Потерпевшие кораблекрушение

Я и Слуга залегли в двадцати шагах от засады в крохотных окопчиках – лучше не спрашивайте, чего нам стоило их вырыть при помощи палок - закидавшись листьями. Из-за воды, что мигом в них набралась по края, находиться в них было неприятно и опасно, так как тело могло свести судорогой от холода. Но и торчать двумя холмиками лесного мусора было не менее опасно, так как аборигены обязательно срисовали бы нас по причине чуждости на общей лесной картине.

Возле плохо замаскированного самострела преследователи задержались на пару минут. Покрутившись рядом с ним, о чём-то переговорив между собой они шагнули влево.

«Да!», - про себя обрадовался я, когда враги пошли ровно туда, куда мне было нужно.

А дальше всё закрутилось и понеслось стремглав.

Сэнга перерезала тонкую лиану, которая была частью системы противовесов, веревок и распорок. А всё это удерживало тетиву самострела. Как-то иначе упростить систему не получалось из-за большого расстояния между оружием и нашей засадой.

Конечно, дикари тут же среагировали на шум, который издала система растяжек. Но среагировали неправильно – замерли на месте на пару секунд, повернувшись в нужную сторону и сильно пригнувшись. Если бы отошли на шаг влево или вправо, то всё – пиши-пропало. Кстати, работорговец вообще ничего не услышал и среагировал позже своих подчинённых.

Тяжёлая толстая и длинная стрела вошла в тело дикаря с хрустом, который даже я сумел услышать. Вместо ожидаемого громкого крика раненый скрючился и повалился на землю, мгновенно скрывшись с наших глаз.

И вновь дальнейшие действия врагов сыграли мне с Сэнгой на руку. Для начала оба уцелевших отпрыгнули в разные стороны от самострела, прикрывшись ближайшими стволами деревьев от опасного направления. При этом главарь угодил в одну вьетнамскую ловушку, провалившись туда по колено. Жаль только, что та не навредила ему, если судить по изрыгаемым ругательствам. Одновременно с криками он разрядил боевой амулет по зарослям вокруг себя.

Бил он куда угодно, но только не в нашу сторону. Мало того, оба врага подставили нам свои спины, а шум от применяемой атакующей магии заглушил те звуки, которые издали я и Слуга, когда поднялись из ямок.

- По дикарю, - очень тихо сказал я, - вожака оставляем на потом.

- Я поняла, - так же тихо ответила девушка.

Сразу после этого мы одновременно метнули копья в спину темнокожему ловцу рабов. И следом, не смотря на результат броска, наклонились за следующими копьями, которые полетели уже в работорговца. Увы, но защитная магия спасла того от тяжёлых ран, отклонив смертоносные снаряды в стороны. Зато второй дикарь сейчас завывал во весь голос, пробитый насквозь заточенной деревяшкой, брошенной сильной рукой моей спутницы.

- Уходим, - бросил я Сэнге и первым подал пример, сорвавшись с места. Несколькими секундами позже в то место, где мы с ней находились, ударили боевые заклинания. Как минимум одно из них было огненным шаром, судя по волне жара, ударившей в спину.

Путь отступления мы себе подготовили заранее: убрали лишнее, добавили необходимое, отметили места с ловушками. Пробежались несколько раз, запоминая движения и манёвры, которые следовало выполнить. Благодаря этому сейчас наша парочка неслась вперёд, как ветер.

Было слышно, как минимум дважды противник использовал амулет, желая достать нас. Вот только заросли останавливали все чары уже через пятнадцать-двадцать метров.

По джунглям мы пробежали не меньше трёх километров и, описав круг, вернулись к месту засады с самострелами.

- Один живой ещё, второй лежит неподвижно, - прошептала мне на ухо Сэнга.

- Больше никого?

- Никого.

Стрела из самострела попала врагу в правый бок и пробила печень. Вот почему он свалился без звука: такие раны почти всегда смертельны, а от болевого шока человек даже рта не успевает открыть. Его товарищ был ещё жив, но явно мечтал о быстрой смерти, как о великом благе. И на его месте о таком мечтал бы каждый, так как моё копьё перебило ему позвоночник в нижней части, а копьё Сэнги вошло под правую лопатку и вышло из живота. Прошло всего полчаса, а на окровавленных телах уже вовсю копошились насекомые. И если трупу на них было наплевать, то умирающий сейчас испытывал букет непередаваемых ощущений.

Бумц!

Сэнга тяжёлой дубинкой проломила череп раненому ловцу, подарив тому долгожданное облегчение от мучений.

С мертвецов мы забрали два копья, два тяжёлых тесака, два маленьких ножа, две кожаных фляги с деревянными пробками и два кожаных мешочка с маленькими кусочками подсолённого вяленого мяса. Копья были отличными, на порядок лучше тех дрянных поделок, с которыми ходил я со Слугой. Они были длиной в мой рост с листовидными большими наконечниками. Маленькие ножи имели точно такую же форму, только в три раза меньше. А вот тесаки очень сильно напоминали средневековый меч дюссак. Всё оружие было сделано из стали, но совсем плохонькой. Такую в моём мире называют «сыромятиной» или вовсе – железом.

Уцелевшего работорговца я совершенно не опасался. Рупь за сто, что он не станет нас преследовать в джунглях. Видно, что он здесь ориентируются даже хуже, чем я со своей помощницей. Без своих подручных даже с амулетами в густых зарослях он нам совсем не противник.

