По следу судьбы 1

Капитан Таг, типичный южанин, из семьи потомственных мореходов к тому моменту уже нанял команду из трех моряков. Коль скоро с парусами и снастями много возни не предвиделось, то еще двух членов команды нанимали больше как стюардов. Яхта планировалась как корабль представительского класса. Ничего подобного ни в империи, ни в бывшем королевстве никогда не строили. Уровень отделки всего корабля был на высоте. Единственное чего не хватало, так это названия. Капитан Таг сказал, что выходить на воду, даже для испытаний без названия — дурная примета. Перечить опытному человеку, я не стал, но и с придумыванием названия мы с Яной долго не возились. Как-то сразу пришли к общему мнению и почти не спорили. Выбрали название «Утренняя звезда». Это красиво звучало и на здешнем и на русском языке одновременно.

Начался первый зимний месяц. Задули северные ветра и торчать целый день у холодной воды было не комфортно даже мне. И это при том, что в мастерских все время топились печи. Янка куталась в какие-то плащи и меховые накидки. Ругалась и материлась, проклиная север со всеми его обитателями. В работе над кораблем ей в срочном порядке пришлось выучить с десяток, заклинаний, которые были просто необходимы чуть ли ни каждый день. И вроде радовалась своим достижениям, но уже к концу дня выматывалась до такого состояния что домой ее приходилось буквально тащить на себе.

Я кстати только за день до намеченных испытаний узнал от принцессы, что ее брата, принца Эрика, все ж таки прибили на дуэли. Причем на следующий день после торжественной ассамблеи. Я как — то увлеченный работой и забыл об этом придурке.

В назначенный день испытаний ректор приперся с огромной свитой академических преподавателей и студентов. Прибыли так же представители гильдии мореходов, которые должны были по результатам испытаний оценить корабль и внести соответствующую запись и назначить страховой взнос. Система страховок грузов и прочего имущества, уже существовала, и пользовалась популярностью. В качестве владельца судна выступа я. Строителем числился старик Ямис. Таг Нари, был вписан как капитан. Сам корабль заявлялся как прогулочное судно повышенного комфорта.

Наконец со скрипом открылись тяжелые створки дока, и довольно большая делегация на верхней палубе смогла оценить самостоятельность корабля без помощи швартовых и лебедок, призванных облегчить выход судна из дока, справляться с этой задачей. План испытаний мы с капитаном давно обсудили. Первым делом испытание маневренности на самом малом ходу. Развороты, задний ход и уверенность на волне. Затем испытания на скорость, вверх по реке, вниз и поперек. Заявлять скорость больше тридцати километров в час не следовало, пусть останется запас. По моим расчетам на гладкой соленой воде при условии, что на сам корпус наложено с десяток постоянных усиливающих заклинаний, корабль с убранной мачтой мог разогнаться до сотни с выходом на глиссаду.

Все прошло очень штатно. Я улыбался во весь рот. Янка наблюдала за испытаниями с выпученными глазами визгом и восторгом. А вот ректор и представители гильдии были слегка бледноватыми. Даже тридцать километров в час показалась им весьма экстремальной скоростью. В этой связи, мачта и увязанный парус смотрелся не более как дань традиции и самый крайний вариант если вдруг сломаются все мои артефакты.

Когда мы уже закончили с испытаниями и медленно входили в док задним ходом, Янка от радости повисла на мне и поцеловала в щеку. Было приятно и сопротивляться такому всплеску нежности с ее стороны я не стал.

— Господин магистр, барон, — обратился ко мне все еще бледный ректор, — после того что я увидел у меня не возникает ни капли сомнения в том, что вы действительно достойны титула архимага. Вот и представители гильдии со мной полностью согласны. Это просто великолепное достижение артифакторики. Особенно после того как вы барон указали нам на то, что готовые и дорогостоящие, а самое главное очень полезные проекты лежат у нас перед носом. Да, барон, я не поленился выписать из библиотеки указанную вами книгу. Скажу честно, вы просто открыли нам глаза. Ведь действительно из разряда учебника для слушателей первого курса, а столько всего полезного.

— Большое спасибо ректор и уважаемые члены гильдии. Но при этом хочу заметить, что принцесса Яна Медриан приложила не мало сил и стараний в работе над этим проектом. Артефактная система управления сложной машинерии, полностью ее разработка. Для этого ей пришлось выучить почти двадцать новых конструктов. Для человека в звании ученика, не малый и достойный труд.

— Ну, разумеется, барон что такой порыв и стремление, да еще и под вашим руководством мы не можем оставить незамеченным. Уже завтра мы подготовим все патенты, заявленные вами. В академию поступает столько заказов и на литейные машины и на навесные двигатели, так что работой вы нас обеспечили на несколько лет вперед.

— Да и не только нас, — вмешался один из преподавателей, — но и другие гильдии. Строители уже набирают проекты для использования литейной машины. Очередь из мореходов даже на навесные двигатели, на год вперед.

Правду сказать, завершению работы над кораблем больше всех радовался старик Ямис. За эти несколько недель он очень устал, но чувствовал себя превосходно. Я пару раз заставал его в состоянии близком к обмороку. Старик засыпал за столом, после пары кружек пива, и я незаметно применял на нем конструкт полного исцеления. Теперь старик был уважаемый и популярный кораблестроитель. Он действительно был мастер своего дела, но теперь был знаменит тем, что построил легендарный корабль. Людская молва, она ведь как глухой телефон, чем дальше от источника, тем большими небылицами обрастает.

