Чародейка для кота

Глава 3

Я улеглась в центр круга, положила рюкзак под голову, а футляр с флейтой прижала к груди. Страх цепко держал сознание в своих когтистых лапах и терзал разум все новыми и новыми тревожными мыслями.

А потом я услышала странно изменившийся голос бабушки. Валентина Петровна монотонно бубнила одну фразу на непонятном языке за другой. С каждой секундой звучание становилось все громче и в то же время ниже по тембру. Бабушка воспроизводила только ей ведомый ритм, все быстрее и быстрее проговаривая слова. В определенный момент звуки слились в сплошной поток, взметнулись ввысь и, достигнув кульминации, резко оборвались. Голова моя закружилась, ощущение свободного падения обескуражило, и я перестала что-либо понимать.

– МЯУ!!! – раздался истошный вопль, видимо, кота где-то подо мной. – Куда прешь, дура! Не видишь что ли, я еще не успел отойти отсюда.

Открыла глаза и огляделась. Где это я? Вокруг стоял дремучий лес, солнечные лучи едва касались верхушек высоких деревьев. Я лежала на полянке, окруженной каменными, грубо высеченными столбами, а подо мной кто-то шевелился. Испугавшись, подскочила на ноги, но голова вновь закружилась и я опустилась на колени рядом со своими вещами.

– Ну что ты тут расселась! – принялся возмущаться громадный, абсолютно черный кот со светящимися в наступающих сумерках зелеными глазами. – Помоги мне выбраться! Не видишь? Я здесь запутался!

– Васька, тебя что, вместе со мной перенесло? – изумилась, во все глаза рассматривая это говорящее чудо.

– Сама ты Васька! – не на шутку разозлился кот. – Деревенщина! Да я… Да я… Да ты знаешь, кто я? МЯУ! Вот!

– Правда, что ли? – скептически хмыкнула, вглядываясь в темноту и пытаясь сообразить, куда мне теперь идти. – Ну Мяу, так Мяу. Мне, в общем-то, без разницы. Не Васька, и ладно.

Надела рюкзак на плечи, прихватила футляр и поднялась на ноги. За одним из столбов виднелась тропинка. Скорее всего, именно она выведет меня в нужном направлении.

– Эй, ты куда? – снова заверещал котяра.– А как же я? Ты обязана меня распутать и всячески содействовать моему комфортному размещению в этой глуши!

– Слушай, – бросила раздраженно, – ты только и делаешь, что обзываешься, приказываешь и требуешь! Я тебя знать не знаю, и мне совершенно все равно, что там тебе сию минуту приспичило. У меня своих проблем завались. Так что давай сразу договоримся, я тебя распутаю, а дальше ты уж как-нибудь сам. И не надейся, что я буду возиться с каким-то говорящим котом. У меня нет на это времени!

– С каким котом? – опешил кошак. – Здесь нет никаких котов!

– А ты, спрашивается, кто? – удивилась в свою очередь. – Кот и есть. Посмотри на свои лапы и хвост. Но если это для тебя не аргумент, то взгляни вот сюда.

Достав маленькое зеркальце, сунула прямо к морде животного, чтобы кот мог спокойно себя рассмотреть. Никогда не думала, что мимика у представителей семейства кошачьих такая выразительная! У бедолаги округлились и без того огромные глаза, он открывал и закрывал пасть, так и не произнося ни звука, и тяжело дышал.

– Вот видишь, – снисходительно произнесла, присаживаясь рядом с ним и светя карманным фонариком на его передние лапы, которые запутались в какой-то тонкой, но довольно прочной веревке, – кот – это ты. Ну вот и все. Ты свободен. Можешь дальше идти по своим делам, а мне пора. Счастливо.

– Этого не может быть, – потерянно пробубнил пушистый. – Этого просто не может быть. Эй, постой! Ты куда!

– Я же сказала, – со вздохом обернулась, – что тороплюсь.

– Возьми меня с собой! – забеспокоился кот, подбегая ко мне. – Я же один пропаду. А ты хоть покормишь меня.

– Ну ты и нахал! – изумилась. – Чем я тебя кормить-то буду? Мне самой есть нечего. Сейчас еще предстоит разбираться, смогу ли я где-то сегодня переночевать. Как я к людям чужим тебя притащу? Думаешь вообще, о чем говоришь?

