Между Тьмой и Светом

Я только успел цыкнуть сквозь зубы, когда резко вскинувшись своим крупом, этот жеребец развернул свой корпус, и мощным ударом копыт отправил в полёт… Нет. Не самого этого молодого паренька пятнадцати лет от роду. А двух его слуг, идущих рядом, и старательно вешающих ему на уши лапшу о том, что он такой сильный и могучий, что легко справится с дикой животиной. Два этих разумных, которые видимо были воспитателями данного дворянина, вылетели как два снаряда из загона, и влепились в стенку стоявшего рядом амбара. Знаете… Я слышал о том, что есть такая фраза – стёк по стене? Но никогда не думал, что увижу это на самом деле. Эти два слуги сползли по стене, в которую с каким-то чавкающим звуком влипли, как будто помои, которые обтекают с чего-то там. Оставшиеся за пределами закона слуги начали паниковать. То, что с их двумя старшими товарищами что-то случилось, это дело наживное. К тому же, в данном случае если их место освободиться, то его тут же займёт кто-то из тех, кто уцелел. Вполне закономерная ситуация. Однако возле дикого жеребца остался их хозяин. Тот самый молодой дворянин, за жизнь которого они отвечают. И они сами прекрасно поняли, что сейчас этот молодой паренёк находится буквально на волоске от смерти. А сделать они ничего не могли. Этот дикий степной жеребец медленно повернулся, и радостно оскалил свои достаточно крупные зубы, словно готовясь откусить голову этому мальчишке. В этот день, видимо, мне было суждено увидеть много интересного? Например, ещё и то, что этот молодой дворянин в прямом смысле этого слова напрудил под собой лужу. Его испуг был слишком уж велик. При этом, сам этот конь, видимо почувствовав запах мочи, просто раздражённо клацнул зубами. Достаточно резко и громко. И этого вполне хватило. Молодой паренёк как-то странно икнул, издал подозрительный звук, который ясно дал понять всем присутствующим, что именно произошло, и банально опустился прямо в свою лужу. Потеряв сознание. А этот шалун медленно переступил в сторону, покосившийся в сторону человека с какой-то невыразимой животной брезгливостью. Ну, зачем ты идёшь к такому животному, если настолько его боишься? Конечно, я понимаю, что тебе слуги лапши на уши навешали пару килограмм! Старательно рассказывая о том, насколько ты Могущественный и Сильный! Но, извините меня… Своя голова должна быть на плечах!

Естественно, что уцелевшие пока что слуги тут же постарались вытащить своего хозяина. Которой сейчас был слишком испачканным. Они даже попытался предъявить какие-то претензии продавцу. Но… Начнём с того, что рядом стоял я. И, к тому же, рядом стояли стражники. Городские стражники. Они так развлекались. Просто смотрели и ждали очередного идиота, который так легко попадётся в подобную ловушку? Кстати… Вспомнив все истории про животных из тех же степей орков, которые нам рассказывал преподаватель в Академии, я вспомнил также и о том, что эти кони весьма своеобразные существа. Подходить к такому коню с сбруей и седлом до того, как ты его приручил, действительно опасно. Ты слишком самоуверен. С орки подходят к таким коням без ничего. Они просто подходят, и пытаются морально задавить коня, вынудив его подчиниться. Если же ты не смог этого сделать, то седло лучше вообще не трогать. Эти же красавцы тащили к коню и сбрую, и седло, и при этом самого наездника. Что и стало их тотальной ошибкой.

Так что, всем слугам этого молодого дворянина, после того как послышался хохот стражников, пришлось отступить. Договор, есть договор. Они сами подарили два золотых этому разумному, который просто пожал плечами. Ведь он сам их предупреждал о том, что конь опасен? Так нет же… Полезли. Кстати… Орки своих коней не подковывают. Почему? А у них строение их копыт было специфическое. У них имелись явно выступающие пальцы, которые как когти хищной птицы, могли вонзиться в тело противника. Для боевого коня самое то. Да и по снегу, насту, и льду, они могли спокойно передвигаться. К тому же в степях льда практически не было? Да и их копыта достаточно твёрдыми были. Поэтому редко когда возникал вопрос того, что была необходимость подковывать этих коней. Кто-то поговаривал даже о том, что эти кони даже мясо едят, за неимением той же травы? Но, судя по поведению, с ними и не такое было возможно? Хотя вроде бы зубы были у него вполне обычные? Я имею в виду лошадиные… Как у обычных травоядных животных. Клыков видно не было. А знаете, как обычно различают травоядных и плотоядных? У плотоядных клыки есть. У травоядных клыков нет. Вроде бы всё правильно…

