Шаман

Level 51 : Отцы и дети

Я поднимаюсь со своей лежанки и следую за человеком, что ожидает меня во тьме. Интересно, я сплю или брежу? Или кто-то заманивает меня в ловушку? Ответ приходит довольно быстро.

Человек с внешностью моего отца выводит меня на поляну и останавливается. Редкие светлые с сединой волосы, суровая ухмылка, сильные черты лица – да, именно таков мой отец, каким я его запомнил. В последнее время мне начало казаться, что время проведённое в Юни стёрло некоторые детали моей прошлой жизни из воспоминаний, но сегодня мир решил напомнить мне самого главного человека из прошлого.

– Ты – не мой отец, – начинаю я разговор раньше своего загадочного собеседника. – И не пытайся доказывать обратное.

– И не собирался, – говорит он. – Можешь сказать, кто я?

– Ты – Элегард. Другой твой сородич не так давно принял облик моего брата. Кажется, у вашего народа эта вошло в привычку.

– Я не хотел обидеть тебя, Сандэм. Ты ведь знаешь, мы – Элегарды – делаем это не специально. Но ты ответил на мой вопрос не совсем точно. Как считаешь, что я за Элегард, раз принял облик твоего отца?

Осознание посещает меня мгновенно.

– Ты – отче. Сам Великий Северный лес?.. – предполагаю я, по какой-то причине, совсем не удивляясь.

– Верно.

– Чудесно. И после всего дерьма, которое ты наворотил со своими сородичами, ты находишь меня, чтобы ещё сильнее насрать в душу? – огрызаюсь я.

– Твой гнев мне понятен. Но ты многого не знаешь, Хим. Законы природы, законы этого мира, сложные хитросплетения в отношениях Элегардов между собой и с другими живыми существами… Мир недостаточно прост, чтобы делить его на чёрные и белые участки.

– Обойдёмся без философии, ты… – я гляжу на уровень отче и вижу мои «любимые» знаки «?». – Можешь прихлопнуть меня в любой момент при желании, но не делаешь этого. Почему? Моя слабость стала для всех преградой, я не одолел Лайнеля и теперь произойдёт чёрт знает что. Почему бы тебе меня не убить, о великий отче?

– Самый глупый вопрос из всех, что ты мог бы задать, Сандэм, – отвечает Элегард достаточно тёплым и спокойным тоном. – Мы – лес и я – приняли тебя. Ты доказал, что способен жить по законам природы.

– Я не имею ни малейшего представления о ваших законах и совершенно не желаю более участвовать во всём этом безумии. Ты сказал, что нам обоим нужна помощь. Говори зачем пришёл или уходи.

Элегард молчит в течение двух долгих минут.

– А ты, – отвечает он наконец, – совершенно не боишься тех, кто стоит выше тебя. Смешной ты Хим, Сандэм Войд. Что ж, я явился к тебе, поскольку только ты можешь остановить ужас, что произойдёт в скором времени.

– Я не собираюсь…

– Просто выслушай, – просит Элегард.

– Хорошо, – терпеливо киваю я. – Продолжай.

– Сирвийская империя уничтожила четверть меня своим огненным эдиктом, но это их не остановило. Они уже выдвинулись к сердцу леса. Элегарды и Анхимы переживают раздор, произошедший по вине детей Гритуриона. Лайд Ксатрим стал жрецом бога, которому нельзя поклоняться в этих лесах, а Эмбр Ксатрим из-за своей заносчивости развязал войну с Элегардами и… решил пойти по стопам своего брата.

– Пойти по стопам? Что ты имеешь ввиду?

– Осознав, что над Анхимами нависла ещё большая угроза, нежели раньше, юный правитель Эмбр продал свою душу Нектусу Рому – богу смерти, – с печалью в голосе произносит отче. – Если он воспользуется этой силой против Элегардов, даже мы не сможем в достойной мере предотвратить катастрофу, что может произойти.

– Почему бы вам тогда не изгнать ещё одного Элегарда, как Лайнеля, чтобы он убил и Эмбра Ксатрима тоже? – спрашиваю я.

– Слишком поздно. Решимость Эмбра оказалась сильнее, нежели у его брата. Он уже принял всю доступную мощь мёртвого бога. Им овладела ярость, и теперь он желает самолично избавиться от Лайнеля и нашего народа.

