Аристократы улиц

* * *

— Доброе утро, господин!

— Доброе, Мила, — поприветствовал я свою секретаршу. — Письма приходили?

— Да, господин. Два из Старосибирска, и одно из Вышегорска.

Ну наконец-то! Письмо из Вышегорска я ждал уже пару недель. Надеюсь, в нём хорошие новости.

Стройная рыжая девушка, которую я нанял на работу, достала письма из папки и протянула их мне. Забирая их, я мимолётом коснулся её пальчиков. Милослава опустила глазки, а её щёчки порозовели.

Я до сих пор поражался её скромности. На вид — секс-бомба. Огненно-рыжие волосы, потрясающая фигура, огромные зелёные глаза. Мне больших трудов стоило сдерживаться и не пытаться её соблазнить. Только свидания с Ладой и Верочкой выручали.

— Вам ещё что-нибудь нужно, господин? — тоненьким голоском спросила Мила.

Я оглядел девушку с ног до головы. Она была одета в скромное вязаное платье. Ниже колена, ни намёка на декольте. Но одежда изумительное подчёркивала все изгибы фигуры, а его закрытость только заставляла фантазию работать на полную катушку.

О боги, как Милослава прелестна. Ну зачем я взял столь красивую девушку на работу? Каждый раз теперь мучаюсь.

— Пока что нет, — сказал я. — Приступай к делам.

— Да, господин.

С тех пор как я открыл рекламное агентство, прошло уже четыре месяца. На дворе стоял конец января. И за это время мой род превратился из нищих изгоев в одну из самых обеспеченных семей Дальнегранска.

Как я и думал, рекламное агентство выстрелило. Конечно, правильнее было бы назвать его маркетинговым агентством. Я занимался не только рекламой, но и множеством других вещей, связанных с продвижением дел клиентов.

Пекарня Златана стала настолько популярной, что он просто выкупил пекарню своего конкурента и стал хлебным королём Дальнегранска. Его прибыль увеличилась вчетверо.

С магазином одежды Олега тоже дела шли хорошо.

Видя, как я отправляю своих клиентов в космос, ко мне повалили и другие местные предприниматели. С каждого я получал не только аванс при заключении договора, но и процент с продаж в дальнейшем. Деньги потекли если не рекой, то неплохим таким ручьём.

Я арендовал помещение на центральной улице Дальнегранска, нанял нескольких сотрудников и задумался над тем, как расширить дело.

Долго думать не стал. Во-первых, купил печатный станок, чтобы самому печатать листовки и другие рекламные материалы. Заодно можно было брать и сторонние заказы. Во-вторых, я поручил Милославе рассылать письма потенциальным клиентам из других городов.

Я решил пока что не соваться в княжества и работать только в Сибири. Моими услугами уже пользовались трактир из Пихтограда и парочка предприятий из Старосибирска.

Одним словом, «Рекламное агентство Терновского» развивалось семимильными шагами.

Идею с артефактной мастерской я отложил в долгий ящик — чтобы получить разрешение, требовалось пройти семь кругов бюрократического ада. Да и бюджет требовался немаленький. Пока что я не был готов к столь крупным вложениям. Были и другие проекты на примете, реализовать которые было бы легче.

Зайдя в свой кабинет, я запер дверь на замок. Не садясь за стол, распечатал письмо из Вышегранска.

Оно не было подписано, и прибыло ко мне через пятые руки.

«Заинтересованы. Условия устраивают», — вот и всё, что было написано в письме.

Я улыбнулся и сразу же сжёг его.

Прекрасно. Сделка по продаже первой берегини почти завершена. Смоленский князь согласился купить одухотворённое семя за десять тысяч рублей.

Я открыл дверь и выглянул в приёмную:

— Милослава, солнышко. Напиши письмо нашему представителю в Пихтогорске.

— Что написать? — с готовностью спросила рыженькая.

— Что поставщик зерна согласен на сделку.

— Хорошо, — Мила сразу же взялась за ручку.

