Повелитель Теней. Том 4

* * *

Когда Практик закончил свой рассказ, Магус почувствовал отдаленный прилив радости.

Как и всегда, когда его планы заканчивались удачей.

— Не стоит впредь вырывать у командира гарнизона артефакт связи, — сказал он. — Слуги не имеют права что-то требовать от своих господ, Практик.

— А, так я ваш слуга, — изображение юнца в зеркале дрогнуло.

— Ты видишь иные причины, по которым ты работаешь на меня? — усмехнулся Посредник.

— Мне казалось, что я работаю вместе с вами, а не на вас.

— Тебе показалось, — хмыкнул Магус. — Но, так или иначе, а я доволен тем, что ты разобрался с проблемами форта Таут и гнездом виверн.

— Что, даже не будет никаких замечаний по поводу того, что мой отряд перебил две сотни воинов Дома инд Акмар? — удивился мальчишка.

— Главное, что ты избавился от ментального мага и ее защитника, — сказал Магус. — Корделия тебе наверняка рассказала, что твари, подобные леди Мелиссе, могут захватывать чужие души, обращать магию против их владельцев и даже — иссушать их. Подозреваю, что именно они и освободили виверн. Подчинив себе таких чудовищ, они могли бы захватить немало территорий на Востоке. Погибли бы десятки тысяч людей, чтобы остановить такую напасть.

— Эта сумасшедшая издает такой поток бреда, что ее едва ли можно понять, — на лице мальчишки виделась досада. — Из Корделии помощник и советник, как из меня — мировое зло.

— Меж тем, советую прислушиваться к ее словам, — заявил Магус, внутренне рассмеявшись. — И проводи с ней побольше времени. В конце концов, молодой и перспективный юноша должен иметь себе под стать большое количество женщина. Люция и Корделия, гарпии… Они прекрасны собой и в опытных руках явно скрасят твои вечера.

— Угу, спасибо, но оплату за свою работу я хотел бы получать монетами, а не женщинами.

— Твоя оплата — это великолепный мечник, который сделает из тебя непревзойденного бойца, и маг, коему нет равных, — отрезал Посредник. — Учись у них. Станешь хотя бы в половину так же могущественен, как они — я с радостью начну тебе платить.

— Так же, как вы обещали мне решить проблему с эльфами? — усмехнулся юный Практик.

Магус даже бровью не повел.

— Я в процессе этого…

— Помнится, когда я отправлялся из Мунназа, вы говорили…

— Хочешь противопоставить мне же мои слова?

— Хочу сказать, что эльфы не успокоились! — рыкнул парень. — Я потерял из-за них людей!

— У тебя достаточно слуг, — отмахнулся Магус. — Погибнут эти, найду тебе новых. Пока с тебя этого достаточно. Или что, все бабы уже приелись?

Практик проигнорировал его вопрос.

Посредник молча подметил, что его молодой и перспективный слуга много чего не договаривает.

Впрочем, он наверняка вскоре забудет на какое-то время свои претензии, как только произойдет очередная встреча.

Даже если мальчишка уже и впрямь насладился всеми женщинами, которые его окружают собственными и его, Магуса, стараниями, то никогда не поздно обратить внимание на юную леди Отелл.

Уж ее-то темперамент и характер умеют приманивать мужчин получше самой доброй охоты.

Не зря же Магус смог расшевелить тюфяка инд Акмара на объявление войны родственному Дому, пообещав девицу Отелл на выданье.

Кто ж устоит против возможности получить право на претензии на просторные территории Запада, а?

— Не ваше дело, — огрызнулся мальчишка.

Вон оно что…

Норов, значит, проявляет.

Что ж, нужно будет его проучить как следует, чтобы не задирал нос кверху больше необходимого.

— Конечно, — легко согласился Магус. — Но, вернемся к делам. Ты хорошо поработал. Наследия некромантов, ментальных магов, чудовища… Передохни некоторое время. Но пределы земель Беркреда не покидай. Эльфы прибыли в Мунназ и вскоре пройдет церемония бракосочетания. Раз они не поверили мне на слово и продолжают охотиться на тебя, практически знают где ты находишься, то следует пока не отсвечивать. В крепость они не сунутся…

— Ой ли?

— Она — владения Лорда Хоксенвильваарена, — отрезал Магус. — Даже в погоне за самым страшным своим врагом, эльфы не поставят под угрозу брачный союз с Лордом.

— А после?

— Как только их принцесса станет женой Лорда, ее желания вообще никого интересовать не будут, — хмыкнул Магус. — Задача женщины — быть покорной и выносить наследника. А не махать мечом и чего-то требовать…

— О, как, — явно впечатлился Практик. — Что ж, понятненько. Так понимаю, отдыхать я могу ровно до того времени, как мне не скажут где новая цель?

— Ты ведь не думаешь, что я просто в хаотичном порядке тыкаю тебе места на карте и велю Ральфу туда отправиться? — расхохотался Посредник. — Бестолковые угрозы меня не интересуют. Как только будет новая задача — тебе сообщат.

— Это прекрасно, — оценил Практик. — Однако… Не пришлете ли еще одного мага? Более способного, чем Корделия?

— Для каких целей? — поинтересовался Магус.

— В бою с этими армейцами инд Акмара, их капитан поразил меня каким-то жезлом, — Магус приложил максимум усилий, чтобы оставаться спокойным. — Корделия сказала, что это какой-то ментальный подавитель…

— Ты можешь направлять магию? — перебил его Посредник.

Этот артефакт должен был быть доставлен к нему, а не использоваться в охоте за последним ментальным магом на Востоке!!!

Дом инд Акмар еще ответит за подобное неповиновение!

— Меньше, чем прежде, — нехотя признался мальчишка, подтверждая наибольшие опасения Магуса. — И с каждым днем всем меньше и меньше…

Посредник внутренне заорал в бессильной злобе.

Такого просто не может быть!

Не сейчас!

Но он не был бы тем, кем являлся, если б пасовал в подобных ситуациях.

— Эффект временный, — почти не солгал он. — Я будто предчувствовал, что тебе следует отдохнуть. Дней пять или семь — и все пройдет. Побольше используй свой источник в демоническом клинке и эффект пройдет. На этом все.

Сняв жестом марево с артефакта связи, Магус, размяв шею, повернулся в кресле к висящей на деревянной стойке церемониальной кирасе эльфийского правителя.

Подумать только…

Так бездарно потерять ценный ресурс.

Что ж, по крайней мере эту обидную потерю можно будет использовать в своих целях.

Придется снова откорректировать план, но подобное не в первый же раз, не так ли?

Основа его замысла цела — кираса у него в руках.

Практик отдал ему эту реликвию собственными руками.

Закрыв глаза и настроившись на источник своей магии, Посредник принялся изучать эльфийские секреты дальше.

Совсем скоро… будет очень интересно.

Жаль мальчонку, конечно.

Но, его смерть сыграет на руку.

Нужно лишь придумать убедительные доводы, которые не покажутся подозрительными никому из тех, кто их услышит.