Бог

Глава 12

Кровь, боль, страх.

Смерть — мёртвый город, окружённый медленно сужающейся стеной белого пламени, и одинокая человеческая фигурка, мечущаяся среди лабиринта улиц, в тщетной попытке избежать своей участи.

Трижды запертое чудовище — внутри этого мира, в пределах города, и в собственном немощном теле. Ему некуда бежать, но оно не оставляет попыток, веря в две последних надежды: найти выход из ловушки или убить заклинателя, чтобы смертоносные чары остановили своё действие. Ему не на что надеяться, но оно продолжает свои поиски.

Оно ещё не знает, что ему не спастись, поэтому барахтается во всё туже стягивающейся сети. Будь оно только чуть постарше — и белый барьер не смог бы его сдержать, будь оно чуть искуснее — и тело перестало бы быть узилищем души, будь у него надёжные напарники — и вместе они бы смогли сбежать из мира, и оно не попало бы в ловушку.

Но оно осталось одно, и спасение не придёт…

— Срань господня! — проснулся я в холодном поту, ощущая бешено колотящееся сердце. — Почему ночные кошмары такие реалистичные?

Разумеется, никто мне не ответил — мне хватило мозгов не кричать во весь голос, а шептать. Только Лия обернулась, услышав, что что-то произошло у неё за спиной.

Это была ночь следующего дня после того, как она рассказала о своём прошлом. Благодаря моему ночному зрению я уже мог видеть вдалеке очертания города, стоящего на нашем пути — Хеволя. Ночью встанем в очередь, чтобы завтра въехать пораньше, может даже продадим лишний хлам и купим лошадей — мы уже близки к центру страны и столице, так что здесь уже и очереди, и богатые купцы.

Подползаю поближе к козлам, чтобы поговорить с Лиичкой — я так и не рассказал о своём прошлом вчера.

— Красивая ночь, — А она и правда была приятной. — Я, пожалуй, уже выспался, так что с тобой тут полежу.

— Лежи, почему бы и нет.

Мда, не вяжется разговор. Похоже, она не в настроении из-за того, что вчера вспоминала. Понимаю её — если бы из-за меня убили всю мою семью, то я бы тоже не хотел об этом вспоминать.

— Как пищеварение, не жжёт?

— Только немного, но в рамках терпимого, — Слегка улыбнулась она. — Твоя идея про уменьшение количества была хорошей.

— А то, я тот ещё выдумщик.

Дело в том, что я дал ей перед сном только несколько капель своей оверпавернутой крови, разбавленных в воде, раз от большого объёма её штырит. Сработало — и я мало потерял, и ей вкусно и не плохо. Всем в итоге хорошо.

— Сегодня я буду рассказывать, да? — Риторически спрашиваю, глядя в небо. — Эх, ну, слушай. Я почти обычный человек — жил в полноценной семье, имел пути развития для счастливого будущего и всё такое. Потом умер и стал богом. Немного пошлялся по лесам, набил рожу Фену, вдвоём набили рожу Масу, втроём изнасиловали Настю и нашли тебя. Вроде всё.

— Так нечестно: почему ты рассказал так кратко? Я тут, понимаешь ли, несколько часов распиналась, а ты за минуту закончил!

— Так у меня из необычной жизни была всего пара недель, рассказывать просто нечего. А Испытания — хрень та ещё — объяснить не получится.

— Испытания?

— Ну да, ты же не знаешь. Короче, если я умираю, то попадаю на Испытание, каждый раз — разное, и если я его пройду, то воскресну, а если нет, то всё-таки умру с концами. Вот и всё.

Кажется, такая перспектива её очень удивила. Ещё бы, тут ей прямо сказали о возможности оживать после смерти без чьей-либо видимой помощи.

— То есть ты можешь идти в любую смертельно опасную западю, даже не имея и шанса на выживание, но всё равно вернуться?

— В целом — да, вот только, как я и сказал, я могу провалить Испытание, и тогда медный тазик закроет мне свет.

