Эдем 6

Глава 25

Вроде бы ещё недавно было тепло и солнечно, как вдруг наступила зима. Однако ни холода, ни снег, ни вьюга не помешали продолжать войну. Конечно, нашлись лариосы, которые предпочли запереться в своих замках и отдохнуть, но большинство продолжало сражаться в стремительно ухудшающихся условиях. С одной стороны это глупая трата ресурсов, с другой стороны разве война в принципе не является глупой тратой ресурсов? К тому же из-за малых размеров Эдема, и ещё более малых размеров уже самого Ландоса, очень большую роль играл вопрос инициативы на поле боя. Шаг влево, шаг вправо — твой замок или замок врага. Да и отходить из-за погодных условий у местных просто не принято.

Конечно, можно было спрятаться за стенами, но нужно понимать некоторые суровые реалии Ландоса. Рыцарей много, замков и крепостей — тоже. Большинство жилищ рыцарей рассчитаны на гарнизон в лучшем случае сотню, более того магических куполов там нет. Таких замков большинство и если к любому из них подойдёт собранное войско виконта, то осада продлиться минут десять. Ведь теперь в сражении участвуют элитные отряды, а те снося обычные стены по щелчку пальцев.

Можно отступить, скажем, до замка Барона. Однако нападающие не станут же сразу же устраивать осаду хорошо укреплённого магического замка. Они разрушат те мелкие крепости, заберут себе земли и с деревушками. Мелкие рыцари пусть и слабы, но это костяк любой армии Ландоса. Со своими владениями она расставаться на захотят. Поэтому сражения в чистом поле случались довольно часто, чаще осад.

И вот этот конфликт тоже давно переместились в относительно чистое поле. Ну, вернее, как сказать чистое… всё же в битвах принимали участие и сильные паресисы. И, например маги земли как правило не кидают какие-то валуны во врагов, а создают для своих союзников возвышенности или предотвращают натиск кавалерии мгновенно созданной ямой или стеной. Поэтому поле боя стремительно менялось.

Лансемалион Бальмуар же до сих пор прямого участия не принимал, выжидая лучшего момента. Градус накала постепенно растёт, однако время единственного козыря не наступило. Поэтому аристократ просто переместился в новую командную ставку и заодно уже официально стал самым настоящим лариосом.

Как так случилось? Всё довольно просто. Как только удалось отбить замок, вернее руины замка Беринота Терейского, то вошедший в донжон виконт Эрнольд Хейл первым делом пожелал узнать каким образом удалось нанести такой урон армии барона? Обороняться понятное дело всегда легче, однако не было сомнений, что рыцарю кто-то помогал. И этот кто-то являлся достойным стратегом.

Там Ланс и познакомился с Эрнольдом, который пожелал видеть мага с янтарными глазами среди своих офицеров и советников. Ну и попутно выдали титул рыцарь, так что технически теперь в Ландосе все должны обращаться к аристократу по титулу сир. Да, только в Ландосе, потому что у каждых земель лариосов, алетисов и кателиев разделяют по-своему. Сам титул аналогично играет какую-то роль лишь на тех землях, где его выдали. Однако вместе с титулом рыцаря шло и повышение гражданства до лариоса, что уже будет действовать во всём Эдеме. Плюс ещё и какие-то земли выдали, но вроде как там население пятьдесят человек… так что чисто формальность и ничего.

И вот Ланс сидел в шатре, в тепле и уюте, пил вино и писал письма в главный город этих земель, в одноименный Ландос. Синрив уже и рабов новых закупил, и помещения арендовал. Не без помощи Эллинеш, которая может чувствовать ложь и не только за версту. А следила за всем Ада, чья лояльность не вызывает никаких сомнений и может считаться абсолютной.

