По следу судьбы 1

— Не думали же вы, ваше величество, что единственный попаданец в этом мире.

— Пап!? Как это понимать?

— Очень просто дорогая, барон такой же как я. Мы с ним из одного мира. Мало того, похоже, что из одной страны.

— Теперь, когда выяснилось главное, можно поговорить, не скрывая друг от друга фиги в кармане. — Предположил я, наливая себе вино.

— Да теперь все с ног на голову встает. Ну, ты земляк учудил. До сих пор поверить не могу. А ведь я действительно считал, что единственный в своем роде, кто помнит прошлую жизнь. Ты прав, теперь можно поговорить открыто. Уж с тобой, я надеюсь мы договоримся.

— Своих не бросаем. Только надо понимать суть проблемы. То, что вы не от хорошей жизни в наш холодильник ломанулись, это уже понятно. Осталось остальным донести эту мысль. А ваш сын изначально испортил впечатление большинству северных аристократов.

— К счастью этот выродок не мой сын. И если его честно зарежут на дуэли, никто сожалеть не будет. Ну кроме его любовника, или любовницы, до сих пор не понимаю.

— Как так получилось, что он принц?

— Первая жена нагуляла от своего брата. Та еще семейка была. Я какое-то время терпел. Пока не дошло до того что они всю императорскую династию свалить пытались. В империи отношения аристократов очень непростые. Вот мы сейчас, здесь якобы север завоевываем, а моя супруга, мать Яны, там большую чистку устраивает.

— По этому вопросу расклад понятен. Какие еще проблемы?

— Да сотни проблем. — Императора, буквально пробило на откровенность. — Безработица, казнокрадство, тут еще западная империя притерлась и гадит где только может. Земли чудовищ, просто ужас, столько плодородных земель пустует, и никто, ничего сделать не может.

— Что за земли такие?

— Древняя аномальная зона. Всегда там была. В эпоху переселения, когда северная империя бежала на юг от оледенения, маги были очень сильные. Так они эти земли быстро усмирили. Растащили чудных зверушек кто на трофеи, кто на сувениры, а кто и в зоопарк. Но время идет, маги не вечные. Вот и обмельчали. Магия в этом мире, как климатические зоны. Чем северней, тем сильнее. На юге с этим беда. Вот не родятся у нас сильные маги. Прошло время, монстры расплодились и опять безобразничают. А магов сильных нет. Яна у меня родилась одаренная, целых пять силовых узлов.

— Пап. Обычно об этом не принято говорить. Хотя про барона нам доложили без его ведома. Но обычно так не делается, это как мереться… ну ты понял.

— Прости, дорогая. Я просто хочу, чтобы он понимал детально. Вот и ляпнул, не подумав о приличиях.

— А правда, что у тебя больше семи силовых узлов, коль уж мы о сокровенном заговорили. Лекарь не смог удержаться вывалил все как есть. Мы ему под страхом смерти запретили говорить остальным. — Спросила принцесса, бесцеремонно разглядывая меня. После того как я заговорил по-русски, принятые в этом обществе нормы этикета, как бы отвалились сами собой.

— Правда. Я действительно аномальный. Как эти ваши чудовища.

— И насколько ты страшное чудовище? — Спросила Яна сдерживая улыбку.

— Очень страшное. Если бы не прятал от всех способности, фига б с два нас кто-то завоевал.

— А почему прятал? Ведь это же так престижно. — Не унимался император.

— Не хотел отвечать на неудобные вопросы. Я фактически самоучка. А когда начал разбираться, оказалось, что совершенно нестандартный, вот и сбавил обороты. Местным магам и одной десятой не известно того, что я выучил.

— Если северные маги на твоем фоне неучи, — удивился император, — то про южных и говорить не стоит. Эти супротив тебя просто детский сад. А еще на меня обижаются, дескать я их недооцениваю.

— Хорошо, ваше величество, вопрос сотрудничества, можно считать закрытым. Хотелось бы понять, что теперь будет с севером.

— Честно говоря, все планы были вилами на воде писаны. Хотел Эрика посадить на герцогство, а то этот ублюдок уже на имперский трон поглядывать стал. Но он, еще не став герцогом, уже все испортил, так что жить ему до первой дуэли. Главное, чтобы свидетелей было побольше. А дальше — не знаю. Откровенно говоря, севера все боятся, и никто не понимает. Все знают, что меха очень ценные. Это в столице жарко, и меха не ходовой товар. Но у нас есть музей, там много чучел. Тигры, северные волки, кабаны, олени. Это ж просто монстры, моим чудовищам мало чем уступают. А ваше королевство эти шкуры поставляет, да еще и заказы принимаете.

— Да с этим у нас нет проблем. Промысловиков полный север. Сам этим на жизнь зарабатывал.

— Неужели так плохи дела что пришлось самому на жизнь зарабатывать?

— А после войны с восточным князем я один от всего баронства и остался. А жить надо. Вот я и охотился. Волков, тигров дядьке в крепость таскал, так и наскребли мелочишку на жизнь.

