Граф. Книга вторая

Глава 20

Мне доводилось читать об этом городе и если честно, я рассчитывал тут увидеть развалины. Всё же тут проходил штурм города, причём архимаги тут столетия назад разгулялись не на шутку. Только вот реальность оказалась совсем другой, о развалинах не могло быть и речи, издалека город вообще выглядел абсолютно целым, даже не было видно, что стены хоть местами был разрушены. Такое ощущение, что жители покинули этот город только пару дней назад.

С высоты город был как на ладони, его можно было рассмотреть полностью, наверное, если бы тут росли растения, то он был бы даже красивым, а так что-то не хватало. Тут было две стены, как и в моей столице, а в центре города ещё и огромный замок, в котором, как я понимаю, и был проведён опасный ритуал.

Герцогство на самом деле было богато, раз в городе так много было больших домов, да и домики, которые ютились недалеко от внешней стены, тоже не были похожи на халупы, довольно-таки добротные строения. Кстати, они тоже были целы, тут вообще ничего не говорило о том, что тут была серьёзная битва. Неужели мертвяки все разрушенные строения умудрились восстановить, только вот зачем им это, странно.

— Глазам своим не верю, — поражённо сказал Лерон. — Надо же, кому расскажу, сроду не поверят.

— Поверят, — улыбнулся я. — Ты тут ни один.

Наша армия встала, рассматривая город о котором ходило множество всяких легенд и сказок. Кто-то трепался, что тут имеются просто несметные сокровища, которые остались со времён древности, кто-то на полном серьёзе болтал, что и мертвяки все драгоценности сносят сюда, поэтому улицы едва ли не золотом завалины. В общем, каждый болтал что ему в голову придёт, естественно, хватало и всяких страшилок, мол, в городе такие твари, которые просто неуязвимы для оружия, да и магия на них вообще не действует. Так что много было сказок, с помощью которых пугали непослушных детей.

Вот вся армия и замерла, рассматривая такое диво, даже об усталости забыли, а некоторые даже рот раскрыли от удивления. Вроде бы все знали куда мы идём но вот мало кто верим, что это затея удастся. Удалась, по крайней мере, легендарный город мы увидели, а вот сможем ли его разрушить, уже от нас зависит.

— Выдвигаемся! — Заорал Рагон, его приказа подхватили остальные аристократы, в том числе и я.

— Давай Лерон, командуй, — сказал я. — Нужно укрепления строить, уверен, этот город не так пуст, как на первый взгляд кажется.

Армия пошла дальше, нам нужно было установить ещё одну и последнюю крепость, да и артефакт тоже, причём, чем быстрее, тем лучше. Вроде бы до этого солдаты шли молча, с угрюмыми лицами, а вот сейчас армия шумела, похоже, болтали все, спешили поделиться своими впечатлениями от увиденного. Да, уверен, что участники похода первое время будут самыми желанными посетителями во всех трактирах.

К городу мы подошли не самые первые, дело в том, что наша армия шла не по главной местной дороге, а по второстепенной, а вот армия императора оседлала главную дорогу, так что и дошла быстрее нас. Мы их увидели вдалеке, там уже вовсю шла стройка, люди готовились к обороне и осаде. Видно они подошли несколько часов назад.

Как и в прошлый раз, первым делом установили артефакт, а не стали ждать, когда строительство стен закончится. Мои пушкари тут же стали готовиться к бою, установили свои подставки и теперь заволакивали туда пушки, причём большинство из них было повёрнуто в сторону города. Разумное решение, особенно если учесть, что на стенах суетились какие-то фигуры, причём их было много. Похоже, что нежить готовилась дать отпор живым людям. Надо же, не знай я что город мёртв, то подумал бы, что там собрались простые жители, которые хотят защитить свой дом.

В армии императора тоже явно заметили, что мы подошли, но гонцов пока не было, видно теперь все будут ждать когда мы отдохнём и тогда начнут решать что делать с городом. Вообще стены у столицы мёртвого герцогства впечатляли, они были высокие, даже выше чем у меня, так что я даже не знаю, как мы их штурмовать будем, хотя, у нас есть пушки, так что возможно что будем их просто разрушать, а потом уже начнём продвигаться вглубь города.

Вблизи уже отчётливо было видно, что на стенах имеются человеческие фигуры, закованные в доспехи, Лерон даже предположил, что это, возможно, бывшая императорская армия, та самая, которая попала под действие ритуала. Надеюсь, что больше никто тут такой ритуал не проведёт, не хотелось бы мне стать нежитью, как и эти несчастные. Взглянув на город магическим зрением, я замер, в центре города, из замка, вырывался огромный чёрный жгут, метров двадцать в диаметре, который поднимался высоко в небо. От него в разные стороны уходили жгуты поменьше, такое ощущение, что это какое-то дерево растёт.

Четыре дня спешно строили крепости, уже подошли все отряды, нам об этом сообщил гонец, хоть мы видели всего пять армий, видно остальные пришли гораздо левее того места, где мы стояли. Все активно стали укрепляться и готовиться отразить нападение с любой стороны, хотя, похоже, вся армия нежити, которые осталась цела, заперлась в городе и там готовилась дать бой.

Нужно отметить, что сейчас артефакты справлялись со своей задачей с большим трудом, например от мёртвого пятна смогли освободить пространство только до стены города, дальше видно не хватало сил. Я надеялся, что со временем и за стены действие артефакта распространится, но ошибся, хотя, через неделю весь город стал отрезан от остального пятна. Получается, что сейчас мы освободили практически всё герцогство, кроме столицы, но думаю, сейчас император думает, как и её вырвать из лап нежити. Опять же, мы для этого сюда и шли. Так и оказалось, вскоре император пригласил нас к себе в лагерь на совет. Нас, это архимагов и аристократов от графов и выше, у кого дружины с собой были большие. Естественно на это почтенное собрание пошёл и я.

