Товарищ кот

Глава 26

Если человек не открыл для себя нечто такое, за что он готов умереть, то значит, перед вами нормальный человек.

Мартин Лютер Кинг

— Товарищи, держитесь!

Произнеся это, Сталин увел пепелац в сторону. Весьма вовремя — пролетевшая мимо ярко-зеленая молния почти лизнула бок вертолета, чуть не отправив их всех в затяжное падение.

— Нельзя ли поаккуратней? — недовольно произнес Кроули.

Ответом ему послужило второе заклинание, от которого «Стрекоза» увернулась, резко снизив высоту. Машина летела куда быстрее почившего «крысолета» — впрочем, оно и понятно — однако оседлавший словно метлу собственный посох Распутин не отставал, непрерывно отправляя в их сторону проклятье за проклятьем. И речь шла не только о смертоносных вспышках, свистевших в воздухе — даже с такого расстояния Семен слышал брань чернокнижника и диву давался его неуемной фантазии.

А колдун был воистину страшен — волосы и борода его развевались по ветру, глаза просто пылали ненавистью, жилы же на шее вздулись так сильно, что напоминали канаты. Наполовину высунувшись наружу — Кроули даже пришлось ухватить его за пояс, чтоб он случайно не вывалился — Берия отправил в сторону Распутина целую обойму. Храбрый поступок, однако, увы, успеха он не возымел. От всех пуль магик увернулся с ловкостью коллег Семена, когда на тех пытались повесить новые задачи.

— Немыслимо! — проворчал Берия, усевшись обратно и перезаряжая наган. — И куда смотрят местные системы ПВО…

— Меня больше интересует, куда смотрел заместитель председателя ГКО СССР, — цыкнул Сталин, на что тот в ответ лишь пристыженно заерзал на сиденье, — который допустил подобный инцидент.

— Как я уже говорил, на меня подло напал этот человек со своими дружками, — скривился Берия; Кроули же состряпал самую невинную физиономию, на которую был способен.

— Господа, зачем вспоминать дела давно минувших дней? — Кроули примирительно похлопал Берию по плечу, однако он смерил его настолько холодным и убийственным взглядом, что тот тут же одернул руку. — Тем более, что сейчас у нас с вами есть проблемы посерьезней.

— В кои веки ты что-то дельное сказал, — произнес Семен и спросил: — Может все же попробуешь наколдовать чего-нибудь?

— Мистеры, не найдется ли у вас чего-нибудь выпить? — поинтересовался Кроули и, услышав отрицательный ответ, тяжело вздохнул: — Не попробую.

— Ты вообще что за маг такой, раз на трезвую голову фаерболы пулять не способен? — не мог не съехидничать Семен. — С бутылкой любой дурак чудить может, тут много ума не надо.

Кроули обиженно надул губы и скрестил руки на груди. Берия же тем временем решил начать второй раунд и вновь высунулся из «Стрекозы», чтобы полить Распутина свинцовым дождем. Вот только откуда-то снизу в него вдруг вцепилась чья-то рука — и он едва не полетел вниз. К счастью, у Кроули хватило сил удержать выронившего пистолет Берию — пускай и ценой немалых усилий — а через миг Семен увидал довольную рожу Фауста.

— Вы и впрямь думали так легко от меня отделаться? — широко улыбнулся он.

Признаться, Семен вообще о нем не задумывался, скорее всего, как и прочие. Берия осыпал на масона град ударов, однако он оказался на редкость твердолобым — не только в переносном, но и прямом смысле этого слова — и через несколько секунд драка продолжилась прямо в кабине. В один прекрасный момент Фауст случайно лягнул Сталина прямо в плечо — «Стрекозу» мотнуло в сторону, и, чтобы избежать «бочки» и выровнять вертолет, ему пришлось заметно сбросить скорость.

Распутин не упустил свой шанс. Подлетев поближе, он тщательно прицелился и пустил очередную молнию, задевшую хвост «Стрекозы». Ее заметно тряхнуло, мотнуло в воздухе — да так, что и Семена, и Кроули, и продолжающих потасовку Берию с Фаустом чуть не выкинуло наружу — а после жалобно скрипевший вертолет понесся к земле, с каждой секундой падая все быстрее и стремительнее.

