Бесконечное путешествие: Начало

Глава 10. Танец смерти

С этих секунд начался полнейший хаос. Прежде, чем Халексион ринулся вперёд, Эрик увидел, как одно из существ, мускулистое и большое, в панике схватило своего союзника, и, подняв над землёй, кинуло об колено, сломав ему позвоночник, и тот тряпичной куклой повалился на землю. Аналогичная ситуация постигла и других. Они решили сперва расправиться с состоящими с ними в паре, боясь, что те, обременённые ужасом и страхом, захотят сделать то же самое.

И пока одни, забыв обо всём, дрались друг с другом, остальные уже неслись к статуе за оружием, что сделал и Эрик, рванув за Халексионом. Но побежал он туда не потому, что хотел взять какой-нибудь клинок, а для того, чтобы держаться рядом с серым. Эрик всё ещё не понимал, почему футляр-рукоять, в отличии от другого оружия, не рассыпалась и не очутилась в статуи. И сейчас он сжимал эту бесполезную коробочку в руке.

Все бежали изо всех сил, иногда переглядываясь между собой. И парень наблюдал в глазах существ всё тот же глубочайший страх и отчаяние. И лишь больше понимал, что нет среди них воинов, лишь заурядные пленники ситуации, перепуганные происходящим.

Путь до статуи, казалось, тянулся вечно, а позади слышались болезненные крики, приглушаемые рёвом публики и увеличивающимся расстоянием. Но никто не спешил останавливаться от творящегося кошмара. Каждый лишь усерднее нёсся вперёд, словно за ним гналась сама смерть. От Халексиона парень отставал буквально на десять метров, и уже видел, как тот подлетел к статуи, затормозил и упал в песок, но вскочил и вырвал из изваяния свой молот.

Эрик же, крепко сжимая рукоять, почувствовал боль в руке. Это было лезвие, которое вылезло из рукояти-футляра и впилась в ладонь Эрику. Он, на секунду замешкавшись, опомнился и успел отпрыгнуть, прежде чем по правое плечо зверским ударом рухнула булава, едва не зацепив парня. И в след за этим узник, не сумевший попасть по Эрику, поднял оружие и повторно замахнулся, но согнулся в сторону от влетевшего в его рёбра молота Халексиона.

Эрик во время прыжка выпустил рукоять, которая упала на землю, открыв свои части и обнажив внутренние механизмы и лезвие. Парень, подбежав к оружию и подобрав его, вдруг обнаружил, что оно чуть ли не само собралось, трансформировалось в огромную косу, больше похожую на серп. С самого начала пути эта загадочная вещица, выглядящая как футляр, именно сейчас обратилась в оружие по неизвестном причине.

Раздавшийся рёв заставил Эрика повернуться, и он увидел, как к нему подходит нечто ужасное: существо, являющееся смесью человеческого тела, сшитого со скорпионьим. В руках монстра длинная алебарда, которая казалась детской игрушкой по сравнению с массивными, в количество четырёх пар, лапищами, острыми, поблёскивающими своим панцирем. Скоприонобразный, маниакально пялясь на свою жертву, шёл медленно, крепко сжимая четырёхметровую алебарду, и будто предвкушал в своей голове ожидаемую победу.

Подбежали ещё существа, но, завидев этого монстра, решили не испытывать судьбу, и напали на Халексиона, посчитав его более слабым. Один из врагов с выставленным вперёд мечом кинулся на парня, но из-за своей неуклюжести пропустил момент, когда Эрик уклонил от его атаки, и поэтому враг рухнул на землю, следом закричав от наступившей на него острой лапы скорпиона. Эта громадина замахнулась алебардой, и секущим ударом махнула перед собой, заставив воздух засвистеть.

