Чародейка для кота

Гости, слуги, стражники, музыканты и даже Славинас шокировано молчали и внимали речам правителя, не веря в то, что слышат.

– Я не мог допустить, чтобы хоть одна живая душа узнала о моей тайне, – продолжал свои откровения Вонимир. – Поэтому ты остался жить в другом мире, куда я вас переправил. Все сложилось наилучшим образом. Все считали моим наследником Славинаса. Никто и предположить не мог, что у меня есть другой сын. Но я не учел одного. Влияния воспитания твоей малохольной матери на детское сознание. Ты рос вдумчивым, добрым, правдивым. Разве это те качества, которые должны быть у будущего властелина мира?! Кому нужен честный и добросердечный правитель? Мой всеми обожаемый кузен был таким! И что с ним стало? Я прикончил его при первой же возможности и захватил власть. Мне следовало раньше отнять тебя у матери и самому вырастить. Но я боялся, что враги узнают о моей тайне и разрушат все, что я смог заполучить с таким трудом.

– Отец! – не выдержал принц, бросаясь к Вонимиру. – Что ты несешь?! Какой еще наследник? Я твой старший сын! Трон должен достаться мне, а не этому молокососу!

– Заткнись! – проревел правитель Изграна. – Ты – незаконнорожденный ублюдок с паршивым мизерным даром! Я бы никогда не доверил свое детище, свое государство такому ничтожеству, как ты. Я выдал твою мать за свою законную жену, чтобы никто не мог заподозрить меня в связи с ведьмой. А когда родился Владлен, я просто избавился от нее, как от досадной помехи. Но ты нужен был мне для прикрытия. Все в этом мире должны были свято верить, что я непогрешим и к чародеям никакого отношения не имею.

– Позвольте! – подал голос король Ральды. – Если опустить все несоответствия с законом и вообще ваше признание в убийстве кузена главный вопрос остается так и не решен. С какой стати ваш сын должен стать правителем Изграна? При всем уважении к вашим гениальным далеко идущим планам, королем станет только муж Мириам и никто другой.

– Отличная речь, Вардан! – обрадовался Вонимир. – Хорошо, что ты напомнил об этой маленькой, но крайне досадной детали. Привести сюда принцессу!

Стражники бросились исполнять приказание, и вскоре в зал вошла ослепительная хрупкая девушка в серебристом пышном платье, высокой прической из светлых волос и огромными голубыми глазами. Она медленно с достоинством прошла вперед и встала перед возвышением.

Я просто глазам своим не поверила. Это была не кто иная, как наша сокурсница Нинка! Лучшая певица музыкального училища! Самая популярная девушка среди выпускниц! А она-то что здесь забыла?

– Мириам, – промурлыкал правитель, – моя обожаемая племянница. Рад видеть тебя в добром здравии и отличном настроении. Сегодня в нашем доме гости. Будь добра, поприветствуй собравшихся, чтобы каждый мог убедиться, что принцесса Изграна жива и здорова.

Нинка развернулась и откатила гостей таким презрительным взглядом, что мне даже не по себе стало. Что это с ней?

– Благородные лорды, леди, рада, что вы почтили нас своим визитом, – надменно произнесла она и сделала книксен.

Не знаю, насколько ее действия соответствовали местному этикету, но кажется, толпа была в шоке. То ли от ее слов, то ли от пренебрежительного тона и оскорбительного книксена.

– Умница, моя дорогая, – чарующе улыбнулся ей Вонимир. – Займи положенное тебе место. Скоро дело дойдет и до тебя.

Нинка молча поднялась на возвышение и величественно уселась на трон подле правителя.

– Мы все очень рады, что наша обожаемая Мириам жива, – снова заговорил король Ральды. – Но этот факт никак не объясняет ваши притязания на трон Изграна. Мой сын Раниран является законным женихом принцессы, ее будущим мужем и, соответственно, будущим королем Изграна.

– Действительно! – услышала я ироничный голос Рана и обернулась, увидев, как от толпы отделился высокий темноволосый зеленоглазый мужчина в расшитом мелкими драгоценными камнями черном сюртуке, белоснежной рубашке с жабо и узких брюках. – Что-то вы слишком спешите, многоуважаемый Вонимир. Чужую невесту своему сыну прочите. А как же брачный договор, скрепленный кровью? Хотите нарушить обязательства и навлечь на себя гнев Богов?

– Выкрутился все-таки, щенок! – прорычал Вонимир, вскакивая на ноги. – Не знаю, как тебе удалось избавиться от мощнейшего заклятия, но ты еще пожалеешь, что лезешь в мои дела. Плевать я хотел на Богов и всех тут собравшихся людишек. Мой план безукоризнен. Мириам, девочка моя, как ты относишься к идее своей свадьбы с принцем Ранираном?

– Ненавижу его! – вдруг выпалила Нинка с такой злостью, что я даже поежилась. – Он мне противен! Никогда не выйду за него. Я люблю Владлена, и только он будет мне супругом!

Гости молчали, в ужасе глядя на принцессу. Горе-жених напряженно следил за тем, что еще собирается выкинуть Вонимир. Но король Ральды никак не мог угомониться.

