Слёзы Эрии

— Убирайся, Саит! Сегодня никто не уйдет с тобой!

Старуха оскалилась в злой усмешке.

— Никто, — эхом повторила она.

От ее голоса — звонкого и молодого — по рукам ведьмы пробежали морозные мурашки.

— Сегодня не заберу. — Старуха подошла ближе, зловещая улыбка не сходила с ее тонких, обветренных губ. — Сегодня этот ребенок сломал очень древние оковы, — щедрый подарок. Вскоре я выпью сотни невинных душ, которые падут от рук, клыков и когтей озлобленных и отныне свободных существ.

Старуха блаженно прикрыла глаза и потянула горбатым носом затхлый воздух болот:

— Он даже подарил мне всех детей Эрии. Но стоил ли один единственный зверь такой кровавой дани?

Саит вытянула руку и с ее распростертой ладони наземь осыпался черный песок.

— Я не заберу ребенка ни этой ночью, ни следующей. Я подарю ему еще несколько лет рядом с этим зверем. Но каждый раз, когда твой сын будет смотреть в его глаза, он будет видеть лишь души тех, чьими жизнями пожертвовал и чьими однажды пожертвуешь ты. Не бойся, он никогда не станет тебя ненавидеть, но скорбь разъесть его сердце быстрее, чем кровь Эсмеры

Ведьма хранила молчание, внимая пророчеству Смерти. Повисла тяжелая тишина. Старуха криво улыбнулась и обратила свой взгляд к ребенку, — он посмотрел на нее в ответ, бесстрашно и сердито.

— Больше всего в этом мире Эсмера любила людей, и отчаяннее всего мечтала о сыновьях, — задумчиво произнесла Старуха. — Поэтому они такие — всемогущие, как она, но слабые телом, как ее некогда любимые люди.

Саит глухо усмехнулась:

— Они такие, потому что я никогда не позволю её мечтам осуществиться.

ЧАСТЬ 2. КСААФАНИЯ