— Что?

— Да так, присказка из родного мира. Означает, что всё станет плохо.

Тишина, красота. Ни капельки не похоже на обречённость из сна. Вот бы так и продолжалось, без всякого упоротого дерьма.

***

В город мы прошли без каких-либо проблем — я просто пожелал, чтобы мы прошли удачно, и никто не обратил внимания на наши странности.

Ох и вдарит же по мне откатом, уже боюсь.

Хеволь встретил нас весёлым гамом улиц и отсутствием свободных мест в любых гостевых домах и тавернах — ярмарка в городе. Денег у меня теперь хоть жопой жуй, так что можно и пошляться по лавкам…

Ах да, у меня же ног нет. Облом. Придётся посылать Фена в одиночку, а то на демона и дриаду могут напасть, чтобы продать всяким алхимикам или коллекционерам, маньяки долбанные. Буду в карты с остальными рубиться. Надо карты создать.

Спустя пару часов безделия в повозке, загнанной в тёмный переулок/

— Кирилл и остальные, у меня для нас очень плохая новость, — Вернулся Фенюшка, скинув на пол несколько подходящих под меня шмоток (фигура у нас с ним почти одинаковая — от статов мышцы сами по себе не растут — так что он просто купил ещё один комплект по собственным меркам). — Какие-то культисты посреди ярмарки раскрыли пролом в демонический план, свалили внутрь, и теперь демонюги жрут население города.

Что-то мне это напоминает, надо придти и посмотреть лично…

— Демоны не такие, каких я выпустил тогда… — Значит, Тьма тут не замешана — просто откатом приехало. — Ладно, слухайте мой план: я буду прикрывать снаружи вместе с Настей, а ты с Масом и Лианой идите внутрь и попытайтесь его закрыть. Контур, после отключения источника питания, я удерживать смогу минут пять-семь, а потом он закроется, так что вам придётся поспешить. Надеюсь, в мире демонов солнечный свет не будет ей угрожать.

Картина из нас была, конечно, забавная — один мужик несёт на себе другого мужика, а третий мужик несёт на себе сразу двух девушек, одна из которых замотана в тряпки.

И вот нас положили на брусчатку в десятке метров от портала, уперев спинами в обломок одного из прилавков, чтобы мы могли выносить тварей. Мда, без возможности маневрировать и сражаться в ближнем бою я куда слабее, но халявный опыт упускать не собираюсь!

***

Мы вошли в портал, пробившись через охрану, и увидели потрескавшуюся каменистую пустошь, по которой в нашем направлении стекались неразумные демонические отродья. Кроме них вид портили только две вещи: чернокаменная крепость буквально в сотне метров от нас и арка перехода.

Лавовая река и покрытые дымкой небеса лишь дополняли мрачную атмосферу обречённости.

Мои каналы уже достаточно восстановились после стычки с Кириллом, так что я мог противопоставить местным свои магические силы, но ещё не мог принять настоящий облик. Скучаю по своим крыльям…

Дозорные на башнях крепости нас заметили, тревогу поднимают.

— Ульфенор, что здесь происходит? — Проснулась Эмилиана. — Почему небо красное и вокруг нас полно низших демонов?

Пришлось коротко ей всё объяснить.

— Тогда я останусь прикрывать выход, а вы идите в замок и сделайте, что там надо сделать.

— И на том спасибо. Не хотелось бы лишних жертв среди населения, а ты проредишь поток, чтобы Кириллу снаружи было полегче.

— Да идите вы уже!

И правда: мы уже пару минут тут стоим, а монстры всё ещё бегут, да так, будто даже и не сдвинулись. Переглядываемся с Макмасом, и бежим в сторону замка, оставляя громаду портала за спиной.

Без проблем выходим из зоны поражения вражеских заклинаний, подбираясь всё ближе к стенам. Напарник-демон одним могучим прыжком запрыгивает на стену, после чего я, магией, поднимаю себя туда же. Зверодемоны за спиной забраться не могут — очевидно, крепость была сделана так, чтобы они не могли помешать.

