Бесконечное путешествие: Начало

Глава 16. Театр памяти

Готинейра вынырнула из крови, принявшись жадно глотать воздух. Она с трудом держалась на плаву, едва не тонув в густой массе, которая становилась всё более вязкой, сворачиваясь. Девушка гребла руками, чувствуя, как это получается у неё с большим усилием. Но в итоге ей удалось выбраться из омерзительной жижи. Она, доплыв до каменного возвышения, вскарабкалась по нему, оказавшись на суше.

Всюду царил смрад, забивающийся в нос своим отвратным зловонием. Эрик, выбравшись из резервуара, куда его смыло и залило кровью, увидел девушку, которая находилась в двадцати метров от него.

– Готи, ты в порядке?! – окликнул он её своим вопросом.

– Да, всё хорошо! – с неприятно искажённым голосом ответила она, испытывая чудовищное отвращение.

Парень, шевеля руками, чувствовал, как кровь на них сворачивается и засыхает, затем отваливаясь чёрной коркой. Он подбежал к Готи. Та с головы до ног, как и он, была покрыта смердящей кровью.

– Какая же мерзость! – морщилась девушка, соскребая когтями застывшую корку.

– Воу, – удивился Эрик. – Ты даже не будешь устраивать истерику по этому поводу?

– Очень смешно, – грубым тоном ответила она, нахмурившись.

Место, куда их смыло, оказалось широким и протяжённым холодным коридором, что весь воздвигнут из массивных каменных блоков. Чем выше тянулись стены, тем сильнее они заворачивали в сторону потолка, образуя своды. Всюду, вдоль коридора, находились, размером с приличных габаритов бассейн, резервуары, заполненные кровью и зловонными водами, в которых плавали отходы жизнедеятельности, стекающие сюда из широких отверстий в потолке.

– Канализации… – выдавил Эрик из себя с отвращением в голосе, сдерживая подступающий к горлу ком.

– Да ладно! – пискнула высоким тоном Готи, оттягивая своё платье. – Да как же, и одежда этим пропиталась. Гадость какая, – никак не унималась она. – Фу! – лицо Готинейры искривилось от осознания, откуда она только что вылезла. – Ах, фу, какая мерзость, – её передёрнуло, и она даже не желала прикасаться к самой себе.

Реакция Эрика оказалась менее бурной, но ему тоже было противно от всех этих помоев и крови на своём теле.

– Стоп! – опомнился парень, позабыв о витающем смраде. – Где Лин?

– Точно, – спохватилась девушка, быстро подняв голову, и начала осматриваться в поисках скелета. – Он же остался там? Нас смыло, а он остался!

– Нет, не остался, – успокоил её парень. – Я помню, когда меня смывало, то я видел, как его уносилось в другом направлении. Ну, в другую сторону зала, где был ещё один сток.

– И куда же его унесло тогда? Здесь его нет, – сказала она, и в очередной раз окинула взглядом коридор канализации.

– Да не волнуйся, с ним точно ничего не случилось. Он о себе позаботится.

– Ну да, – угомонилась девушка. – Только вот с нами что будет? Вдруг тут обитает какая-нибудь гадость, которая похуже вот этого всего, – она показала на резервуар, куда стекала кровь и всякая гниль.

– Он должен нас найти…

– А если не найдёт?

– Тогда мы найдём его, – твёрдо заявил Эрик. – Ах ты ж… Легион. Где моя коса? – опомнился он, заметив, что оружие не висит на поясе. – Ох… нет, – он с омерзением посмотрел на резервуар, из которого выплыл.

– Только не говори мне, что ты собрался туда нырять, – сказала девушка, искривив лицо при виде сотни литров гадкой жижи.

– Придётся, – с отчаянием в голосе печально произнёс Эрик.

– Да это же всего лишь железяка. Если мы встретим тут какую-нибудь тварь, то вряд ли твоя коса поможет нам.

– Поможет, поверь. С ней всё не так просто, – ответил он ей.

– Что именно? – Готинейра вопросительно посмотрела на парня.

– Это долго объяснять. Просто поверь.