— В первую очередь, господа, хочу вас поблагодарить за верную службу империи, — начал глава государства. — Думаю, что все присутствующие понимают, какое важное дело мы сделали. Сейчас же у нас осталась последняя задача, нужно как-то уничтожить последствие ритуала, а для этого требуется как-то добраться до центра города. Итак, какие будут предложения?

— Думаю что нарушить действие ритуала проблем не составит, всё же любой ритуал можно испортить, достаточно просто изменить структуру его действия, — выдал мудрую мысль наш некромант.

— Это тут всем известно, — поморщился император, видно его некроманты достали за время похода, вот и сейчас один чушь сморозил, как будто у нас проблема только в том, чтобы ритуал разрушить. — Как нам добраться до центра города, и желательно сохранить как можно больше жизней солдат?

— Ваше императорское величество, — встал со своего места Рагон. — Думаю, что нужно уничтожать город полностью, сначала внешнюю стену, а потом уже то, что находится за ней, иначе мы тут всю армию положим, штурмуя большие дома, в которых наверняка будет полно монстров. Вон, пушки графа справятся с разрушением неплохо.

— Вы хоть представляете, сколько на это огненного припаса уйдёт? — Возмутился герцог, я уже знал, что это был командир артиллерии.

— Пусть с империи ещё подвезут, тем более, насколько мне известно, уже отправили гонцов с таким приказом, — отмахнулся Рагон. — Другим способом избежать больших потерь мы просто не сможем.

Рагон уселся на своё место, дальше стали высказываться остальные, я же сидел и слушал, некоторые вообще бредили по полной. Например, один никак не хотел разрушать дома, мол, а что мы грабить будем, хочется из похода с добычей вернуться, а тут много чего ценного. Похоже, что этому придурку вообще наплевать на людей, лишь бы свои карманы набить. Хотел я было выразить своё негодование, да Рагон опередил, он просто посоветовал этому аристократу заткнуться и идти сказки почитать про то, что весь этот город золотом завален. Тем, кто захочет пограбить, можно просто заняться раскопками завалов ну и искать целое имущество.

В результате решили вынести одну из стен пушками, а потом развивать наступление вглубь города, при этом тащить орудия с собой с рубежа на рубеж. Благо, возвышенностей там будет много, так что будет куда установить артиллерию. Опять же, на небольшие строения никто тратить ядра не хотел, это лучше в местные богатые дворцы нос не совать.

Ранним утром, едва только войско позавтракало, как заговорили пушки, начали разрушать стену, где располагались городские ворота. Залп следовал за залпом, не знаю, от старости ли или из-за того, что внешняя стена города была слабой, но разрушаться стена стала довольно-таки быстро. Ворода вообще снесли первым же залпом, как и рештку за ней. К обеду стена уже была разрушена на большом участке, похоронив под собой множество мертвяков. Залпы, которые уже порядком надоели, прекратились. Воины уже стояли наготове, ожидая когда осядет пыль. Наконец заиграла сигнальная труба и солдаты рванули к развалинам. К сожалению, кучи были большими, а за ними не было видно что происходит, это и сыграло злую шутку.

Вместе с солдатами пошли и архимаги, которые перед тем как воины полезли на завалы, залили магией внутренний двор, разгоняя там всех, кто могу спрятаться. Только вот и нежить не была глупой, видно часть оттянулась вглубь города, а когда люди сунулись на территорию города, как она тут же атаковала. Солдаты попытались было сдержать напор, да куда там, оборона тут же была прорвана и пришлось им оттягиваться назад, благо что пушкари начали бить поверх голов картечью, так что монстры не решились преследовать отступающих.

Следующую атаку предприняли буквально через полчаса, только на этот раз, едва только солдаты поднялись на завалы и к ним снова побежали монстры, как стрельбу начала артиллерия, всё так же, поверх голов воинов. Пока в бой вступила только армия под командованием императора, остальные замерли на своих позициях. На этот раз с большим трудом, но удалось проникнуть в город, нежить ушла вглубь улиц, так что теперь на уцелевших стенах вовсю шла рубка с нежитью, которая защищала эти стены.

Император не пожелал разрушать все стены, потому что на них можно было установить пушки, так что можно будет обстреливать город до второй стены, прикрывая своих штурмующих солдат. Вскоре одна из уцелевших стен была взята, причём как раз напротив нас, так что пришлось и нам немного поработать. Чтобы не лезть в пролом, где и так была серьёзная толкотня, мы полезли на стены по верёвкам, которые нам скинули.

После этого стали затягивать туда пушки, так же, верёвками, тяжелая это была работа, у солдат едва жилы не скрипели от натуги, но справились и с это задачей. После чего развернули наши орудия вглубь города, нацелили на улицы и изредка начали засыпать их картечью, когда там монстры появлялись. Даже прошлись и по соседней стене, благо угол позволял, так что и свои боевым товарищам, которые рубились в ближнем бою, помогли.

Понемногу бои за внешнюю стену закончились, потери мы при этом понесли не малые, так что радости у нас было мало. Благо, что сейчас раненных можно было быстро вынести в крепости, где им оказывали помощь. Сразу же все почувствовали действие мёртвого пятна, хотя, во время боя было полегче, некогда было обращать внимание на беспокойство, нужно было с нежитью рубиться. Дальше войск стало действовать согласно плану, пушкари просто разносили в щебень крупные строение, все, до которого только могли дотянуться. Тем временем и с другой стороны города стояла стрельба, там тоже удалось прорваться за стену и закрепиться в городе.