Седьмой Рубеж

Глава 2

Где-то в Алаирской Империи.

Ненавижу холод. Сколько себя помню, никогда не любил мороз. Сковывающий пальцы озноб пробирает до костей. Руки немеют и перестают слушаться. А после того, как вернешься в тепло, тебя ещё час потряхивает. Будто тело пытается согреть себя, не доверяя всяким непонятным каминам и одеялам.

К сожалению, большинство магических ритуалов выше десятого ранга имели одну общую черту. Что бы ты ни делал, какую бы стихию не использовал, на последних секундах формирования рисунка всегда приходило это отвратительное ощущение. Будто всё тело засунули в ледник, а демоны холодных миров вцепились в пальцы и пытаются их откусить.

Только в этот раз всё было гораздо хуже. Задуманный мной ритуал прошёл успешно. Вроде бы. Последнее, что я помнил — это ледяная волна, поднявшаяся над гигантским магическим рисунком, в центре которого я стоял. Думал, что приходить в себя после этого буду очень долго, но не до такой же степени⁈

Пытка холодом продолжалась целую вечность. Зрение перестало работать практически сразу. Следующим отказал слух. Осталась только колючая боль во всем теле. В какой-то момент я просто устал ждать, когда побочный эффект пройдет. Особых результатов это не принесло, но внутренне мне стало гораздо легче. Даже пальцы начал ощущать вполне нормально. И потому изрядно удивился, когда всё тело внезапно занемело от обморожения.

В темноте передо мной возник источник голубого света. Он был очень похож по форме на ту тварь, которую мы несколько лет назад убили в западных землях. Я дал им прозвище Кукольники. Попытался дотянуться до этого сияния и понял, что оно двигается, будто убегает от меня. После пытки холодом, подобные фокусы не вызывали у меня доброго отклика.

Тело мага всегда было его главным оружием. Это было моё личное убеждение, которое я прививал всем своим ученикам. Ты мог быть слабым магом или вообще не иметь доступа к сырой мане, но упорные тренировки и правильное развитие каналов энергии творили чудеса. Я был сильным магом изначально. Сильнейшим за всю историю Алаирской Империи и всего Алриса. А потому терпеть выходки непонятного огонька не стал.

Тело резко ускорилось и я мгновенно оказался в полушаге от источника света. Оставалось только влить в атакующий рисунок энергию, чтобы поймать гадкий огонёк. Это было даже проще, чем зажечь свечу. Вот только ничего у меня не вышло.

Рука провалилась в огонек, а в созданном магическом рисунке так и не появилось ни грана маны. Словно у меня её вообще никогда не было. Смутное отражение призрачного Кукольника внезапно оскалилось во всю ширь. Пасть распахнулась и меня поглотил голубой огонь.