Аристократы улиц

— Вы ведь установили дома сигнализацию. Активируете — городовые прискачут. А вообще-то, — нахмурился Сергей, — у вас есть и свои люди.

Всё-таки он обижается из-за Лучезара. Или сердится, не суть важно. А сейчас намекает на то, что полиция не обязана защищать дворянина, у которого есть своя гвардия. Только в некоторых определённых случаях. Таков закон.

— У меня есть люди, но они не гвардейцы, а просто охрана.

— Это лишь официально, — буркнул полицмейстер. — Мы с вами оба прекрасно знаем, как вы их вооружили.

— Дубинками, — пожал плечами я.

— Ну да, конечно. А четыре охотничьих карабина, которые вы оформили на себя? Наверное, они пылятся в кладовке.

— Нет, конечно. Я хожу с ними охотиться на нечисть. То один беру, то другой. Люблю разнообразие, знаете ли, — я встал со стула. — Очень жаль, что вы не помогли мне. Я думал, мы с вами друзья.

— Дружба и служба разные вещи, господин Терновский. Если возникнет опасность — я приду на помощь. Пока опасности нет, я буду заниматься своими делами.

— Разумно. Всего доброго, Сергей.

— До свидания, Эспер.

Заполучить дополнительные силы не вышло, ну и ладно. По крайней мере, я обозначил, что есть угроза моей семье, и полицмейстер так или иначе останется настороже.

К тому же я и правда не думаю, что барон Левин вот так сразу попытается захватить моих женщин или что-то подобное. Скорее, мне придут угрожать. Интересно только, кто это сделает — сам барон, его гвардейцы или «опасные личности», на первый взгляд никак не связанные с родом Левиных?

Ставлю тысячу рублей, что последнее. Кто-нибудь примет ставку? Нет? Очень жаль.

Когда я подъезжал к дому, из сторожки, которую мы поставили на дороге, показался один из моих охранников.

— Вы рано, господин! Случилось что?

— Случилось. Включай сигналку, у нас общий сбор, — сказал и я отправил коня дальше. — Сам пока здесь оставайся!

Во дворе дома Борислав чистил снег. Увидев меня, он тут же бросил лопату и пошёл навстречу, чтобы принять коня.

— Как дела, Борис?

— Всё отлично, господин, спасибо, — поклонился парень.

— Завтра выходной. Оплату получишь, как за рабочий день. Пока не пришлю за тобой — сидите с Ванькой дома, никуда не выходите. Знаешь, а ещё лучше погостите у кого-нибудь пару дней.

— А что такое? — заинтересовался Борис.

— Не задавай лишних вопросов. Просто сделай, что велено, — сказал я и направился в дом.

— Господин, так я помочь хочу! Если негодяи какие-то нам угрожают, я и драться готов! — Борислав побежал за мной.

— Приятно слышать. Но я не хочу, чтобы за меня дрались дети.

— Я не ребёнок, господин!

— Сколько тебе лет, пятнадцать?

— Ага. Мало, что ли⁈

— Маловато. Если останешься и дальше служить — может, со временем возьму тебя в гвардию.

С этими словами я захлопнул дверь перед носом Бориса. Не успел повесить пальто на вешалку, как в коридор выбежали мама и Белослава.

— Эспер, что случилось? — взволнованно спросила мама. — Сигнальный артефакт сработал!

— Это я приказал сторожу его включить. Надо, чтобы прибыла вся охрана. Послушайте, родные, пока беспокоиться не о чем. Но меры безопасности необходимо принять.

— На нас напали? — ахнула Белослава.

— Вроде того. Сейчас расскажу. Только дождёмся Лучезара и остальных, чтобы не повторять дважды.

Не зря мы купили несколько сигнальных артефактов и связали их в одну сеть. Спасибо Яромиру, что вернул нам магию — с созданием сети справилась Белослава, у которой был талант к ремесленной магии. Иначе бы пришлось отвалить артефактору немалую сумму.

Теперь же у меня дома, у каждого члена семьи и у охранников был специальный амулет. В случае опасности любой мог подать сигнал, и все остальные тут же получили бы его.

Лучезар и остальные явились в течение пятнадцати минут, с небольшим отрывом друг от друга. Наказывать за это их не стоило, ведь у моих охранников пока что не было даже коней, не говоря уже об автомобиле.

— Итак, слушайте, — сказал я, когда все собрались в гостиной. — Мы стали объектом интереса другого рода. Барон Андрей Левин, двоюродный брат нашего городского главы, передал мне следующее предложение…

Я пересказал свой разговор со Светозаром. Все внимательно слушали, даже Добраныч появился.

— Возмутительно! — воскликнула мама, когда я закончил. — Стоило нам немного поднять голову, как сразу же нашлись те, кто захотел нас ограбить.

— Ожидаемо, — я пожал плечами. — Правда, я рассчитывал, что это случится чуть позже.

— И что нам делать, Эспер? — обеспокоенно спросила Белослава. Кажется, она перепугалась сильнее всех.

— Нам точно не объявят войну, потому что мы безземельный род и не имеем титула. Но всё равно могут использовать силу. Скорее всего, придут в контору агентства и будут угрожать мне лично. Когда поймут, что это бесполезно, могут прийти сюда.

— Пусть попробуют! — возмутился Добран. — Мы с Влоком им такую горячую встречу устроим, вовек не забудут!

