Владыка. Книга 2

Клиф и его спутники направились обратно. Все произошедшее стало чистым экспромтом. Ему было плевать на какого-то там графа Кастела и его извинения. Да и ничего от него не было нужно, но марку следовало держать. Да и мечница должна чувствовать, что оскорбление в её адрес не будет просто так спущено.

— Это восхитительно! — воскликнула Амира, когда они вышли из пивнушки и оказались чуть в стороне. — Настоящая потасовка благородных.

— Не обращайте на неё внимания, — извиняющимся голосом заметил Рафаль. — До вашего появления Амиру редко куда-то выпускали.

— А ты со мной не хотел гулять! — возмутилась девица.

Надо сказать, Амира была довольно симпатичной и имела невинный вид, поэтому Макс прекрасно понимал желание её родителей уберечь дочь от всякого рода соблазнов. Местные порядки способствовали тому, что девушек держали в строгости.

— Ладно, — выдохнул Клиф. — Предлагаю закончить знакомство с этим вертепом.

Марика все ещё не остыла, Афка же, наоборот, ещё больше развеселилась. Можно было еще погулять, но мужчина уже достаточно развеялся. Он хотел потратить остаток уже позднего вечера на свои важные дела.

Они вернулись к ожидающей их неподалёку карете и покинули пригород Эдды. Обратный путь Клифу не запомнился: его уже поглотили раздумья по поводу следующих действий. Эдда чуть успокоилась, Элейн также набрала достаточно информации о герцоге. Следовало переходить к новому пункту плана, пока Валийский не покинул город.

Распрощавшись с Клариусами, Владыка и его Стражи вошли в бывший дом лекаря. Марика отпросилась в Обитель: она желала провести разведку вокруг обнаруженного рейнджерам объекта в Мёртвых королевствах. Максим не стал спорить, дав распоряжение Афке телепортировать её.

Сам он отправился в библиотеку, наказав служанкам принести чаю и чего «перекусить». Уютная комната, заполненная книгами и удобной мебелью, была облюбована им и превращена в личный кабинет. В этой тишине приятно думалось. Кроме того, подборка литературы у почившего лекаря оказалась не в пример лучше, чем у того же купца из Реджета.

Перекусив, Максим продолжил обдумывать стратегию. Он желал взяться за герцога Валийского. Факты на пару с интуицией говорили, что тот знает очень много. Клиф был уверен в положительных результатах допроса.

Однако герцог не был идиотом, а ещё любил хорошую охрану. Поэтому вопрос о его захвате следовало скрупулёзно продумать. Благо у Клифа имелись Стражи титанической силы, поэтому любая такая проблема была решаема.

Мужчина засиделся допоздна и уже собирался отправиться спать, как во входную дверь постучали. Максим слышал, как служанка отправилась открывать. Если рейнджеры, наблюдающие за домом снаружи, не подали сигнала, значит, никакая опасность ему не грозила.

Послышались приближающиеся шаги.

— Господин, — заглянула служанка. — К вам посетитель, назвавшийся Спатом. Он сказал, что ему назначена встреча.

— Пропусти его, — кивнул он.

Владыка поудобнее расположился в кресле, ожидая гостя. Тот возник на пороге через минуту.

— Доброй ночи, уважаемый, — войдя, Спат поклонился в приветствии.

Максим оглядел его снова. Может, из-за нахождения в чужом доме, а может, из-за чего ещё, но тот растерял львиную долю своей уверенности.

— И вам не болеть, — улыбнулся Клиф. — Прошу вас, присаживайтесь. Не желаете ли чего-нибудь выпить?

— Не стоит беспокойств, — Спат опустился на краешек кресла. — С вашего разрешения, сразу к делу.

— Конечно.

— Я понял, вы заинтересованы в том... особом экземпляре, — продолжил он.

— Не спорю, зверюшка там интересная, — Макс рассматривал свои ногти, показывая, что если и заинтересован, то, скорее, в порядке развлечения. Собственно, так оно и было.

— Тогда, у меня есть... предложение, — торгаш по какой-то причине мялся.

— Выкладывайте, — в голосе Владыки промелькнули строгие нотки. — Если уж сами пожелали сразу к делу.

— Я желаю отдать вам это существо, — Спат даже сейчас не желал называть ту демоницей. — Денег не требую, но есть просьба...

Он замолчал. Молчал и Максим, спокойно ожидая, когда тот скажет в чем дело.

— Ходит много слухов, что с вами в Эдду приехала целительница... высокородная, — выдал наконец он.

Клифу сразу стало понятно. Похоже, тому нужно исцеление или что-то вроде того. И предположения подтвердились.

— Моя дочь тяжело больна, — продолжил собеседник. — Отчасти именно поэтому я много путешествую. Ищу способ исцеления для неё, но, как вы поняли, безрезультатно.

— И вы пришли сюда в надежде..., — задал наводящий вопрос мужчина.

— Вы правы, — кивнул торгаш. — Вы наша последняя надежда.

— Дайте-ка подумать, — произнёс Макс.

— Рабыню я отдам независимо от вашего решения, — продолжил Спат. — А судьба моей дочери — исключительно дело вашего согласия.

«Ты смотри, какой хитрый манипулятор, — усмехнулось второе Я. — Давит на жалость, значит».

Мужчина задумался, может ли это все быть какой-нибудь интригой или подставой, но такой вариант казался крайне маловероятным. Да и что ему сделают? Даже если церковники нагрянут сразу после получения демоницы, Афка её уже переправит порталом в Обитель. Может быть что-то еще?

По поводу же исцеления вопрос стоял сложнее. Макс по многим причинам дал всем понять, что Саммер не работает ни за какие деньги. Уже сейчас аристократы пока ещё несмело намекали, как сильно нуждаются в услугах жрицы. Когда пройдёт слух, что эльфийка все же практикует, его просто завалят просьбами.

Если Саммер, жрица с максимальной прокачкой, начнёт их исцелять, это превратится фактически в торговлю жизнью. Они неизбежно станут новым центром силы и власти в городе. Однако вопреки всему этому, Макс пока что не имел ни желания, ни знаний, ни опыта, чтобы становиться таковым. Его полностью удовлетворяла возможность действовать в полутенях.

Отказывать же дворянам не так-то просто. Среди них достаточно хитрых и умных, что будут настойчиво искать способ получить желаемое. И не все из них окажутся столь робки, как этот работорговец. Возможность спасти себя или близкого человека — страшный стимул, извращающий даже самого праведного.

— Она у меня с собой, — сообщил Спат, неправильно истолковав задумчивость Клифа.

— Хорошо, — кивнул он и повернулся к служанке, незаметно примостившейся у входа. — Позови-ка Афку.

— Да, господин, — девушка испарилась выполнять указание.

— Сейчас заберём твою демоницу... — усмехнулся мужчина.