Бог

Глава 14

[Глэмвия. 12 лет назад]

Тот день прошёл как обычно, но именно с него всё началось. Ну, насколько обычной можно назвать жизнь девочки из трущоб, отец которой ворует деньги прохожих, пока торгует телом своей жены. С самого утра идти попрошайничать, понимая, что ещё несколько лет, и торговать будут уже тобой.

Это ещё хорошо, что лето — не придётся мёрзнуть. А вот зимой совсем тяжко — даже не каждый день получается вернуться домой из-за того, что ноги не держат.

Сегодня деньги до дома донести не получилось — другие дети побили и отобрали всё, что получилось собрать. Они почти всегда так делают, так что я даже не грустила — ну поколотили, ну отец ударит пару раз. Ничего нового…

Так и произошло. Я даже сознание потеряла — очнулась уже поздно ночью, значит прошло несколько часов. Опять целый день ничего не ела, но боль в желудке заглушается болью всего остального тела, так что не страшно.

Многие считают, что ночью по трущобам гулять опаснее всего, но это не совсем так. Гулять тут опасно сутки напролёт — разбой случается тогда, когда ему угодно. Тихо выскользнув из халупы, я пошла по грязным улицам. Я маленькая нищая девочка в обносках, и живу тут уже давно — у меня нечего украсть, и даже в рабство продавать не станут, потому что проживу мало. Нет смысла тратить силы.

И каннибалам с меня нечего взять, потому что ем я слишком мало. Так и получается, что как раз тут мне бояться нечего, пока я не ворую. А делать этого я всё равно не умею. Отец ругается и говорит, что если не научусь — долго не проживу. Вот только какой смысл растягивать такую жизнь?

В этот момент я смирилась со смертью. Шла по улице, по моим щекам текли слёзы, но на душе было даже немного радостно — теперь мне не страшно умирать.

Я ведь не могу что-либо потерять, если у меня нет ничего?

[9 лет назад]

Сегодня было почти хорошо — меня не побили, деньги не отобрали, и даже бесплатно накормили горячим обедом. Говорят, сегодня одиннадцатый день рождения принцессы-наследницы, и поэтому полагается быть ко всем добрыми.

Не понимаю почему они так делают, но мне же лучше. Может, даже припрячу несколько монет на будущее — когда совсем голодно будет. Я улыбнулась.

Весело строить планы на будущее, когда ты можешь умереть в любой день. Можно придумывать что угодно и не успеть разочароваться, потому что и без того не надеешься на воплощение.

Самообман — часть сути каждого человека. Те, кто видят мир таким, каков о на самом деле, обычно заканчивают свою жизнь в петле, не сумев справиться с нахлынувшей тоской.

Вечером было шумно. Всюду стали сновать городские стражники, пытаясь не подавать вида, что что-то произошло, но взволнованность заметила даже я. К моменту возвращения домой отец уже куда-то сбежал, а матери просто не было по какой-то причине. Он постоянно сбегал, когда начинались волнения. Я бы давно воспользовалась шансом и сбежала от него, но мне бежать некуда — одна я не проживу и месяца.

В хлипкую дверь постучали.

Я удивилась — стража бы не церемонилась, а друзей у семьи не было, чтобы хоть кто-то пришёл в гости. Ну ладно, открою. Интересно же: кто такой вежливый?

Их было двое — растрёпанная девочка примерно моего возраста, на которой болталось порванное грязное платьице, и чёрная фигура высокой женщины.

— Посидишь до утра у неё, переоденешься в какое-нибудь рваньё, а потом она отведёт тебя до знакомой улицы. До дворца дойдёшь сама.

Не успели мы что-нибудь возразить, как она в буквальном смысле исчезла.

— Давай знакомиться, я — Саша! — сказала девочка.

[7 лет назад]

Я устраивала беспорядки чужими руками, чтобы на Сашу не было времени. Нужно было занять короля проблемами, но не ослабить страну настолько, чтобы её завоевали. Поэтому я финансировала погромы в других странах даже больше, чем в своей. Безумие, а не реальность, но пан медленно воплощался в реальность.

Тогда, два года назад, мы всю ночь говорили. Делились подробностями наших жизней. Оказалось, что в тот день наследную принцессу, единственного ребёнка нынешнего короля, похитили, а та чёрная женщина в одиночку убила всех злодеев.

До сих пор неизвестны её мотивы, и ни один информатор не слышал подробностей о ней. Всё, что получилось узнать — она существует, она действует, она сильная, она старая. Всё.

Что могут сделать две одиннадцатилетних девочки, единственный раз в жизни поговорив несколько часов? Мало, но, как оказалось, разговор этот может изменить чуть ли не всё.

Ночная гильдия была обезглавлена в ночь неудачного похищения той женщиной — элитных бойцов перебили, а готовой замены не было. Всё, что требовалось для появления нового криминального авторитета — время, деньги и личность.

План был прост до невозможности — ленивой принцессе не хотелось ни учиться, ни править, а девочка из трущоб увидела шанс подняться до уровня королей, воплотить свои шуточные мечты. Нужно было только избавиться от старого короля и сесть на трон самой, договорившись об этом с названной сестрой. Шестерни механизма грандиознейшего обмана завращались, заведённые неизвестными на тот момент силами.

Первые деньги с поразительной лёгкостью достала принцесса, личность верхушки решила занять я, а время мы поймали нужное. Сначала не в малой степени помогли наёмники, защищая от покушений и укрепляя мой авторитет, а потом появились и свои телохранители из числа бывших задир. Деньги легко заводили новых друзей, а обаяние помогло удержать их рядом с собой.