Вечером поговорил с графиней. Эдана Райз уже совершенно открыто переехала во дворец к новому герцогу и судя потому как она выглядела, их ночные «перестановки мебели» закончились успешно. Свадьба была назначена через год, но в том, что она состоится ни у кого не было сомнений. Мы обсудили текущие дела. Графиня успокоила, и сказала, что обязательно присмотрит за моими землями. И чтобы я ехал со спокойной душой и ни о чем не волновался.

Весь следующий день мы пополняли припасы корабля. Не смотря на то что капитан Таг нанял кока, император не хотел расставаться со своим поваром, между прочим тоже бароном. Продукты закупали с запасом. С нами в путешествие отправлялись еще два генерала и министр иностранных дел, который прибыл чуть позже того как была захвачена столица. С ним я познакомился многим позже, при погрузке на корабль.

Но первой, еще на кануне отплытия в порт прибыла принцесса Яна со своими немногочисленными пожитками.

— Какую каюту выберете, ваше высочество?

Принцесса тут же перешла на русский язык.

— Ты хотел спросить какую каюту выберем.

— Ваше высочество, вы красивы и привлекательны, но за такие вольности, ваш папенька открутит мне кое-что важное…

— Не открутит. В империи, когда тебе уже хочется и можется, этим можно заниматься где угодно, с кем угодно, и когда угодно. А ты барон, меня даже ни разу не обнял. Я тебе уже столько намеков подкидывала, а ты не реагируешь. Даже обидно стало, пока не спросила у служанки и узнала, что у вас на севере с этим довольно строго. Так что я выбираю нам каюту, а ты коль попался в мои цепкие лапки, никуда уже не денешься.

— Полностью в вашем распоряжении моя принцесса. — Ответил я тихо, корча ехидную гримасу.

— Вот то-то! А то строит из себя недотрогу. Это всегда была моя роль!

Утром к моменту отплытия, мне уже не помогали ни полное исцеление, ни формула бодрости. Глядя на эту мелкую пигалицу, я не мог поверить, что это она меня так укатала, а не табун лошадей по мне пробежался. Сама же, не смотря на бессонную ночь прыгает резвой козочкой. Эх мало у меня практики.

Спокойно без пафоса попрощались с герцогом и будущей герцогиней. Ректор академии Конет Оген в составе все той же делегации магов вручил мне платиновый перстень архимага и все заявленные мной патенты. Принцессе выручили патент мага и перстень мастера, что вызвало просто бурю эмоций с ее стороны, и искреннее удивление самого императора. Ведь в разговоре с ректором он не участвовал, и о магических достижениях дочери ничего не знал.

С отплытием поспешили. Ближе к обеду поднялся сильный ветер и пошел снег. Все тут же разошлись по каютам. И только капитан Таг был ужасно рад что его рубка была не под открытым небом, а в уютной кормовой надстройке, на самом верху в теплом, остекленном помещении где управлять кораблем было легко и приятно.

Я вырубился до вечера. Если бы не чувство голода, так и до следующего утра бы проспал. К вечеру мы уже вышли на соленую воду и чесали на приличной скорости к проливу. Утром следующего дня я опять проснулся несколько помятым, но счастливым, да и погода радовала, в редких прорехах между облаков, впервые за три недели вылезло солнце. Позавтракав, я сменил Тага за штурвалом и стал разглядывать карты что были предоставлены в мое распоряжение военными императора. Разглядывая карты и сверяясь с метками на берегу, я прикинул среднюю скорость судна и если не будет ухудшения погоды, то уже через пять дней мы окажемся в столице империи городе Ратидор. После обеда сменить меня пришла Яна. Ей тоже ужасно хотелось порулить кораблем.

Вилгель стоял на носу укутанный в тяжелый войлочный плащ и смотрел в даль, не обращая внимания на соленые брызги.

— Прошли первый имперский маяк, ваше величество.

— Как же хорошо, дружище. Просто великолепно. Только ради того, чтобы увидеть свою дочь такой счастливой веселой и жизнерадостной, стоило завоевать это королевство. Спасибо тебе Нагор. Девочка аж светится вся от счастья.

— Яна просто прелесть. Не ожидал увидеть такого чистого и светлого человека с титулом принцесса империи. Она мне очень нравится, я и дальше постараюсь сделать все возможное чтобы она оставалась такой счастливой.

— Очень рад барон. Кстати, мои поздравления. Ты первый архимаг за четыреста лет, кто получил звание уже вне рамок былой империи.

— Вот на счет магии я и хотел поговорить. Дело в том, что, думая о безопасности судна, я разработал некий артефакт, так сказать, военного назначения. Но кажется мне чуточку перестарался.

— Умеешь заинтриговать. Знаешь ведь, что оружие мое слабое место. Колись, что там у тебя?

— Плазменная пушка. — Ляпнул я, не желая больше ходить вокруг да около.

— Чего-чего?! — Переспросил Вилгель. — Слово пушка услышал, но вот какая?

— Плазменная.

— Это что-то из области научной фантастики.

— Или из арсенала очень пронырливого архимага.

— Обрисуй вкратце что за зверь.

— Ну, плазма, это так называемое четвертое агрегатное состояние вещества. Штука очень дальнобойная, мощная и горячая. Современный Т-90 с одного попадания пробьет насквозь на дистанции около пяти километров настильной траектории. Ой, вот что-то озвучил характеристики и аж сам испугался.

— Вот, Нагор, я тоже чуть приуныл. Я Т-90 не застал, но видать тот еще монстр. А вот пять километров, да еще и с такой мощность, это уже стратегическим оружием попахивает.