Возвращение Ворона

Глава 25

Мы вышли из шатров и направились каждый к своему укрытию, заранее заготовленному.

Я приказал снять защитный купол с лагеря. Так совпало, что в этот момент на небе выступило солнце.

Через пару минут лагерь опустел. На площадках перед шатрами едва дымились наспех затушенные костирща.

Наступила абсолютная тишина. В лагерь медленно въехал первый вражеский всадник. Он шагом ехал верхом и осматривал снаружи пустые обезлюдевшие шатры.

Вдруг по снегу и по шатрам моего лагеря заскользила тень крыла огромной птицы.

Я посмотрел на небо, но ничего кроме яркого свечения не увидел. Было бы странно если моя противница явилась бы лично в самом начале схватки.

Я решил осмотреть окрестности с высоты птичьего полета в надежде увидеть ее. Но в этот момент почувствовал, что на месте нашего защитного купола появился новый — чужой. Я снова ослеп и не видел того, что видит ворон.

Она не так глупа. Я вернулся в укрытие.

***

Всадник объехал практически весь лагерь. Это был один из местных шаманов, служащих Страфиль. На голове у него была конусообразная шапка с длинными отворотами из лисьего меха на манер монгольского малахая.

Он спешился взывал к духам леса, чтобы те сообщили ему где находимся мы, его противники.

Но духи не отвечали шаману. Они чувствовали мое присутствие и ментальную силу. Эти грозные сущности не смели идти против меня.

Он удивился, но не оставил попыток вычислить наше местонахождение при помощи шаманского заклинания. Это был довольно сильный маг, но у него ничего не вышло и на этот раз.

Шаман вскочил обратно в седло и поскакал за своими.

Через некоторое время он вернулся с передовым отрядом человек в девять или десять. Они также осторожно осматривали лагерь, ожидая подвоха. Пятеро спешились. Они встали и создали что-то вроде защитной пентаграммы.

Огонь молча посмотрел на меня. Мы находились в укрытии, которое представляло из себя траншею глубиной в человеческий рост, снабжённую просмотровыми щелями для наблюдения.

Сверху у нас накрывал толстый слой еловых веток, плотно присыпанных снегом.

Я показал Огню, что ещё рано начинать атаку. Нужно дождаться подхода основной боевой группы. И действительно, через некоторое время появился ещё один отряд, более многочисленный чем первое.

Они все двигались верхом в лесной тишине. Их лошади медленно шли ровным шагом, покачивая головами и обмахивая хвостами задние ноги и круп.

Они настороженно осматривали. Среди них выделялся один, едущий во главе колонны.

Это был один из четверки, я сразу узнал его. Он теперь был одет в шлем и доспехи.

Интересный подход, с учетом того, что он считался бессмертным. Или они все-таки не такие уж и неуязвимые. Я еще ни разу не вступал с ним в поединок, но горел проверить свое предположение

Я насчитал шестьдесят три воина в отряде врага. Радар и заклинание показывали, что они все реальны и среди них нет голограмм и фантомов. Они были одеты в оранжевые доспехи и шлемы.

Что же, у нас пока весомое численное превосходство.

Лошади остановились. Я знаком подал команду начинать.

Прозвучал горн и противник тут подвергся стремительной атаке.

Они не сразу поняли, что с верхушек окружавших их деревьев на них набросились четырехлапые пауки Андрия.

Началась кровавая мясорубка. Зазвучала битва. Гортанные крики, стоны, металлический звук извлекаемых и сталкивающихся клинков, конское ржание, звуки разрывающихся тканей и тел, пробиваемых доспехов. Высекались мириады искр.

Пауки быстро растерзали тех, кто был не готов, к такому повороту событий. Но их было совсем немного, человек пять или шесть.

Остальные быстро сориентировались и грамотно оборонялись. Они сначала встречали пауков клинками, а потом добивали их магией. Или огненными шарами, или миниатюрными артефактными минами или клейкими ловушками прямо на стволах деревьев.

Пауки скоро начали кончаться, поэтому я скомандовал запустить вторую волну атаки. Из своих укрытий повыскакивали наши боевые маги первого порядка.

Снова зазвучали удары клинков, полетели с вибрирующим гулом горящие шары, электрические разряды. Отряд врага оттеснил натик, нашим удалось смять их оборону.

Сражаться с боевыми магами — это не тоже самое что биться с воссозданными магическими пауками. Несмотря на их общий сетевой разум, всё таки одаренные превосходили их во много раз.

Потери несли обе стороны. Схватка была в разгаре. Я наблюдал за воином из четверки.

Он спокойно сидел в седле и безразлично наблюдал за происходящим. Он даже не вытащил свой клинок из ножен.

Если кто-то пытался приблизиться к нему или атаковать его боевыми магическими артефактами или заклинаниями, то нападавший либо явно промахивался либо отлетал от невидимой преграды не доходя до всадника метров пять.

Возможно, он мысленно координировал действия отряда Страфиль. А может быть ждал меня. Я помнил, что сказали мне про мою истинную цель Великие Птицы, Константин и Серафима.

Моя главная цель страфиль. Моя дружина начала одерживать верх. И хотя, до победы было еще далеко, я видел, что мы уже имеем серьезное численное превосходство на поле боя.

Я снова взглянул на небо. Страфиль уже могла бы себя обозначить или выслать подкрепление своим воинам.

Судя по тому, что тут присутствовал и командовал отрядом всего лишь один из примечательной четверки, у Страфиль есть еще как минимум три таких же. Если судить по общей численности рядовых одаренных, мы были примерно на равных перед началом битвы.