– При всем уважении к вам, ваше высочество, – вышел он вперед, слегка поклонившись Нинке, – ваше личное отношение к моему сыну не имеет никакого значения. Вы дали свое согласие, подписали брачный договор и прошли обряд совершенно добровольно. Пути назад нет. Вам придется выйти замуж за Ранирана, иначе все главы государств восстанут против нарушения незыблемых законов этого мира и не потерпят на троне самозванца в виде какого-то мальчишки!

– Ошибаетесь, мой ненавистный сосед, – прервал его тираду Вонимир. – Вы все с радостью будете присутствовать сегодня на свадьбе Владлена и принцессы Мириам. Каждый из вас принесет клятву верности новому королю и подпишет договор вассального подданства ваших государств Изграну, тем самым признав его полнейшее мировое господство.

– Не бывать этому! – заорал Вардан в гневе. – Это рабский договор! Я лучше воевать буду с Изграном, чем соглашусь на такие условия! Только попробуйте разорвать помолвку! Завтра же мои войска пересекут ваши границы!

– Вот всегда от тебя одни проблемы, – вздохнул Вонимир. – Вечно тебе всего мало. Сидел бы в своей Ральде и не лез куда не просят. Так нет же. Приспичило старшего бестолкового сынка сделать мужем принцессы. Скольких ты подкупил, чтобы добиться своего? Скольких изничтожил ради этого? И что толку? Я только для вида и позволил провести этот обряд. Кстати сказать, совершенно незаконный, поскольку служитель Храма всех Богов был подложным. Но это все абсолютно не имеет никакого значения. Быть чародеем – большой плюс, хочу я вам сказать. А уж держать в подчинении целую крепость подобных мне – просто нереальное везение. Я годами выкачивал силу из неопытных молодых магов, пользовался творениями искусных колдунов и, конечно же, позаботился о том, чтобы сегодня мой план никто и ничто не могло нарушить.

Люди замерли в напряжении, боясь пошевелиться и навлечь на себя гнев свихнувшегося правителя.

– Каждый из вас сегодня пил чудесное шампанское из погребов дворца, – объявил Вонимир. – Даже не сомневайтесь, за этим четко следили ответственные лица. С радостью вам сообщаю, вы все приняли замечательное зелье, которое дает мне в руки прекрасную возможность управлять вашими ничего не стоящими жизнями. Одно кодовое слово – и вы все умрете на месте в страшных муках. Зелье просто разъест ваши внутренности после активации своего разрушительного действия. Так что поумерьте уже свой пыл, если хотите жить долго и счастливо, в достатке и взаимопонимании со своим будущим правителем. План действий на сегодня таков: сейчас прибудет настоящий Верховный жрец, обвенчает принцессу Мириам и Владлена, затем коронует их, дальше вы принесете положенные клятвы и подпишете договора. После этого все смогут вернуться в свои дома и забыть о страшном приключении, которое выпало на вашу долю. Учтите, действие зелья продлится в течение недели. Кодовое слово я могу произнести хоть за тысячи километров от вас, вам это ничем не поможет. Вы все равно умрете. Не провоцируйте меня, и будет вам счастье.

Гости замерли, боясь шевельнуться. А я четко осознала, если именно сейчас что-нибудь не сделать, дальше будет поздно. Схватила флейту и понеслась вниз. Всем остальным было, ясное дело, не до меня. И маэстро, и музыканты жадно ловили каждое слово, сказанное правителем, и не обращали внимания на то, что творится на балконе.

Ворвалась в зал и с порога заиграла ту самую мелодию, которую учила накануне. Выбор мой пал на «Оцепенение». Но я понятия не имела, сколько нужно времени, чтобы волшебная музыка подействовала. А главное, сколько нужно магии, чтобы охватить всех собравшихся? Ведь в парке плоды появились только на ближайших ко мне деревьях.

– Ася! Нет! – заорал Влад, вырываясь из рук воинов и силясь подбежать ко мне, но его снова удержали на месте.

– Это еще что такое? – нахмурился Вонимир. – Музыка нам сейчас ни к чему. Вышвырните отсюда девчонку!

Кажется, ко мне кто-то бежал, но я уже погрузилась в чарующий мир музыки и магии, закрыла глаза и ни на что не реагировала. Мой внутренний поток энергии бурлил и готов был излиться в любую секунду. Отпустила сияющую ленту, закрутила ее вокруг себя, расширила до максимума и устремила к Вонимиру и его приспешникам. Пусть колдовская мелодия и моя магия заставят этих людей оцепенеть, не позволят им причинить зло невинным, уберегут от страшной участи.

Мелодия закончилась, а я все вливала и вливала энергию в свою ленту, боясь остановиться и обнаружить, что все пошло прахом и моя задумка не удалась. Жуткая слабость обрушилась на меня и погребла под собой, как стена ветхого полуразрушенного дома. Голова закружилась, во рту пересохло, и я начала заваливаться назад. Сильные руки поддержали меня и знакомый голос шепнул:

– Умница, Асмия. Я знал, что твои таланты нам помогут.

Дарий подхватил меня на руки и передал Тимару.

– Позаботься о ней. Ее, скорее всего, сейчас вырубит от такого мощного выброса энергии. Ты знаешь, что делать.

Больше я уже ничего не слышала и не видела. Густая вязкая темнота поглотила мое сознание.

Глава 26