Как приручить драконьего принца. История попаданки

Глава 24

Я проснулась, когда мы уже въезжали в столицу. Сама не поняла, как задремала. Влад, похоже, только недавно открыл глаза: взгляд был еще сонный, и он то и дело зевал, а за окном уже царила ночь. Вспомнилось, как я очутилась здесь впервые: одинокая, растерянная, не понимающая, что делать. За столь короткое время моя жизнь круто изменилась. Кто мог предположить, что я настолько сближусь с наследником престола? Хотя сидящая рядом личность могла. Скорее всего, для этого и поселила меня в свое крыло, погубив этим мою девичью репутацию.

— Ты сама ее вчера погубила, когда на всю ночь у меня в палатке осталась, — парировал Влад. Эх, зря я ему это высказала.

— Думаю раньше. На меня еще в начале поездки бросали подозрительные взгляды.

— Есть отличный способ ее восстановить. Прямо после отбора, — не удержался от усмешки принц.

После его окончания нам можно не скрываться. Отбор — это не столько традиция, сколько политический ход в целях создания новых союзов через договорные браки. Испытания нужны для того, чтобы будущие женихи и невесты успели познакомиться. Поэтому в замке сейчас собралось столько молодежи. Считалось, что в этот период наследник может выбрать себе невесту. После отбора начинался брачный сезон, завершающийся чередой свадеб.

Стоило поравняться с прекрасными зданиями из светлого мрамора на Храмовой площади, мы увидели, как от одного из них валит дым. Принц перестал улыбаться и приказал остановиться, чтобы самому разобраться в произошедшем. Вернулся он с довольно мрачным выражением лица.

— Что случилось?

— Пострадал фонтан истины в храме Треи. Убит один из охранников. — Напряжение исходило от него волнами. — Помнишь, я говорил, что фонтан истины хранит всю информацию о тех, кто просит его об ответе, и что если кто-то начнет искать светлого мага, то это приведет его к тебе?

— Я думала, ты обманул меня, — призналась я. По коже побежали мурашки. Только я собралась мысленно возблагодарить Шиад за то, что у нас с Владом налаживается контакт, как вспомнила, куда отправила меня добрая богиня.

— Я не обманывал. В тот момент я вообще не мог лгать из-за воздействия фонтана.

— Поэтому ты сказал, что должен убить меня? — Принц кивнул. — То есть мне надо было тогда тебя спрашивать, а не фонтан, и ты бы мне все рассказал? А он еще работает?

— Увы. И неизвестно, удастся ли его восстановить. А за твой вопрос я уже от отца получил.

— Подожди, твой отец знает?

— Да, как и мама, и сестра, и Оливия.

Я изумленно посмотрела на него.

— То есть куча народу знала, а меня уведомлять не стоило?

— А зачем?

Влад снова обаятельно улыбнулся. Он явно до сих пор не испытывал ни малейших угрызений совести.

— Сволочь.

— Повторяешься.

— Скотина.

— Хоть что-то новое.

— Мне иногда кажется, что ты любишь меня позлить.

— Вполне возможно, и люблю.

Фраза звучало двусмысленно, отчего я у меня запылали щеки.

Принц слегка поморщился. Он до сих пор чувствовал себя неважно. Но если принять во внимание, что в его крови продолжал гулять смертельный яд, от которого не существует противоядия, то еще сносно. Я видела, как нечто черное расползалось по его светящейся ауре, отнимая силы. Полностью избавиться от пятна у меня не вышло, я только замедляла действие и не давала расползтись дальше.

Исцелением получилось заняться, только когда Влад вырубился, бодрствуя, он помощь принимать отказывался. Сам процесс больше не причинял боли. Меня это даже успокаивало. Вероятно, я привыкала или, как объяснял до этого принц, училась правильно направлять энергию. Однако мне не давал покоя вопрос, зачем богиня мучает Влада. Ведь при желании она могла бы нейтрализовать действие яда. А если хотела избавиться от меня, то почему просто не оповестила кого-то из темных о том, что я светлый маг? Или не убила сразу?

