Незримый мир. Противостояние

Да ну, не может быть! Неужели с мифического босса до сих пор не спала агрессия, и он, раскопав пещеру, полетел к черту на кулички?

Резко подскакиваю к противоположному краю острова и устремляю глаза вниз, но не вижу абсолютно ничего. Учитывая, что теперь от меня невозможно спрятаться даже в продвинутой невидимости, это выглядело странно. Но еще более странным стало то, что звук внезапно исчез.

Не понял?

Шорох, похожий на скрежет когтей по камню… Начинаю догадываться, что неизвестное существо находится прямо под нами. Складывается ощущение, будто оно ползет по нижней части острова, причем делает это в противоположную от меня сторону.

Призвать питомца!

Абсолютная защита!

— Ворон! А-а-а…

Дикий вопль заставляет обернуться. На моих глазах разворачивается что-то невероятное: огромный ладгаэшт, раз в пять превышающий размерами своих сородичей, хватает охотника четырьмя длинными конечностями и вскидывает его высоко над головой. Я вижу, как Леший отчаянно извивает всем телом, но у него просто не хватает сил ослабить мощную хватку.

И это может означать только одно — тварь выше него, минимум, на пару уровней.

— Эй, утырок! А ну отпусти его!

Мой голос звучит не так уверено, как бы того хотелось. Огромное насекомое начинает крупно трясти всем телом, словно насмехаясь над моей никчемной угрозой. Издаваемые чудовищем звуки отдаленно напоминают стрекот саранчи, но в них отчетливо слышны согласные, имитирующие речь:

— Кра-кас кирк-каса-ка скае-р-р!

Твою кочергу! И что мне делать? Я ведь даже не могу этой шестиногой образине ничего противопоставить. У меня больше не осталось никакого способа влиять на живых существ Незримого мира, кроме как их бесконечно приручать. Вот только даже дураку понятно, что напротив меня находится вовсе не безмозглый моб, а вполне разумное создание из другого мира.

Меж тем, существо пока что не торопится на меня нападать. Более того, оно даже не предпринимает никаких дополнительных действий с пойманной добычей; лишь продолжает удерживать ее мертвой хваткой без какого-либо интереса. Крупные фасеточные глаза смотрят прямо в мою сторону, но по ним совершенно невозможно понять, что именно интересует их обладателя: то ли его удивляет негаснущая аура бессмертия вокруг моего тела, то ли ему просто интересен внешний вид призванного пета — родственная инсектоидная душа, как никак.

— Леший, ты жив?

И снова мой голос звучит не так уверенно, как хотелось бы.

— Дха-а-а… — хрипит в ответ охотник. — Сва… ли-и-вай!

Предложение не было бы лишено смысла, если бы я до сих пор оставался ходоком и переживал за потерю кольца.

Вот только я больше не ходок, а неуязвимый призрак.

— Ты мне можешь сказать, какой уровень у этого ублюдка, и кто он вообще такой? Буквы над головой читаются?

Ситуация выглядит максимально нелепо: громадный паук-переросток держит в лапах моего еле живого соплеменника. А я, как ни в чем ни бывало, задаю тому наводящие вопросы. И что самое удивительное: главное действующее лицо этой пьесы просто предпочитает наблюдать за развитием ситуации.

Может он пытается понять нашу психологию?

— Вхо… Ворон… — снова хрипит пленник. — Он… ли-и-дер… Их ра…

Договорить Леший не успевает. Громадный ладгаэшт словно выходит из транса и сильно изгибается так, что его жо… эм-м-м хвостовая часть туловища оказывается промеж задних ног. Внезапно тело жертвы устремляется вниз. Я отчетливо слышу звук лопающихся доспехов, громкий стон… Мгновение, и грудь охотника разрывает гладкое черное жало, толщиной с мою руку.

Тихий звук удара металла о металл… Труп быстро растворяется в воздухе… Маленькое серебристое колечко неспешно катится в мою сторону, подскакивая на неровной поверхности. Членистоногий упырь с удивительной ловкостью подхватывает его острым кончиком ворсистой лапы, и, спустя мгновение, оно пропадает из виду, вероятно отправившись в инвентарь.

А я все еще перевариваю последние слова почившего товарища.

Лидер расы? Он сказал «лидер расы»?

Что-то этих лидеров развелось в последнее время, как блох на бездомной собаке! Если что — это уже третий за сегодняшний день.

И вот, я становлюсь единственным объектом интереса твари. Она медленно, смакуя каждый момент, приближается ко мне, но я не двигаюсь с места. У меня совершенно нет перед ней страха, напротив — хочется понаблюдать, как эта уродина обломает об меня свою тыкалку.

— Ска-ра! Кур-р-кас!

— Кончай трепаться и делай, что должен!

Усмешка не покидает мои губы. Что-то заставляет меня поднять правую руку на уровень груди и сложить всем известный неприличный жест, главной деталью которого является оттопыренный кверху средний палец.

— Ну… смелее, утырок! Сейчас злобный дяденька Ворон укоротит твою поганую пипирку!

На всякий случай заранее обновляю абсолютную защиту.

— Кур-р-ка-ас!

Его силуэт внезапно смазывается в воздухе, и за какую секунду он оказывается в полуметре от меня. Все, что я успеваю заметить — как в мою ауру летит здоровенное жало.

И, внезапно, оно начинает светится серебряным светом…

Запоздалая мысль…

Сомнение…

Удар!!!

Сияющий наконечник беспрепятственно проходит сквозь синюю пленку; я отчетливо ощущаю, как моя плоть расходится в стороны. Что-то чужое проникает внутрь моего желудка, отвратительно скребет по краю позвоночника и движется дальше, пока не выходит наружу со стороны поясницы.

Все еще находясь в состоянии шока, медленно опускаю взгляд вниз и мне становиться по-настоящему дурно от вида вытекающей из меня густой красной жидкости. Запоздалое ощущение дикой боли охватывает все тело, а затем до меня начинает доходить, что впервые за все время моя аура защиты дала осечку…

Слияние со слугой!