Владыка. Книга 2

Глава 13

— В который раз говорю вам, Спат, — Максим уже устал успокаивать ставшего отчего-то нервным собеседника, — даже если у вас что-то... предосудительное, то это останется строго между нами.

Мужчине стало уже и правда интересно, чего же так боялся работорговец в городе, где спокойно можно продать ребенка садисту. Его фантазия просто пасовала найти что-то еще более отвратительное.

— Хорошо, — решился наконец Спат, — идёмте за мной.

К этому времени даже глаза безразличной к происходящему Марики поблескивали любопытством. Максим вдруг понял, что своими кривляньями торгаш отчасти достиг совсем других целей. Нет, если он их и преследовал, то у него определённо получилось добиться результата: все проявляли максимальную заинтересованность происходящим.

Они прошли по роскошному коридору и спустились по лестнице. Спат отпёр массивную дверь, пропуская группу в сухой, явно отапливаемый подвал. Глядя на ряд массивных дверей с решётками, Клиф понял, что их привели в темницу. И не ошибся.

— Первая слева, — торговец показал рукой на дверь.

Та оказалась оборудована окошком для наблюдения. Именно туда и метнулась сестра Рафаля, срочно желая утолить своё любопытство.

— Амира, стой! — встрепенулся тот, беспокоясь о хрупкой девичьей психике.

Девушку это, конечно же, не остановило. Аккуратно открыв оконце, она заглянула внутрь.

— О-о-о-о! — с нескрываемым интересом протянула она. — Вот это да-а-а!

Все подошли ближе, также желая взглянуть. Макс дал пару мгновений Клариусам, а потом посмотрел сам. Его глазам предстала чистая камера, в центре которой сидела на коленях темнокожая женщина. Надо сказать, довольно фигуристая и красивая.

«Они тут что, так негров боятся?» — не понял он всего того спектакля, что устроил торгаш.

Однако делать выводы мужчина не спешил и правильно сделал.

— Чувствую её магию, — протянула Афка и повернулась к Спату. — Какая-то инфернальная сущность.

Торговец поморщился, — ему совершенно не понравилось, что чародейка произнесла это вслух, — но всё же кивнул.

«Инфернальная сущность? — мысленно задался вопросом Максим. — Демоны, что ли?»

Выходило, что так и есть. Теперь становилось понятно беспокойство работорговца. За любое взаимодействие с демоническими сущностями, даже такими, можно легко угодить на костёр.

Тем временем Спат открыл дверь, и все получили возможность хорошенько разглядеть диковинку. Женщина была, без сомнения, хороша. Максим осознал, что зря спутал её с обычным чернокожим человеком. Кожа и волосы пленницы оказались не тёмно-коричневыми, а иссиня-черными. Кроме того, в густой шевелюре проглядывали небольшие, но острые рожки.

Демоница, заметив интерес к себе, ощерилась и громко зашипела. Довольно угрожающе, надо сказать.

Максим хотел было спросить о безопасности нахождения здесь, как увидел кандалы на руках и ногах, связанные цепью. На них были нанесены тускло поблескивающие цепочки рун.

— Артефактные подавители? — просил он у Афки и немедленно получил подтверждающий кивок.

Торговец определённо заграбастал весьма забавное приобретение. Именно забавное, потому что ценность демоницы угадывалась с трудом. Несмотря на красоту, та выглядела такой агрессивной, что мужчина не стал бы рисковать и освобождать её. А если учесть, что она обладает магией, такая покупка вообще могла принести проблем.

— Как вы заполучили такой... экземпляр? — поинтересовался он. — И как наделись сбыть?

Хоть церковь, пришедшая в Фельд из Империи, особенно и не буйствовала, но определённая власть у неё все же имелась. В тёмный век неглубокие человеческие умы легко заполнялись верой. Этот мир не стал исключением.

Спат, осознав, что никто не спешит тыкать в него пальцем и обвинять в богохульстве, чуть успокоился.

