Товарищ кот

— Некоторые вопросы куда проще решить сподручным способом, — пропыхтел Абдулла, и, услышав тихий щелчок, удовлетворенно крякнул. — Руки помнят — между прочим, именно так я заполучил в свою коллекцию первый экземпляр. Прошу!

Распутин себе ни в чем не отказывал. Вдоль одной стены стоял целый ряд посохов всех возможных форм и размеров с разнообразными набалдашниками — от крепкой трости, украшенной головой дракона, до длинной дубины, изрезанной какими-то рунами. У другой стоял длинный шкаф, забитый книгами. А чуть поодаль — большая клетка. Правда, пустая, с раскрытой настежь дверцой.

— Неужто опоздали? — разочарованно протянул Чарли.

Однако в этот самый момент раздался воинственный вопль — и из-за высокого кресла выпрыгнул Кроули с каким-то тяжелым фолиантом наперевес, которым он незамедлительно и без долгих раздумий тюкнул по темечку Абдуллу.

— Аль, это же я! — обиженно воскликнул тот, потирая ушибленное место.

— Я знаю, — кивнул тот и замахнулся еще раз: — Ах ты грязный предатель!..

— Воу-воу, полегче! Нам тут еще смертоубийства не хватало! — Семен попытался встрять между колдунами, один из которых пытался нанести второму средние телесные, а второй умело от них уворачивался. — Между прочим, Абдулла самолично вызвался отправиться с нами тебе на помощь.

— Ага, после того, как продал меня, словно куру на рынке! — не унимался Кроули, яростно размахивая томом. — А ведь мы с тобой столько пережили! Помнишь, как я помог тебе расшифровать тот египетский манускрипт? А кто подал тебе идею открыть лавку? Я! Изменник! Иуда! Где твои тридцать сребреников?!

— Если выберемся — отдам тебе кольцо Гиппократа, — попытался откупиться Абдулла от мечущегося по кабинету подобно фурии Кроули. — Сойдет в качестве жеста доброй воли и тысячи извинений?

— Врешь, — недоверчиво протянул тот, прекратив попытки стукнуть бывшего приятеля.

— Чтоб мня Азатот после смерти до конца бесконечности на флейте тренькал, — сказал Абдулла, осторожно выглядывая из-за кресла. — Ты же не думал, что я все свои богатства храню в одном месте? У меня в одной Праге девять нычек с барахлом. Знаешь, помимо кольца, бери еще чучело змеи, которая Александра Македонского цапнула. Ты давно на него заглядывался. Я про чучело, не Александра.

— Теперь-то я узнаю старого-доброго Абдуллу, — спустя несколько мгновений раздумий приступ корысти все же победил праведную месть и Кроули, растянув пухлые губы в широкой улыбке, спрятал книгу за пазуху и распростер руки для дружеских объятий. — Ну как я могу на тебя злиться, ворчливый ты алхимик? К слову, вы не представляете, что я здесь обнаружил! Мое подсознание показало мне все мои желания в виде крыс, запертых…

— Где камень, Кроули? — перебил его Семен, пока тот не увел их в глубины своей шизофазии.

— Какой камень? — нахмурил брови Кроули. — Ах, да! Та самая побрякушка, из-за которой в последнее время у меня столько проблем. Она в сейфе за той картиной.

Он ткнул пальцем в сторону полотна, изображающего самого Распутина, сидящего на позолоченном троне. Чувства собственной важности ему не занимать, это уж точно, да и излишней скромностью он не страдает. За портретом действительно расположился сейф, к которому тут же стал примериваться Абдулла.

— Сможешь открыть, медвежатник-любитель? — поинтересовался Семен, наблюдая за тем, как колдун, приложив ухо к железной дверце, задумчиво крутит туда-сюда поскрипывающее колесико замка.

— Очень сильно на это надеюсь, — отозвался Абдулла. — Модель старая и должна работать по известному алгоритму. Главное — определить правильный порядок… Три раза влево… один раз вправо… потом наоборот…

— А вам не кажется, — Семен вдруг понял, почему его не покидает тревожное ощущение, и это самое ощущение ну уж очень ему не нравилось, — что все идет как-то слишком легко?

— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Чарли.

— У Распутина под рукой целая армия, а он даже часового постеснялся оставить Кроули с каменем охранять, — продолжил Семен. — Да и где сам хозяин всего этого безобразия шляется? Неужто он свой драгоценный камушек вот так вот просто в сейфе оставил, словно простую цацку? Это все дурно пахнет.

— Увы, душа мне так и не предоставили, — смущенно развел руками Кроули.

— Я не о том, — отмахнулся Семен. — Просто сдается мне — это ловушка.

— Есть! — радостно воскликнул Абдулла и раскрыл дверцу сейфа.

И в тот же миг оттуда ему в лицо выстрелила струя какого-то газа. Качнувшись, он рухнул прямо там же где и стоял, с улыбкой на лице. Газ продолжил наполнять комнату — и уже через несколько секунд Семен почувствовал, как его глаза сами собой начали слипаться. А ведь он говорил…