Аристократы улиц

— Минуты три, полагаю. Я не идиот, ваше сиятельство, и понимаю, что к чему. Но вам тоже стоит кое-что понять.

Я замолчал. Стоцкий тоже молчал. Кто заговорит первым — тот проиграл, и я был намерен выиграть.

— Что же? — спросил, наконец, граф.

Есть, попался.

— Искра будет сотрудничать только со мной.

— Это не так. Она ведь изначально хотела сотрудничать с другим человеком.

— Понимаете, какая штука, граф. Тот человек не получил ни одного семени, потому что не дождался. Умер, бедолага. Но я-то получил. И теперь я связан с рощей. На мне лежит благословение берегини — позовите ведуна, если не верите. Пусть изучит моё духовное тело.

Я блефовал настолько дерзко, что сам себе поражался. Но при этом не врал.

Ведь Искра говорила, что не будет отдавать семена никому другому, пока я жив? Говорила. Но деталь «пока жив» я решил упустить.

Благословение на мне тоже лежит. Но я не стал уточнять, в чём его эффект.

Я чувствовал, как Тихомир использует свою телепатию, чтобы понять, лгу я или нет. Но я не лгал, просто немножко недоговаривал. Это разные вещи. К тому же, я был на сто процентов уверен, что богатство рощи принадлежит мне по праву.

И эту твёрдую уверенность телепат считывал гораздо ярче всего остального.

Он был прав, я получил хорошее образование. В том числе магическое. Знания, которые давали потомкам рода Тарковских, не давали больше никому — разве только носителям императорской крови.

Я знал, как можно обмануть телепата, и тренировался это делать.

— Что вы хотите? — спросил, наконец, Тихомир.

— Десять тысяч за каждое семя. Титул барона в прямом вассалитете от его императорского величества. И ещё танк.

— Танк? — удивился Стоцкий. Впервые я увидел эмоции на его лице.

— Да. Желательно с обученным экипажем, готовым принести клятву верности роду Терновских.

— Зачем, чёрт возьми, вам танк?

— Я хочу сильную гвардию, — невозмутимо пожал плечами я.

Граф хмыкнул и снова вышел из кабинета. На этот раз мне пришлось подождать почти полчаса, прежде чем Стоцкий вернулся.

— Империя частично согласна на ваши условия.

— Частично? — чувствуя подвох, спросил я.

— Да. Танк вы не получите.