Вампирский дедушка

Глава 20. Пренеприятнейшее известие: к нам едет ревизор

Требовалось время, чтобы не только оповестить всех лидеров катакомб, но и договориться с ними о будущем альянсе. Распределение ресурсов, общая тактика и стратегия, кто именно займет пост смотрящего — всё это нуждалось в осмыслении и проработке. И нужно было действовать максимально быстро и решительно. Неделя в запасе — это очень мало.

Мои знания о новом мире оставляли желать лучше, поэтому следующие три часа я поглощал информацию обо всём, что только можно. Периодически к ответам Прапора присоединялись и Влада с Осипом. И мне нравилось, что на этот раз никого не надо было пытать. Да, они почти ничего не знали про игроков, но при этом хорошо разбирались в жизни корма. Я внимательно слушал и задавал уточняющие вопросы. Мои знания пополнялись полноводной рекой.

Персональное задание от бога Морфея: защитите храм от вторжения.

Награда: отсутствует.

Наказание: смерть.

Сообщение вспыхнуло, когда мне рассказывали о сиротских приютах. Я замер. Сперва не понял, что от меня хотят, но потом всё встало на свои места. Нас прервал человек, который бесцеремонно вломился в моё новое жилище:

— Прапор, сюда идут люди! Много людей! У всех оружие!

— В каком смысле «сюда»? — напрягся Лёня. — И зачем? Они не из наших?

— Нет. Они из других катакомб. С ними был дворянин. Он приказал пропустить их. Сказал, что это ревизоры и что им нужно осмотреть здесь все места. Никто не должен им мешать. Мы должны помогать им во всем. И ещё сказал, что если они найдут что-то интересное, то могут оставить это себе. И им нужен именно ты. С ними сейчас осталось двое наших.

— Они далеко? По какому пути идут? — напрягся лидер катакомб.

— Через узкие проходы.

— Сколько их?

— Три по десять.

— Оповести всех наших! — среагировал Прапор. — Говори от моего имени, — он залез в наплечную сумку и швырнул человеку фиолетовый медальон. — Пусть все люди спрячут всё ценное. И пусть сами не высовываются. Предупреди на всех уровнях.

Из прошлого рассказа я знал, что катакомбы разделяются на несколько уровней. В первых двух, которые были максимально близко к поверхности, ошивались те, кто пристрастился к выпивке и наркотическим веществам. Там же обитали и люди, нарушившие правила проживания: воры, неплательщики и прочий сброд. Чуть ниже располагался общий город (в нём мы сейчас и находились), а ещё глубже — фермы по добыче светопыли, грибов, да и всего, что ценилось благородными.

Явление ревизоров было делом неслыханным. Между катакомбами всегда соблюдалось негласное правило: вы не лезете к нам, мы — к вам. И сейчас это правило злостным образом было нарушено. Я, конечно, догадывался по какой причине. Дворяне что-то искали, а если быть точнее: кого-то. Убийство аристократов не прошло незамеченным. Тел я, естественно, не оставил, но отсутствие дворян всё равно заметили.

Прапор нетерпеливо оглянулся на меня. Теперь, когда пришло время действовать, он снова превратился в бойца и лидера, а не в тупорылого слюнтяя, который лебезит перед благородной. Тьфу, блин!

Я проверил на месте ли нож с кинжалом. Схватил взведенный арбалет и саблю. Мало ли, как дело повернется? Всегда лучше быть при оружии.

— Осип, пирамидка, мешок с травой и кость при тебе? — спросил я. Мужик сразу же продемонстрировал названные предметы. Он и спал с ними что ли? Ну и ладно: его дело. — Тогда за мной! Внучка, это и тебя касается. Ни с кем в разговоры не вступать. Держитесь так, чтобы вас не видели. Прапор, чего стоишь? Веди!

Я сперва хотел запереть тигрицу здесь, но всё же опасался, что страж катакомб без моего присмотра погрузит её в сон.