Конечно, не очень приятно тратить так много времени на вот эти междоусобные разборки. Особенно когда время поджимает и этиамарии требуют личного обучения. Однако удалось договориться с Эрнольдом, который оплатил все издержки по взятию нового титула. Так что отложенные на это деньги отправились на наём новых наставников. Плюс имеется и исключительно принципиальный мотив лично присутствия здесь.

— Господин Бальмуар! — в личный шатёр ворвался молодой адъютант. — Вас ждёт великолепный Эрнольд Хейл для внесения корректировок в стратегию ведения войны!

— Сейчас же явлюсь, — спокойно ответил Ланс и действительно отложил письма.

Очередной сбор командного состава для внесения бесконечных корректировок. Подобное происходило с завидной периодичностью и редко давало какие-то особые результаты. Война вдруг стала такой запутанной и сложной, а положение на фронте — патовым.

Накинув офицерский акетон на плечи, аристократ взял с собой бутылку вина, портсигар, часть бумаг и отправился прямо на совет, чтобы продолжить создавать видимость работы. Хотя возможно некоторые советы нового рыцаря и вовсе будут в последствии оценены скрупулёзными летописцами как вероятно вредительские. Но к этому времени всё уже закончится.

Выйдя наружу Ланс, вдохнул морозный свежий воздух в свои лёгкие. Многие солдаты уже валялись с воспалением и ждали своей смерти из-за нехватки зелий. Однако пополнения всё ещё прибывали быстрее, чем воины умирали на поле брани. Такая тенденция обуславливались в том числе тяжёлыми погодными условиями, которые не позволяли воевать столь же активно как раньше.

Командирский шатёр находился неподалёку и вскоре Ланс уже занял своё место на краю. Никто даже толком не обратил внимание, ведь шёл активный спор кто в этот раз встанет в авангарде войска. Вообще подобная роль, конечно, является почётной и романтизированной, но обычно желающих на это место особо нет из-за высокой смертности. Потому что там в суматохе порой и благородных убивают, а потери личного состава также серьёзно бьют по силе отдельного лариоса, ведь в авангард становятся и его люди.

Однако вдруг как псы сцепились два рыцаря, которые уже собирались решить вопрос дуэлью.

— Хватит! — рявкнул виконт, который обладал самым высоким положением из собравшихся. — Хемарт, ты встанешь со своими солдатами в авангарде. МОЛЧАТЬ!!! Это не обсуждается.

Старый северянин ухмыльнулся и скрестил руки на груди, смотря сверху вниз на Варина Карнота. Решение в принципе очевидное, Хемарт Рад всё же буквально когда-то жил севернее Орта Миос, где патрулировал границу. Для него и его воинов наступившие холода являются довольно жаркими. Соответственно и опыта в снежных сражениях у них больше.

— Господин Хейл! — вдруг в шатёр вбежал ещё один адъютант виконта. — Андре Гюнтер дал свой ответ!

— Отлично! — обрадовался Эрнольд и взял свиток, развернул, после чего его глаз начал дёргаться, а свиток мгновенно закрылся.

Некоторое время главнокомандующий молчал и готовился взорваться подобно вулкану. В этой войне уже участвовали многие стороны, в том числе и Близнецы, чей мотив до конца не известен. Пять всадников во главе с Андре являлись единственными присланными силами из их графства, однако с учётом магической силы этих паресисов… не стоило списывать их со счетов. Но вот незадача, командир вообще не шёл на контакт с Эрнольдом и принципиально не отчитывался перед виконтом. В этот раз он решил ответить и написал лишь одно слово «нет».

— ВАШЕ СИЯТЕЛЬСТВО!!! — не прошло и минуту, как в шатёр ввалился один из разведчиков. — ИЗМЕНА!!! ПРЕДАТЕЛЬСТВО!!!

— КТО⁈ — сразу же спохватились все лариосы, кроме попивающего вино аристократа.

— Солдаты с гербом Тибальта Фера столкнулись с отрядом Беринота Терейского!