Халексион схватил Эрика за плечо и помог подняться быстрее, чем лезвие огромного орудия перерубило бы его тело надвое. И хоть ему это не удалось, но оно всё же успело остриём попасть по руке Эрика, разорвав плоть до костей и перерезав сухожилия, из-за чего кисть повисла без движения. Коса выпорхнула из его хватки и отлетела в сторону.

Пока громила отвлёкся на других, Халексион оттащил своего союзника за статую, бросил молот на землю, оторвал рукав своей рубашки и прижал к ране парня.

– Держи крепко! – велел он.

В тот момент Эрик даже не понял, что его ранили, к тому же настолько. Никакой боли. Она возникла лишь при перевязке, когда он машинально попытался шевельнуть рукой. Паника даже не успела пробиться через толщу напряжённости боем, поэтому страх не обуял Эрика и не вывел из строя.

За спиной раздались глухие удары лап об песок. Скорпионообразный пытался обойти статую, чтобы добраться до своих жертв, но Халексион с Эриком то и дело шли в противоположную сторону, не позволяя себя настигнуть. Тогда чудовище неожиданно прыгнуло вперёд, неуклюже развернулось и побежало в сторону добычи. Но к тому времени его жертвы, воспользовавшись медлительностью врага, опять скрылись за каменным «щитом» – за статуей.

На всю арену разразился недовольный крик:

– Хватит! Публика устала смотреть на эти догонялки! Убрать её!

После сего приказа статуя дёрнулась и начала погружаться в недра пола под сопровождение механических звуков. Халексион ударом ноги успел отправить косу подальше, чтобы та не упала вниз. Скорпионообразный издал звуки, словно гремучая кобра, и начал спокойно ждать исчезновение препятствия.

Изваяние уже наполовину ушло под землю, как створки стали тяжело выдвигаться, постепенно закрывая помещение, куда погружалась статуя. Ликования публики сменились на недовольные возгласы.

– Что? Думаете, не справятся? Хотите дать им шанс? – обратился оратор к зрителям, а те положительно закричали в ответ. – Хорошо! Использовать четвёртое устройство!

И вновь земля задрожала. Пока враг отвлёкся на появившиеся в вибрации, Халексион оторвал другой рукав и перевязал им рану парня.

– Вряд ли потом будет на это время. Сейчас нужно поскорее привести тебя в норму. Хватай своё оружие! – скомандовал он.

Эрик живо бросился к косе и поднял её здоровой рукой. Хоть эта рукоять из небольшой трансформировалась в полутораметровую, а лезвие около метра, тем не менее, коса была лёгкой.

Раздавшийся где-то вдалеке, буквально под трибунами, верещащий звук, как при работе циркулярной пилы, пробудил страшные догадки о его истинной природе. И они подтвердились, когда из вертикального узкого проёма на бешеной скорости, раскидывая волны песка в стороны, выехал вращающийся стальной диск внушительных размеров.

Он стремительно нёсся по заданному пути в сторону сражающихся. И когда проехал рядом, то едва не обагрил арену кровью, ведь Эрик с Халексионом успели отпрыгнуть в сторону. Следом раздался аналогичный звук, потом ещё один, и новая порция убийственных орудий, появившись из стен, понеслись на врагов.

– Вот оно! Вы же хотели этого?! – оратор не мог унять своё удовольствие, а публика восторженно поддакивала ему.

Находящаяся неподалёку одна из пар существ, выжившая после сражения с другими, пыталась не стать жертвой механизмов. Узники всячески маневрировали, уклоняясь и отпрыгивая от едущих по земле пил, прибывающих всё в больших количествах, заполоняя собой арену.

– Танец смерти! – раздалось на всю арену. – Смотрите, как они старательно танцуют со смертью, и ещё живы! Если так продолжится дальше, то придётся перейти к третьему этапу! Вы хотите, мои дорогие зрители?! Да, я знаю, вы жаждете этого!

Скорпионообразный умело перешагивал через проносящийся круглые пилы, но их количество всё росло, и вскоре он значительно замедлился. Та пара существ, которая приближалась, явно что-то задумали, потому что переглядывались между собой, медленно следуя к восьминогому монстру.