Он, не слушая её попытки отговорить Эрика от безумной затеи, подошёл к резервуару, и начал всматриваться туда, пытаясь увидеть дно. Но содержимое этих канализационных бассейнов оказалось чересчур мутным.

– Может… всё же не надо? – она посмотрела на парня умоляющим взглядом.

– Ну а тебе-то что? – улыбнулся он. – Не ты же туда полезешь.

– Но я буду это видеть…

– А ты просто отвернись.

– Всё равно. Буду представлять это, – не унималась она.

– Готи, мне в любом случае нужно достать эту чёртову косу, – вздохнул парень. – Как бы ты не реагировала на это.

Он опять взглянул на содержимое резервуара. На лице Эрика возникло отвращение, которое он тщательно подавлял, но ужасный вид жижи и смрад от этого не прекращали чувствоваться меньше. Эрик, понимая, что такими темпами он затянет своё погружение на долго, просто взял и прыгнул, нырнув в содержимое резервуара.

Девушка сдерживала дурные мысли о том, как парень погрузился в сотни литров ужасного вещества. Зловонная жижа периодически булькала, и через какое-то время Эрик вынырнул. Он вылез с косой в руках, будучи сам с головы до ног в тошнотворной жидкости. Какие-то гнилые остатки еды и слизистые сгустки отваливались с его тела, падая на каменный пол.

Девушку, увидевшую это, в очередной раз передёрнуло от отвращения, будто её ударили током. Она с трудом сдерживала подступающую к горлу рвоту.

– Неужели обязательно было это делать? – говорила, совершая глоток с противным выражением лица. – Зачем тебе эта коса? Она не поможет нам во всём этом кошмаре вокруг.

– Просто поверь, поможет. Объяснять долго. На это нет времени. Нужно найти Крауса и поскорее идти дальше.

– Ай, ладно, – ответила Готи, возмущаясь даже не из-за того, что Эрик захотел вернуть себе оружие, а из-за того, что он на её глазах нырнул во всю ту мерзость. – И как же мы его найдём? Я тут впервые. Я вообще не знала о существовании таких канализаций в недрах поезда.

– Да? А я думал, что знала. Ты же живёшь тут уже столько времени.

– Я тебе уже говорила, что редко покидала свой вагон, поэтому мало знаю о поезде. Особенно о таких местах.

– Точно, – вспомнил Эрик. – Тогда… надо попытаться понять, куда смыло Крауса. Вряд ли далеко. Скорее, что в другой части канализаций, – закончил он, потом посмотрел на дверь в конце коридора. – Пойдём.

И парень направился прямо. Готи следовала за ним, стараясь не смотреть на ту гадость, которая вытекала из труб в потолке и падала в резервуары и неглубокие стоки, расположенные вплотную к стенам.

Когда они дошли до двери и открыли её, то увидели ещё один коридор. Но главное, что бросилось в глаза – пятна жижи и крови на полу рядом с одним из бассейнов. Будто кто-то вылез. Вдобавок, по каменному помосту, возвышающемуся над сточными водами, тянулась дорожка из клочков лепестков роз.

– Это он! – заголосила девушка. – Он был здесь! Но ушёл туда… точно искал нас. Эх, дядюшка Лин, не в ту сторону ты пошёл.

– Только вот мы оказались совсем не там, куда он отправился.

– Нужно его поскорее догнать, – сказала она, засеменив по коридору к следующей двери.

– Готи, стой! – окликнул её Эрик. – Готи, – но девушка его будто не слушала. Тогда он подбежал к ней, обхватил сзади и закрыл ей рот. – Тихо, ничего не говори.

Готинейра оцепенела от неожиданности, попыталась убрать руку Эрика. – Ты слышишь? – прошептал он.

– Что слышу? – ей удалось убрать ото рта его руку, смердящую от сточных вод.

– Да тише… тут что-то есть.

Девушка начала прислушиваться. Кто-то, постукивая по камню, где-то двигался. Оба замерли, принявшись осматриваться.

– Готи… вон оно, – шепнул парень, посмотрев наверх.