Мы выскочили вслед за Лёней и побежали вдоль узких улочек. В городке уже царила суета и неразбериха. И когда только оповестить всех успели? Люди галдели и возмущались. Ситуация нарушала их тихую и размеренную жизнь.

Прапор петлял по проходам, пробегал через здания, а после поднялся на крышу высокого строения. Мы не отставали. Рядом я заметил Басика, который преследовал нас всё это время. Кот призывно мяукнул и сразу же запрыгнул на мои плечи. Мы поднялись по отвесной лестнице. Около узкого люка на нас дохнул смрад канализаций.

— Что-то мне это не нравится, — сказал я. — Для чего им нужен именно ты?

— Чтобы никаким проблем с обыском не было, — предположил Лёня.

Мы забрались на верхний уровень. Ну и дыра… Помои, дерьмо, слизняки, кучи мусора и десятки крыс — всё это адски воняло, пищало и постоянно копошилось.

— Нам выше! — Прапор указал на очередную лестницу, а через пару минут ещё на одну.

Я и не думал, что катакомбы находятся настолько глубоко. Городок, наверно, будет в метрах пятидесяти от поверхности. Прямо как метро в Ленинграде. Вскоре до нас донеслось отдаленное эхо чужих голосов.

— Ревизоры пойдут этим же путем? — шепнул я, стряхивая кота.

— Нет. Тоннелями, — ответил Лёня. Он закрыл люк и накидал на него какие-то ветки. Если не знать, что здесь есть проход, то найти его будет очень сложно. — Они удобней и запутаннее. Будет больше времени, чтобы мои люди всё спрятали.

Мы пролезли в отнорок и оказались в довольно широком коридоре. Тут уже были люди (не визитёры, а местные). Они приподнимали головы и смотрели на нас пустыми глазами. Из полуоткрытых ртов тянулись ниточки зеленой слюны. Посеревшая кожа сливалась со стенами. Некоторые что-то бессвязно шептали себе под нос, другие же обсасывали корешки неизвестных растений.

Я вопросительно посмотрел на Прапора, но тот ничего не ответил. Он уже рассказывал про этих опустившихся наркоманов, но одно дело — рассказ, другое — видеть всё это самому. Мерзость! Проще добить, чтобы не мучались. Или хотя бы попытаться спасти, но тут, я смотрю, всех всё устраивало.

Басик, трусивший рядом с нами, рванул вперед: как раз туда, откуда доносились чужие разговоры. Мы двинулись вперед, но через полминуты увидели возвращающегося кота. Он преградил нам дорогу и зашипел. При этом поднял лапу и указал на Лёню. Я схватил лидера катакомб за плечо:

— Стой! Что-то не то.

— Благородный приказал, чтобы мы им во всем помогали. Я не могу ослушаться воли…

Прапор не договорил — мой кулак впечатался в солнечное сплетение и выбил весь воздух. Я нагнулся и прошептал:

— Что ты мне говорил час назад? Позапрошлый глава вашей общины пропал за неделю до того, как Альфач занял пост смотрящего? Странное совпадение, не находишь? — я повернулся к тигрице и передал ей нож. — Возвращайся в проход около люка. Затаись там. Никого чужого к себе не подпускай. Я вернусь за тобой. Не высовывайся. Басик, там опасно? — кот оскалил зубки. — Понял. Охраняй Владу. Хотя нет, внучка, лучше прямо сейчас спустись в люк, — я повернулся к Осипу. — Держись на расстоянии. Прямо сейчас вдыхай траву из мешка. Если начнется заваруха, используй магию.

— Зачем? Против кого? — спросил мужик.

— Против людей.

— Это запрещено!

— И против благородных запрещено, но это тебе не помешало, — напомнил я и протянул запасные болты. — Просто сделай так, что они прошли сквозь их тела. Только нас не задень. И действуй только в том случае, если я прикажу или если на нас нападут. Всё понятно?

— Д-да.

— Справишься?

— Да, — ответил Осип уверенным тоном.

— Они меня не тронут, — прохрипел Лёня. — На территории катакомб запрещено убивать. Боги следят за этим местом.