Что ещё мне нравилось в ней помимо внешности — Милослава не задавала лишних вопросов. Она ведь прекрасно знала, что с торговлей зерном я вообще никак не связан.

Да и какое, к чёрту, зерно в Дальнегранске?

Но Милочка понимала, что работает на дворянина. И поступала очень разумно, не влезая не в своё дело.

Моё послание совершит круг по Сибири, и только затем будет доставлено в Смоленское княжество. Затем в Старосибирск прибудет человек от князя.

Я договорился с Яромиром, чтобы он с ним встретился и передал семя. Ведьмаку я доверял, и в случае чего он сможет за себя постоять.

Хотя подставы я, конечно, не ждал. Любой дворянин отдал бы и больше, чтобы заиметь на территории своего поместья берегиню. Это был пробный камень, и сумма меня вполне устраивала.

Главное правило торговли — купи дешевле, продай дороже. Учитывая, что семечко досталось мне бесплатно, сделка в любом случае была крайне выгодной.

Однако до того, как я получу свои десять тысяч, пройдёт ещё недели две. Не стоит впадать в эйфорию раньше времени.

Я прочитал другие письма и с удовольствием понял, что получил ещё двоих клиентов. Превосходно. Надо будет лично отправиться в Старосибирск и заключить договоры, а затем приниматься за работу.

Похоже, скоро мне понадобится расширять штат сотрудников и нанимать руководителя. Самому вести все дела становится тяжеловато. Да и вообще, мне не по душе эта мелкая возня. Я аристократ и должен думать над стратегией, а не над тактикой.

Успех рекламного агентства — это здорово. Но это лишь фундамент для величия рода Терновских, а не дело всей жизни.

Пару дней спустя, когда я уже заключил договоры с новыми клиентами, ко мне в контору наведался нежданный гость. Это был мужчина в невыразительном клетчатом костюме и с лысиной на макушке.

— Здравствуйте, господин Терновский, — он вошёл в мой кабинет с поклоном. — Меня зовут Светозар Кулебин, я представляю барона Левина.

— Присаживайтесь, — я указал на кресло. — Барон Левин родственник нашего городского главы?

— Его двоюродный брат, — усаживаясь, ответил Светозар.

— Понятно. И в качестве кого вы представляете барона Левина?

— В качестве поверенного и управляющего в некоторых делах. В частности, я ведаю семейными инвестициями.

Хм, как интересно. Неужто кузен Радимира хочет инвестировать в моё дело?

Что-то мне подсказывает — вряд ли.

— Чем обязан вашему визиту? — спросил я.

— Мой господин весьма впечатлён вашими деловыми успехами, — улыбнулся Светозар. — Он передаёт своё восхищение и выражает надежду на дружбу между родами.

— Передайте барону мою благодарность и добавьте, что род Терновских всегда рад добрым друзьям.

Это всё была прелюдия, обмен вежливостями, а суть визита была совершенно в другом. Но этикет не позволял Кулебину сходу озвучить, с чем он на самом деле пришёл.

Мы оба это понимали, поэтому я попросил Милославу сделать чай, и ещё пару минут мы с гостем поболтали ни о чём. Но когда секретарша наполнила наши чашки и закрыла дверь снаружи, я спросил:

— Так чем я на самом деле могу помочь, уважаемый Светозар?

— У моего господина есть предложение, которое наверняка вас заинтересует, — сказал он и замолчал.

Я тоже молчал. Пусть выкладывает — может быть, мне и правда станет интересно.

Управляющий Левина как-то незаметно изменился. Из невзрачного и милого дяденьки он вдруг превратился в хищника, кружащего вокруг добычи. И как добычу он, конечно, воспринимал меня.

Очень зря.

Я продолжал молчать. Невозмутимо сделал глоток чая и кивнул на стол:

— Попробуйте конфеты, уважаемый Светозар. Из рязанского княжества, очень вкусные.

— Благодарю, — даже не глянув на угощение, сказал он. — Так вы хотите узнать, что предлагает мой барон?