– Знаешь, что… – Медленно усмехнулся я, посмотрев на этого, коня который словно почувствовав мой взгляд, стал коситься уже на меня, видимо уже предчувствуя потенциальную опасность. – Держи-ка ты два золотых. Посмотрю я, что это за Зверь у тебя такой?

Городские стражники, которые уже собирались уходить, тут же замерли за спиной торговца. Ещё бы… Новое развлечение! А вот сам торговец насторожился. Начал он с того, что промедлил с попыткой взять моё золото. Видимо, он даже не хотел этого делать? Знаете… У таких людей, которые возятся с подобными животными, часто очень сильно развита интуиция. И он видимо понял, что есть шанс проиграть этот спор? Но что тут поделаешь… Рано или поздно такое бы всё равно произошло? Тем более, если бы сюда заявились какие-нибудь орки, вроде торгового каравана, или какое-нибудь делегации? Они бы вообще, без каких-либо разговоров, забрали бы этого коня, и уехали. И он бы даже слова не смог бы сказать. А знаете почему? Всё просто потому, что конь пока что дикий. У него нет хозяина. А у орков есть такое правило. Если орк заберёт себе коня, то тут уж ничего не поделаешь. Кто-то, конечно, тут же мне скажет о том, что в данном случае в их же степях любой вор может спокойно подойти к табуну, и коня забрать? Но ведь у табуна есть хозяин? Может… Если сможет подойти. Дело в том, что такой табун обычно охраняется. И охраняется он не столько табунщиками, сколько сами жеребцами. Так называемыми вожаками и лидерами. Если такой хитрец попадётся вожаку, который является обычно боевым конём хозяина табуна, то ему мало не покажется. Смертников нет. Гораздо дешевле и проще будет договориться с хозяином, что он даст тебе выбрать коня. Действительно… Дешевле будет. И рисковать так не придётся.

Однако, как бы этот торговец не кривился, ему пришлось взять эти деньги. Уговор, есть уговор. Он сам сделал это правило, и сам на нём зарабатывал. И теперь, когда я ему открыто даю две золотых монеты на глазах у стражников, отказаться от этого процесса он в принципе не может. В таком случае я могу уже в судебном порядке забрать у него этого коня. И при этом он ни одной монеты от меня вообще не получит. А что поделаешь? Не надо было лгать дворянину. Титульном дворянину. Хотя что там дворянского в баронете, без имеющегося манора? Это неважно… Важно сейчас именно то, что я дворянин! А он простолюдин. Так что моё хорошее к нему отношение в данном случае решало этот вопрос. Но всё равно в мою пользу.

Отдав наконец-то деньги тяжело вздохнувшему продавцу, я спокойно приблизился к вольеру и проскользнул в калитку. Даже не став её открывать. Да и не видел я для этого смысла. Вон… Двое открывали. Сначала в одну сторону, Своими руками… А потом в обратную, своими спинами. Причём, вылетая прочь, они даже выбили одну из досок, Которая, судя по свежим гвоздям, наверное, каждый день на место прибивается? Судя по всему, каждый раз так происходит? Однако в этот раз было заметно, что ситуация складывается не так, как привыкли все видеть. Начнём с того, что конь на меня смотрел не так, как буквально перед этим смотрел на тех, кто подходил к нему раньше. Он не пытался повернуться ко мне крупом. Он смотрел на меня как бы исподлобья. Я же смотрел прямо ему в глаза. Не пытался как-то смотреть по сторонам. Просто смотрел прямо на него. Я восхищался его красотой. И знаете… Я понял, что он меня чувствует! Он понимает то, что я чувствую к нему. Он сам видит, что я не хочу ему зла. Я поражался тому, насколько он красивый… Насколько он, по своей сути, практически совершенный. И я заметил, что он даже начинает как бы играть передними ногами. Знаете, как бывало ранее в деревнях? По крайней мере, где-то ещё в пятидесятых годах, когда кто-нибудь садился на коня… Если садился кто-то пожилой, то конь вёл себя степенно, и важно. Но когда на него садился кто-то молодой, то конь старался показать всю свою силу, резвость и удаль. Вот и сейчас происходило то же самое.

