Забытые тени

— Вот же глупый неблагодарный мальчишка! Вот чем бы тебе помогли такие слова⁈ Делл Раххан, это земли клана Дэггов, а они кого попало туда не пускают. Все эти паломники только по согласованию с Дэггами проходят. Это у их семейки вроде площадки тренировочной для союзников. Ну и сами, конечно, вовсю пользуются. Святоши вряд ли этому рады, но им приходится терпеть. Потому как благородные в своём праве, и если что-то не так, кого угодно из своих владений легко выпрут. И такому как ты, мальчик, попасть туда законным способом никак не светило, а тайком пробираться и заниматься ПОРЯДКОМ до потери сознания, это, сам понимаешь, неразумно. Дэгги это семья первого круга. Почти нищая, почти ничтожная семейка, но они непосредственно под императором. А Кроу, благодаря твоей матери, ухитрились вляпаться в самый смешной заговор последнего столетия. То, что тебя тогда на свете не было, для аристократов не оправдание. Виновата семья, следовательно, виноват и ты, а такие, как Дэгги в ливень воды не подадут врагам императора. Вот и получается, что Делл Раххан ты только на картинке мог увидеть. Так зачем рассказывать о недоступном? Только время попусту терять.

— Но ведь сейчас вы почему-то об этом рассказали.

— Сейчас кое-что изменилось, просто ты, в силу врождённой недогадливости, ещё это не осознал. Поговори с этим своим дружком-торгашом насчёт пропуска в святое место. Раз уж вы теперь не разлей вода, надо попробовать это использовать.

— Вы о Ретто, что ли? Но ведь он из Фрегов, а не из Дэггов.

— Мальчик, да когда же ты начнёшь думать головой, а не тем, чем привык думать! Фреги и Дэгги: ничего не улавливаешь в звучании? Я поясню: они похожи на слух, очень похожи. А всё потому, что корни и у тех и у других тянутся на юг. Да-да, и те, и те чужаки, смешанные семьи. То есть южане пришлые, сумевшие породниться с уже нашими южанами, местными. В те времена «Арду» и «Арсу» ещё не путали (как и «чи» с «ци» или «цы» не смешивали), вдали от севера хватало почти вымерших семейств, которые на что угодно соглашались. Аристократия не такая древняя, как первые и даже вторые рода, зато богатая. И старые связи не забыты. Так что Фреги и Дэгги давние союзники. И союзники не номинальные, их многое связывает. Уж Фрегам точно дорога в Делл Раххан в любое время открыта. А раз ты теперь с Фрегами дружишь, почему бы не попытаться через них доступ получить. Ты ведь, как-никак, не явный враг, а лишь по вине родной крови. Значит, шансы есть.

— А вы точно уверены, что Делл Раххан это решение моей проблемы?

— Мальчик, я абсолютно точно уверен, что поездка туда не решит все твои проблемы. Очень уж ты много их по глупости собрал. Но это может стать временной мерой, определённым смягчением. Возможно, ты за один день там добьёшься большего, чем за месяц этих своих «качелей» с бешеной тратой ценностей. Не надо делать такие радостные глаза, про месяц это почти выдумка, я первый пришедший в голову срок назвал. Не исключено, что ни малейшего эффекта не добьёшься. Но так же не исключено, что эффект выйдет весьма и весьма ощутимым. Так что, раз уж представилась возможность, надо её использовать.

— Я вас понял. Попробую поговорить с Ретто, или напишу ему. И кстати, почему храм, который там раньше стоял, назывался храмом Баланса? Я тут в Лабиринте на интересную тварь наткнулся, с интересными трофеями. И в описании некоторых тоже о балансе говорится. Что это вообще такое?

Кхеллагр уставился на меня неописуемым взглядом:

— Мальчик, ты что, впервые услышал это слово⁈

— Нет, конечно. Но ведь это понятие разностороннее. О каком именно балансе идёт речь?

— О том самом. О главном балансе. О равновесии, на котором сам ПОРЯДОК держится. Мальчик, ты ведь там, в вашей школе для сомнительно-умных, изучаешь общую теорию порядка?