Оставалось дожить до возраста, когда будет возможно сесть на трон. Лишь два вопроса — как это сделать, и что потом делать с сестрой?

[Месяц назад]

Тёмный переулок в трущобах. Аккуратно обходя лужи, по нему идёт девушка в чёрной накидке — самый обычный способ маскировки в подобных местах. Капюшон низко надвинут на лицо — её не должны узнать.

Девушка заходит в одно из строений без сомнений — ей явно приходится тут бывать не в первый раз. Человек за стойкой окидывает её взглядом, в сомнении, но быстро узнаёт и пропускает.

Это было моё заведение, основанное в тайне ото всех на украденные профессионалами деньги — воры, которым я достала планы Фрилуэльского замка, вытащили из королевской казны явно больше, чем отдали мне, но меня это устраивало. Ну, а девушка была мною нанята для… одного щекотливого дельца. Нужно же было найти неосведомлённых о моих планах наёмников — своих верных слуг светить не хотелось.

— Ты нашла их? — Спрашиваю я, как только она зашла в комнату, и получаю утвердительный кивок. — Сколько они требуют?

— Двадцать монет каждому. Не меньше. Если нанимать всех согласных на такое — выходит три тысячи золотом

— Договорись с тридцатью лучшими, и пообещай каждому по пятьдесят. У нас будет только один шанс — всё или ничего.

— Да, госпожа, — поклонилась девушка, удаляясь.

— Скоро ты станешь свободна… сестра, — зло прошептала я, глядя на уже не своё отражение в зеркале и представляя смерть короля. Не только короля.

…

На следующий день отец должен был вновь представить народу собственную наследницу — принцессу Александру Филиппову, будущего девятого правителя династии Филипповых. Но несколько наёмников, только прибывших в город и не знающих о деталях, согласились на убийство группы дворян, которые должны были появиться в конкретном месте в конкретное время — атака на кортеж в черте города была очень дерзкой, но монарх слишком редко выбирался из дворца, чтобы упускать такую возможность.

Разумеется, король уже знал о зреющем покушении — шпионская сеть работает исправно и по сей день, но он даже не подозревал, кто стоит за всем этим. Кому несколько людей из этой сети сливали информацию, и от кого они её получали.

И вот, в самом начале церемонии, группа из тридцати профессионалов начала исполнение заказа. Гвардейцы не могли остановить их — могучих, закалённых в тяжёлых условиях бойцов.

Стража не смогла остановить убийц, но их удалось задержать до подхода специального отряда. Магов застрелили из зачарованных арбалетов, ловкачей спеленали сетями, а воинов усыпили заклинанием. Их собирались пытать и допрашивать, дабы выйти на нанимателя, но в первую же ночь в тюрьме они таинственным образом погибли — нашли только порубленные на куски тела.

Принцессу после инцидента не нашли — когда всё внимание перешло на атакующих, она тихо сбежала сама. Мы договорились встретиться, поговорить. Спустя почти девять лет от первой и единственной встречи.

Разумеется, я уже не планировала оставлять её в живых — в плане было просто занять её место, вернувшись во дворец как тогда. Нанятые маги послужили хорошую службу — мне изменили буквально всё тело, сделав меня точной копией принцессы. Теперь мы были сёстрами не в шутку — образцы её крови, кожи, волос и ногтей позволили сделать меня буквально ей. Только душа была другой, но для того, чтобы это не было проблемой хватило простого подкупа — мало кто умел смотреть внутрь людей, так что я знала, кого именно пригласит для проверки король.

В хлипкую дверь постучали. Сестра пришла.

Она была очень удивлена увидеть меня такой — по первому плану подмена меня должна была произойти уже после коронации оригинала.

Мы обнялись как подруги, и я уже почти вонзила вынутый из рукава кинжал ей в спину — спрятать его было легко. Либо ей было лень вообще жить. Не знаю.

Как бы то ни было, но остановила меня та самая чёрная женщина. Она всё ещё была выше меня, всё ещё была безумно сильной и всё ещё не раскрывала своих мотивов. Очевидно, жизнь принцессы была ей важна, пусть и непонятно зачем. Моя жизнь, впрочем, тоже, потому что убить меня было бы до смешного просто.

Она отругала нас как детей малых и ушла, а мы снова поговорили.

В ту ночь я получила Дар. Перед глазами замелькали буквы, складываясь в надписи.

Внимание!

Вы заинтересовали одного из Великих! Получен Дар! Доступ к Системе разблокирован!

Получен титул «Сестроубийца»

Сестроубийца — вы настолько завидовали и желали власти трона, что попытались убить собственноручно созданную сестру, сначала став для неё самым близким человеком. Хоть она в итоге и осталась жива, вы доказали свой грех. Выкрутитесь из последствий. Даёт способность «Копирование». Даёт +10 к ловкости.

Копирование — активная способность. Любое действие или способность, когда-либо вами увиденные, могут быть вами запомнены и воспроизведены несколько раз, в зависимости от сложности. Одновременно может быть запомнено не более пятнадцати способностей.

Только тогда я по-настоящему осознала, чем занималась все эти годы. Как я опустилась до такого? Загадка достойная величайших мудрецов. Шутка, достойная Бога.

Достоверной правдой являются две вещи: тогда мы с сестрой получили дары, поклявшись сохранить подробности в тайне ото всех, и тем более от отца, а также договорились на будущее, во избежание дальнейших конфликтов — я стану править из тени, взяв на себя лицо и переговоры, а Саша будет выезжать на пиры, балы и играть роль доброго и справедливого правителя так, чтобы это было правдой, а не ролью.