Видимо ощущая всё то, что я вижу в нём, этот конь буквально играл всем своим телом, демонстрируя мне силу, ловкость, собственные возможности. Хотя было и некоторое сомнение в его взгляде. Он пытался найти во мне страх. Страх того, что я его боюсь. Страх того, что он может надавить на меня, запугать, и победить. Я же в данном случае понимал, что это не так-то легко и просто. Я был готов встретить его. и собирался перехватить в момент атаки. Как и следовало ожидать, он попытался меня укусить за плечо. Однако я резко шлёпнул его кончиками пальцев по ноздре, заставив этого коня резко осадить назад. После чего, я спокойно принялся поглаживать его по морде, достав из кармана заранее заготовленную морковку. Она была почищена, что должно было сделать это своеобразное угощение более вкусным? Да, вы сами попробуйте сожрать что-нибудь с кусками земли? Я понимаю, что слегка оголодавшее животное и не на такое пойдёт? Но поставьте себя на его место? И поймёте то, о чём я говорю. Этот жеребец медленно принюхался к запаху угощения, и было заметно, что он хочет её попробовать. Она нервничает. Я сделал спокойно шаг вперёд, ни к чему его не принуждая. И явно демонстрируя ему тот факт, что мне важно знать его мнение. После чего он аккуратно бархатными губами подхватил угощение с моей ладони. И принялся радостных хрустеть морковкой. И только после всего этого, я подошёл к нему, и принялся поглаживать по шее. Аккуратно шепча ему всякие глупости. Я заметил, что он слушает меня. Так как косил на меня своим глазом, и при этом время от времени наводил как своеобразный локатор ухо. А что вы хотите? Конь не может так, как человек, вертеть головой во все стороны, когда ему этого только захочется? Поэтому этот красавец просто смотрел на меня одним глазом, и слушал одним ухом. Скажу сразу, что ему всё это явно нравилось. Я же не хотел его ни к чему принуждать. Спокойно дал ему возможность сделать выбор. Хочет ли он дальше быть своеобразным цирковым номером для вечно толкущихся вокруг разумных, или всё-таки сам пойдёт к новому хозяину, который будет к нему внимателен?

– Я так понимаю, что и седло вам нужно, как у орков? – Услышал я грустные слова этого разумного, который устроил здесь своеобразный аттракцион, но теперь прекрасно понимал, что останется без такого развлечения. – Само седло и упряжь для этого коня у меня есть. Досталось в виде трофеев когда-то моему отцу. Могу продать. Тоже двадцать золотых. Всё вместе. С конём будет, так уж и быть, сорок…

Я видел, что ему хочется поднять цену ещё больше? Но в сложившемся положении, и при толпе свидетелей, он просто не мог этого сделать. Ситуация была слишком каверзной для него самого. Как говорится, за язык этого разумного никто не тянул. Сам пообещал продать этого коня за двадцать золотых. Иначе бы к нему столько желающих не лезло бы, давая каждый раз по две монеты за несколько минут позора? Ну, если не считать их последующего излечения у мага-лекаря? Я уже молчу про этого молодого дворянина… Он явно получит позора куда больше, чем можно подумать. Слишком много свидетелей было тому, как он с перепугу буквально обгадился, стоя на месте. Да ещё и потерял сознание, рухнув в навоз. Так что тут без вариантов. Ему придётся как минимум лет десять, а то и двадцать сидеть в своём родовом замке, не высовывая оттуда носа. Иначе ему все будут это припоминать. Нет… Я не имею в данном случае в виду обычных людей и стражников города. Я имею в виду придворных короля, и других дворян, которые могут попытаться за счёт позора этого паренька возвысить сами себя. Поэтому у него теперь просто нет выбора.