Сержант и корона

Глава 28. Магия разума

Караван из двух сотен разумных был довольно велик и внушителен — покушения на Хоран не забыли и помогать гильдии убийц сделать работу никто помогать не собирался. Останавливать подобную силу на всей Дикой равнине было некому. Напротив, частенько при въезде в очередной городишко, представляющий из себя замок, окруженный посадом, а затем еще раз обнесенный стеной их встречали поднятый мост и толпы перепуганных горожан на стенах. Настороженность не утихала даже после уверений в том, что караван следует дальше. Стоянку делали шагах в пятистах от ворот — и очень скоро жадность сгоняла торговцев с высоких стен — накормить и обеспечить всем необходимым такую ораву- это ж какие барыши! Через пару часов — иногда и раньше- со скрипом опускался мост и потихоньку возобновлялось движение в обе стороны. После стражники спокойно пропускали в город интендантов с пустыми телегами. К вечеру без проблем пропускали даже мечников, оставивших оружие в караване и нацепивших лишь кинжал на пояс. Ворон на все это лишь качал головой- но захватывать эти городишки сейчас было несвоевременно. Путь до границы с оркхай был, на удивление, спокойным. Растянувшись змеей, однороги шли по тракту, прихватывая и обочину. Ворон в середине каравана маялся от вездесущей пыли и просил Первую о дожде. Дышать сквозь толстую тряпку было не здорово- да и на лице- на стыках ткани и кожи- оставались к вечеру внушительные грязевые разводы. Изредка на пути встречались островки настоящего леса- вот и сейчас первая четверть каравана вошла в тенистую лощину и Ворон уже предвкушал пусть небольшой но отдых в прохладе, когда ударили стрелы.

Визг раненных однорогов, крик, сутолока, звон стали и хрипы раненных прошли мимо — Ворон творил Паутину. Сотня откликнулась мгновенно- мало того, Ворон умудрился ухватить всех, кого тренировал. Возбужденная и исходящая криками толпа вдруг как-то организованно подалась назад, обрастая чешуей орхских щитов и ощетинившись остриями глеф. Мгновенно покрывшаяся щитами змея отползала медленно, подбирая убитых и раненых и злобно кусая в ответ ядовитыми зубами лучников- Тахем. Вскоре две сотни шагов разделяли лес и готовые к бою сотни Ворона.

— Сколько? — спокойный голос Ворона обжигал льдом и звенел сталью.

— Почти три десятка, вождь.

— Кто?

— Два с лишним десятка Рахим и пяток оркхай- они кинулись закрывать эльфар щитами- ну и сами… Подставились. Ворон отчетливо скрипнул зубами.

— ГорДан! Я делаю Паутину и завязываю на тебя. Мы подходим на пять десятков шагов. Когда они начинают падать и орать- вы добиваете!

— Пленных…

— Они убили пятерых твоих соплеменников. И два с лишним десятка твоих братьев по оружию- тех, с которыми ты тренировался до десятого пота и ел за одним столом. Не грудь в грудь — а подло. Из засады.

— Я понял, вождь. Пленных не будет.

— Тай! Мне нужна будет поддержка. Силой. И еще…

— Я не дам тебе уйти за грань. Или уйду с тобой — Ворон лишь мимолетно улыбнулся и коснулся ее щеки.

— Хорошо. Карн! Мне нужна будет защита от стрел- твоя звезда с ростовыми щитами и в полной броне.

— Да, господин!

— Готовы?! Мы идем убивать!

Когда от каравана к перелеску мерной тяжелой поступью шагнула закованная сотня из леса донесся издевательский хохот и брань. Безумцы — верхом еще была хоть какая-то возможность прорваться через засаду — но пешими?! Тысячи стрел найдут стык даже в самых совершенных доспехах! Подошедших на пятьдесят шагов осыпали ливнем стрел- но результатов особых не было. В центре подошедшей сотни возникло какое-то шевеление- а затем — сидевшие в лесной засаде мгновенно сошли с ума.