Бессмертный по прежнему ничего не предпринимал. Хотя его отряд таял на глазах. Казалось мы одерживали победу, но вдруг я заметил того самого первого шамана.

Он стоял в центре пентаграммы, возведенной пятью магами Страфиль с возведенными руками к небу.

Он неистово произносил заклинания, стоя посреди битвы и не обращал внимание на то, что происходило вокруг.

От его ладоней начали распространяться ломаные электрический лучи.

Они словно нити начали свисать вниз, а достигнув снега, поползли по поверхности бесконечными канатам во все стороны, словно тоненькие змеи.

Мне интуитивно стало понятно, что змеи ищут место под грунтом, где мы спрятали нашу Воду.

Вдруг из снега начали вылезать снежные твари, которые атаковали меня перед встречей с Великими Птицами.

Я кивнул Огню.

— Пора, твой выход Агнис! (др. индийское- огонь)

Мой наставник и друг весело улыбнулся и ринулся в бой. Снежные войны Страфиль начали плавиться от того тепла которое он излучал. Их тела испарялись от его обжигающих термо ударов.

Он сам был похож на центральную часть пламени, объятый желтыми и красными языками.

Снег, а вместе с ним снежные твари исчезали там куда он приближался. Под стремительно тающим снегом открывалась земля, покрытая хвойными иголками, шишками и осенней листвой.

Огонь красиво переливался желто-красным цветом и играл постоянно раскачивающимися языками пламени. Это было завораживающее зрелище. Снежным тварям стало неизчего себя строить.

И тут явилась она. Я видел, как она летела над лесом.

Огромная, со взглядом, от которого цепенели мужчины и теряли способность двигаться.

Она просто взмахнула расписным крылом и поток ледяного воздуха одним залпом намел гигантские сугробы обратно, на поляну где стоял лагерь. Из них с удвоенной силой стали материализоваться снежные бойцы. Второй взмах крыла привел к катастрофе.

Всех моих боевых магов обдало ледяным холодом. Мгновенно замерзнув и превратившись в окоченевшие статуи, они застыли на своих местах.

Я посмотрел в сторону Огня. Он стоял застывший в боевой стойке, скованный прочной коркой льда, покрывающей его тело прозрачной глазурью.

Его глаза смотрели на меня. Он улыбался. Внутри ледяной оболочки, на уровне грудной клетки, там где находилось сердце моего друга, светилось небольшое яркое пламя золотого оттенка.

Я услышал звук, напоминающий звон разбивающегося стекла. Это маги Страфиль разбивали вдребезги тела моих бойцов.

В следующее мгновение рукоять тяжелого клинка обрушилась на голову Огня.

Огонек в его груди погас.

— Суки вы мне ответите за каждого из моих людей.

Я снова посмотрел на небо, собираясь выскочить наружу, но Страфиль уже улетела.

Фима находившаяся рядом положила мне ладонь на мою руку

— Ещё не время. Помни о цели. Они знали на что идут и погибли, как герои.

Я молча кивнул головой. И повернулся к смотровой щели. Ни один боец из нашей дружины не уцелел.

И тут грунт под лагерем начал вздыматься широкими бороздами, словно по ней проходился огромный невидимой плуг.

Дыбясь в высокие насыпи с одной стороны, и образуя глубокие траншеи с другой, невидимая сила скидывала воинов Страфиль на дно, и не давая им опомниться засыпала их тоннами грунта.

Из под земли доносились стоны, кашель сдавленные хрипы. Снежные твари снова исчезли, поглощенные грязью и песком.

Это в бой вступила Земля. Ее очередь.

Я поискал глазами шамана с лисьей шапкой.

Вот он! Его энергетические каналы разыскивающие убежище Воды распространялись глубь земли словно корни сорняков.

Земля вздымалась переворачивалась вокруг него, но не могла предотвратить распространения змеевидный корней. Они постоянно росли в длину и делились на ветви, погружаясь внутрь грунта и захватывали все большее пространство вокруг себя.

Земля не могла проникнуть в пространство создано пентаграммой из магов, в центре которой находился шаман.

Я понимал, что еще совсем немного и мы потеряем Воду, этого допустить было нельзя. Четверть моей дружины сгинула в первый час боя.

Мне хотелось выскочить и разметать всех направо и налево Правда противник понес более весомые потери и это говорило о том, что все идет по плану.

Мне нужно было сохранять хладнокровие и боеспособность оставшихся бойцов дружины. В этом сейчас моя главная задача, как командира. Одаренные, Великие Птицы, Главы Родов, сражающиеся верили в меня. Мне нельзя было ударить лицом в грязь.

Фима оставила меня со словами:

Вдруг, краем глаза я заметил, что к живой магической пентаграмме с шаманом внутри бегут шесть чернокожих воинов в меховых набедренных повязках, обнаженных по пояс. Они были достаточно высокорослыми, я бы даже сказал высоченными.

В руках они держали длинные копья длинные кожаные щиты, напоминающие по форме наконечники от стрел. Земля не мешала их передвижениям.

Таких воинов я раньше не видел.

— Откуда здесь масаи? Едрид-Мадрид!

Я зачарованно смотрел на то, как Земля выстраивала дорожки для того, чтобы воины могли беспрепятственно бежать к своей цели.

Из развороченного грунта, вокруг живой пентаграммы, появились шесть каменных столбов, которые тут же были соединены в правильный шестиугольник при помощи грунтовых дорожек между столбами.

Фима оставила меня со словами:

— Я сейчас вернусь, — и выскользнула в соседний подземный лаз.

Я посмотрел на стоящего рядом Андрия.

— Пригляди за ней.

Он кивнул и тут же метнулся в проход за ней