По следу судьбы 1

Так. Спокойно. Надо создать график. Расписание экспериментов. Для работы в астральном мире мне мастерская не нужна. Днем буду работать над проектом камнелитейной машины, а вечером уделять пару часов на то чтобы посетить астральный мир. Если будет очень опасно, умотаю на свою военную базу. Уверен, умение входить в состояние астрала и совершать сквозь него какие-то действия окажется очень полезным опытом. Бумаги, что купил для эскизов недостаточно, у нее слишком плохое качество. Чистая заготовка для написания книги осталась в замке Стромп. Завтра же схожу в академический квартал, куплю еще одну заготовку, и начну вести дневник об астральном опыте. Еще минус два часа в день как минимум. Время. Чертовски не хватает времени. Дорогой товар. Пора возвращаться и действовать не сумбурно, а по плану. Пока есть план и график, все должно получиться. При этом я стану скучный и замкнутый, но собственно я всегда таким был, а за умение оставить себя в астральном мире я готов заплатить и больше. Завтра попробую встретиться с королем Арихом, он давно живет в астрале, спрошу о том, чему он научился. Может подскажет что полезное.

На следующее утро, когда я пришел к арендованной мастерской, то стал свидетелем интересной картины. Старик Ямис надрывая глотку орал на приказчика и двух рабочих, которые сваливали у ворот ангара ржавое покореженное железо и расколотые чугунки. Старик раскраснелся от крика, приказчик оставался невозмутим, а рабочие что разгружали телегу, то и дело поглядывали на двух спорщиков, но разгрузку не прекращали.

— Это же не товар, это хлам и мусор, поганое железо, не мог господин такие отбросы у твоего мастера заказать! — Кричал Ямис, но разгрузке не препятствовал.

— Мне что велено доставить, я и доставил. Господин вчера сам на эту ржавую кучу указал и велел сюда привезти, и товар оплатил и рабочих заказал. Так что все по указке, а на что ему хлам этот, то не мое дело.

— Да что сделать из такого пропащего лома? Куда девать?

— То не мое дело. Исполняю что велено.

Завидев меня Ямис тут же припустил на встречу.

— Это как же так, господин. Думал добрый товар привезут, а это пропасть…

— Успокойся, отец. Прав приказчик, я весь старый хлам у мастеров с железного двора забрал. Им столько переработать не по силам на одном угле разорятся. Вот я и помог мастерам, да и стоило не дорого.

— Как же, господин, — не унимался Ямис, — такой товар паршивый…

— Не обращай внимания. Я так все и запланировал. Уже к обеду ты этот металл и не узнаешь.

Расплатившись с приказчиком и рабочими, я взял деревянное ведро и накидал туда кучу железа. Эта была первая партия, которую я превращу в слитки качественной стали, а после раскатаю в листы, которые и будут основой бункера для камнелитейной машины. Особо мудрить над дизайном я не стану. Главным было сделать рабочую модель. Сначала не большую, всего на десять ведер, примерно. В высоту такая машина будет похожа на строительную тачку, или бетономешалку на железных колесах.

И действительно к обеду я переработал всю кучу металла что привезли утром. Превратил в слитки разного размера и разного же качества. Старик Ямис, когда вошел в подсобку, что я занимал, аж ахнул, когда увидел ровненькую пирамидку гладеньких, блестящих слитков. И как раз по объему той самой ржавой кучи хлама что валялась во дворе мастерской с самого утра. Дальше я уже занимался каркасом, самим бункером и запорным механизмом. После десятка экспериментов понял, что допустил ошибку. Сноску, о которой тут же отметил в эскизах и чертежах. Дело в том, что железный бункер идеально подходил для технологии отливки камня, но был совершенно не пригоден для отливки металла. Ведь если бункер для отливки будет железным, то он расплавится, а точнее станет жидким, как и весь железный хлам что брошен в литейную машину. Так что для металла-литейной машины бункер надо будет делать из дерева, или камня. Или любого другого органического материала.