Впрочем, сейчас действительно было не до богов. Следовало подумать о насущных проблемах. Например, о маге, который, предположительно, собирался меня убить. Даже если я уверена, что Влад способен меня защитить, расслабляться не стоило.

— Ты думаешь, что это Марк.

— Вполне возможно. Некроманты не особо почтительны к богам, — сказал человек, не побоявшийся разозлить богиню любви. — Еще бы понять мотив. Обрядов и ритуалов сотни. У нас же полный комплект. Светлая инициированная девственница.

На последнем слове я густо покраснела.

— Неужели по ауре такое видно? Между прочим, это как-то некрасиво, да и слишком личное.

— Марк просто по поведению угадал, успокойся.

Ладно, главное, сейчас не строить догадки, о чем думал сам Влад.

— Одно хорошо: хотя бы ты меня не пытаешься на ингредиенты пустить, — вздохнула я.

Хоть в чем-то мне повезло.

Я неожиданно осознала, что печать Мораны больше не жжет. Это понял и Влад. Почувствовал, что ли? Я взглянула на свое запястье. На нем появилось небольшое, размером с монету, изображение черного дракона. Если метка Шиад исчезнет, то эта татуировка, похоже, на всю жизнь, как напоминание о выборе, что когда-то я сделала.

— Вовремя, — выдохнул Влад. И почему мне казалось, что облегчение никак не связано с его состоянием?

— Ты отцу собираешься рассказать о произошедшем?

Темные глаза с удивлением уставились на меня.

— Ему уж точно ни к чему лишние переживания. По сути, ничего не случилось, — последовал спокойный ответ, так похожий на тот, который он недавно давал мне.

Отлично просто отлично. Это не я была для него особенной, это у принца было хроническое — без особой нужды никому ничего не говорить. Ладно, я понимала, что самостоятельность — это хорошо, но должны же быть у нее какие-то пределы.

К счастью, ночью никакой торжественной встречи наследнику устраивать не стали. Слуги торопились занести вещи, остальные отправились отдыхать. Мы же остались на улице. Воздух был уже довольно прохладный, и я зябко куталась в плащ. Наверное, мне следовало уйти вместе со всеми. Так было бы правильнее, тем более, вдруг этот процесс слишком личный. Да и не так давно принцу понадобилась масса усилий, чтобы меня не убить. Возможно, мне все-таки не стоило на это смотреть?

Я не сомневалась: если уйду сейчас, он не скажет ни слова по этому поводу. Однако мне не хотелось упускать возможность хоть немного его понять. Влад много рассказывал о драконах, и для него это важно. Это еще одна сторона его жизни.

Принц просто стоял рядом и ждал моего решения. Он не торопил, ни слова не проронил о том, что мне нужно уйти. Как и не просил остаться. Он оставил этот выбор полностью на мое усмотрение.

— Я останусь, — наконец решилась я. Принц лишь окинул меня удивленным взглядом. — Это больно? — задала я весьма странный вопрос для того, кто чувствовал, как по коже бегут мурашки, а сердце вновь пускается вскачь.

По сути, Влад являлся тем же оборотнем, только превращался в дракона и не зависел от полнолуний. В памяти всплыла одна из многочисленных книг фэнтези, где говорилось, что обращение для оборотней крайне неприятная штука. Я рассказала об этом Владу, и его удивление стало только сильнее.

— Нет, — ответил он с озорной улыбкой на губах.

