приказ я. — Надо уходить отсюда.

Ну а что? Раз в этом мире есть боги, магия и драконы, то почему бы не быть интуиции? А я тоже хорош: оставил ребенка одного.

— Осип, здесь есть место, где можно было бы укрыться на недельку? Чтобы нас никто не нашел, пока шум не утихнет.

— В катакомбах никто искать не станет, — сказал Влада.

— Ну что ещё? — я увидел, что мужик потупил взгляд.

— Я не хочу туда. Оттуда никто не возвращается. Там только отребье всякое обитает. Они травят себя грибами. И ещё боятся выходить днем на улицу. Их кровь отравлена. Они не могут владеть энергией. Их…

— Бред это всё, — перебила тигрица. — Там очень много обычных людей, и все занимаются творчеством. А на поверхности вы живете как животные. И ещё там есть те, кто не хочет подчиняться благородным.

— Это из-за грибов! — испуганно вставил мужик.

— Да. И что с того? — Влада гордо вскинула носик.

— Вы знаете, где ближайший вход? — спросил я.

— Нет, — хором ответили тигрица с Осипом.

Я порылся в мешке и достал кипу карт. Эх, мне бы один денек, чтобы я в спокойной обстановке изучил всю местность. И с десяток книг заодно бы прочитал. Книжки-то хоть и тяжелые, но страницы в них толстые, так что написано в них не так много, как кажется на первый взгляд.

Я развернул план местности. Эх, Альфач Косой, радуешь ты старика! Столько меток и обозначений! Даже ребенок сможет разобраться в этой карте. Я взглянул на моих спутников, которые с интересом и непониманием смотрели на план. Да уж, поспешил я с выводами. От этих сейчас не будет никакой пользы.

Быстро нашел резиденцию смотрящего (красная точка у самой реки явно говорила, что это именно она. Императорский же цвет, а Альфач всё время видел себя на троне). Проследил наш путь от поместья до местности, на которой значилось «пустырь». Нашел погост, а от него и наше примерное положение. Хм. Интересная ситуация! И ведь ближайший вход находится около налоговой. Прям под боком. Если я правильно понял масштаб, то в двух-трех километрах. Есть ещё несколько, но они почему-то обозначены черными черепами. И что это значит?

Остальные «чистые» ворота в катакомбы пролегали через земли благородных. Хотя, если подумать, мы и среди дворян можем скрыться. Но вдруг мы нарушим какие-то гласные или негласные правила и нас раскусят? Прежде чем выбираться в обитель врага, нужно про этого врага побольше разузнать. Так что торопиться не будем.

— План изменился, — сказал я, сворачивая карту. — На кладбище заезжать не будем. Оружие припрячем прямо здесь. Место приметное. Сколько кровь может храниться по времени?

— Так это… В этих амфорах неограниченно.

— Опять магия? — ухмыльнулся я. Зато понятно, почему в интерфейсе склянки отображаются как «артефакт хранения». — Ладно. Делай яму прямо под нами. Только не слишком глубокую. Сможешь ведь сделать так, чтобы стекло не раздавилось?

Осип заверил, что проблем не будет. Он снова использовал порошок, кость и пирамидку. Я сгрузил предметы, которые в ближайшие дни нам точно не понадобятся. Через пару минут земля сомкнулась. Вот и славно! Заряженные арбалеты и пару шпаг я всё же оставил. Да и несколько комплектов дворянской одежды тоже. Кто знает, как жизнь повернется?

Спереди показалась группа всадником. Они мчали галопом, усиленно пришпоривая коней. За их спинами я смог разглядеть развивающиеся на ветру плащи. Тот, кто ехал спереди, нес желтый штандарт. Это военные что ли? Хреново дело. Мы слишком близко находимся к пожарищу. И уехать уже не получится.

— Осип, ты говорил, что для создания большой ямы тебе надо две минуты, — проговорил я максимально быстрым тоном. — А сейчас что? За сколько сможешь?

— Почти мгновенно. Я ведь не мое время трачу.

— Хорошо. Когда я крикну, сделай так, чтобы они провалились под землю. Затем закрой яму.

— Но ведь это благородные…

— Плевать. Мы всё равно сдохнем. Так хотя бы этих выродков с собой заберем, — я протянул заполненную фляжку. — Пей до тех пор, пока слишком смелым не станешь. Теперь стоим и не отсвечиваем. Если проскочат мимо, то прыгаем на лошадей и… Сука!

Только сейчас я понял, что допустил несколько ошибок. Да, без оружия оставаться не хотелось, но лучше было нам его спрятать. Мужик справился бы с этим за мгновения. На лошади Влады был развешан камзол. Да и сидельные сумки, которые не могли быть у обычного корма, тоже выделялись на фоне кобылок. Убрали бы это всё, может, и обошлось. Но, естественно, нас заметили.

Всадник со штандартом указал рукой в нашу сторону. Замыкающий отделился от группы и поскакал к нам. Другая же часть авангарда проследовала дальше: к пожарищу. Я попытался незаметно накинуть покрывало на приметные сумки, но куда там? Поздно!

Я видел, как аристократ с пренебрежением посмотрел на нас, но с каждым мгновением его глаза расширялись. Он заметил всё, про что я говорил. Дворянин отточенным движением накинул на себя амулет и приказал:

— Замрите!

Ну надо же! У благородных настолько всё плохо, что они не могут позволить себе говорить с обычными людьми, даже когда их не видят другие аристократы? Вот ведь тоже существа с промытыми мозгами! И среди них все такие? Прям все-все? Что-то не верится. Должны же быть те, кто борется за права корма. Даже у нас во времена междуцарствия дворяне-декабристы вышли на Сенатскую площадь. У них, правда, ничего не получилось, но ведь попытались!