Инсомния-3

С пустотой вообще непонятно, даже не представляю, где подобное искать.

Из первого, что приходит на ум, это глубокий космос. Тьма, холод и пустота. Только вот там есть звезды, а про это ничего не говорилось в свитке. Получается, нам надо искать сон, похожий на космос, но только без звезд? Возможно.

В любом случае информация интересная, а возможно даже полезная. Но не на текущем этапе. Мне бы сейчас от безоружного лысого мужика с красной повязкой не отлетать за здрасте, какие уж там поиски неизвестного Джу в беззвездном уголке калейдоскопа.

Туман тем временем перестал нести всякий бред про какие-то мифические библиотеки, вместо этого вновь став насмешливым придурком с отвратительным вкусом в одежде. Мы собрались на ужин в большом зале второго этажа, где стоял огромный стол на тридцать человек.

Талер до сих пор не пришел в себя, так что ему еду отнесли в комнату. Лысые братья ели молча, Туман тоже не спешил вести светские беседы, а я решил не портить общую атмосферу.

Как показала многочисленная практика — вопросы бесполезны. Сильные мира сего, а Туман явно из их числа, не стремятся что-то мне объяснять. Похоже, тут так принято, что каждый разбирается в накопившемся дерьме самостоятельно.

А я уже привык и вроде даже успешно барахтаюсь. Захотят — сами что-то расскажут. А начну спрашивать — ничего не добьюсь. Потому я лишь попросил у Тумана немного пергамента и чернил. Вернувшись в комнату, куда уже все принесли, сел за стол и решил разобраться самостоятельно.

Если подытожить и собрать всю информацию воедино, то вот, что мне удалось узнать об этом мире. Представим ситуацию в виде шахматной партии. Идеальное сравнение, потому что я ничего не понимаю, ни в том, что происходит, ни в шахматах.

Какие у нас теперь есть стороны? Из старых фигур, это Империя, король-бог с его королевством, академия, Архитектор и Сумрак. Академию сразу вычеркиваем, так как сама по себе она вроде бы нейтральна к происходящему. Все, чем она была интересна, это обрывком карты к Парящим Островам, которого там уже нет.

Остается четыре самостоятельные силы, к которым теперь прибавилось еще две: Семеро Спящих и Неспящие. Если предположить, что у них одна цель, то и борются они против одного врага, но какими-то разными методами.

Допустим это не Архитектор, а тот, кто стоит над ним. Какая-то сила, которая пока что не проявляла себя, а значит и не стоит ее брать в расчет. Будем считать, что Спящие, Неспящие и Архитектор, это воинствующий треугольник, где все друг друга как минимум не любят. И все трое мной хотят как-то воспользоваться.

Но к Спящим пока меньше всех претензий, они хотя бы открыты и прямолинейны. К тому же пытаются сделать меня сильней, вроде как.

Остаются еще две противоборствующие стороны, это Империя и наследие короля-бога. У императора в резерве Кай и Ева, но это в будущем. На данный момент, армия набранного мяса, своя армия, куча боевых ловцов, дюжина моих одномирян, которые зачем-то ему нужны, какие-то связи с Архитектором, которому поклоняются черные Шики.

Что у наследий Эдеа? Потерянный принц-полубог, армия сопротивления, Длань, из которой точно жив Смерть, а возможно и все остальные. А еще Белая Дюжина. Личная гвардия короля-бога, которые убили Неуязвимого в свое время. Но в последний факт я не верю, да и не факт, что кто-то из Дюжины еще жив, я никого не встречал.

А теперь самая большая несостыковка во всем этом. Если императору был нужен кусок карты, который хранился у короля-бога, то он его получил. К чему так рьяно искать принца-полубога? Чтобы сохранить власть в регионе? Я путешествовал по Эдеа, императору эти земли не особо нужны.