Еще через два дня экспериментальный образец машины был изготовлен настроен и готов к испытаниям. Все утро, используя заклинание «ступени ветра», я занимался тем, что стаскивал гранитные булыжники с берега реки и складывал в мастерской. В качестве пробной заливки я намеревался изготовить обычный кирпич, из молекулярно-укрепленного камня. Деревянные заливочные формы были готовы и расставлены на полу. Старика я позвал к себе в помощники. Не высокую, всего полтора метра высотой машину мы заполнили камнями на что старик удивленно спросил:

— Дробилка? Не хлипковато ли из дерева дробилку делать.

— Это не дробилка дед. Это камнелитейная машина.

Убедившись, что все подготовлено, задействовал встроенное в саму машину управляющее устройство. Бронзовый вентиль, который отвечал за степень разжижения камня. Сейчас я выкрутил его на максимум, посмотрим, как будет действовать и сколько сожрет энергии на крайних настройках. Камни в бункере с грохотом стали опадать и превращаться в жижу, словно очень мокрый песок. Чуть раскрыв клапан дозатора я до краев заполнил подготовленную литейную форму и уже на самой форме активировал конструкт укрепления и отвердевания. Залил таким образом все подготовленные формы, а остатки из бункера просто слил в пустой ящик. Получилось десять совершенно одинаковых каменных кирпичей. На них были наложены разные укрепляющие конструкты. Так что каждый получившийся камень я пронумеровал и аккуратно разложил в соответствии с номерами. Мне еще предстоял этап проверки этих камней на прочность.

— Эдак мы с тобой господин за пятнадцать минут неспешной работы изготовили десять кирпичей? Да к тому же не из глины, а чистый гранит!

— Это не просто гранит. Отец. По моей задумке последние пять образцов должны быть крепче стали. Их даже тяжелым кузнечным молотом не разбить.

— Ах, какая полезная машина, господин. Это как же вы только додумались такую сотворить?

— Это не я ее придумал, Ямис, нашел описание в одной из книг академической библиотеке. Вот и подумал, что гильдии строителей такая машина будет очень полезна.

— Конечно же очень полезна! Если ты господин говоришь, что камень крепче металла станет, так ведь можно и якоря делать, да так споро, и самые тяжелые. А у кузнеца каждый якорь, хоть бы для простенького корабля на три воза товара, целую тысячу золотых стоит.

— Вот видишь, Ямис, ты человек мастеровой, и сразу сообразил, что от такой машины польза будет большая.

— Конечно большая! — Восхитился старик. — Ты господин камней без всякой платы насобирал и в машину запустил. Намагичил, и вот на, гляди, хороший товар. Каменный кирпич, гладкий да ровный, куда хочешь вставляй. Ну ты мастер господин!

— Я не просто мастер, старик, я уже целый магистр.

Результат трехдневной работы меня полностью удовлетворял. Все расчеты сошлись как надо, а уж масштабирование и перерасчет на большие объемы это уже забота магов академии. Ведь эту машину я поволоку туда, для того чтобы оформить патент. Официальный источник дохода требовался позарез. Сокровища и антиквариат в моем подвале еще пристроить надо, а вот расплачиваться золотыми монетами былой империи не разумно. Сразу начнутся вопросы. Так что патент на машину станет хорошим источником дохода. У меня еще с десяток идей есть как обеспечить себе уверенный ручеек финансирования. Начну с корабля. Пусть старик нанимает рабочих чтобы его доделать. А я займусь двигателями. Еще один патент, как минимум.

Свою практику астральных путешествий я тоже не забросил. Уделял тренировкам два часа, а порой и больше перед сном. Входить в астрал было удобней из положения лежа. В первые два дня я короля Ариха не нашел, хоть и прошелся по всему дворцу. Сегодня я планировал посмотреть куда ведут потайные ходы. Не тратя время на подглядыванья за принцессой, очень уж она мне понравилась, и за другими имперскими чиновниками. Я сразу отправился в тронный зал, там был один из потайных ходов. Как-то боязно было еще отходить далеко от тела, оставленного в темной спальне. Я его чувствовал, не терял связь, но совершенно не контролировал.