«А вдруг они видят в нём большую опасность, чем в нас, и хотят сперва, пока тот уязвим из-за отсутствия совершить манёвр, убить его, а потом приступить к битве с нами», – подумал парень.

Он сказал об этом Халексиону, и, как оказалось, предположения у обоих совпали. Те создания действительно собирались атаковать громилу, окружив с двух сторон так, что тот, с трудом следя за проезжающими мимо пилами, едва успевал наблюдать за существами.

– Ну вы посмотрите, это же слишком легко! Где весь интерес?! – опять заголосил оратор. – Приступаем к следующему этапу! Узрите же это детище!

После его слов часть стены, оказавшаяся створками, ушла вниз, а в открывшемся помещении ярким светом заполыхали кривые линии. Десятки других узников, ещё живых, но находящихся в других концах арены, разом устремили свой взгляд на непонятное нечто.

Послышались тяжёлые шаги и протяжный хриплый крик, будто намешанный из женских и детских воплей. Из тьмы, гремя каменным телом, вышло чудовищное создание.

Массивная узорчатая каменная броня покрывало невесть что. Сложно было понять, что находилось под ней и издавало столь кошмарные звуки. Оно огромное, как слон, поднявшийся на задние конечности. Из щелей на стыке частей брони торчали напряжённые мышцы без кожи, десятки переломанных и окровавленных костей, а в трещинах камня виднелись пульсирующие вены. Кисти отсутствовали, вместо них окровавленные обрубки, стянувшиеся багровыми шрамами. Вместо головы подобие железного шлема, значительно отличающегося от общего вида твари, будто эта часть чужеродная.

Чудовище ещё раз, выдавливая с какой-то невообразимой силой, исторгло дьявольский вой, словно доносящийся из глубины самых ужасных ночных кошмаров. И рисунки на броне загорелись алым свечением, в следующий миг погаснув.

– Что это за чертовщина?!

Все, застыв в ужасе, только и пялились на отродье, которое осматривало присутствующих на арене, точно приглядывая подходящую жертву.

– Не знаю, – Халексион покрепче сжал молот, – но ничего хорошего не будет, если мы от него не избавимся.

– Ты разве не видишь эти размеры? Как ты собираешься это уничтожить?

– Двоим точно не справится…

У монстра из обрубка руки вылезло длинное лезвие.

– …поэтому надо как-то объединиться, иначе по одиночке он точно всех перебьёт.

Тем временем тварь уже грозно наступала на одного из узников, который в панике бросился бежать, но споткнулся об собственную ногу, неумело поставив её под другую. Совершённая ошибка была фатальной, и вскоре ногу существа тяжёлым шагом раздавила тварь, а затем после неуклюжего размаха проткнула бедолагу широченным клинком, разрубив надвое.

Один из узников, воспользовавшись моментом, подбежал сзади и изо всех сил нанёс удар секирой прямиком по каменному панцирю. Но только звон раздался, а топор от вибрации выскочил из рук и отлетел в сторону. Попытавшийся нанести урон монстру даже не успел опомниться, как резко направившаяся в его сторону вторая рука выплюнула подобие арбалетного болта, настолько большого и с такой силой, что того на дикой скорости пригвоздило к земле, как тряпичную куклу. Даже скорпионообразный, увидев чудище и его действия, застыл в изумлении.

– Что теперь? Эти куски железа вряд ли помогут против такого, – Эрик прошёлся взглядом по своему как по своей косе, так и по оружию остальных пленников.

Халексион молчал, упорно вглядываясь в окровавленное создание.

– Шлем. Он как чужой на этой твари, совсем не похож на остальные её части, – заметил он. – Что-то в нём не так.

Эрик тоже обратил на это внимание. Шлем словно приделанный кем-то, будто под ним что-то находится.