— Тибальт Фер? — нахмурился Варин Карнот, который тут же отвлёкся от своих обид на Хемарта Рада. — Так он же предал нас ещё две недели назад, переметнувшись на сторону графа Альбертуса Альярда.

— Это же старая информация, разве нет? Советник Ботольт же говорил, что они уже сражаются на нашей стороне. — Тяжёлый взгляд нового командира авангарда лёг на старичка, сидящего за спиной виконта.

— В своём вчерашнем письме Тибальт Фер уверял Эрнольда в своей верности! — раздражённо воскликнул Ботольт. — Где-то копия письма у меня сохранилась… И не надо на меня смотреть! Я никаких гарантий вам не давал, лишь озвучил содержимое и выдвинул предположение! То, что какой-то лариос постоянно меняется сторону уже не моя вина!

— Ваше благородие! — В шатёр ввалился ещё один разведчик. — Беринот Терейский успешно защитил левый фланг при поддержке Тибальта Фера! Мы можем начать контрнаступление по западному направлению и закрепиться близ леса! Осталось только выбить отряды егерей! Господин Рамбаут уже согласился предоставить свои силы для этого манёвра! Кажется… кажется наступило время переломного момента! Мы можем навязать генеральское сражение! Я сказал что-то не то?

Громкое заявление, долгая пауза и шокированные взгляды собравшихся лариосов. Никто не решался озвучить навязчивый вопрос первым, чтобы не опозориться, но всё же старый северянин не выдержал и пробасил:

— Этий тебя побери, кто мать его такой этот Рамбаут⁈

Ответ никто дать не смог, а ведь каждый из благородных людей учит списки знати, зубрит фамилии и имена, запоминает на всю жизнь гербы и знамёна. Но никто не мог дать ответ на озвученный вопрос. По всей видимости это какой-то мелкий рыцарь… но у него есть какие-то «силы» для предоставления. Кроме того, он по всей видимости сражается на стороне Хейла, только вот как-то и сам виконт видимо не в курсе полного списка своих союзников.

— Господин Бальмуар! — от отчаяния Эрнольд был вынужден обращаться к аристократу. — У вас очень цепкая память и вы вроде ведёте запись всего, что происходит, не забывая уделить время даже самым мелким вассалам. Может вы сможете пролить свет на этот момент?

— Конечно, ваше сиятельство, — вежливо ответил Ланс и достал свитки. — Значит так… Три месяца назад, когда у нас кончилась провизия и господин Каринот объявил о невозможности продолжать снабжения растущего объединённого войска, нам понадобилась еда. Тогда Хемарт Рад пообещал договориться со своим другом Генрихом, который не является благородным, но имеет серьёзные запасы зерна на своих складах. Однако местный феодал присягнул на верность Альбертусу Альярду, сюзерену Милета Лаберуса, а значит Генрих является союзником барона. Поэтому решено было отправить запрос Гильдии и захватить склады иным, невоенным способом. В этом пообещал оказать поддержку некий неизвестный, который по всей видимости является другом графа Тедрика Озёрского, к которому обратился наш главнокомандующий виконт Эрнольд Хейл через свою подругу графиню Матильду Сиалийскую. Как-то так.

— Так, а кто такой этот Рамбаут?

— Он упоминается в составе нашего войска как раз с момента перехода наших складов на сторону барона Милета Лаберуса, который предложил больше денег.

— Переход наших складов? — удивился Хемарт.

— Да, именно так.

— А почему мы тогда не умерли с голоду? Вроде же вопрос снабжения решился. Я думал мы всё же захватили склады Генриха.

— Нет, склады мы в результате этой авантюры, наоборот, потеряли. Но удалось договориться с Пенелопой, что сделал ваш паж-сердцеед. Она сжалилась и теперь поставляет солонину.

— Пенелопа? Это которая дочь сына графа Тимида от его третьей жены? Так её отец же выставил три сотни закованных в латы алебардщиков для барона Милета Лаберуса! Он же буквально наш враг!