Я покачал головой:

— Именно такого предмета у нас нет. В Стальном Замке разве что самостоятельно можно в библиотеке на эту тему книги смотреть, если время некуда девать. Но я в похожие книги раньше заглядывал. Помню, что ПОРЯДОК подразумевает две противоположности, одна без другой не существующие. Описывается это сомнительно, запутанно. Там одновременно доминирование и равновесие разных сил, где равновесие подразумевает баланс и прочее в таком духе. Если во все такие моменты вдумываться, везде натыкаешься на путаницу слов. Часто такой бред пишут, что читать невозможно.

— Мальчишка, а чего ты хотел, если большая часть таких трудов написана святошами и всякими тупоголовыми южанами? Первые вообще разумно выражаться неспособны, вторым, похоже, за каждое слово приплачивают, вот и растягивают любую ерунду до смешного. Однако ладно, забудем на минуту о книгах. Вот ты сам разве в себе баланс не видишь?

— Господин Кхеллагр, я вот буквально только что узнал, что его, оказывается, как-то можно видеть.

— Хаос тебя раздери, мальчик! Ты будто из дикого леса вышел!

Я не стал отрицать очевидное:

— Так и было. Дикий северянин, что с меня взять.

— Да уж, заметно, что дикари голову совсем не развивают. Весьма заметно. А скажи мне, дикий северянин: как ты видишь свой ПОРЯДОК?

— В каком смысле?

— Да в прямом смысле! Хотя где ты, и где прямо… Вот как именно ты с ним работаешь? Как увеличиваешь наполнения атрибутов? Как открываешь новое? Какого он вообще у тебя цвета в центре, по краям и в общем?

— А, так вот вы о чём. Нет, господин искусник, у меня всё не так. Я ведь нормально работать с ПОРЯДКОМ смог уже в достаточно зрелом возрасте. Не младенцем был, кое-что соображал, поэтому не хватался сразу за всё то, что всем дают. Решил, что образная работа с ПОРЯДКОМ это неудобно и неправильно. Приучил себя воспринимать его строго математически. Я вижу лишь цифры и немного текста по каждому показателю. В образном варианте цифры, кстати, тоже необходимы, совсем без математики только зверьё обходится. Я лишь довёл их до абсолюта. У меня теперь всё в цифрах, без цветов, образов, картинок и прочего, чем принято пользоваться.

— То есть красный цвет тебе совсем ничего не говорит? — уточнил Кхеллагр.

— Я не дальтоник, от зелёного его отличаю. И даже не знаю, что по такому вопросу ещё можно сказать.

— Понятно-понятно… Получается, случай куда запущеннее, чем я полагал. Надо было в первую нашу встречу разобраться, как твоя несчастная голова работает. Впрочем, разбираться не в чем, потому что она у тебя пустая, а мыслительный процесс протекает в весьма отдалённом от неё месте. Ладно, попробуем наверстать упущенное. Сейчас я научу тебя видеть ПОРЯДОК в цветах и в том, что ты называешь картинками.

— А может не надо? Он и в цифрах прекрасно смотрится.

— Не знаю, как он там смотрится, но сильно подозреваю, что ты растерял свою сосредоточенность на строго сформулированных частностях, и теперь, не видя общего, даже не понимаешь, на чём держатся твои параметры. Твой ПОРЯДОК это дом, летающий над фундаментом, это дерево без корней. Нет, мальчик, тут или правильно всё делать, или никак. Присядь. Нет! Стой! Не на этот стул. К этому даже не прикасайся. Он э… для особенных гостей. Лучше вот сюда, на сундук садись. Закрой глаза и расслабься.

— Я так и делаю, когда свой ПОРЯДОК смотрю.

— Неправильно ты делаешь, делай, как я говорю. Теперь представь, что у тебя в груди не сердце, а что-то особенное. Самоцвет огромный, огранённый в форме шара. Он переливается всеми оттенками, и каждый оттенок, это навык, атрибут или состояние. То есть всё то, через что ты соединён с ПОРЯДКОМ. Представил?

— Не уверен, но пытаюсь.

