Носитель Тёмной души

— «Доброе утро братишка», — услышал я Лану, — «Только не говори мне, что те наглые эльфы, что стоят за той рощицей ждут тебя. Потому как судя по их виду, они планируют на вас напасть». — Моя чёрная пантера выскочила к нам, как только пригорок скрыл нас от лишних глаз. Мира поприветствовала Лану и сообщила той, что сейчас их недалёкий мужчина будет биться на дуэли. — «Как ты смотришь на то, чтоб я тоже поучаствовала? Если конечно кто-нибудь посмеет нарушить правила» — спросила Лана, и получив моё разрешение, скрылась в ближайших кустах.

Они ждали нас у входа в рощу, три эльфа и две девушки эльфийки. У всех троих на поясах висели дорогие на вид мечи, но ни один меч не был украшен белой ручкой, а значит, они не мастера, но я не обольщался по этому поводу. Вчерашний задира, который вызвал меня на дуэль стоял впереди всех и со злостью во взгляде смотрел на меня. Когда мы подъехали к ним на расстояние пяти метров и остановились, то сразу же услышали смешки:

— Миримэ! — воскликнул один из тех эльфов, который вчера лежал в гостинице со сломанной конечностью, — Ты ли это? Ходили слухи, что тебя выгнали из клана, за то, что ты стала подстилкой человека, а это оказались не слухи, — и все трое громко засмеялись. И лишь девушки, стоящие от них в двух метрах не разделяли этого веселья.

— Ты прав Дандрин, — ответила Миримэ, — Это не слухи, и меня выгнали из клана, но согласись, разница между женой и подстилкой огромная, — и глядя уже на меня, на то, как я спрыгнув с лошади разминаю ноги, она продолжила, — А ты Трусливый пёс, сейчас оскорбил жену этого мужчины, — она взглядом указала на меня. — И что-то мне подсказывает, что умирать ты будешь медленно. — Спрыгнув с коня она сняла со спины лук и наложила стрелу на тетиву на всякий случай.

Движение Миримэ не осталось незамеченным и обе эльфийки дома «Чёрного леса» повторили её действия с оружием. Махнув Мире головой и указывая направление, куда она должна отойти, я двинулся навстречу эльфу. Мне даже неинтересно было знать их имён, они должны сегодня умереть, поэтому подойдя к эльфу на два метра и краем глаза отметив, что Мира уже на месте, я отчётливо произнёс:

— Ты считаешь, что все люди должны перед тобой пресмыкаться, но сам, даже не представляешь, что такое приличие. Такому отребью, как ты не место на земле, и сейчас ты умрёшь, а потом, я убью твоих друзей за то, что один из них посмел оскорбить МОЮ женщину! — Замолчав, я приготовился к его атаке, и он не разочаровал меня.

— Ты сдохнешь немедленно, слизняк, а поле этого, дойдёт очередь и до этой подстилки! — выплюнув эти слова, эльф бросился на меня, на ходу доставая свой меч. Он нанёс рубящий удар слева и его меч, чуть не снёс мне руку, но всё же он не мастер и двигается на порядок медленнее.

Поднырнув под его удар и сделав шаг вправо, я отметил, что эльф двинулся за мной, тем самым подставил спину под стрелу Миримэ. Ещё два шага назад и отмечаю, что и другие двое повернулись спинами к девушке. Вот теперь пора! В момент, когда эльф приблизился на шаг ко мне и выполнил укол мечом, целясь мне в живот, я сделал шаг влево уходя с линии его атаки, и одновременно с этим достал один из ножей с пояса. Но не успел я ничего сделать, как этот чудак с левой руки метнул в меня огненный шар. Шар прикоснувшись ко мне стал исчезать прямо на глазах у ошарашенного эльфа, и я воспользовался его замешательством, воткнул нож ему в руку с мечом, и тот сразу же завалился на землю. Ну а дальше пошло всё не по плану! Как только эльфы смотрящие за нашим боем увидели мой нож торчащий в руке их друга, они ринулись в мою сторону. Но не пробежали ни метра, как из кустов в элегантном и красивейшем прыжке показалась Лана, которая двумя ударами лап забрала жизни этих двоих бедняг. И зарычав, кинулась в сторону эльфиек, стоящих и смотрящих на всё происходящее, как заколдованные. Я еле успел крикнуть кошке, чтоб она не трогала их, и она, подойдя к девушкам, оскалилась, но так и осталась стоять. Мой же противник сидел на земле с проткнутой ножом рукой и с ненавистью и недоумением смотрел на меня. К нам подошла Миримэ:

— Валера, ты ведь знаешь, что нужно делать, — толи утвердительно, толи вопросительно проговорила она. — Либо мы, либо они.

