Как приручить драконьего принца. История попаданки

Глава 25

Всевлад

Менять ипостась ему всегда давалось на удивление легко. Даже проще, чем заснуть. По телу разливалась энергия, кожа словно раскалялась от жара, а спустя миг вспыхивало пламя. В измененном сознании глупые человеческие эмоции уступали место инстинктам, а за спиной вырастали крылья, даря ему свободу лететь, куда хочет.

Увы, сегодня вдоволь насладиться процессом не получилось, пришлось возвращаться. В замке уже беспокоился отец, не видевший сына после поездки, а во дворе с легкой тревогой взирала на небо девушка Ксандра, его светлый огонек. Мама и сестра находились слишком далеко.

Для обратного оборота Всевладу с самого детства требовалось гораздо больше усилий. Зато теперь он мог вдохнуть полной грудью, не испытывая при этом боли. Магия вновь привычно струилась по венам. Однако вместе с выздоровлением проснулись вполне обыденные плотские желания.

Словно решив подразнить его, одна дерзкая иномирянка заявилась на ужин в платье, ничуть не скрывающем длинные стройные ноги. При этом она даже не подозревала, насколько заманчивой добычей является. Он едва сдержался, отделавшись легким поцелуем в щеку, хотя девушка явно предпочла бы в губы. Пойди принц у нее на поводу, и Ксандре вряд ли удалось бы поужинать, а он точно опоздал бы к отцу. Казалось, так просто подхватить ее и усадить на стол, сбросив на пол посуду. Подчинить, сделать своей. Вот только не время и не место. Так что пришлось обуздать инстинкты. В конце концов, это обычное состояние после обращения. А немного потерпеть даже полезно, у них еще вся жизнь впереди.

Гораздо важнее сейчас было поговорить с отцом, рассказать последние новости, в том числе о печати тьмы. Правда, о многом предстояло умолчать. В конце концов, это его выбор и его судьба. Отцу незачем информация о содержании книги светлого архимага и о том, что девушка подходит для совершения ритуала, с помощью которого возможно снять проклятие с их рода. Как и не стоит знать, что если ритуал будет проводить светлый маг, то ему понадобится сильный молодой темный, добровольно отдавший свою жизнь.

Щедро одаренных с рождения среди темных имелось не так много, чаще всего маги накапливали силу к довольно зрелому возрасту. Ирония судьбы состояла в том, что для ритуала вполне подходил сам Всевлад. Ну разве что кроме добровольного согласия.

Впрочем, если верить донесениям, наследник некромантов тоже подходил, будучи всего на несколько лет старше Всевлада. Довольно интересная и, честно признаться, заманчивая перспектива, если бы не политическая обстановка. Смерть Марка привела бы к войне, а им не нужны были конфликты в преддверии свадьбы Алисии. Даже если ее брат был против этой затеи.

Отец предложил пройти в гостиную и спокойно отреагировал на новость о печати тьмы. Словно догадывался о таком исходе событий или даже ждал его.

— Я уверен, что Марк виновен в произошедшем.

Император даже не поинтересовался, в чем именно, лишь на его лице мелькнула легкая улыбка. Похоже, в отцовских глазах принц так и не вышел из подросткового возраста.

— Доказательств этому нет, поэтому постарайся не конфликтовать, — спокойно советует родитель. — Убивать гостя в собственном доме крайне невежливо, сын.

Всевлад временами жалел, что отец так хорошо его знает, ведь некоторые события непросто стереть из памяти. В детстве после поражения в поединке Марк метнул во Всевлада смертельное проклятие, а тот чудом успел выставить щит.

— Вполне достаточно, что за ним следят денно и нощно, — отрезал император.

— А если он даст мне повод?

— Тогда поступай, как хочешь. Но не раньше. Я так понимаю, что ты собираешься ловить некроманта на собственную невесту.