— Глаза не открывай! И не надо так сильно веки смыкать. Расслабленно, расслабленно… без напряжения. Ну что? Увидел?

— Говорю же, не уверен.

— Раз не уверен, значит, ничего ты не видишь. Вот что у тебя с головой, мальчик? Почему ты абсолютно всё делаешь через седалище?

— Я стараюсь. Честное слово стараюсь.

— Не слышу в твоём голосе искренности. Ну да ладно. Раскрывай правую руку. И вот, сожми это покрепче. При тебе есть работающие амулеты? Убирай их, а то могут помешать нашему делу.

— Это что, тоже амулет?

— Простенький артефакт.

— И что он делает? Не то, чтобы я вам не доверял, но только что вы мне угрожали, а теперь непонятный артефакт заставляете держать.

— Успокойся, мальчишка. Это почти игрушка. Помогает глупым детям развивать ПОРЯДОК. Ты у нас, конечно, хуже любого ребёнка, но должно помочь. Главное, один раз правильно всё увидеть, а дальше без этого костыля справляться сможешь. Попробуй сам себе приказать увидеть полную картину ПОРЯДКА. Видишь?

— Вижу.

— В цветах?

— Нет, тут всё чёрно-белое. Как обычно: атрибуты, энергия, навыки, состояния.

— Опять свои глупые буквы увидел?

— Почему глупые? Всё, что надо, они показывают.

— Мальчишка, ты изначально начал делать всё неправильно. Прежде чем сесть в телегу, следует запрячь лошадь. Иначе телега не поедет. Вот ты как сел, так и сидишь на одном месте и глупейше удивляешься неспешности передвижения. Тебе надо увидеть саму основу ПОРЯДКА. Представить его таким, каким он являет себя нормальным людям. Прикажи себе увидеть… Да Хаос тебя побери! Как ты можешь приказать лошади, которую не удосужился вовремя запрячь? Ладно, попробуем пойти другим путём. Начинай вызывать баланс.

— Простите, господин Кхеллагр: что вызывать?

— Вот за что мне всё это⁈ За что⁈ Да сожми уже покрепче детский амулет и попробуй достучаться до своего баланса. То есть до того, на чём держится твой ПОРЯДОК. Так и скажи мысленно: «Тук-тук. Я дундук. Баланс дома?»

Непедагогично и нетактично. Но искусник настолько своеобразный человек, что обижаться на его поведение нелепо. Вот я и проигнорировал.

В который раз.

И в тот же миг перед глазами вспыхнуло и засверкало всеми цветами. Между прочим, я их как закрыл, так и не открывал, так что дело явно не в смене освещения.

— Господин Кхеллагр… цвета… я вижу цвета…

— Какие? — с интересом проскрежетал искусник.

— Все.

— Неплохо, неплохо. Попытайся найти доминирующий цвет. Это и будет тот самый цвет, на котором держится твой ПОРЯДОК. Обратись к нему. Погрузись в баланс.

Легко сказать, но как прикажете это сделать? Тут тот ещё стробоскоп, десятки картинок в секунду мелькают. Физически невозможно понять, что же в этой палитре, суммарно, преобладает.

— Ну чего молчишь, мальчик? Даже в цветах разобраться не в состоянии?

— Вроде бы, красных оттенков больше всего…

— Правильно, их и должно быть больше, с твоим-то раздутым ПОРЯДКОМ. Тяни на себя этот красный. Обращайся к нему. Требуй показать баланс.

Советы, конечно, гениальные. Как он это себе представляет? Тянуть мелькающую на мгновение вспышку?

Куда тянуть? Как ухватить?

Да и на одеяло она вообще не похожа.

А если вот так попробовать…

Попытка возврата к изначальным настройкам отображения.

Затребован балансовый отчёт.

Вы действительно хотите вернуть изначальные настройки отображения показателей?

Одобрено.

Ожидание…

…

…

…

Не знаю, чего от меня этот «красный цвет» хочет. Балансовый отчёт? Сильно сомневаюсь, что здесь какие-то бухгалтерские дела замешаны. И не представляю, как ответить. Точнее, очень даже представляю, но опасаюсь сделать выбор.