Сержант и корона

Глава 25. Потерянное золото

Хаан Аз Хайм

Патриарх Хайм смотрел на полтора десятка своих родовичей- и то, что он видел, ему абсолютно не нравилось. Вызванные «на ковер» вполне спокойно и мирно здоровались, общались и вольготно рассаживались вдоль массивного стола, образуя группки по интересам. В их поведении не было главного- осознания собственной вины. Словно они пришли на пир или в гости. Нет, никакого непочтения родичи не проявляли- но и привычного шока и трепета не наблюдалось. Впрочем- тут была вина и самого Хаана. Давно известно- гнобить надо с глазу на глаз- а когда виновных много- у них появляется поддержка соучастников. Да уж, собрать всех виновных в одном месте- это была явная ошибка. Хаан раздраженно дернул щекой. Стоило ему встать- воцарилась мгновенная тишина.

— Родовичи! Все вы знаете, что на Большом Совете мы добились великой чести- Род Хайм стал во главе Империи и кровный потомок Императора, наш родович Эрдор Ти Хайм…

— Бастард, отвергнутый собственной кровью — еле слышный шепот прошелестел над столом, словно дуновение ветра, вызвав несколько еле слышных смешков. Хаан едва не сбился с голоса, но, взяв себя в руки, продолжил, словно не услышав.

— Эрдор Ти Хайм, кровный потомок императора, готовится принять корону империи. Род Хайм станет императорским родом! Славься, Хайм!

— Славься в веках — родовичи ответили, как положено, но без особого энтузиазма, а кто-то с откровенной насмешкой.

— Чтобы достичь желаемого, я вынужден был на словах выполнить требования трех родов и согласиться на выдачу имущества Хоран полукровке. Лишь на словах! Каждому из вас было разъяснено это! Вам нужно было лишь подождать! Но что я вижу?! Хайм бегут к полукровке, чуть в очередь толпятся — суют ему золото! Что происходит с великими Хайм?! Или слово патриарха- уже не слово для вас?!

— Я тебе отвечу, Хаан Аз Хайм! — высокий и кряжистый Кано Аль Хайм медленно поднялся с места.

— Ты говоришь- нам было разъяснено. Верно. Лишь на словах! После того, как твой порученец покинул меня- ни часа не медля я направился в твою канцелярию- но ты не нашел для меня времени. Две декады я ждал, пока патриарх ободрит меня и успокоит. Две декады я ждал, что ты, Хаан Аз Хайм, клятвой подтвердишь, что жизнь моей семьи не станет разменной монетой между тобой и тремя великими родами!

— Тебе же разъяснили…

— На словах?!!! Когда на кону жизнь моей семьи- пустых слов недостаточно!!! Я хотел получить от тебя гарантии жизни моей семьи, патриарх. Серьезные гарантии- не на пустых словах! Хоран очень ясно объяснила мне, чего стоят слова.

— Слова твоего патриарха?! — теперь и Хаан был в ярости. Внешне он сохранил самообладание- но внутри бушевало пламя. Но Кано Аль Хайм не дрогнул.

— Слова моего патриарха, которые были записаны в решении Большого Совета и заверены истинной печатью четырех родов против слов моего патриарха, переданных через порученца?! Каким словам должен я верить?! Я хотел спросить твоего совета- так ты не нашел для меня времени!

— Я забочусь о делах Рода!

— А я о жизни моей семьи, патриарх Хайм! Ты поставил мою семью между Хайм и тремя родами- ты не смеешь обвинять меня!

— Да с чего ты вообще решил, что твоя никчемная жизнь и твоя никчемная семья представляет для кого-то интерес- окончательно взбеленился патриарх.

— Никчемная жизнь? Это я запомню. Решать мне ничего не нужно было- меня поставили перед фактом. Положили передо мной документы и прямым текстом изложили, что будет со мной и моей семьей, стоит мне просрочить платежи. Ярко рассказали, обстоятельно. Не на словах- с документами. Список показали- при упоминании списка многие оживились и загомонили.

— И я решил, патриарх, что моя ничтожная жизни стоит нескольких десятков тысяч золотых. Тем более, что это лишь мое золото. Не клана.