Принц прошел немного вперед. Через несколько секунд его обуяло пламя. Я громко вскрикнула. А потом из огня вырвался огромный черный дракон. Крылатое чудовище тут же взметнулось в небо. Я успела только заметить, как его черная чешуя блестит в лунном свете. Сделав пару кругов вокруг замка, дракон спикировал вниз. Меня едва не сбило волной воздуха, когда он приземлился на четыре лапы и сложил свои огромные крылья. Однако превращаться обратно Влад не торопился. Я замерла, ноги словно приросли к земле, казалось, ничто не сможет заставить меня сдвинуться с места. Надо мною нависла огромная пасть монстра, я чувствовала его горячее дыхание. А вдруг печать Мораны не подействует? Вдруг это хитрая проделка богини? И насколько существо передо мной являлось Владом, человеком, которого я знаю? От страха хотелось зажмуриться. Вот только стоило ли сейчас бояться? Я глубоко вдохнула. По крайней мере, еще ничего не случилось.

Дракон стоял и чего-то ждал. Со своего места я хорошо его разглядела, заметила шипы на голове и хвосте, оценила его опасность. А потом на морде огнедышащего монстра увидела очень знакомый, с легкой усмешкой, взгляд. Он даже голову опустил.

Я сделала несколько шагов вперед и дотронулась до его носа. Кожа на ощупь оказалась твердой, как камень, но от нее веяло жаром, словно я стою у костра.

Когда пламя вспыхнуло снова, я едва успела отдернуть руку. Огонь уменьшился, и передо мной вновь предстал Влад. Почему-то я ждала каких-то повреждений, но у него даже одежда осталась в целости и сохранности, волосы и ресницы тоже не пострадали. Будто бы не он пару мгновений назад стоял в эпицентре магического огня. Наоборот, на лице сияла мальчишеская улыбка и блестели глаза. Принц восстановился не только физически, сейчас от него веяло магией и силой.

— То есть во второй ипостаси ты сохраняешь сознание?

Очевидно, этот вопрос мне стоило задать до превращения. Хотя кое-кто мог бы и сам предупредить. Но, похоже, я слишком многого ждала от этого мужчины.

— Почти, оно немного меняется, но это некритично.

— А почему одежда не сгорает?

— Сгорает, а это иллюзия. Если только в пространственный карман ее заранее не переложить. Поэтому пошли быстрее.

Это получалось, сейчас Влад был голый, что ли?!

— Жаль, я полетать хотела, — не смогла удержаться от подколки.

— По-моему, кто-то наглеет.

— В моем же мире нет драконов. Есть только сказки про то, что им на съедение отдавали прекрасных дев.

— Мои предки использовали дев по прямому назначению. Как-нибудь расскажу подробнее.

Щеки вновь запылали румянцем. Иногда мне казалось, что все наше общение — это игра в подколки, в которой я зачастую проигрываю. Или у кого-то нездоровая тяга злить меня и смущать.

— Нужно поторопиться, отец зовет.

Вроде бы это Владу никто не говорил или имелся какой-то магический зов?

Мы поспешили в замок, и принц вновь провел меня коротким путем. Требовалось скорее переодеться, смыть с себя дорожную пыль и отправиться на ужин в столовую. Как выяснилось, в нашем крыле имелась столовая, которой принц пользовался. Просто у нас время трапез не совпадало.

Поскольку за время путешествия мне до смерти надоели платья с корсетами, я решила надеть что-нибудь более удобное. Увы, под это понятие подходило только одно платье. То самое, в котором я сюда попала. С одной стороны, по здешним меркам оно было слишком коротким, а с другой — Влад его уже видел, да и в его крыле посторонние обычно не появлялись.

Когда я вошла, принц уже заканчивал ужинать. Перед ним стояла куча пустых тарелок, но он продолжал с аппетитом уплетать мясо. А сколько тогда способен сожрать его дракон?! Нет, я понимала, что мужчины едят больше, да и Владу нужно было восстанавливаться, но все же. Впрочем, от еды он все-таки оторвался и одарил меня таким взглядом, от которого щеки вновь отчаянно запылали.

— Зато удобно, — не удержалась я.

— Ага, — рассеянно кивнул принц, но все же добавил: — Ты в таком виде только из крыла не выходи.

Влад привстал и отодвинул мне стул. Такой простой жест, положенный этикетом, а на душе все равно стало теплее.