- А теперь назад, к работорговцам, - сказал я, когда забрали свои трофеи. – Нужно девчонок выручать.

Как вообще случилось всё это: бег, ловушки, засада, работорговцы и ловцы рабов? Виноватыми в этом оказались чёртовы пигмеи. Никто из нас даже не заметил, как в нашей еде и воде оказался дурман. Повезло, что организм Сэнги на всяческую подобную гадость не реагирует. Без неё я в лучшем случае оказался бы в невольнических колодках. В худшем – попал бы в «лучший мир».

Когда моя помощница увидела, как один за другим все мы засыпаем, её первым позывом было схватить меня и убежать в джунгли. Потом до неё дошло, что сейчас за домом на дереве наблюдают туземцы и не дадут уйти вдвоём. И тогда она решила подождать. Я не знаю, чего ей стоило просто так лежать и изображать бессознательную тушку в то время, когда я мог умирать от яда. Девушка лишь надеялась, что насмерть травить наш отряд – такого нет в планах дикарей.

И вот спустя полчаса, когда на джунгли легли сумерки, над порогом показалась косматая голова дикаря. Увидеть его Слуга сумела лишь благодаря своему острому улучшенному зрению, так как пигмей вёл себя очень осторожно и держался в тени. Несколько минут он просто наблюдал. Наконец, убедившись, что все в хижине лежат в беспамятстве, решил забраться внутрь.

«Шаман», - пронеслось в голове Слуги.

Старик бесшумно – ни одна жердь под ним не скрипнула – прокрался к магессам и зашарил в одежде у Олмы. Очень быстро он отыскал то, ради чего здесь появился – амулет. И тут же полез щупать Фаэну, у которой хранились остальные волшебные вещи нашего отряда. Как он сумел почувствовать их без капли маны? Неизвестно. Возможно, это особенность его шаманского Дара или духи подсказали. Видать, малопоказалось этому уроду заполучить один амулет-переводчик, созданный архимагом артефактором, захотелось большего.

Когда в его руках оказались несколько великолепных магических образчиков, то он ослабил внимание на окружающей обстановке. Наверное, в зобу дыханье спёрло от счастья, как говорится. И вот тут начала действовать Сэнга. Шаман не успел ничего предпринять, как девушка мигом свернула ему шею. Как только дикарь испустил дух, она метнулась к выходу и осторожно, как совсем недавно шаман, выглянула наружу. Всё то же изменённое зрение помогло ей рассмотреть в темноте трёх воинов пигмеев, стоящих в нескольких метрах от дерева, на котором стояла хижина. Вели себя те очень беспечно: о чём-то переговаривались, показывали что-то, передавая из рук в руки. И ни разу ни один из них не поднял голову, чтобы посмотреть, как там дела у старика шамана. Спустя пять минут они умерли. Как оказалось, никакие мифы про непобедимых воинов из джунглей не работают, если «непобедимые» излишне расслабились и подпустили к себе на расстояние удара врага с модифицированным магией телом. На каждого хватило по одному удару. Оттащив тела в кусты, девушка вернулась в хижину назад за мной.

Пока выносила меня с территории туземной деревни, ей пришлось отправить в леса вечной охоты ещё четверых дикарей. Ей ещё повезло, что встретились они не сразу, а по двое. Возможно, это были патрули. Дальше вновь полил дождь, который скрыл все звуки и следы, плюс вечерняя темнота, усугублённая низкими тучами.

Пришёл я в себя перед самым рассветом и помог мне в этом ночной холод и дождь, который с вечера только усилился. Состояние моё едва вытягивало на троечку. Лучше стало ближе к полудню. К этому времени и погода разгулялась. Узнав от Сэнги о причинах того, как я оказался под дождём в джунглях после ужина в сухой и тёплой хижине, я решил прояснить судьбу спутниц. Разумеется, Слуге такое пришлось не по вкусу, мягко говоря.

К вечеру наша парочка повторно вышла к деревне ввунго. Только на этот раз мы смотрели на её жителей не как на друзей, а видели в тех своих врагов. Неприятной новостью стало наличие там не только пигмеев, но и дюжины рослых дикарей со светлокожими воинами. Десять первых и двое вторых.

Я боялся, что за шамана и семерых воинов племени соплеменники убитых отыграются на моих спутницах. Но повезло – я увидел всех их живых и здоровых. Возможно, появление работорговцев – а никем другим эти двенадцать вооружённых мужчин быть не могли – спасло девушек от расправы.

А дальше всё пошло кувырком.

Кусая губы от злости и досады, лихорадочно просчитывая варианты, как помочь своим товарищам, я не заметил, как на нас вышел охотник из племени. Тут ещё и Сэнга сплоховала. Подозреваю, что её раздражение и нежелание как-то помогать в освобождении магесс притупили внимание девушки. Или даже специально его подпустила, точно зная, что легко с ним справиться. Зато поднимется шум и мои планы по спасению четвёрки пленниц сильно усложнятся. Вплоть до того, что придётся от них отказаться.

Результат налицо: минус ещё один ввунго, а по нашим следам отправились трое работорговцев. Ночью мы сумели оторваться от «хвоста», благодаря чему получили фору и сумели подготовить ловушки и засаду. Врагов стало меньше, а у нас появилось хорошее оружие.