— Ты нанес ущерб репутации клана!

— Я ли? Не хочешь ли ты переложить свою вину на меня, Хаан Аз? Кто я такой, чтобы подписывать документы, отдающие родовичей на растерзание другим великим родам?

— Да о чем ты вообще говоришь! Уже прошло более трех декад- а твой Хоран…

Дверь распахнулась от могучего удара и за ней возник встрепанный Оро Тин Хайм- негласное око патриарха.

— Что?! Оро- что случилось?! Говори!

— Беда, патриарх! Хоран захватили алмазные копи Маани. Брат мечется по столице- ищет куда спрятать семью- Хоран объявили его долговым рабом!

— Почему их не остановили?!

— Как?! И кто?! Кто остановит пять тысяч Рахим, разорвавших тысячу драконидов охраны, как махайрод раздирает молодую лакху?! Они просто вышли к копям, объявили Маани долговым рабом и потребовали свое имущество. Управляющий отправил наемников в бой. В общем, вырезали всех, кроме работников. Маани ищет еще и гильдия наемников, чтобы спросить за кровь… Спаси, патриарх! — нехорошая тишина повисла после этого стона о помощи.

— Я говорил вот об этом, патриарх! Вот об этом! — безмолвие разорвал трубный голос Кано Аль Хайм, смотревшего на остальных со злорадством и вызовом.

— Вы ославили меня бесхребетным трусом! Пусть! Благодаря моей трусости не на мою семью сейчас идет охота! И не на твою, Кайсо! Помнишь, как ты попрекал меня, что я уступил первым?! Ну, скажи теперь- что? Что ты — храбрец- смог бы выставить против пяти тысяч Рахим?! Потому, как у меня- ничтожного- отбиться от такой орды — нечем! Будь обласкана Первой матерью, мудрейшая и достойнейшая Аюми! Дай Мать благости роду, тебя породившему и роду тебя принявшему! Каждый из сидящих за этим столом- запомните день этот, как второй день обретения Жизни! Ибо трусость Кано Аль Хайм спасла всех вас от смерти или чего-то похуже, чем просто смерть!

— Довольно! Хватит уже! Довольно воспевать свою трусость, словно великую доблесть! — проорал в ярости патриарх Хайм.

— С великой охотой сменил бы сейчас Маани Тин Хайм доблесть свою на его трусость! — отповедь от Кайсо Тин Хайм была неожиданна и сурова. Впрочем- потеря алмазных копей для семьи Тин была действительно болезненна.

— Мы не смеем мешать тебе в тяжкий час патриарх- помочь же мы- ничтожные- тебе не сможем. Нечем. Мы просим позволения покинуть тебя- у тебя образовалось много неотложных дел. — издевкой и ядом сочился голос трусливого Кано Аль Хайм. Взгляды остальных трусов, сполна расплатившихся с полукровкой, или подтвердивших долг и смиренно просивших о рассрочке- горели искренней радостью и торжеством. Они испугались и заплатили золотом- и выиграли жизнь. А храбрецы, понадеявшиеся на защиту патриарха, сейчас ищут нору поглубже, где спрятаться от пяти тысяч неистовых Рахим и озверевшей от огромных потерь гильдии наемников. Гильдия- не тюремное отребье и за законность применения силы отвечает наниматель. Только сейчас закон волей-неволей на стороне Хоран. А Хайм, по пустой прихоти, подставили тысячу разумных под мечи. Выходившие старались быть неслышными и незаметными, словно тени- замок Хайм превратился в огромный муравейник, в котором на всю глубину пошуровали длинной палкой. Уже у ворот Кайсо Тин Хайм вдруг остановился.

— На мне долг, Кано Аль Хайм. Своим примером ты подтолкнул меня к верному решению- многие беды могли бы обрушиться на мою семью. На мне долг, Кано.

— И я признаю долг Кано.

— И на мне долг. Благодарю.

Каждый из нескольких десятков проходя благодарил и принимал на себя долг. Нежданно авторитет незаметного чиновника взлетел на недосягаемую высоту. Но того вся эта суета заботила мало- он отвел от своей семьи великую беду- и оттого лишь счастливо улыбался.