– Эмбр, грёбаный идиот… – плююсь я. – На первый взгляд, он не показался мне плохим человеком.

– Никто и не говорит, что он – плохой человек. Ты красишь всё в чёрное и белое, Сандэм. Как я и говорил, всё куда сложнее, – вновь завёл свою шарманку Элегард.

– Хорошо. А меня-то это как касается?

– Первая и самая простая причина – ты умрёшь, если Эмбру хватит сил лишить Лайнеля жизни.

– Точно, корневые узы, будь я проклят… – я устало закрываю лицо руками.

– И вторая, самая главная причина – череда всех этих событий началась с тебя. По твоей вине.

– Что?

– Насколько мне известно, это ты – тот, кто помог безумной императрице взойти на престол. Эдикт огня оглашён благодаря тебе.

– Отчасти, но…

– Ты встретил Лайнеля и создал, хоть и невольно, корневые узы с ним, что вынудило его призвать нас на спасение Потерянного Жемчуга. Эта череда событий и привела к раздору с Анхимами.

– Ясно, я опять центральная фигура, – нервно смеюсь я. – Восхитительно! Тебе нужна моя помощь. Но мне твоя – нет! Я достиг своего предела. Я в отчаянии. Я рассчитывал, что могу взойти на гору и покинуть этот чёртов мир, но это невозможно.

– А говоришь, что тебе не нужна помощь… – усмехается Элегард.

– Даже не думай! – я гневно грожу пальцем. – Даже не думай давать мне ложную надежду и манипулировать мной! Хочешь сказать, что можешь помочь мне покинуть этот мир? Не верю.

– Я не могу помочь с этим, но могу направить тебя на истинный путь.

– Мне не нужны наставления от древесного человека, спасибо… – отмахиваюсь я.

– Раскрой глаза, Сандэм Войд, и воспользуйся ими, наконец. Ты преследуешь ложные цели из-за двух людей, которые своим «я» испортили твою жизнь.

– О чём ты, мать твою, говоришь? – меня начинает переполнять гнев.

– Отец восхищается старшим сыном даже после его смерти. А младшенький – запасной вариант – создан лишь для того, чтобы хоть как-то скомпенсировать потерю первого.

Я изо всей силы бью кулаком по лицу Элегарду. Алая кровь струится из поломанного носа, мой кулак пронзает острая боль. Переборщил с силой…

– … у тебя не было своей воли, не было своей жизни, – продолжает Элегард. – Даже оказавшись здесь, вдали от дома, ты всё ещё жаждешь достичь уровня своего брата, поскольку только так отец сможет тебя полюбить.

– ЗАКРОЙ РОТ! – я наношу ещё один удар, а за ним ещё парочку, превращая лицо отче в сплошной синяк.

– Ты даже вернуться домой хочешь лишь для того, чтобы отчитаться перед отцом, – продолжает говорить отче, несмотря на мои удары.

– Замолчи, замолчи, замолчи, у меня есть своя воля! У меня есть своё «я»! И моё «я» хочет ДОМОЙ! – я наваливаюсь на Элегарда всем весом и бросаю на землю. В ход идут ноги – удары по рёбрам; затем я сажусь на ублюдка сверху и начинаю выбивать из его морды последний капли дури.

– Лайнель принял облик твоего старшего брата, потому что ты до сих пор хочешь его превзойти, но тебе никогда не одолеть того, кто уже мёртв, – не унимается Элегард, но разбирать его слова становится всё сложнее.

Я хватаю камень и заталкиваю его в глотку старика. Мои пальцы царапают осколки зубов.

– Тебе нужно отринуть мысли о своих отце и брате, Сандэм, – продолжает звучать голос, но уже в моей голове.

– Ни, СУКА! – кричу я, хватая себя за волосы. – Не смей! НЕ СМЕЙ!

– Посмотри, во что ты превращаешься, когда делаешь то, что ждёт от тебя отец. Ты всю жизнь шёл по головам лишь потому, что тебя ничто более не интересует, кроме отцовского мнения! – продолжает Ни, несмотря на мои просьбы.