— Сеня, Сеня! — донесся из ошейника лай Чарли. На фоне же звучали выстрелы, вопли, треск ломающейся мебели и прочая какофония. — Вы целы?

— Пока еще да, но ключевое слово здесь «Пока», — ответил тот, наблюдая за тем, как Сталин, бранясь, пытается выровнять «Стрекозу».

— В паре миль на десять часов от вас находится Лысая Гора — мекка всех местных колдунов и чародеев…

— О, прекрасное место, — внезапно оживился Кроули, перестав наблюдать за тем, как Фауст пытается оторвать Берии ухо, пока тот награждает его в ответ звонкими оплеухами. — Давненько хотел его посетить, да все руки не доходили. То в соседнем городке ярмарка откроется, то меня очередное воплощение моей давней трамы посетит…

— … ваша цель — добраться туда вместе с камнем. На месте вас встретит Чунта.

— Легко сказать, — произнес Семен, вцепившись когтями в плечо Кроули, дабы случайно не выпасть наружу из-за тряски. — У нас тут, как бы помягче выразиться, небольшие технические нюансы. Нам бы до земли дотянуть, не то, что до какой-то Плешивой Скалы.

— Шмель Один, это Гнездо, прием! — ворвался в эфир Альфонсо. — Не Плешивая Скала, а Лысая Гора, запомните! От ваших действий зависит успех всей операции! Разобьетесь — на глаза мне больше не попадайтесь! Конец связи.

Да уж, цели он ставил с безапелляционностью менеджера по тимбилдингу Феди, который мог заявиться с задачей в пятницу вечером за полчаса до окончания рабочего дня, заявляя, что сделать это все нужно непременно сегодня, а еще лучше — вчера, иначе фирму ждет неминуемое банкротство, их же всех — биржа труда. Разумеется, подобные провокации просто-напросто игнорировались, однако сейчас, видится, ситуация была чуть серьезней.

Дабы не попасть под удар очередного заклятья, Сталин заставил «Стрекозу» совершить очередной пируэт, который, увы, для некоторых пассажиров — а конкретнее Семена и Кроули — закончился весьма печально. Случайно задев ручку, Кроули раскрыл дверь — и вывалился наружу вместе с Семеном, который вцепился в его спину всеми четверьмя лапами.

— Мне вообще-то больно, — пожаловался Кроули, одной рукой держась за шасси.

— И скоро будет еще больнее, если мы не залезем обратно, — сказал Семен, чувствуя, как коварный ветер то и дело пытается сбросить его вниз.

Однако то была не самая главная их проблема. Самая главная их проблема, плотоядно улыбаясь, стремительно неслась к ним на всех парах, намереваясь стереть в порошок. А вот чуть ниже, но не менее быстро, несся еще кто-то — и стоило только Семену разглядеть этот неопознанный летающий объект, как в голову ему пришел на редкость идиотский и невероятно опасный план, который мог сработать только в одном случае из тысячи. Словом — как и все их затеи до сего момента.

— Слушай, ахалай-махалай, ты же мне доверяешь? — спросил Семен у Кроули.

— Если честно — не особо, — протянул тот в ответ. — А что?

— Как только я досчитаю до трех, прыгай вниз.

— Что?! Мы же разобьемся!

— А иначе нас твой бывший дружок превратит в порошок, — от стресса Семен ажно заговорила в рифму. — Шанс разбиться чуть ниже, так что давай чернокнижник.

— Ну уж нет! — замотал башкой Кроули. — Кажется, моя совесть решила меня угробить. Так и знал, что этим дело закончится…

— Три!

Устав слушать причитания Кроули, Семен применил лицензию на кусь и цапнул колдуна за кисть. Ойкнув от боли, Кроули разжал пальцы и они вместе камнем полетели в пустоту…

Чтобы через пару секунд приземлиться на роскошный персидский ковер, на котором восседал Абдулла Аль-Хазред, скрестив руки на груди и сложив ноги по-турецки.