Я согласно кивнул. Что домовой, что банник за последнее время стали гораздо сильнее. Мы отремонтировали дом, Добран освоился в нём как следует и наставил везде собственных магических структур. А в конце ноября мы закончили строительство бани. Теперь оба наших семейных духа были способны на многое.

— Не думаю, что граф Левин пошлёт своих гвардейцев. Скорее всего, это будут наёмники или какие-то бандиты. Поэтому мы будем вправе отвечать максимально жёстко. Мы даже обязаны будем так поступить, чтобы показать — с нами лучше не связываться.

— Верно, сын! — поддержала меня мама.

В ней явно говорила дворянская гордость. Пока мы были членами княжеского рода, перед нами лебезили все, кроме равных и, конечно, членов императорской семьи. Госпожу Есению ужасно бесило, что нам смеет угрожать какой-то барон.

— Лучезар, я хочу услышать, что думаешь ты, — продолжил я. — Как-никак ты у нас начальник охранной службы. Пускай вас всего четверо, но этими силами надо распорядиться грамотно.

Зар, как я привык называть его в последнее время, согласно кивнул. Немного подумал, поглаживая подбородок, а потом вдруг встал:

— Разрешите изложить свои соображения, ваше благородие.

— Конечно, — не показав удивления, кивнул я.

Бывший полицейский, конечно, с самого нашего знакомства любил обращаться ко мне официально. Но сейчас я впервые видел его настолько серьёзным. Лучезар как будто собрался вести большую войну.

— Я согласен с вашими выводами, господин, — начал он. — Сразу сюда никто не придёт, попытаются запугать вас в конторе. Кроме того, считаю, что дом достаточно защищён. Госпожа Есения и госпожа Белослава могут постоять за себя с помощью магии, духи тоже не дадут нарушителям просто так ворваться.

Я кивнул, подбадривая Лучезара продолжать.

— Наши гости вряд ли будут местными и, скорей всего, прибудут через портал. Советую немедленно отправить одного человека на портальную площадь и ещё одного к гостинице, где остановился Кулебин.

— Почему немедленно? — спросил я.

— Потому что сударь Кулебин мог уже отправить письмо своему господину о вашем отказе. До завтрашнего вечера он ждёт, что вы передумаете. Но враги могут прибыть заранее, чтобы разведать обстановку.

— Молодец, Лучезар. Я об этом не подумал. Отправляй людей.

— Тимур, ты на площадь. Потап, к гостинице, — сразу же отдал приказы Зар. — Родовые нашивки снять, оружие спрятать. Осторожней там, в бой не вступайте. Как бы вам только связь между собой организовать…

Как же я жалел, что в этом мире до сих пор не изобрели простой телефон. Эту роль исполняли специальные артефакты — но они были редкими и очень дорогими. Пока что не по карману нашей семье.

— Возьмите Борислава, — сказал я. — Он хотел помочь. Пусть бегает туда-сюда, передаёт информацию.

— Так точно, — ответили Тимур с Потапом и вышли из дома.

— Что дальше, Лучезар? — повернулся я к нему.

— Будем ждать, пока они нагрянут к вам. А затем есть варианты.

— Какие?

— Либо дождаться, пока они придут сюда. Либо накрыть их первыми.

— Второй вариант мне нравится больше, — задумчиво произнёс я. — Но это зависит также от того, сколько их будет, окажутся ли среди них маги, и как они будут вести себя на встрече со мной. В общем, как ты и сказал, возможны варианты. Будем действовать по обстановке.

— Так точно, ваше благородие. В любом случае стоит подготовить наше оружие и прочую экипировку. Разрешите идти?

— Подожди секунду. Скажи-ка, часто в нашем городе происходят уличные ограбления? Как бывший полицейский, ты должен знать.

— Нечасто, — пожал плечами Лучезар. — Городок-то маленький, все друг друга знают.

— А приезжих часто грабят?

Мама посмотрела на меня и как-то странно прищурилась. Похоже, она сразу догадалась, что я хочу сделать. Только я не мог понять, одобряет она это или нет.

— При мне только один раз было, — ответил Зар.

— Значит, может и второй раз случиться. Пускай к гостинице отправится ещё один человек, на всякий случай, — я кивнул на молчаливо сидящего в углу охранника. — Сударь Кулебин носит при себе портфель с документами. Будет печально, если кто-нибудь ограбит его и заберёт этот портфель.

— Ваше благородие, но это же преступление! — возмутился Лучезар.

— Ты внимательно читал свод дворянских уложений, который я тебе дал? — строго спросил я.

— Внимательно, господин.

— Так о чём тогда речь? Столкновения между знатными родами не подпадают под общую юрисдикцию. Когда я брал тебя на службу, то сразу сказал, что это будет сильно отличаться от работы в полиции.

— Да, господин Эспер, простите. Я всё понимаю.

— Не за что просить прощения. Приступайте к работе.

— Так точно, — кивнул Лучезар.

Когда они с оставшимся охранником вышли из дома, мама посмотрела на меня и сказала:

— Я горжусь тобой, Эспер. В момент опасности ты действуешь решительно.

— Спасибо, мама. Но момент опасности ещё не наступил. Всё впереди.

— Думаешь, мы справимся? — Белослава подняла испуганные глаза.

— Конечно. У нас есть один козырь, который я собираюсь использовать.

— Какой? — спросила Бела.

— Ты ещё не забыла, что наш единокровный брат — московский князь?

— Ты что, намерен обратиться к нему за помощью⁈ — возмутилась мама.

— Не совсем. Князь Владислав сам приедет, чтобы наладить ситуацию в городе…