Сотня, ведомая ГорДаном, ворвалась в заросли- и то, что они увидели- потрясло даже видавших виды воинов. Эльфар катались по земле, царапая лицо и пытаясь сдавить голову, что разрывалась от дикой боли. Оружие отброшено, о сопротивлении нет и речи- вой, визг и дикие крики боли. Полсотни наемников — драконидов держались получше- но и их неловкие трясущиеся движения явно говорили, что магическая атака не прошла без последствий. Такие соперники для сотни под паутиной- это было даже не смешно. Пока вырезали драконидов — эльфар стали умирать. От боли. Сами.

— Вождь! Достаточно! Достаточно, вождь! — проорал ГорДан сотней глоток. Он на секунду представил, что испытывает Ворон, выжигающий мозги этим разбойникам- и ему стало дурно. Эльфар были в серых одеждах и, как один, без клановых меток, но первый же подошедший Рахим презрительно сплюнул:

— Проклятье на род Хайм! Лишенные чести! Понятно было, что внешность убитых эльфар к делу не пришьешь — но этого было и не нужно. Рахим вживую видели, кто их враг и других доказательств не требовалось.

Ворон отплевывался и утирал с лица кровь, что пошла носом от перенапряжения.

— Что это было, вождь?! — у подбежавшего ГорДана язык сработал вперед мозгов. Увидев плачевное состояние Ворона он погодил бы с вопросами до выздоровления. Но Ворон ответил.

— Это была боль. Боль, передаваемая всем живым, на ком нет метки Паутины.

— А как же Тай и Карн? Альвари, что давали тебе силу? На них же не было метки?

— Тай уже часть моего тела. Да и эти- где-то близко. Я повесил еще одну паутину для нас — Альвари и звезды Карна. А Тай…

— Мне не нужна паутина, чтобы чувствовать его. Только для связи с остальными.

— Ну да- в паутине я чувствую ее хуже- слишком много стороннего.

— Понятно. Но это очень-очень важный знак, Вождь.

— Какой?

— Две паутины. Это просто невероятные возможности!

— Но ты понимаешь?

— Никому и никогда, вождь! Это тайна нашего клана!

— Что с разбойниками? — ГорДан равнодушно пожал плечами.

— Пленных нет. Драконидов мы добили.

— А эльфар? А всех эльфар удавил ты, мой вождь.

— Много?

— Около сотни. Пока мы резались с драконидами- смотрим- эти, которые бились в припадке — остывать начали. Я приказал обождать и бить только тех, кто оклемается.

— И что?

— Не оклемался никто. Ты великий шаман вождь.

— Темная…

— Они напали подло и без причины- и убили твоих воинов. Они сами начали подлую войну.

— Верно. Спасибо, родная- мимолетной улыбки на окровавленном лице хватило, чтобы она расцвела от счастья. Ее жизнь стала тяжелой, страшной и жестокой- но она перестала быть пустой. Больше Тай не будет ждать своего мужа дома, обмирая от страха. Нет. Она рядом и разделит его судьбу- какой бы она не была.

— Вождь- и что с телами делать?

— Да в кучу и сжечь- что еще-то?

— Не-не-не! Ты там как вообще — живой? — Аюми мимолетно взглянула на мужа, тяжко опирающегося на Тай и Карна, но смотревшего вполне осмысленно и выдохнула облегченно.

— Живой, слава первой! Так! Соберите-ка мне все до одной эти серые накидки. И костюмчики с эльфар поснимайте.

— До исподнего, госпожа?

— Фу! Ну нет конечно- куртки, штаны- и довольно. Есть у меня одна идея… Мой муж, умнейший, надо сказать, эльфар в разговоре с гномами как-то сказал хорошую мысль- за все надо платить.

— Я сказал- у всего есть цена.

— Ну или так. Хайм заплатят цену. Полную цену.