Сыщик поневоле

— Нет, ни разу… Разве что кто-то из них был внутри… если Талоба их приглашал, но в лицо я их не знаю. На улице молодых людей спортивного вида точно не было.

— Хорошо. Я пошел, думаю, скоро вернусь. А ты оставайся здесь, вдруг заметишь что-то интересное. Сама не лезь, чуть что — вызывай стража. Даже если там появится новый труп, страж сможет переправить его в здание Суда даже через защитное поле.

— Вот как? Не знала… Ладно, иди. Будь осторожен. Я буду тебя ждать.

100001= 33 = 29

Я шел быстро. Не хотелось отвлекаться ни на красивых девушек в уличных кафе, ни на стоны из беседок, ни на крики из забегаловок. Я спиной чувствовал удивленные, разочарованные, озлобленные взгляды, но никто не пытался меня остановить.

То, что я приближаюсь к каналу, я почувствовал по неприятному запаху. Вначале слабому, потом все усиливающемуся. Чтобы избавиться от него, свернул в переулок, сверился с картой в моей железке, и, наконец, обнаружил Семнадцатую западную улицу. Ближайшим ко мне оказался пятый дом. Номер один был виден даже отсюда. В этом районе людей на улицах было меньше, зато перед нужным мне домом толпилось человек десять. Они курили и что-то горячо обсуждали, размахивая руками.

Не успел я приблизиться, как из этой группы вдруг вылетел какой-то парень, подбежал и буквально прыгнул на меня, радостно обнимая:

— Ура! Сыщик пришел! — воскликнул он, затем обернувшись к приятелям, еще громче заорал: — Глядите! Я же говорил, что он придет! Сейчас он вам всем устроит!

На насильников из беседки он похож не был. Откуда он меня знал? Видел там, на набережной? Или в здании Суда?

А парень, тем временем, не унимался:

— Карси-клоун сказал, значит так и будет! А вы все сомневались!

Обхватив меня за талию, он увлек за собой. Остальные смотрели на нас с легким удивлением и вызовом: «Что ты можешь?»

Всей толпой мы ввалились в огромный спортивный зал, в котором были установлены несколько рингов и клеток. На полу были уложены маты, вдоль стен расставлены низенькие длинные скамейки, над которыми виднелись крючки для одежды. Снаружи дом казался двухэтажным, но второго этажа не было — зал был не только очень большим, но и высоким. Вдоль дальней стены тянулась металлическая лестница, видимо на крышу, о которой рассказывала Суфи.

— Муауму! Гляди, кого я тебе привел! — заорал Карси-клоун, приветственно размахивая свободной от моей талии рукой.

На дальнем от входа ринге бились двое, третий — то ли рефери, то ли тренер — обернулся на крик, одним прыжком перескочил через канаты и направился к нам. Походка у него была как у моряка, чуть вразвалочку. Даже издалека в каждом его движении чувствовалась энергия дикого зверя.

Долгих расшаркиваний и задушевных разговоров не было. Подойдя к нам, он кивнул в сторону ближайшего квадратного мата размером примерно двадцать на двадцать шагов. Подойдя к нему, Муауму скинул с себя одежду, оставшись в плотной подвязке вокруг бедер, и оглянулся на меня.

Подвязки у меня не было, так что я просто скинул одежду и сандалии, встал перед ним, пытаясь ощутить ногами мат. Он был великолепен — жесткий, но слегка пружинящий, гладкий, но с отличным на удивление сцеплением с подошвами.

— Карси, дай ему куэту, — властно приказал Муауму, разглядывая меня.

Карси метнулся к крючкам с одеждой, и через пару секунд уже протягивал мне плотный и широкий серый жгут. Ох, еще бы знать, как его тут завязывают… На помощь пришел Карси, быстро прокрутивший жгут, края которого были липкими, и мгновенно закрепились у меня на бедрах.

Выполнив приказ Карси отбежал в сторону, а я повернулся к своему сопернику.

— Чем занимался? — спросил он, прищурившись.