Он их доит, словно корову, выжимая все до капли. Вырубленные леса, согнанные в армию люди, виселицы на каждом повороте, голодающие крестьяне. Карта у императора, армия готова к походу, а значит он точно знает, где находится ключ к Парящим Островам. Зачем ему искать принца-полубога?

Значит, в Эдеа есть что-то еще, необходимое императору. Потому он стремится сохранить контроль над территорией, которая такими темпами скоро станет безжизненной. Так не относятся к землям, которыми собираются править.

Что может такого важного быть в королевстве? Что-то, что он пока не нашел? Или что-то, что невозможно отсюда увезти в империю. Либо я просто переоцениваю ситуацию и на самом деле принца-полубога давно никто не ищет? Ладно, это просто вопрос на будущее, который стоит держать в голове.

Что остается во всей этой ситуации? Особняком стоят Шепчущие. Но их в расчет брать не стоит, это просто гильдия Шики из Крауна, которые пытаются выжить и найти свое место в этом безумном мире.

Остается Сумрак, который теперь вообще не укладывается в моей голове. Этакое общество ученых-исследователей, которые отшельниками сидят на своих островах. При этом их все ненавидят, а возглавляет людей жуткий тип, как-то связанный с катаклизмом.

Окей, какие у полученных фигур цели? Шепчущие сами по себе, академию тоже в сторону. Обводим Парящие Острова в кружок и рисуем стрелочки. Туда хотят попасть Император, Архитектор и Сумрак. И каждый по своим причинам. Им противостоят Семеро Спящих, Неспящие, что не точно и все.

Тем временем на земле, остатки лояльных королю-богу ищут принца-полубога, что вернуть светлые времена, когда единороги паслись на лужайках, а повсюду бегал Шут, какая радугой.

И чего во всем этом хочу я? Кофе и печенек. Можно пирог с чаем, на худой конец. Да, это поможет. Где кухня я уже знал, так что спустился на первый этаж, где попросил немного вкуснях, благо денег не требуют.

Если так подумать, то для всей местной котовасии с эпическим размахом, ловец жалкого пятого ранга даже на пешку не тянет. Да я жив только потому, что ни на кого сам не лезу, а лишь защищаюсь и бегаю.

Вариантов дальнейших действий тут два. Либо каким-то образом пойти вместе с императором на поиски ключа, да попытаться опередить его, как-нибудь выкрав. Либо воспользоваться грядущим хаосом, пока все будут искать этот самый ключ, да пробраться во дворец за Скаем.

Чего хочу я? Еще кусок пирога, не знаю, что за начинка, но это божественно. А вот чай по прежнему дрянь, надо начать пытать Талера по поводу кофе, он должен что-то знать.

А если по делу, то я хочу узнать больше о самом себе. Читай между строк — о Неуязвимом. А лучше всего для этого подойдет очевидец событий тех дней, желательно, не потерявший память. Скай — идеальное решение всех моих хотелок. Так и решим.

Заглянем завтра в этот Потерянный Храм, может наконец пойму, зачем Вальку так настырно меня туда тащит. Станем чуть сильней, опять же, если верить ему. А затем отправимся за Скаем. Но тут я уже в одно жало не вытяну, нужен будет план.

Желательно, чтобы план отличался от стандартного «бей тех, кто хочет бить тебя и старайся при этом не сдохнуть». А значит нужна будет информация, разведка, нормальная тактика и маневр отступления. Следовательно, потребуется помощь.

Как я понял, Семеро не собираются со мной нянчиться и завтра наши пути разойдутся. Придется связаться с друзьями и просить их о безумном одолжении. Опять в долги влезать. Разве что Хоуп согласится, потому что это и в его интересах. Что уже неплохо.

На том и порешим. Храм, затем Эдеа, потом посмотрим.

Довольно посмотрел на исчирканный лист пергамента, попытался сам разобраться с тем, что написал, решил, что проще сжечь все это. На том и лег спать.