Последняя фраза была вовсе не вопросом. О проницательности его отца ходили легенды. Он, как и принц, ни капли не сомневался, что разрушивший фонтан истины ищет светлого мага.

«Невеста. Надо же, это слово по отношению к Ксении звучит уже привычно. Правильно, что ли», — удивился про себя Всевлад, а вслух сказал:

— Пусть только попробует что-то ей сделать.

И эти слова ему показались правильными. Существовало множество обрядов и ритуалов, для которых может понадобиться светлый маг. Вероятно, Марку известно и об обряде из книги архимага. Это бы многое объяснило. Вот только причинить девчонке вред принц не позволит.

А ведь Всевлад еще недавно и сам размышлял об этом обряде, однако испытание Мораны показало одну неприятную истину — он не хочет убивать Ксандру. Конечно, при желании можно заставить себя, например, с помощью подавляющих эмоции зелий. Вот только надо ли?

Ради его спасения Ксения не побоялась пойти на сделку с Мораной. А сколько сил потратила на то, чтобы вытянуть его с того света? Даже обернись он драконом, все равно нескоро смог бы превратиться обратно, настолько сильно пострадал. Более того, девушка подпитывала его на протяжении всего оставшегося пути. И в палатке на ночь осталась, беспокоясь о нем.

Вместо божественного могущества принц выбрал Ксандру, и считал свой выбор правильным. Вот только как справиться с чувством вины за прошлые мысли?

Впрочем, во всей этой истории что-то не давало ему покоя, где-то он ошибался, смотрел не туда, отвлекаясь на эмоции.

Если не имелось никаких подводных камней, то как объяснить поведение богини тьмы? Марана не меньше него была заинтересована в снятии проклятия. Тогда почему же вела себя так непоследовательно? Она фактически подталкивала принца к Ксандре, хотя должна была вести себя наоборот. Марана ведь прекрасно знала, как избавить его от дара Шиад, разорвать связь с девушкой.

«Я подарю тебе истинную любовь, Всевлад Валуйский, — сказала богиня любви.

Способ уклониться был достаточно простым и крылся в формулировке. Принцу достаточно было просто не влюбиться и ничего бы не получилось, ему помогло бы одно-единственное предупреждение.

Собственно, без согласия покровительницы в судьбу Всевлада было не так просто вмешаться. Так зачем это понадобилось богине? Зачем она поставила печать тьмы, решая тем самым их с Ксенией проблемы, если не желала этого союза?

Впрочем, Марана побеспокоилась не только об этом. Девушка не подозревала, но сделка уже состоялась, и богиня тьмы взяла свое. Одно изменение в судьбу. Принц сразу понял, какое именно, но озвучивать не стал, чтобы не нервировать Ксандру. Просто все их дети станут темными магами. Это же не очень существенно? В этом вопросе богиня хорошо подстраховалась, ведь ей было выгодно рождение сильнейшего из драконов, а это вероятнее именно в их с Ксандрой союзе.

«Один ошибся, не ошибись и ты», — сказала Марана, кажется, целую вечность назад. Ему так и не удалось доподлинно узнать, кто ошибся. Очевидно, человека за это прокляли боги и стерли его имя из людской памяти. На данный момент принц почти не сомневался, кто именно это сделал, как и за что. Однако правильного ответа ему никто не назовет.

Его выбор сейчас был вполне очевиден: совместное будущее с Ксандрой.

Древний обряд бракосочетания представлялся Всевладу более приятным, чем кровавый ритуал, именно этим способом он и решил скрепить их брак. Пришло время приступить к напитке кольца собственной энергией. Пару дней назад он был не в состоянии это сделать, а еще раньше не считал необходимым.

Драконы хоть и собирали магические артефакты, но использовали их крайне редко, еще реже изготавливали сами. Лишь по особым случаям. У него как раз такой.

Погрузившись в работу, он сначала не заметил, как засияли руны на зеркале. Неужели сестренка решила поболтать? Главное, чтобы с ней ничего не случилось. Хотя случись что, отец об этом узнает раньше него и сразу придет на помощь.