— Всем понемногу.

Ситуация была не слишком обнадеживающей, но я понимал, что иначе у меня ничего не выйдет. Немного потолкаемся, потом можно и поговорить. Вряд ли то ли тренер, то ли хозяин клуба желает убить меня, а все остальное не слишком важно.

— Спорт?

— Нет. Потасовки.

— Посмотрим…

Чуть качнувшись вправо-влево, он начал движение. Похоже, по своей основной «специальности» он был борцом — броски, захват, удержание, удушение, болевые приемы. Никак не кулачный бой или драка с использованием подручных средств.

— Простой завал, без боя и выкрутов, — обозначил он цель поединка.

Еще бы понять, что это значит. Уложить его на спину? На живот? Просто уронить?

Он шагнул в сторону, затем вытянул руку, желая упереться мне в грудь, одновременно чиркнул ногой. Простая подножка, было бы от чего уворачиваться. Я качнул корпусом назад, уходя от руки, изогнулся влево и, быстро наклонившись, ухватил его за ноги. Муауму грохнулся на спину и рявкнул:

— Стоп!

Я выпрямился и замер. Он легко вскочил на ноги и скупо улыбнулся:

— Драка без правил? Годится.

Затем кивнул мне, указывая куда-то в угол зала. Карси подбежал ко мне, накидывая на плечи халат, то же самое сделал еще один парень, облачая Муауму. Подпоясываясь на ходу, мы прошли к низенькому круглому столику, вокруг которого лежали подушки. Халат оказался очень мягким и приятным для тела. Интересно, такие ткани есть только здесь, в игре, или в их реальном мире тоже? Если так, то я бы не отказался приобрести такие — и для себя, и для Юнты.

— Рассказывай. Зачем пришел? — спросил он, когда мы уселись и налили чай в небольшие широкие миски, которые Юнта называла пиалами, а у меня на родине — уфу.

Помолчав, выдерживая паузу и прикидывая, что и в каком объеме стоит рассказывать, я ответил:

— Пришел действительно по делу. Но вначале хочу разобраться, понять, чем вы тут занимаетесь.

Разговор шел на равных, видимо, своим броском я заслужил некоторое его уважение. К нам никто не подходил, не мешал беседе, но со всех сторон на нас бросали любопытные взгляды. В зале начались тренировки. Кто-то разминался, кто-то уже начал спарринги. Сидя лицом к залу, я с интересом поглядывал что и как они делают.

Клуб «Дикие осы» был альтернативой школе Талобы Ката. Здесь занимались новички, а также те, кто по каким-то причинам покинул конкурирующую школу. Участники были очень разными, объединяли их только спортивные накаченные тела. Здесь были и совсем молодые пацаны, и солидные мужчины. Возраст считывался легко — по манере движения и уверенности в себе.

— Стараемся учить, но без занудства, — неторопливо рассказывал Муауму. — В основном через спарринги и смену видов борьбы. Карси говорил, что у тебя есть приемчики, которые пригодились бы нашим ребятам.

— Не знаю, что он имел ввиду, — пожал я плечами. — Я действительно когда-то учился у мастеров единоборств, но это было так давно, что сейчас и не вспомнить.

— Завтра вот эти и вон те, — указал он мне на одну пару, бьющуюся на матах, и на другую, которые молотили друг друга в ринге, — собираются на турнир. Сможешь им что-то подсказать?

Двое на матах хорошо двигались. Было видно, что это довольно опытные спортсмены. Однако мне показалось, что они зациклены только на друг на друге. Если на турнире будут массовые бои, то им там не удержаться. И я сказал об этом Муауму.

— Ты прав, — кивнул он. — Бои один на один начинают турнир и служат для разогрева зрителей, там обычно выступают не очень опытные бойцы. А мои парни будут драться во втором отделении: двое против десятерых. Соперники обычно подбираются из начинающих бойцов, не принадлежащих к спортивным клубам Городка. Если пара хорошо сработалась, то проблем обычно не бывает, но выглядит со стороны это очень красиво, зрители такое любят. Сможешь им что-нибудь показать?

