Сержант и корона

Глава 18. Выбор Тахем

Ощущение дежавю накрыло Ворона с головой. Он вновь стоял перед толпой — и толпа ждала от него выбора.

Их было двое, но они были разные как день и ночь.

Таали Тин Тахем пошла явно не в отца — высокая стройная пепельная блондинка с ярко-синими глазами, осиной талией и крепкой высокой грудью была явно избалована вниманием истинных и смотрела на полукровку с легким интересом исследователя, не более. Так смотрят на насекомое — пусть уродливое, но необычное. Таали — прекрасный цветок, что радует глаз совершенством форм и роскошью цвета, а обоняние дивными ароматами. Но в делах бытовых и практических абсолютно бесполезен.

Юили Аль Тахем взяла половину от каждого из родителей. Огненно-рыжая грива и янтарно-золотые глаза кричали о крепком даре Огня. И, хотя ростом Юили и пошла в рослую мать, но дородность ее была явно от отца. Благодаря росту она не казалась полной- но для эльфар ее роскошный бюст и широкие бедра были уж слишком- и осиная талия лишь подчеркивала это «слишком». Было и кое-что еще- в золотых глазах огненными всполохами играла похоть. Редкий эльфар не польстился на роскошь ее тела- и мало кто получал отказ. Часто менять партнеров до свадьбы не считалось у эльфар особым грехом, но… Всему есть пределы, а Юили Аль Тахем давно перешагнула даже границы терпимости лояльных и снисходительных к ней родичей. Впрочем, она оставалась дочерью Патриарха и официально не была замужем.

Амфитеатр затаил дыхание- они стояли напротив друг друга- две прекрасные девы в роскошных нарядах- и Ворон, в окружении жен- по правую руку Первая Мать, синеглазая водница Ида Тин Хоран, волосы которой в солнечном свете сверкают инеем. По левую-та, что еще недавно была Альвари- целительница чярко выраженным даром жизни, сиявшим в изумрудных глазах. Локоны цвета спелой пшеницы искрились в утренних щедрых лучах, а легкое касание теплого ветра превращало их в нежно — золотое облако. Бездонно-синие глаза Первой матери ни на миг не отрывались от партиарха Хоран. Сам же Ворон хранил молчание. Пауза затянулась- такое долгое ожидание вполне могли бы расценить, как пренебрежение и неуважение, если бы не одно но. И оно, точнее она, ворвалась огненно-рыжим метеором, принеся с собой запахи хлеба, чернил и бумаги, а еще, отчего-то, соленой рыбы и моря.

— Обоз от гномов принимала- рыбу, как и обещали, годную привезли. Этот вот жених, что ли, да? Нормально, здоровый такой. — без стеснения эта пигалица по хозяйски схватила Ворона за руку, ощупывая мускулы и тщетно пытаясь обхватить бицепс двумя маленькими ладошками. На удивление ни сам Ворон ни Первая Мать не выказали никакого возмущения подобной бесцеремонностью, напротив, Арей дружелюбно улыбнулся:

— Зубы показать, госпожа? Проверять будешь?

— А?! Не, ну не однорога же выбираю. Хотя…

— Аюми До Тахем, ты ведешь себя недостойно! — а вот голос Эль Тахем отчетливо полыхнул гневом- да и на лице его явно проступило раздражение. Младшей было позволено многое- но не все. И, вопреки показному легкомыслию, она прекрасно это понимала.

— Я приношу извинения за недостойное поведение, Арей Ард Хоран, патриарх Хоран.

— Не стоит внимания, госпожа. Аюми До Тахем — я хочу говорить с тобой…

— Со мной?! — от удивления Аюми вновь позабыла о приличиях и перебила мужчину. Но на это никто не обратил никакого внимания- удивлена до глубины души была не она одна.

Аюми До Тахем была нехороша. Желтые глаза отца — стихия явный Огонь. Невысокая — ни мать, ни отец не могли похвастать ростом и дочь вышла бы уж совсем миниатюрной — но кровь Патриарха подарила ей плотно сбитое тело и небольшая Аюми походила не на нежный цветок, а, скорее, на невысокий, но крепкий меллорн. Непослушные растрепанные темно-рыжие волосы, крепко сбитая и пропорциональная фигура — в ней не было тонкости и изящества эльфар, но цепкость и воля к жизни в ней бросались в глаза с первого взгляда. Даже некрасивая дочь Патриарха сменила уже несколько партнеров- но результат был… Не было результата. Рядом с идеальными сестрами она смотрелась, словно встрепанный серый воробей рядом с двумя белыми лебедями. Только вот лебедей-то Ворону и не хотелось. А Аюми…

— Чем соблазнять-то девушку думаешь, жених? Нет, то, что деньги у тебя есть- мне известно, как никому. Пару медяшек даже мы тебе задолжали…

— Есть еще кое-что госпожа.

— Еще? Интересно!

— Как ты относишься к Хайм, госпожа?

— Надутые наглые и жадные уроды- это хотел услышать?! — мгновенно вспыхнула Аюми, тратившая на взятки этим выродкам больше половины чистой прибыли.

— Именно это, госпожа. Прекрасно! Видишь ли, они кое-что мне задолжали…

— Много?

— Побольше даже пары медяшек…

— Быть не может! Сколько?! — она впилась взглядом в Ворона, а когда он повел глазами вокруг, вдруг схватила за голову, притянув губами к своему уху.

— Да уж. Не вышептать… — глаза ее были шальные и потерянные. А поднявший голову Ворон пробил контрольный:

— А взимать долг будешь ты, госпожа1

— Что?!

— Сама посуди. Я — вождь и мне с золотом возиться- невместно. Первая Мать- воин и магиня. Вторая Мать лекарка — заботится обо мне и о детях.

— Вторая- Мать?

— Ты поняла верно, Тахем. И ты тоже родишь мне ребенка.

— И для чего тебе это? — Аюми вновь впились глазами в глаза Ворона, но тот не отвел взгляда:

— Кровь не вода, Аюми Тахем. И ради рода Тахем- ты сможешь обобрать меня, сможешь обобрать их- Ворон кивнул на стоящих рядом жен:

— Но сможешь ли ты обобрать своего ребенка?

— Вот оно как, Арей Хоран. Хочешь получить страховку? — глаза ее были задумчивы, но гнева в них не было. Ставки были столь высоки, что даже такое требование не было чрезмерным. В том, что получится забеременеть, она не сомневалась- рядом с Хоран стояло два очень убедительных доказательства. Темная! Заманчиво.

— А ты умеешь уговорить наивную девушку, Хоран. Сделка?

— Сделка, госпожа. Под гневный ропот старших сестер Аюми Тахем мгновенно захлестнула девичьим поясомширокую шею Хоран и затянула узел.

— Выбор исполнен! — выходка нахальной Тахем пришлась клану по сердцу — эльфар от души хохотали и кричали здравицы Хоран, его женам и маленькой и нахальной Аюми, проявившей лучшие качества Тахем — быстрый ум и деловую хватку. Наконец- то Ворон мог хоть немного успокоиться- эпопея с женами была окончена.