— А ты вовремя, — произнес Семен, разминая затекшие лапы.

— Впрочем, как обычно, — хмыкнул донельзя довольный собой Абдулла. — Ваша удача, что я прихватил с собой ковер-самолет. Вы бы видели на что стал похож отель — будто бы в нем Древние попойку устроили.

— Пусть выпишут счет одному воскресшему из мертвых господину, — сказал Семен. — Нам тут на Лысую Гору нужно. Знаешь, где это?

— Разумеется! — фыркнул Абдулла. — Собственно, именно за этим я за вами и полетел. Держитесь — сейчас вы узнаете, что такое настоящая скорость.

После этого Абдулла произнес несколько слов на арабском языке и щелкнул пальцами. Надо сказать, он не обманул. Ковер-самолет рванул вперед словно истребитель, оставляя позади и «Стрекозу», которая, потеряв лишний груз, более-менее выровняла курс, и Распутина, что хоть и помчался следом, но довольно быстро отстал.

И вот уже скоро впереди них действительно замаячила какая-то гора, Абдулла повел ковер-самолет вниз. Немного покружив над лесом, он аккуратно приземлился на широкой полянке, а потом вновь пробормотал какие-то мантры на родном языке — и чудодесный палас самостоятельно взмыл в воздух, чтобы скоро исчезнуть из виду.

— Собьет Распутина со следа, — пояснил Абдулла. — Во всяком случае, на какое-то время.

— Ненавижу ковры-самолеты, — пожаловался Кроули и с хрустом потянулся. — Великий Гор, ну за что мне эти испытания…

Не обращая внимания на нытье Кроули, они направились сквозь чащу. К счастью, идти пришлось не так долго и вот уже вскоре они очутились у подножия горы. А точнее, вышли к большой пещере. Ну, а если быть еще более точным, едва покинув опушку, они сами того не желая встали в хвост довольно длинной очереди, состав которой напоминал сходку фанатов Властелина Колец: все сплошь через одного в каких-то необъятных хламидах и остроконечных шляпах. Некоторые из чудил сжимали в руках метлы, кто-то — увесистые резные посохи. У одной мадам на плече восседала большая ворона с донельзя важным видом, точно она министр, руку другой оплела прикорнувшая змеюка.

— Раздают что-то? — спросил Семен, окидывая взглядом гудящую толпу.

— Последний весенний шабаш, — пояснил Абдулла. — Следующий планируется только осенью, поэтому сюда стекаются все колдуны, ворожеи и чернокнижники, дабы хорошенько отпраздновать, поделиться последними сплетнями, выпить, ну и так далее.

— Выпить? — оживился Кроули. — В кои-то веки я слышу разумную мысль. Чего же мы ждем?

Подтянув штаны, он решительным шагом направился прямо сквозь толпу, ну а Семену и Абдулле ничего не оставалось, кроме как поспешить за ним. Не обращая внимания на ругань и тычки в спину, Кроули пробился к самому началу очереди, когда путь ему преградили хмурые верзилы, сжимающие внушительные дубинки. Одеты они были лишь в холщовые штаны и высокие сапоги, а плоские морды, когтистые лапы, свисающие почти до колен, почти сросшиеся густые брови и покатые лбы делали их похожими не то на орков, не то на типичных жителей Митино.

— Имя? — буркнул один из них.

— Алистер Кроули, — с улыбкой ответил толстяк.

Бугай достал из кармана длинный пергамент, поводил по нему пальцем и покачал головой:

— В списке таких нет. Следующий!

— Ну как это? — возразил Кроули. — А-ли-стер Кро-у-ли. Перепроверьте.

Верзила тяжело вздохнул и закатил глаза, но все же выполнил его просьбу.

— Как я и думал — пусто. Следующий!

— Хорошо. Возможно, я записан как Эдвард Александр Кроули, — халдей в очередной раз помотал головой и Кроули с надеждой добавил: — Зверь 666? Пердурабо? Владимир Сварефф?