Великая распря

— Он что-то сказал? Где Никанор, он знает?

— Говорит, что Никанор прорывался с другим отрядом на восток. Врёт или нет, не знаю, но вряд ли мы Никанора поймаем в скором времени.

— Понятно, — проговорил я.

Очередное разочарование. Похоже, на этот раз Никанор Птолемей ушёл окончательно и бесповоротно.

— Только видишь ли, в чём дело. В Священной фаланге, насколько мне известно, три телеарха. Два командуют телосами, один — заместитель полемарха. Последнего я видел на фотографии. Он раньше в агеме служил и на приёмах у басилевса часто мелькал. И тот, кого мы поймали, знаешь ли, очень похож на заместителя. Как зовут, жаль, не помню. Но если я прав, если не померещилось на старость лет, тогда у нас в руках крупная шишка.

— Вот как? — угасшая надежда загорелась снова. — Значит, его надо допросить.

— Вот и я тоже об этом думаю. Я ведь размышлял над твоими словами. Если всё так, как ты говоришь, то надо узнать, кто из наших на супостатов работает. Но допрашивать будем не здесь. Если мы хотим выведать, кто наш род предал, об этом пленнике не должно узнать ни командование филы, ни тем более всякие ГСЭБ и прочие. Иначе они заберут парня, а нам фиг что скажут. Но пленник-то наш? Наш. Зачем нам отдавать его кому не попадя? Мы же за него потом ещё и выкуп получим.

— Верно говоришь, Мефодий Афигорович. И тем самым все затраты на войну покроем.

— Ещё и сверху останется. Это же родственник архонта, за него клан много денег даст. Поэтому я отправил посланника к Андрею, чтобы тот приехал и забрал пленника. Надеюсь, Андрей развяжет ему язык. Я бы тоже подключился, самому ведь интересно, да только я должен тагмой командовать, не смогу присутствовать.

— Даже не знаю, как тебя благодарить, Мефодий Афигорович. Если этот перец расколется, то я узнаю, наконец, по чьей указке моего отца завалили. Я просто уверен, что это кто-то из нашей родни.

— Только вот зачем нашим родственникам это делать?

— Наверное, какую-то выгоду хотели поиметь, когда Птолемеи к власти придут. Ведь и среди Мономахов предатели есть.

— Это-то я знаю. Не думал, что и у нас тоже предатели.

— Да, у нас — тоже. Взглянуть-то хоть можно на пленника?

— Отчего же нет? Пошли.

Мы спустились в подвал. В одной из комнат содержался пленник — высокий брюнет с коротко стриженой густой бородой и благородным надменным лицом. Мужчина лежал на матрасе, но когда мы вошли, поднялся и сел, угрюмо уставившись на нас. На шее его чернел блокирующий обруч. Поверх обгоревшего камуфляжного кителя была накинута серо-зелёная военная куртка.

Я поздоровался, сказал, что теперь он — пленник рода Златоустовых и останется у нас, пока родня не выкупит его.

— Златоустовы, значит? — надменно переспросил Арсений. — Да, я уже понял, что оказался в руках дружины какого-то мелкого рода. Что ж, считайте, вам повезло. Моя фила щедро заплатит.

Арсений так и сидел на матрасе, я же взял стул и устроился напротив:

— Даже не сомневаюсь, что ваш род заплатит. Но я тут подумал, что для начала вас следует отдать ГСЭБ. Полагаю, у эфоров будет много вопросов ко всей вашей организации, да и к вам лично.

Говоря это, я фактически ткнул пальцем в небо. Сработает или нет, не знал, но судя гневному взору, который Арсений кинул на меня, телеарх не очень-то хотел оказаться в руках эфоров басилевса.

— Нам был обещан беспрепятственный отход, басилевс подло обманул нас, — сказал он резко. — А его эфоры — убийцы и душегубы. Вы не копейки не получите, если отдадите меня им.

Я усмехнулся, глядя Арсению в глаза:

— Зато вы получите то, что заслуживаете. Мне известно о ваших делишках. Мне известно об убийстве детей в одном из частных пансионов по указу Никанора Птолемея, мне известно и то, что меня, Константина Златоустова, пытался убить некий Паук, которого опять же подослали вы. И что мне, скажите на милость, Арсений, делать с вами?

Тот смотрел на меня грозным взглядом:

— Простите, но я не знаю, о чём вы говорите. Почему в этих вещах обвиняется Никанор Птолемей? Почему обвиняюсь я? Я командую телосом, я — военный, а не наёмный убийца, и никаких пауков не знаю.

— Ну вот ГСЭБ и проверит, чем вы занимаетесь, что знаете, а что нет.

— Что вам нужно, Константин? — в голосе пленного таксиарха чувствовался сдержанный гнев. — Мой род заплатит большой выкуп. Этого мало? Не надо меня шантажировать. Просто скажите ваши условия.

— Выкуп — это хорошо. Но мне нужно и ещё кое-что.

— Что?

— Информация.

— Какая информация вам нужна?

— О делах, которые проворачивает командование Священной фаланги.

— Не понимаю, о чём вы. Я могу рассказать о своих служебных обязанностях командующего телосом. Только какой прок вам от этого?

— А вот мы и посмотрим. Ладно, пока посидите тут, подумайте над моим предложением. Вы можете рассказать всё нам, а потом спокойно отправиться домой, ну или куда вы захотите отправиться, когда ваш акрополь захватит войско басилевса. Или поехать в ГСЭБ, где будет совсем другой разговор.

Я поднялся со стула, и мы с Мефодием покинули помещение. Дружинник, охранявший комнату, запер дверь на замок.

— Он боится, — сказал я, когда мы поднимались по лестнице. — Боится оказаться в руках эфоров. Понимает, что из него там всё дерьмо вытрясут. Вот на это и надо делать упор. Думаю, он заговорит быстро.

— Понял, так и передам Андрею, — обещал Мефодий. — Ну а ты давай к своим иди. Хомутайте пленных и тащите сюда. Ну и повнимательнее там. Сейчас Птолемеи будут как крысы лезть во все щели. Понимают, что им несладко придётся. Даже вон, нашивки срезали, чтобы мы не узнали, кто есть кто.

— Зачем они это сделали?

— Да пёс их поймёт. Ну вон видишь, как этот Арсений боится к эфорам попасть. Выродки из Священной фаланги понимают, что над ними либо сразу расправу учинят, либо сдадут, куда полагается. Вот и шифруются, притворяются, дескать они из обычной дружины. Другого объяснения у меня нет.

Я сунул в вещмешок коробку с пультами и ошейники, закинул сумку на плечо. Но не успел выйти из здания, как неподалёку раздалась стрельба. Она доносилась со стороны наших передовых позиций.

Решив, что противник снова пытается прорваться, я побежал через дворы. На плече вместе с тяжёлым вещмешком висел автомат — обычный ГОФ-24. Против сильных клостов с ним много не навоюешь, но всё равно большинство бойцов дружины были вооружены именно такими образцами.

Когда я приблизился к позиции своего отряда, оказалось, что стреляют в доме. Внутри разразилась настоящая баталия. Мне в голову сразу закрались нехорошие мысли.

Я скинул автомат с плеча, передёрнул затвор, досылая патрон в патронник, и двинулся ко входу. И тут из окон первого этажа выскочили один за другим трое бойцов. Судя по униформе — пленники, но теперь в руках каждого было оружие, а один так и вообще держал карабин «Гром» с оптикой.