Я пожал плечами и закинул в рот шоколадную конфету. Спокойно прожевал, глотнул чаю и сказал:

— Если вы начнёте рассказывать, я послушаю.

— Неужели вам не интересно, что предлагает глава влиятельного рода?

— Не очень. У меня и без того полно деловых предложений. Почему вы решили, что я с энтузиазмом отнесусь именно к вашему?

Светозар прищурился и вкрадчиво спросил:

— То есть я могу уйти, так ничего и не рассказав?

— Идите, если угодно. Это ведь вы пришли ко мне и хотите что-то предложить. Так предлагайте или перестаньте тратить моё время.

Он что, рассчитывал, что я начну хлопать в ладоши и прыгать от радости, как только услышу слово «барон»? Похоже, Левины забыли, что я потомок княжеского рода, и привык считать влиятельными совсем иных людей.

Да, род Левиных довольно богат. Они владеют сетью гостиниц в Сибири и смоленском княжестве — собственно, вассалами смоленского князя они и являются. У них довольно сильная гвардия, числом примерно в пятьсот человек. Не обделены боевыми артефактами и техникой. Далеко не слабаки, по меркам баронов.

Благодаря Верочке и появившимся после открытия агентства связям, я многое узнал о семье нашего градоначальника.

— Какой вы необычный человек, господин Терновский, — сказал Светозар и встал. — Что ж, тогда я и правда пойду.

— Всего доброго, — кивнул я.

— Я передам своему господину, что вы не заинтересованы в предложении.

— Только попробуйте, — я посмотрел Кулебину в глаза. — Это ведь вы отказались что-либо рассказывать. Если сообщите барону подобное, вам придётся ответить за ложь.

— Тогда я передам, что вы отказались меня выслушать…

— И это тоже будет ложью, за которую я с вас спрошу. Лично.

Гость ненадолго застыл. Видимо, прикидывал варианты. А потом вдруг улыбнулся и с поклоном сказал:

— Прошу простить, господин Терновский. Я не ожидал, что наш разговор сложится подобным образом. Вы позволите мне изложить суть предложения?

— Только кратко. Вы и так отняли у меня много времени, — я кивнул на кресло.

Светозар снова сел и моментально перешёл к делу. Сразу бы так:

— Повторюсь, его благородие барон Андрей Левин восхищён вашими деловыми талантами. Однако он беспокоится, что такой резкий взлёт может привлечь внимание опасных персон. Поэтому он предлагает вам защиту своего рода и даже более того — объединение.

Ох, ничего себе. Мне только что предложили крышу! Прям вспоминаются фильмы про братков из прошлой жизни.

— Что вы имеете в виду под объединением? — уточнил я.

— Его благородие имеет честь предложить вам руку своей дочери. Прекрасной Ветране недавно исполнилось девятнадцать.

Светозар достал из сумки фотографию в рамке. Она была зачарованной, как в «Гарри Поттере» — то есть двигалась, повторяя небольшую зацикленную сценку.

Девушка на снимке и правда была прелестна. Она мило улыбалась и кружилась, а в конце посылала в камеру воздушный поцелуй.

Этакий магический тик-ток, ха-ха.

— Госпожа Ветрана действительно прекрасна, — сказал я, возвращая фотографию. — И что же, господин Левин готов отдать свою дочь дворянину без титула?

— Боюсь, я не совсем точно выразился. Барон предлагает вам стать частью его рода.

Ну да, конечно. Почему-то я не удивлён.

— Он также готов вложить средства в развитие вашего дела, — продолжил Светозар. — И, напомню, обеспечить защиту.

— Вы второй раз говорите про защиту. Мне кто-то угрожает?

— Понимаете, в сибирских городах всё происходит не так, как в княжествах, — хищно улыбнулся мой гость. — Если за вами никто не стоит, могут произойти разного рода неприятности. Порой весьма печальные. Будет разумно найти себе покровителя до того, как случится беда.