— Тебя послушать, так ты белых волков стаями заготавливал. — Удивилась принцесса немного недоверчиво.

— А они по одиночке не ходят. И расклад очень простой, или ты их, или они тебя. Вот и все.

— Отметина у тебя на груди это волки? — Спросил император. — Я еще вчера в подвале заметил старый шрам.

— Тигр. Подкрался, гад, у меня тогда еще мало опыта было, вот и не увернулся.

— Вот ты и сам ответил на свой вопрос, что мне делать с севером. Правду сказать, понятия не имею. Может ты посоветуешь?

— Если все-таки рассматривать бывшее королевство как северную провинцию, герцогство. То тут вопрос авторитетов. А самый авторитетный северянин — это граф Лурьен. Его и надо в герцоги ставить. Ему главное не мешать, он тут быстро порядок наведет. Безземельных северных аристократов тоже поддержать, дать им земли, деньжат подбросить. Даже я готов поделиться землями, если надо. Второй пункт магическая академия. Поднять ее статус до главной имперской и увеличить финансирование. Да они землю копытом рыть будут. А уж с проектами я им подкину пару прибыльных идей. Этими двумя пунктами получите лояльность местного населения. По большому счету ничего не изменится.

— А как быть с южными фамилиями, которым я земли на севре обещал?

— Да сколько угодно. Выпереть отсюда восточные кланы, которые воду мутили, и раздавайте их земли хоть все. Вот только осторожно. Много не давайте, а то не переварят. Северной землей управлять не просто. Местным охотникам и лесорубам откровенно плевать сколько у тебя золота и какой у тебя титул. Если ты заработал авторитет, то слушаться будут беспрекословно. А если хмырь напомаженный, а гонору много, так и потеряют в лесочке, скажи только слово поперек. Церемониться не станут. Не зря люди своих аристократов называют хозяин. Не потому что он тут всем владеет. А потому, что он действительно хозяин, и знает, как решать вопросы и берет на себя ответственность. Таких уважают.

— Сурово, — кивнул головой император, — а чуть что не так в лес уйдут, как партизаны?

— Нет, не уйдут. Север и есть один большой лес. Нет авторитета — нет человека. Никто, пустое место. А начнет гонор показывать, так и прикопают.

— Вот как бы мы без тебя во всех этих премудростях разбирались?

— Никак. Горьким опытом. Не будь мы земляками, из одного мира, я бы первый заткнулся и ушел подальше.

— По отношению к чужакам. Полностью согласен. Сам бы, наверное, так поступил окажись я на твоем месте. Спасибо что наставил на путь истинный.

— Порезанных аристократов я подлечу. За тех что были убиты, семьям придется выплатить щедрую компенсацию с извинениями и объяснениями. Плюс надо пустить слух что во всем виноват канцлер и восточные кланы. Должен быть кто-то виноватый. И наемников этих лютых, как там их?

— «Дикая сотня» — подсказала принцесса.

— Да, эту «дикую сотню» сделать крайними во всех погромах и грабежах. Мол провокаторы и мародеры. Ну и убрать с глаз подальше. Или спустить на них местный криминал. Тогда точно живыми из Визама не выберутся.

Вот и получится, что империя пришла с миром, и только во благо.

— Мне бы очень пригодилась твоя помощь, Наг Деггор. — Высказался император, выслушав все мои рекомендации. — Могу я на тебя рассчитывать?

— Да куда ж я теперь денусь. Конечно можете. Коль уж так все завершилось и разрешилось, я засяду в академии. Мне ректор обещал поддержку, так что поработаю и подкину магам несколько проектов.

После долгой беседы с императором, я уже совсем по-другому смотрел на будущее северных земель. Теперь предстояли не простые разговоры с графиней и графом, которые до сих пор имели весьма негативное отношение к имперскому доминированию и явно строили планы отстаивания автономии и независимости.

Я, как и обещал подлечил всех покалеченных и раненых. Лечил качественно с применением всех своих секретных формул.

С бывшими аристократами королевства все было очень непросто. Король оставил жену и дочь, уехал в родные земли. На счет старой обиды имперцев в отношении восточных кланов было еще не понятно. Думаю, позже разберусь в этом вопросе. Но, а пока наблюдал массовое бегство восточных фамилий из нового северного герцогства. Свое решение император графу озвучил сам и при личной встрече, без посредников вроде меня. Но официальное назначение его герцогом решил отложить на более поздний срок.

У меня же появилось столько всего интересного, что работать с находками и способностями будет не просто и займет это не один месяц или даже год. Но, так же, как и в случае с установлением порядка в новом герцогстве, я решил делать все постепенно и неспешно. Просто в моей голове до сих пор не могла укорениться мысль что жизнь мага, это не жизнь простолюдина. Даже если бы я не смог стать дворянином, то все равно бы прожил минимум лет пятьсот учитывая все те формулы что я вытащил из древних книг.