Зеркало тем временем слегка затуманилось. Его лицо в отражении сменилось на другое, обрамленное уложенными в изысканную прическу рыжими волосами, и с такими знакомыми зелеными глазами. Вот только перед ним сейчас была вовсе не сестра.

— Здравствуй, мой птенчик! — Только один человек в мире называл его так, хотя, наверное, для матери он навсегда останется ребенком. — У тебя ничего не случилось? — Можно быть сильным магом, можно уметь ставить щиты и прятать мысли от посторонних, но материнское сердце всегда чувствовало, если что-то не так. — А то мне как-то неспокойно.

Конечно, случилось, но пока принц не собирался ничего рассказывать, желая разобраться с этим самостоятельно.

— Как дела у Лис? — перенаправил он мамины переживания на младшую дочь.

— Учится управлению некромантом. Сам понимаешь, их традиции для нас чужды. Думаю, она справится. Я так понимаю, тебя сейчас тоже воспитывают? Отец рассказывал.

Женщина не смогла удержаться от улыбки. Похоже, ее забавляла эта ситуация.

— Она из твоего мира, мама, — с трудом произнес Всевлад. Непросто смириться с тем, что тебе всю жизнь лгали.

— Я догадалась. Впрочем, отец тоже быстро понял, — совершенно спокойно сообщила родительница, даже не пытаясь отрицать. — Девушка такая же жрица, как я принцесса. Ты ведь собираешься чуть позже объявить, что она тебе ниспослана богиней? Хороший ход, и при этом ни капли лжи. Мы в свое время до этого варианта не додумались.

— Как все произошло на самом деле?

— Помнишь, я в детстве рассказывала вам с Лис сказку о драконе и подменной принцессе? Вы ее еще очень любили.

— Про дракона, влюбившегося в принцессу вместо того, чтобы ее убить? — уточнил принц.

— Так все и было. По крайней мере, в версии для малышей. Твой дед пришел в дикую ярость, когда все узнал, и успокоился только после твоего рождения. Когда понял, что ты унаследовал драконий дар.

— А где тогда настоящая принцесса? Об этом в сказке ничего не говорилось.

— Живет себе потихоньку, вроде, уже правнуков нянчит.

— Ее родные будут молчать?

То, что Всевлад всегда считал сказкой, на деле оказалось частью истории их семьи. В такое непросто было поверить. Особенно если учесть, на какой обман пришлось пойти его родителям.

— А зачем им война? — поинтересовалась мама. — Твоему отцу даже удалось выбить для вас наследственные права. Доказать, что вы не являетесь их внуками, им не под силу, вот и приходится жить с мыслью, что их государство могут унаследовать дети той, кого они когда-то отправили на смерть.

Родительница не смогла скрыть торжествующую улыбку. Вариантов мести можно было придумать великое множество, но она выбрала лучший.

— Судя по всему, по возвращении нас ждет еще одна брачная церемония? Точнее, если я все правильно поняла, официальная часть, — заметила мама, глядя на кольцо на его пальце. — Ты ей хоть скажешь? Или как всегда?

Всевлад улыбнулся.

— Тебе отец тоже не сразу сказал.

— Он сообщил, когда дело уже было сделано, — усмехнулась его собеседница. — Кстати, об отце. Надеюсь, в мое отсутствие никто возле него не крутится? Никакая романтичная натура не строит ему глазки?

Насчет этого никогда мать не расслаблялась, хоть многие ей и намекали, что как императрица она выполнила свою задачу, подарив мужу наследника.

— Вроде бы нет. Почему ты переживаешь?

— Не хотелось бы, чтобы твой отец сменил жену.

— Но он…

— Нет, но кто-то другой. Я предпочитаю держать руку на пульсе. Увы, в браке с драконом есть свои минусы. Думаю, Ксандра с этим тоже столкнется. Ей так же придется не расслабляться.