— Не так давно я был в Торговой Республике Сиан, — произнёс он. — Закупался... товаром. Один знакомец пригласил меня на вечер к себе.

История была банальна. Спат слыл любителем азартных игр, причём довольно умелым. Именно в награду за очередную игру он и получил эту красотку. Опьяненный победой и нетрезвый, мужчина не смог сходу оценить её опасность. До кучи ещё и алчность торговца сделала своё дело: демоническая рабыня — товар ценный и редкий.

Одумался он уже по пути домой, но горячку пороть не стал. Судорожные попытки сбыть слишком горячий товар могли похоронить не хуже клинка. Так демоница и оказалась на улице Красного камня. Если прятать, то на самом видном месте — так он решил.

— М-да, — выдохнул Макс, ещё раз взглянув на демоницу.

Помимо черной кожи та обладала раскосыми глазами и высокими скулами. Это была действительно экзотичная, привлекающая внимание внешность. Подумав, он поймал взгляд Спата и кивнул ему.

— Что же, уважаемый Спат, — произнёс Клиф вслух, — спасибо за интересные... экземпляры, но нам пора.

— Д-да, — Рафаль с трудом оторвал взгляд от демоницы.

— Не волнуйтесь, я и мои спутники с уважением относимся к тайнам, —закончил лорд. — Ведь так?

Спорить с ним не стали. Когда надо, местная аристократия была не из болтливых. Друзья быстро покинули дом работорговца, вновь вернувшись на улицу Красного камня.

— Ну и страшная она, — чуть поморщилась Амира. — Видели, как зыркает? Говорят, они живут близ гор и вылазят из подземного огня!

— Что за чушь ты несёшь, Амира? — лениво бросил Рафаль, оглядываясь.

Пока их не было, народу на улице прибавилось. Тут и там ходили весёлые группки молодых аристократов. Если они и скрывали свои личности, то, скорее, чисто символически. Среди них встречались старательно укрытые плащами одиночки, часто в сопровождении охраны. Эти наверняка были людьми посерьёзнее.

Туда-сюда сновали фривольно разодетые девки, зазывая посетителей в те или иные заведения. Некоторые даже не стеснялись хватать праздных гуляк за руки, предлагая свои услуги. Удивительно, но в любом другом месте за такое они отхватили бы плетей, а здесь только вызывали взрывы хохота молодых дворянчиков.

Наблюдая за этим, Клиф немного пересмотрел свои выводы. Похоже, улица Красного камня не просто квартал шлюх, но отражение просвещенного класса к свободе.

— Это правда! Они соблазняют мужчин и утаскивают их в свои подземные чертоги, — тем временем спорила Амира.

— Куда пойдём? — её брат, похоже, был заинтересован совсем другим вопросом.

— А какие варианты?

— Мой дед часто говорил, — произнёс Рафаль, что если не знаешь чем заняться, то пойди и отдохни с бокалом доброго пойла.

— Звучит неплохо, — согласился Клиф. — Показывай куда идти.

Пивнушка «Смешливая девка» располагалась прямо у въезда на улицу. Видимо, самые невинные заведения здесь располагались в самом её начале. Именно сюда и пришли Макс и его спутники.

В уши ударил многоголосый гомон разговоров и смеха. Осмотревшись, друзья оценили весьма пристойный интерьер. Это место работало определённо не для бедняков, при этом пользуясь популярностью — людей было в достатке.

— Проходите, уважаемые гости, — подлетела к ним девица, разодетая в какие-то прозрачные кружева.

В отличие от уличных девок, она имела куда более ухоженный вид, красивую фигурку и милое личико.

— Меня зовут Сайка, — представилась она. — Сегодня я буду вашей служанкой.

— Проведи нас к свободному столу, Сайка, — распорядился Максим.

— Конечно, господин.