— Научить или преподать урок?

— Э… а, понял. Лучше урок. Перед боем лучше сбить немного спеси, чтобы не поверили в свою исключительность.

Я поднялся, скидывая халат, перед матом снял сандалии.

— Вы вдвоем против меня. Готовы? — спросил тихо я.

— Вдвоем?

Оба разгоряченных своей схваткой бойца оглянулись на меня. И встали рядом, плечом к плечу. Не слишком хорошая позиция для обороны и совсем никудышная для нападения.

Делаю шаг в сторону, оба поворачивают головы на меня. Совсем плохо. Резкий рывок в другую сторону — они реагируют, вытягивая руки и устремляясь ко мне. Нет, о том, что такое дыхание, замедление времени и работа на рефлексах они не подозревают. Хорошо. Тогда так…

Медленно вдыхаю, глядя, как они преодолевают три шага между нами. Затем, на резком выдохе закручиваю свое тело и кидаю его в обход по кругу вокруг противников. Легкий удар рукой по плечу, а ногой под коленку одного, хлопок по спине и скользящее движение по бедру второго. Замираю в том же месте, откуда начал. Они еще продолжают свое движение, но уже начинают тормозить, оглядываясь.

Вокруг раздаются аплодисменты — едва ли не все присутствующие в зале смотрят на нас, колотя в ладони. Я схожу с мата, надеваю сандалии, на ходу подбираю халат и возвращаюсь к Муауму, который продолжает хлопать, но в глазах у него вопросы.

— Как ты это сделал? — спрашивает он переставая хлопать.

— Это просто. Твои воспитанники едва ли повторят этот прием сразу, но после вдумчивых тренировок это действительно очень просто.

— Вдумчивых?

— Да. Нужно учиться на уровне рефлексов. Они намного быстрее мысли.

— Кобра. Ты словно змея. Стремительная и беспощадная.

— Да, немного похоже. Только есть животные, реакция которых быстрее, чем у змеи, я предпочитал учиться у них.

— Учиться у… животных?

— Нет, конечно, учился я у хороших учителей. А животные выступали спарринг-партнерами.

— Теперь я понимаю, что в тебе увидел Карси-клоун. Он был прав, но ему никто не поверил.

— Прости, Муауму, если разочаровал твоих бойцов или внушил им мысль об их слабости. Они хороши для обычных боев. Я живу в лесу и мне этого мало.

— У тебя ровное дыхание, но такие движения требуют много энергии.

— В молниеносных бросках мышечная энергия расходуется с огромной скоростью, поэтому чтобы не уставать, нужно научиться мгновенной разрядке. Ты видел, что после кругового движения я замер. Этих мгновений хватило, чтобы мышцы отдохнули и вновь зарядились энергией.

— Сколько ты можешь вот так драться?

— Я не люблю драться. Не люблю бои. Не люблю побеждать заведомо слабого противника. Если же противник силен… то довольно долго. Дикие звери не выдерживают такого темпа, у них не было моих учителей, но они иногда нападают по очереди. Мой рекорд… почти… — я пытался вспомнить здешние измерители времени, — четырнадцать часов. Обычно, конечно же, меньше. В тот раз мне пришлось восстанавливаться почти трое суток, это была плохая идея. Но молодые склонны к неразумным поступкам, так что я себя уже простил.

Муауму молчал, глядя на меня. В глазах его я заметил боль. Это была боль непонимания и желания постичь мои слова, что внушало уважение.

— Где ты нашел таких учителей, Джеса? Я никогда не слышал ни о чем подобном.

— Не важно. Нет, прости, я просто не могу тебе этого сказать.

— Секретные лаборатории, — вдруг успокаиваясь, кивнул он. — Не думал, что парням оттуда есть дело до виртуальных игрушек…

— Мне тоже нет до них дела. Я попал сюда случайно, влетел на баллы и хочу поскорее выбраться.

— Большой долг?