Я попросил Миру и Лану, чтоб они привели сюда эльфиек, и когда те сели рядом с эльфом начал говорить, точнее, рассуждать вслух:

— С одной стороны, нам проще вас убить, нет эльфа — нет проблемы. Никто и никогда не узнает, куда вы делись. Но с другой стороны, зачем нам вас убивать? — я посмотрел на сидящих, на земле пленников, в надежде, что они мне подскажут выход.

— За нас могут хорошо заплатить, — проговорила рыжая эльфийка, — Он, махнула головой в сторону эльфийка, — Младший сын правой руки клана, уважаемого Белгоса. А мы его сёстры по матери.

Не мог я взять и убить девушек, не поднимется у меня рука, да и этого урода длинноволосого тоже не смогу убить. В бою легко, а вот так безоружного, точно не смогу. Я подошёл к Миримэ и обняв её за талию, под изумлённые взгляды эльфиек повёл в сторону, туда, где нас не услышат.

— План такой, мы отпускаем этих двух девушек и забираем с собой их братца. Уверен, что убийство этого зазнайки нам ещё могут простить, но вот убийство двух эльфиек, которые в будущем могут родить потомство, точно не простят. Ты, как считаешь, Мира?

Эльфийка взглянула на меня, потом на своих сородичей, сидящих на земле под охраной кугуара:

— Ты ведь понимаешь, что отпустив их, ставишь себя под смертельную угрозу, для них ты будешь кровником, они не простят этого. И поверь, от наёмных убийц, невозможно скрыться, они найдут тебя рано или поздно. Решать тебе, но моё мнение, убить их сейчас всех.

Подойдя к эльфам, я присел напротив них и молчал. Мира встала рядом со мной, не убирая свой лук и стрелу с тетивы. Лана, подошла ко мне, лизнула своим шершавым языком мою щеку и присела рядом со мной, скалясь на эльфов.

— Предлагаю поступить так, вы двое, — показал я на девушек, — собираете свои вещи и оружие и идёте, куда и шли. А этот чудак, — указал я уже на эльфа, — пойдёт с нами. Кстати, можете попрощаться, вы больше не увидитесь, не буду скрывать, он скоро умрёт. — Я проследил за реакцией девушек, но не увидел даже малейшего намёка на ненависть или панику. Они по очереди подошли к брату, обняли его и отошли к своим вещам, которые оставили до начала нашей дуэли. Взяли пару походных сумок в виде мешочков, пристегнули мечи к поясам и закинули луки за спины. И уже собрались уходить, как рыжая вдруг направилась обратно к нам.

— Ответь мне на вопрос, — попросила она, глядя на меня, — Почему ты нас не убил? Да ещё и отпускаешь нас живыми и с оружием и вещами. Ты же знаешь, что если бы победил наш брат, они убили бы вас обоих.

— Запомни сама и передай всем своим, всему вашему клану, Моё имя Валерий, и я не сражаюсь с женщинами, детьми и стариками! Это ниже мужского достоинства. Но дам вам бесплатный совет, не стоит испытывать судьбу и пытаться меня убить. Если же кто-нибудь захочет посягнуть на моё, я убью не раздумывая. А теперь красавицы, идите, не стоит испытывать терпение кугуара. — Лана, в подтверждение моих слов громко зарычала, и эльфийки скорым шагом исчезли в густом кустарнике. Как только они скрылись из виду, ко мне обратилась Лана: — «Если этот длинноухий тебе не нужен, выдвигайтесь, я вас догоню» Кивнув, я дал ей понять, что услышал и запрыгнув на лошадь дождался Миримэ и мы вдвоём двинулись из рощи на дорогу, ведущую в сторону дома девушки. Уже метров через двести нас догнала Лана:

— «Он умер быстро» — сообщила она, — «Скоро впереди будет тропинка, ведущая в лесную чащу, нам нужно туда. В полудне пути в лес находится пещера, где я родилась и жила. Нам нужно зайти туда, ведь я обещала тебе подарок». — Она потрусила рядом с нами, уже не таясь, в эту сторону обычно двигаются только эльфы, а кугуар для них не диковина. Приблизительно через час мы подошли к этой тропинке и если бы не Лана, я не заметил её. Объяснив Миримэ, зачем нам туда нужно мы двинулись вслед за пантерой, уверенно двигающейся среди густых зарослей. Уже через пару сотен метров нам пришлось спешиться, низко растущие ветки с деревьев не давали нам спокойно продвигаться. И так мы продвигались часа три, обходя густые колючие заросли и наслаждаясь свежим лесным воздухом и ягодами, растущими здесь. Я заметил, что пантеру что-то насторожило, и она остановилась, стала принюхиваться, после чего грозно и громко зарычала.

— «Мы не одни здесь. Попроси свою самку пусть приготовит оружие, но не стреляет. Здесь кто-то из моих братьев» — сообщила она мне, и тут же из-за кустарника появился кугуар. Я даже не успел ничего сказать Мире, но она поняла всё без слов и осторожно приготовила лук к стрельбе, наложив стрелу на тетиву. Кот, вышедший из кустов, был чуть выше Ланы, такого же, как и она чёрного цвета и тёмными большими глазами, изредка переливающимися оттенком красного. Буквально с полминуты они стояли в двух метрах друг от друга и принюхивались, после чего самец, не спеша подошёл к моей пантере и стал лизать ей морду.

— «Пойдёмте» — услышал я Лану, — «Вас никто не тронет, брат сообщил, что вся наша стая дома и будет рада нас видеть» — и двинулась следом за братом. Мы тоже не стали отставать.

Метров через двести мы подошли к невысокой горе, густо заросшей мелкими деревьями и кустарником. Нам навстречу вышли ещё три кугуара, и по моей коже побежали мурашки. Три матёрых хищника с шерстью чёрного цвета, как смоль, смотрели на нас, как удав на добычу, Миримэ стала нервно сжимать пальцами стрелу на тетиве, в любой момент, готовясь, выстрелить. Не доходя до них метров пять мы с Мирой остановились, и только Лана ч братом продолжили двигаться в сторону встречающих. Моя пантера подошла к самой низкой кошке и лизнув её в морду, упёрлась своей головой в её голову. Остальные трое подошли к Лане и тоже стали лизать ей морду. Но уже спустя минуту, всё семейство кошачьих, уставилось на нас:

— «Моя мама и братья приветствуют Вас, проходите в нашу пещеру, только там темно, но зато всегда тепло и сухо» — И вся эта не многочисленная стая исчезла в зарослях кустов.

На всякий случай достав нож и держа его в руке я двинулся в сторону места, где исчезли с наших глаз кугуары, сказав Миримэ, чтоб двигалась за мной. Своих коней мы привязали метрах в тридцати от пещеры, чтоб не нервировать их. В кустах находился вход в пещеру, довольно-таки широкий и высокий, я прошёл не наклоняясь. Природа хорошо поработала над маскировкой этого логова, спрятав вход густым кустом. Сама пещера тоже была не маленькой, при желании здесь можно спрятать роту солдат, вот только темно сильно, и я попросил Миру запустить светляк под потолок. Когда светляк, запущенный девушкой осветил пещеру, мне стало ещё не уютней — на нас смотрели пять пар глаз с красноватым оттенком и скалящимися пастями. Кругом валялись кости каких-то животных, и стоял запах свежего, сырого мяса.

— «Мы прибыли вовремя, они недавно пообедали и теперь отдыхают, мы можем отдохнуть немного и двинемся к дому твоей самки. Пойдём через лес, а не по дороге, срежем путь почти вдвое и к вечеру будем на землях эльфов».

— Лана говорит, что нам нечего переживать и нас сразу не съедят, — решил я пошутить, — Они сейчас пообщаются, и мы двинемся дальше, она говорит, что знает короткую дорогу через лес, так что отдыхай пока. Услышав мою речь, а точнее то, что я сказал Миримэ, один из братьев Ланы, видимо решил подшутить уже надомной — в тишине пещеры вдруг раздался утробный злой рык этого огромного хищника. Я аж подпрыгнул, а Мира вскочив на ноги, натянув тетиву с наложенной на неё стрелой, прицелилась в кота.