Служанка повела их через зал к одному из свободных столов с краю, не забывая вилять задом. Следуя за ней, Клиф осматривался. Довольно грамотное освещение оставляло пространство в полутьме, ярким светом привлекая взгляды посетителей к небольшой сцене. Он не удивился бы, заметив там полуобнажённую красотку на шесте. К сожалению, до такого прекрасного изобретения здесь ещё не дошли.

Спутники как раз проходили мимо столика с веселившимися дворянами, когда один из них хлопнул Марику по заднице. Максим, как раз идущий рядом, увидел этот момент.

«Ну бля! — только и подумал он. — Щас начнётся».

Идиотом оказался какой-то недалёкий юнец. Здорово подвыпив, он, кажется, не понял, кто проходил мимо, и решил, что это одна из девушек-подавальщиц.

— Марика, а ты пользуешься успехом в местных забегаловках, — засмеялась Афка. — Может, Владыке устроить тебя куда-нибудь?

Чародейка явно вспоминала случай на постоялом дворе за день до приезда в Эдду.

— Замолчи, — рыкнула эльфийка.

В её глазах тлел алый огонь ярости, однако мгновенно действовать, как ожидал Клиф, она не стала. Мечница подошла к столу.

— Эй ты, идиот! — полный холода голос мгновенно привлек к себе внимание молодых гулён. — Как думаешь, что ты сейчас сделал?

Все перевели взгляд на источник угрозы.

— Ну что опять? — заплетающимся голосом прогнусавил обидчик. — Я же...

Договорить он не успел. Обернувшись, парень встретился с испускающими тусклое алое сияние глазами и замолчал. Макс увидел, как тот трезвеет прямо на глазах.

— Шарль, — обратился к юнцу один из его недалеких друзей веселым голосом. — Ты, кажись, попал.

— Я..., — Шарль хотел сказать что-то оправдательное, но было слишком поздно.

Марика схватила его за горло и вздёрнула вверх, как пушинку. С грохотом отлетел тяжёлый деревянный стул. Повскакивали с мест и друзья несчастного. Они шокировано наблюдали, как эльфийка держит задыхающегося человека за шею. Его ноги не касались земли.

Может быть, они и собирались устроить конфликт, но полыхающие алым глаза Марики охладили пыл. Руки Афки тоже вспыхнули магической энергией, вызывая страх в глазах посетителей.

— Уважаемые незнакомцы, — быстро затараторил невысокий щуплый аристократик. — Это единственный сын графа Кастела. Если что, разразится нехилый скандал.

— Граф плохо воспитал сына, — парировал Клиф. — Кто будет отвечать за его наглость?

В это время стремительно смолкли все разговоры. Внимание посетителей привлекло происходящее. Благо вмешиваться никто не спешил.

— Граф — здравомыслящий человек, — продолжал тараторить шустрый парень. — Если вы опустите глупого Шарля, его отец будет безмерно рад.

Клиф пораскинул мозгами. В любом случае убивать идиота —нарываться на большой скандал. Да, такое здесь не редкость, но подобного хотелось бы избежать. Однако не стоило забывать местные нравы — слабину давать нельзя.

— Опусти его на пол, — приказал он Марике.

Воительница выполнила приказ. В тишине все услышали хрипы несчастного, которому наконец позволили вдохнуть воздуха.

— Ты оскорбил высокородную, — сообщил ему Клиф. — Так как ты, видимо, ещё слишком незрел, чтобы отвечать за свои поступки, делать это придётся твоему отцу. Я жду его завтра у себя в бывшем доме королевского лекаря. Ты услышал меня?

Ответить словами Шарль не смог. То ли из-за захвата Марики, то ли просто от испуга. С энтузиазмом закивав, он горячо выразил своё согласие.

— Вот и хорошо, — бросил Макс и повернулся к Клариусам. — Пошли отсюда. «Смешливая девица» не оправдала наших ожиданий.

Марика выпустила Шарля из рук. Тот запнулся об стол и рухнул на пол, но вставать не торопился.