Она обратила внимание на потолок, увидев огромное насекомое, напоминающее смесь паука с жуком. Оно ползало по потолку, держа маленькими лапками брюха какой-то мешочек. И когда насекомое, ступив на стену, слезло на пол, то посмотрело на чужаков. По их телу сразу пробежал холодок. Но существо, заметив посторонних, никак не отреагировало, а лишь спокойно поползло к одному из резервуаров, начав вылавливать оттуда остатки еды.

– Кажется, оно не враждебное, – надеялась девушка.

– Вроде бы, – ответил Эрик. – Но проверять не хочется, – он на всякий случай снял с пояса косу и разобрал её в боевое состояние.

– И что теперь? – спросила шёпотом Готи.

Насекомое, ещё пару раз глянув на чужих, направилось к стене, где, выдавив плиту, уползло вглубь потайного прохода. Из труб, нависающих с потолка, в резервуары полились потоки всякой мерзости. Сразу же после этого здоровенные плиты в стенах сместились внутрь, ушли в сторону, словно раздвижные двери. Из открывшихся проходов начали вылезть огромные, размером со льва, насекомые в количестве десяти штук.

Эрик заслонил собой Готинейру, крепко сжал в руках косу и выставил её вперёд, с уверенностью ожидая нападения.

– А ты говорила «не надо туда нырять, оружие не пригодится», – процедил он сквозь стиснутые зубы.

Но паукообразные жуки, осмотрев посторонних, быстро потеряли к ним интерес, и продолжили заниматься своим делом: направились к резервуарам, откуда начали вылавливать объедки.

– И что теперь? – спросила девушка, наблюдая эту картину.

– Попробуем продвинуться дальше. Только медленно.

Эрик начал осторожно ступать, боясь вызвать лишний шум и побеспокоить насекомых. Готи плелась за ним, прижимаясь чуть ли не вплотную. Они, насторожившись, следили за каждым жуком, и даже не заметили, как, вынырнув позади, мимо них проползло здоровое насекомое, таща на брюхе мешочек с собранными объедками.

Эрик от неожиданности рефлекторно нанёс ему удар, засадив косой по существу, но не оставил на панцире даже царапины. В ответ восьминогое создание лишь слега обернулись, глянув на парня с девушкой, а потом поползло дальше.

Готи аж выдавила из себя какой-то странный писк, когда этот жук прополз мимо. Но потихоньку успокоилась, поняв, что насекомому и его собратьям безразлично нахождение здесь посторонних.

– Лучше уйдём отсюда поскорее, – сказала она. – Не хочу, чтобы они внезапно на нас набросились, – она не прекращала бояться их.

– Идём-идём, – ответил ей парень.

Они продолжили свой путь, следуя за клочками лепестков роз на полу. Пара поворотов, несколько пройденных коротких коридоров – и вот они уже стояли у огромных двойных дверей, что слишком выделялись на фоне чахлости мерзких канализаций. Врата словно сделаны из чёрного опала, в котором красиво переливались всяческие цвета. Но не было даже ручек.

Эрик провёл рукой по гладкой поверхности. И преграда, на удивление, исчезла. А за ней лишь тьма.

– След ведёт сюда, – девушка глянула на лепестки роз, валяющиеся у порога.

– Значит, он ушёл туда.

– Это уже как-то странно. Я только сейчас об этом подумала.

– О чём ты?

– Ну, дядюшка Лин ушёл сюда. Но он видел, как нас смыло в канализации. Так?

– Ну, так. А дальше?

– Потом и его смыло. Я думала, он пошёл искать нас, но не в том направлении. И точно оставил свой след, чтобы, если что, мы по нему следовали. Но это всё привело нас к двери. А там вряд ли дальше канализации. Значит, он просто пошёл без нас?

– Но те насекомые не представляли никакой опасности, – продолжил Эрик. – Выходит, что Лин знал об этом и о том, что тут для нас нет ничего опасного. Странно. Получается, он ушёл сюда, не став искать нас, а просто оставил на полу лепестки в качестве указателей. Хах. Сомневаюсь, что когда-нибудь пойму его.