Длительное воздушное плавание далось организму довольно трудно, на борту я спал мало, так что сейчас вырубился практически мгновенно. И сразу же ушел в якорь, который уже оброс многими деталями, а улица обзавелась перекрестками, ведущими на другие улицы.

Пока что дальние дома еще не сильно отличались от серых безликих коробок, но ближайшие уже не отличишь от настоящих. Якорь обретал глубину, наполнялся и расширялся. Становился сложнее и запутанней, вместе с тем имел и простор для привязки узлов.

Каждый дом — отдельный вход в привязанный сон. При этом некоторые дома будут пустышками, а в некоторых я планировал сделать узлы не на входе, а где-нибудь внутри, чтобы сложней было найти.

Надо бы еще защитников пустить по улицам, но с созданием големов я пока не освоился. Знаю, что подобное возможно, но надо еще учебники почитать. Ладно, это все потом. Сейчас я собирался обстоятельно побеседовать с Неуязвимым, пока наши сны окончательно не слились.

Лаэр ждал меня на том же обрыве и все так же сидел, свесив ноги с уступа. Зеленая луна, но никаких китов. Я присел рядом, а Врум тут же занял любимую позицию посредине и принялся недовольно урчать. Пришлось начать почесывать до состояния вибрирующего кота.

— Как самочувствие? — спросил Лаэр.

— Восстанавливаюсь, если ты про физическое тело.

— Да. Тебе надо развивать не только его, если планируешь и дальше сражаться в ближнем бою. Требуется еще и совершенствоваться как ловец.

— У меня уже пятый ранг.

— Что за ранги? Я знаю только про мастера, магистра и архимагистра.

— Новая система, ее ввели после твоей смерти, видимо.

— А пятый, это много?

— Половина до мастера.

— Ничтожно мало, — вздохнул Неуязвимый. — Я надеялся, что ты лучше подготовишься к нашей встрече.

— Ну извините, — усмехнулся я. — Как быстрей всего стать мастером?

— Меть минимум в магистра. Расширяй источник, но не действуй по учебникам, они для слабаков. Вместо медитаций, как можно чаще опустошай источник, а затем еще немного. Твое тело сильнее, чем может показаться, даже когда эфир заканчивается, организм подключает скрытые запасы. Опустошишь их и источник начнет расти.

— Это как мышцы качать.

— Что-то вроде. Еще занимайся плетением. Чем лучше ты манипулируешь эфиром, тем проще будет в бою. Первое и самое главное, чему надо научиться, это попеременное использование всех трех потоков. Задействуй их все, а потом перекидывай потоки на что-то новое. Меняй накинутые сновидения, превращай их в разное оружие, накидывай на разные конструкты один за другим. Ты должен уметь во время боя мгновенно перенаправить все три потока на что-то другое, в зависимости от ситуации. Тогда сможешь в нужный момент уйти в глухую оборону, а в следующее мгновение атаковать изо всех сил. Поверь, к такому мало кто будет готов.

— У меня всего одно сновидение. Да и из конструктов я освоил только сферу. Еще немного совмещение.

— Паршиво. Хотя бы завесу надо и перенаправление. Скай дает невероятную завесу. Именно она сделала меня Неуязвимым. А перенаправление позволит превращать сновидение в оружие.

— Учту, — кивнул я. — Слышал недавно, что у тебя было три сновидения.

— Три? — задумался неуязвимый. — Да, наверное. Я помню только Ская. Знаешь, такое чувство, что про двух других я старался никому не говорить. А потому и сам редко проявлял их наяву. Но да, их точно было несколько.

— А что за сновидения, не помнишь?

— Нет.

— Ладно. А почему ты выглядел в точности, как один мой знакомый, не вспомнил.

— Нет, — покачал головой Лаэр. — Даже больше скажу, после встречи с тобой, я начал забывать еще больше. Кажется, мы начинаем сливаться.