— Внучка, ты ещё здесь? Давай бегом отсюда! — приказал я девчонке. — Вот мы сейчас и проверим, зачем они пришли. С этого момента я являюсь лидером катакомб, а ты моим помощником.

— Я ведь ещё жив. Только после смерти или пропажи я перестану быть главой этого поселения.

— Ты больше не лидер, — сказал Влада. — Все полномочия переходят к… — она запнулась.

— Пётр Ильич, — представил я.

— …К Ильичу, — закончила тигрица.

На Прапора было больно смотреть. Такого поворота он явно не ждал. Всё, что он знал о мире: правила, законы, уложение — всё рушилось на его глазах. Он застыл, беззвучно открывая рот.

— Лидером остаешься ты, — прорычал я. — Мы разыграем этих ревизоров. В случае чего ты выживешь и сможешь защитить своих людей. Оружие с собой есть? — Лёня кивнул и достал из заплечной сумки тонкий кинжал. — Обращаться умеешь?

— Умею.

— Хорошо. А магией сможешь вдарить?

— Это как?

— Создать огненный шар и обжечь лицо, — подбросил я вариант. — Осип, кстати, тоже бери на заметку.

— Это невозможно, — запротестовал Прапор. — Нельзя тратить энергию на то, что причиняет вред. Так заповедано богами.

Ну что такое? Не могу поверить, что никто из корма не использовал такую возможность. Да один такой боец будет стоить десяток игроков! Или дворяне сами видят, что люди потенциально сильнее их, поэтому не дают развиваться в этом направлении? А вдруг именно по этой причине почти все местные безграмотные? Или действительно висит запрет? Но ведь я уже убедился, что можно действовать опосредованно: вырыть яму перед ногами, управлять в воздухе острым клинком, создавать энергетические сферы — да что угодно. Всё зависит только от твоей фантазии. Эх, мне бы пару суток, чтобы полноценно обдумать эту мысль. Да и вправить мозги Прапору не помещало бы. Вон внучка с Осипом уже вполне вменяемыми стали. И самому бы подучиться. Но где взять это время? Сейчас выпал шанс занять значимую должность, которая смогла бы в положительную сторону повлиять на жизнь людей. Такую возможность нельзя упускать. Но я не люблю действовать без выверенного плана. А сейчас наша вылазка больше похожа на какое-то безумие. Ещё и это задание от бога… Эх, ладно, придется работать с тем, что есть.

Я раздумывал: а не повернуть ли нам назад? Ведь можно собрать побольше бойцов, а в случае чего мы смогли бы дать отпор. Ревизоров всего три десятка. Для банды количество, конечно, было значительным, но против толпы они ничего не смогли бы сделать. С тому же с ними был я. Да и Осипа не стоит сбрасывать со счетов. Если эти гости, как и Прапор, тоже бояться использовать магию, то сила была бы явно на нашей стороне. А приказ дворянина… Так у нас есть своя благородная.

Я собрался потратить пару минут, чтобы вправить мозги местному лидеру, но не успел. Впереди показались несколько силуэтов.

— Вы за нами? — скрипучим голосом спросил сухощавый мужик. Он втянул носом воздух и харкнул. Зеленая густая слюна попала на лицо человека, который валялся под его ногами.

Ноздри Прапора раздулись от гнева. Черты его лица будто заострились, глаза сузились еще сильнее, а руки, сжимающие кинжал, побелели. Он уже открывал рот, чтобы поставить наглого гостя на место. Пришлось долбануть его локтем: нечего раньше времени накалять обстановку.

— А ты не церемонишься со своими людьми! — заржал визитер под общий смех. — Мне говорили, что местный лидер неженка, — он топнул ногой. Слизняк, что неспешно полз рядом, с хлопком лопнул и забрызгал розовой жидкостью лежащего человека. — Это же ты местный начальник? А что за девочка с тобой?

— Моя баба, — я, выматерившись про себя, схватил тигрицу за талию и притянул её к себе. После чего ткнулся носом в её шею. — Забрал с поверхности. Нечего такой красотке бродить среди тупого корма.