– Молчала целый месяц, а теперь снова заговорила! Да лучше б ты сдохла! – кричу я и обращаю свой взор на существо, лежащее подо мной.

Разбитое лицо, превратившееся в сплошной окровавленный кусок мяса; изо рта течёт кровь, заливая крепкую шею, застывает на бороде. Вот он – мой отец. Избитый, исколоченный мною, моими собственными руками.

По моему лицу что-то течёт. На секунду я пугаюсь, подумав, что Элегард каким-то образом ударил меня по голове, и принимаюсь искать рану. Но на моих руках не кровь.

Слёзы, что сидели во мне так долго, вырвались, наконец, наружу. Я падаю на землю и начинаю громко кричать, стуча кулаками по холодной земле. Удивительно, что в лагере никто ещё не проснулся.

– Сандэм, я… – пытается что-то сказать Ни.

– Не надо, Ни, – останавливаю я её. – Я всё знаю. Ты права. Вы оба правы. Старые и Новые боги, во что я себя превратил?..

– Тебе стало лучше, Сандэм Войд? – спрашивает Элегард, успевший подняться и регенерировать своё лицо.

– Да. Прости… – говорю я.

– Не стоит. Ещё ни один Элегард не умирал от слабеньких кулаков Хима, – отвечает отче. – Я не собираюсь тащить тебя силком за собой и принудительно заставлять участвовать в этой войне. Я задам лишь один вопрос, после чего уйду, если таковым будет твоё желание.

Я ничего не отвечаю, ожидая вопроса.

– Чего хочешь ты сам, Сандэм Войд? Чего желаешь больше всего в данный момент? – спрашивает Элегард.

Ответ приходит не сразу. Я чувствую себя опустошённым, мимо глаз бегут сообщения Ни о моём здоровье, а в голове – ничего. Чистейшая пустота, практически космос.

Космос… А нравилось ли мне быть этим самым космонавтом? Хотел ли я стать первооткрывателем?

Пожалуй, это единственное, чего я желал искренне, где-то глубоко внутри.

– Я хочу узнать правду об этом мире, – произношу я после долгих раздумий. – Я хочу узнать, где я оказался и почему. Я хочу знать, где находится мой мир, и хочу вернуться туда. Другими словами – я хочу знать.

– Похвальное желание, Сандэм, – кивает Элегард.

– Но прямо сейчас я хочу помочь двум таким же заблудшим, как и я сам, – уверенно говорю я. Отче и Ни не задают вопросов. Они знают, о ком я говорю.

Лайнель и Эмбр. Первый – жертва желаний своего отче, а второй – вынужденно идущий по следам брата, который давным-давно сбился с пути.

Теперь я понимаю, что имел ввиду отче, когда просил меня раскрыть глаза. Вокруг целое множество людей, страдающих от тех же ошибок и заблуждений, что и я. Моя семья – не единственный пример заблудших глупцов.

Но я более глупцом быть не намерен.

Получен новый квест!

Цель: спасти Лайнеля и Эмбра Ксатрима

Награда: 60.000 XP

– Я рада, что ты вернулся, Сандэм, – с теплотой в голосе говорит Ни.

И я. Уже успел соскучиться по тебе, дорогая.

– Что мне нужно делать? – спрашиваю я Элегарда.

– Возвращайся назад – в Потерянный Жемчуг. К твоему приходу там уже будет война. Остановить Эмбра будет проще, если перед этим утолить его жажду мести.

– То есть – собственноручно убить Лайнеля, – заключаю я. – И это единственный способ?

– К сожалению, да. И сам Лайнель это понимает. Но он будет сражаться, как и любой, кто дорожит своей жизнью. Когда Лайнель умрёт, желание служить мёртвому богу в душе Эмбра должно пошатнуться. Тогда мы и задавим его своей силой.

– Звучит очень притянуто за уши. Я учту твои советы, но постараюсь спасти их обоих, – говорю я. – Но где взять столько сил…

– Они уже у тебя есть, друид. Тот камень, что ты носишь в своём рюкзаке, держит в себе мощь нескольких сильнейших друидов. Они признали тебя, благословили и позволили пользоваться их энергией. Нужно ли что-то большее?

– Ранее я потерял волю ещё до того, как вошёл в режим Полного слияния, – вспоминаю я.