Владыка. Книга 2

* * *

К завтраку вышли все, кроме Марики. Воительницу не задействовали в плане по захвату герцога, да и следов эльфийка могла оставить много. Клиф отпустил её развеяться в Мёртвых королевствах.

— Итак, Элейн, — обратился Владыка к своей персональной помощнице. — Давай ты для начала распишешь примерный распорядок дня герцога.

— Слушаюсь, — кивнула девушка и начала рассказ.

Герцог Валийский был человеком множества интересов и увлечений. К сожалению для него, почти все они оказались недоступны в Эдде. Именно поэтому находиться в городе он не слишком-то любил. Учитывая уровень влияния и власти, такой человек мог позволить себе игнорировать столичную жизнь.

В остальном его жизнь в Эдде оказалась на диво скучна. Герцог совершал ежедневную поездку во дворец, где справлялся о здоровье короля. Здесь же обтяпывал дела со своим подопечным, вторым принцем, и вёл переговоры с дворянами. Вторая половина дня, как правило, посвящалась уже торгово-финансовым отношениям. Освобождался Валийский ранним вечером, предпочитая отдыхать за бокалом вина.

Раз-два в неделю мужчина позволял себе встречу с любовницами. Собственно, на этом все. Никаких оргий на Улице Красного камня, тайных собраний заговорщиков или жертвоприношений — обычная жизнь делового человека. Вернее, такой её видел Максим. Однако по меркам здешних дворян герцог слыл образцом трудолюбия.

Ситуация с Дарием уже устаканилась, и скоро этот могущественный аристократ должен отбыть в свои владения. Правда, доехать туда ему вряд ли позволят.

— Прислуга уже получила приказ готовиться к отъезду, — дополнила отчёт Элейн. — Намечается тот через четыре дня.

— Ты сможешь незаметно вытащить его из дома? — поинтересовался Клиф.

— Герцог имеет артефактную защиту, — вмешалась Афка. — Когда он отдаляется от своих охранников, те узнают об этом немедленно.

Владыка мысленно выругался. Королевство Фельд в целом можно было назвать довольно отсталым, поэтому мужчина иногда забывал, что магия есть не только у него.

— А если по-другому? — спросил он. — Мы сами проникнем к нему, скажем, ночью и хорошенько расспросим.

— Желательно присутствие Душелова, — опять встряла Афка. — Но артефаткная сигнализация в доме мгновенно обнаружит нежить.

«Да черт!», — начал раздражаться Максим.

— Можно дождаться отъезда Герцога и взять его в пути, — подумав, отметила Элейн. — Но так, наверное, будет ещё сложнее.

— Верно, дорога — слишком очевидно, — пораскинув мозгами, отверг эту идею Клиф.

В путь тот наверняка соберёт гораздо больше охраны, и все воины будут в полной боевой готовности, пока не пересекут границу его владений.

— Лучше всего зачистить охрану, а потом уже работать с герцогом, — заметила чародейка. — Просто и надёжно.

Он уже и сам склонялся к этой мысли. План с незаметным похищением Валийского и его последующим возвращением выходил чересчур сложным. Обязательно что-то пойдёт не так. В конце концов не стоило забывать, что у Стражей отсутствовал реальный опыт. Правда, в этом случае появлялись проблемы совсем иного толка.

Герцог, стоящий за одним из претендентов на трон, — фигура государственного масштаба. Если с ним что-то произойдёт, то, скорее всего, события в городе — а за ним и во всем королевстве, — понесутся вскачь.

«А почему бы и нет? — подумал было Макс. — Если подать пропажу герцога в нужном тоне, это наверняка спровоцирует битву за трон».

Покатав эту мысль в голове, он решил не спешить с выводами. Делать какие-то шаги они будут только тогда, когда получат информацию об увечном принце. Возможно, эти знания всё в корне изменят.

— Что же, — вздохнул Клиф, — если надо поработать грязно...почему бы и нет?