Король Арих сидел на троне погруженный в собственные мысли.

— Приветствую вас, ваше величество.

— А. Это ты архимаг. Спасибо что заглянул, а то мне что-то совсем тоскливо.

— Вышли бы в парк, прогулялись, что без толку в четырех стенах киснуть.

— Я бы вышел, — вздохнул король, — да видать после войны, о которой ты говорил, всякой нечисти развелось. Какой-то демон в парке завелся. Страшный до жути.

— Я пока сюда шел никакого демона не видел. Странно, пойду посмотрю. Интересно же.

— А не боишься?

— Ну, будет вести себя агрессивно, я его магией шарахну.

— Возьми меня с собой. Одному страшно. — Попросил король. — Это я на поле битвы герой был, пока мечом махал, а сейчас от меча что проку.

— Пойдемте, ваше величество. Если демон, то его гнать взашей надо откуда пришел пусть туда и отправляется.

Минуя закрытые двери, мы спокойно спустились на первый этаж и вышли в сад. Тот самый сад, где я совсем недавно дрался с наемниками и получил обидную плюху от антимагического артефакта. Кстати! С этой фиговиной надо еще разобраться, что за артефакт такой.

Мы прошлись вдоль ровных рядов ветвистых фруктовых деревьев, и направились к озеру. На первый взгляд все казалось довольно спокойным и мирным.

— Вон он! — Вдруг выкрикнул король и встал у меня за спиной.

Я стал осматривать берег озера куда указал Арих, но в первый момент ничего не заметил. Лишь через пару секунд с толстенной ветки старого дерева спрыгнула бесформенная масса еле различимая на фоне пожухлой зелени сада. Фигура демона была облачена в длинный бесформенный плащ, на голову натянут широкий капюшон, по обе стороны от тела были заметны угловатые словно толстые ветки конечности, с длинными пальцами и острыми когтями. Я бы может и испугался, если бы не странное свечение глаз этого демона. Бледно-зеленый, холодный и колкий взгляд буквально ощупывал нас.

— Подойди, не бойся. — Скомандовал я, упирая руки в бока.

Скрытая плащом фигура демона бесшумно скользнула вдоль берега и уже через пару секунд оказалась возле меня. Вблизи демон оказался очень высокого роста. Любой другой на моем месте, хоть в астральном мире, хоть в обычном, физическом, испугался бы до потери памяти. Но я узнал этот образ. Я сам же его и создал.

— Здравствуй хозяин. — Прошептал демон еле слышно и согнулся в вежливом поклоне.

— Ну здравствуй, лесной дух. Расскажи, как очутился в этих краях.

— Обычно мы дальше алтарей не отходим. Присматриваем за лесом, за охотниками. От больших деревень хищного зверя отваживаем, все как ты делал, хозяин. Злых людей из леса выгоняем. Бережем север, как ты велел. А потом случился зов. Почуяли мы что вверенные нам люди севера терпят беду, больно им. Вот и поспешили на помощь, кто посильней был.

— Вот молодцы какие! — Похвалил я лесного духа. — Сами пришли на помощь. Спасибо вам за такую заботу. Надо вам еще алтарей поставить. Чтоб вы сильней были.

— Алтарей! — Возмутился король Вигор. — Ты что же архимаг практикуешь ритуальную магию!?

— Нет, ваше величество. Я создал алтари лесных духов, и напитал их магической силой. Вот элементали жизни к этим алтарям и тянутся как мотыльки на свет. А образ этот я сам им создал. Я тогда в таком виде защищал север от наемников. А лесные духи они добрые. Лес берегут, да людей севера. Чужаков да злых людей отваживают.