– Ты должна обо мне позаботиться! – снова начал напирать этот начальник.

– Никому я ничего не должна, – отрезала. – Я тебя впервые живу. А ты уже надоел мне дальше некуда. Отвяжись и иди своей дорогой.

– Ах ты девка деревенская! – зашипел на меня этот паразит. – Как ты смеешь со мной так обращаться?! Да я тебя в порошок сотру!

– Интересно будет на это посмотреть, – буркнула в ответ, спеша по тропинке вперед. – Максимум на что тебя хватит, так это исцарапать меня. Неприятно, конечно, но я переживу. А на счет деревенщины – это ты зря. Я лауреат многочисленных музыкальных конкурсов. Меня даже в консерваторию приняли без экзаменов как победительницу главного музыкального фестиваля региона. Так что по степени своего образования и культуры я тебя в любом случае превосхожу.

На опушке леса, куда я скоро вышла, стоял маленький кирпичный домик с печной трубой на крыше, откуда поднимался уютный дымок. В душе что-то перевернулось от этого на первый взгляд простого зрелища. Как будто я долго путешествовала по дальним странам и только теперь вернулась домой. Непреодолимое чувство радости поднялось в душе, и я рассмеялась, устремляясь к крыльцу.

Мне навстречу вышла пожилая женщина в простом темно-сером длинном платье, белоснежном переднике и таком же чепце.

– О, прибыла, милая! – добродушно воскликнула старушка. – Как добралась? Не сильно трясло?

– Здравствуйте! – восторженно поприветствовала женщину. – Все в порядке. Только голова немного закружилась. Но это быстро прошло. Мое имя – Асияна, а вы Рамина?

– Проходи в дом, Ася, – тепло улыбнулась она. – Раминой меня только бабушка твоя теперь и зовет. Для остальных я «старая карга» или «ведьма».

– Ведьма и есть, – неприязненно буркнул кошак.

– Замолчи немедленно! – напустилась на него. – Как можно так себя вести с хозяйкой этого дома?

Кот с полным непримиримого достоинства видом отвернулся от нас в сторону.

– Ой, ты себе уже и котика завела?! – умилилась Рамина. – Прелесть какая! Хоть твой кот и непрост, но для наших целей вполне сгодится.

– Это и не мой вовсе, – сразу же открестилась от этакого счастья. – Прицепился по дороге и никак не отвяжется. Грубиян мохнатый.

– Сама простолюдинка бестолковая, – тут же огрызнулся кошак, окатив нас презрительным взглядом.

– Вот видите! – возмущенно показала на наглую черную морду. – Еще и обзывается! Тоже мне, аристократ невоспитанный.

– Раз говоришь с животным, – наставительно проговорила старушка, – значит, оно тебя признало хозяйкой и будет тебе верой и правдой служить. Понимать его речь сможешь только ты и больше никто. Волшебницам помощники испокон веков нужны были. Поэтому прекращай с ним ругаться и постарайся наладить контакт. Как его зовут, выяснила?

– Он все время «мяу» на свое имя отвечает, – пожала плечами, переваривая услышанное. – Может, его так и зовут?

– Это вряд ли, – покачала головой Рамина. – Скорее всего, не может назвать свое настоящее имя. И такое иногда бывает. Так что тебе придется самой ему дать новое. Ну и заботиться о бедняге. Он без тебя теперь пропадет.

– Вот не было печали, – расстроилась я такому никудышному приобретению.

– Сам не в восторге от тебя, рыжая, – процедил сквозь зубы кот. – И не вздумай меня Васькой каким назвать! Жизни тебе спокойной не дам.

– Можно подумать, ты вообще способен сделать кому-то что-то хорошее? – обиженно сложила руки на груди. – С твоими замашками только во дворце сидеть и командовать челядью. Принесите мне то, отнесите вот это. Я тебе не служанка. И не рыжая!

– Вы проходите внутрь, – крикнула из дома Рамина, – не стойте на пороге. А цвет волос у тебя действительно рыжий. Вот зеркало висит, взгляни.