Немощные в физическом плане маги разлетаются от ударов деревянных кулаков, но это были только слабые дозорные, так что всё ещё впереди.

— Макс, иди на мощные эманации демонической энергии — там должен быть энергокристалл, поддерживающий стабильность прохода.

Ответом мне послужил кивок, который я мог и не заметить.

Быстро оборачиваюсь назад, чтобы убедиться в том, что у Эмилии всё в порядке, но не могу её разглядеть среди куч порубленных на части демонических тел. Хотя, они сами говорят всё о ситуации, стоит только их увидеть.

Во дворе крепости выстраивается отряд латников в чёрных доспехах. За ними стоит человек в мантии, от которого исходит сильное ощущение маны — он либо неплохой колдун, либо не умеет контролировать свою ману, как и Кирилл. Лучше бы второе, но едва ли такое может быть, так что пришло время и мне поработать.

— Склонитесь перед величием Истинного Владыки, и тогда мы подумаем над тем, чтобы пощадить вас! — Ну да, так мы и поверили.

Зачитываю про себя заклинание цепной молнии, которое не приносит почти никакого результата. Значит, доспехи зачарованы или маг их защищает. Пытаюсь пронзить их каменными шипами, вынутыми из земли, но не происходит вообще ничего — местная поверхность невероятно имунна к изменениям. В правый фланг вражеского строя врезается массивная фигура Маса. Прикрывать его я сейчас не смогу, поэтому буду просто верить.

Сосредотачиваюсь на своём оппоненте. Вот какая беда: не будь я сейчас ослаблен, то он не выстоял бы и тридцати секунд, но сейчас ситуация не в мою пользу. Продавить его одним мощным всплеском? Может и сработать — всё же объём резерва у меня не изменился, так что понадобится только время на накопление достаточного заряда.

Несколькими движениями рук и гортанной фразой создаю монолитный магический щит. Просто и банально, но он идеально выиграет для меня время.

Начинаю накопление, попутно наблюдая за бесхитростной тактикой здоровяка — подошёл и ударил. Постепенно врагов становится меньше, но его конечности не настоящие, на своём опыте уже убедился в низкой эффективности, тем более что он их использует почти как дубины.

Боюсь, мне придётся тащить его на себе — я не смогу безопасно разрушить кристалл из-за несовместимости типов энергий, потому-то он мне здесь и нужен.

По барьеру начинают идти трещины после того, как нервничающий слуга Владыки обрушивает на него огненный шар размером с три моих головы.

Время! Преобразую всю выделенную энергию в молниеносное и очень плотное ледяное копьё. Его щит разлетается осколками, но он успевает увернуться.

Значит нужно больше скорости.

Раз за разом повторяя несложный алгоритм и иногда отталкивая латников воздушными молотами, я ловлю момент, когда он отвлекается на Маса и запускаю водяной слэш. Чародеишка путается в полах своего плаща, поздно заметив приближающуюся угрозу. Его грудь рассекается лезвием почти насквозь, но у него мог быть шанс выжить.

— Как… Я же служил так преданно…

Мог бы быть, если бы я был таким же наивным дураком, как и он. Ну где это видано? Он думал, будто одним только служением какому-то Владыке можно стать вровень по силе с драконами. Глупость!

Методично добиваем пехоту и направляемся внутрь замка. Долго плутать не пришлось — двухметровый монолит угольно чёрного цвета излучал мощные волны, по которым было легко его найти.

— Значит так, я сейчас уйду подальше, а ты разобьёшь этот кристалл, — после чего добавляю, уходя. — Я тебе крикну, когда будет пора!

Стоило мне только сделать пару шагов, как за спиной раздался звук удара, а после звук осыпающегося стекла. План поломался, пора бежать со всех ног! Но Макмас не сделал и шага.