Позабыв все на свете, влетела в крохотную прихожую и уставилась на зеркальную поверхность. О Боже! Кто это? Черты лица и фигура остались прежними, но ярко-рыжие кудри придали мне какой-то поистине колдовской вид. А значительно позеленевшие глаза тлели бесовским огоньком.

– В кого я превратилась? – потрясенно выдохнула.

– В настоящую чародейку, – с гордостью поведала хозяйка дома. – Вернее, в будущую. Жить будешь вместе с котом вот в этой комнате. Здесь у меня умывальник. Отхожее место на улице за домом. Приводи себя в порядок и приходи на кухню. Покормлю и тебя, и кота твоего.

Зашла в маленькое уютное помещение и положила на стул рюкзак и футляр с флейтой. Присела на кровать и вздохнула. Ну вот и начинается в моей жизни очередной этап. Только пока неясно, что он мне принесет.

– Чулан какой-то, а не комната, – фыркнул котяра, запрыгивая на кровать и принимаясь мять лапами подушку.

– А ну брысь отсюда! – завопила, хватая этого слона и чудом спихивая на пол. – Все тебе не так и не эдак. Спать будешь на коврике. Не нравится, можешь убираться куда подальше. Видеть тебя уже не могу.

– Ты должна уступить мне кровать, – высокомерно возвестил этот дворянин недобитый.

– А дом тебе не уступить, случаем? – спросила с иронией. – Коврик – это максимум того, на что ты можешь рассчитывать. Таких, как ты, и на порог приличного дома пускать не стоит. Я бы тебя на улице оставила, если бы Рамина не настояла на том, что ты полезен. Как по мне, более никчемное животное еще поискать. Одно недовольство от тебя и приказы.

– Хамка неотесанная, – бросил кот, запрыгивая на подоконник и выглядывая во двор. – Иди уже умываться. Я есть хочу.

От возмущения я даже не сразу нашлась с ответом, поэтому плюнула в душе на этого кошака и пошла приводить себя в порядок.

Кухня в домике была крохотная, но хозяйка умудрялась вертеться на ней и ничего не задевать. Присев на стул, выжидательно посмотрела на Рамину.

– Держи, – поставила она передо мной тарелку со странного вида блюдом, похожим на наше рагу. – Не смотри так подозрительно. Это мясо с овощами. Ешь спокойно. А это тебе, котик. Хоть ты и не привык к такой простой пище, но изысков тебе предложить не могу.

– А почему вы думаете, что он не привык к подобной еде? – поинтересовалась.

– Я вижу больше, чем ты, – пожала плечами старушка. – Поэтому знаю, что этот красавец раньше жил совсем по-другому. Но сейчас это неважно. Ты ему поможешь вернуться к привычному образу жизни, если, конечно, и он тебе помогать будет. Ведь волшебство – процесс увлекательный и добровольный. Хочешь – участвуешь, а хочешь – нет.

– Тоже мне, прорицательница, – буркнул кот и уткнулся в свою миску.

– Неблагодарный, – осуждающе покачала головой.

– Большое спасибо! Очень вкусно.

– На здоровье, милая, – довольно улыбнулась женщина. – Расскажи, как поживает Ванирина? Что нового на Земле? Почему она тебя сюда отправила?

– Как вы бабушку назвали? – переспросила. – Ее же Валентина зовут.

– Это там ее зовут так, – отмахнулась Рамина. – А здесь свои имена. Ванириной ее родители назвали.

– Понятно, – протянула. – Все у нас было в порядке до сегодняшнего дня. На меня охотники то ли наткнулись случайно, то ли специально выследили. Вот и пришлось бабушке меня спрятать временно. Я вас не сильно потревожила? Вы уж извините, что так внезапно на вашу голову свалилась.

– Ну не то чтобы внезапно, – задумчиво проговорила старушка. – Мы давно с Ванириной спорили на эту тему. Она категорически против была твоего обучения и вообще осведомления об этом мире и его особенностях. И вот к чему это привело. Мало ей было случая с твоими родителями. Ничему-то жизнь не научила. Я вот своего внука с малолетства приучала ко всему. А тебе вон двадцать один, и что? Дар в полную силу вошел, а ты и понятия не имеешь, что со всем этим делать. Охотники повсюду. От них защищаться нужно уметь.